才记着棠姐儿。”


    沈老太太颔首，没再多想。


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    进宫的那日一早，黄安提前出了宫。因沈棠前些日的举动，他生怕她又不肯出府，特地来催促守着的。


    明嬷嬷点头应答着，又将一早封好的箱子搬到了他跟前，“这是我们姑娘吩咐的，公公务必将它带去给殿下。”


    黄安赶忙去接，掂量着这沉沉一箱，顿时笑开来：“当真劳累沈姑娘了。”


    搁置了这么多天的生辰礼总算是盼到了。


    这样多好，说开了，两人便没有隔阂。


    他伺候太子也能顺心些。


    黄安眉目舒展开来，也不敢耽误时间，另留了两个人在沈府候着，让他们一会儿跟着人进宫。又转头道：“烦请嬷嬷催催沈姑娘，莫要误了时辰，早些进宫为好。”


    明嬷嬷笑应下。


    沈老太太忧心三姑娘沈环性子粗直，成日不着家，若是进宫失了规矩反倒不好，到底没让她去，只让荣氏带着沈棠进了宫。


    马车辚辚驶入宫门，再落地时，已有宫女在甬道处候着，引着往御花园附近的侧殿去。侧殿里人满了一半，都是公侯爵夫人携着各府女眷，她们一边整理仪容，一边彼此寒暄，无不端庄贵雅。


    不多时嬷嬷们也上了茶伺候，吩咐着静等皇后传召。


    沈棠坐在靠外殿的位置，其中一位嬷嬷走到她身前并未放下茶盏，轻声附耳引着她朝外走。


    皇后召见，荣氏也不敢多问，只让她放心去。


    自太子妃定选之后，各府便消停了，没再频繁往翊坤宫请安，皇后近日见了的人少了，心情也松快不少。


    只是她未曾料到，太子会看中沈家的姑娘。


    此时的坤宁宫内，皇后身着红色织金花缎袍俯身抱起一只蓝眼白猫坐下，一边轻抚着猫，一边朝身侧的人问了句：“人可都到了？”


    身侧的女官吴尚仪回话道：“沈姑娘与赵姑娘都到了，适才嬷嬷带着人都在偏殿候着。”


    皇后点头，并未急着去见：“那就再等等，你在旁边瞧瞧，这两人是如何相处。”


    太子选赵家姑娘为太子妃，皇后倒不意外，只是太子前两日突然与她提了沈家，竟是有想纳入后宫之意，这就令她有些诧异。


    倒也不是不行，而是她担忧这两人若是一同入宫，太子的后宫恐怕不得安宁。


    她这个当母后的，自然都是顺着太子的心意，不会横加干涉，遂只是让吴尚仪去试探。


    偏殿处，赵慕仪看着随她一同来见皇后的沈棠，觉得莫名。她没有想到沈棠也会出现在今日的宫宴，更没想到皇后娘娘竟一同召见了她。


    见嬷嬷走了，她便忍不住问：“你进宫做什么？怎么，看病又看到宫里来了？”


    无人在时，赵慕仪便没了那许多顾忌，语气也不如人前那般客气。


    沈棠退开几步，与她保持距离。


    赵慕仪烦她这样，“装模作样。”


    两人也算认识多年，她向来瞧不上沈棠，也讨厌她每次见面都默不作声一副清高模样，好像是她巴着她同自己说话一样。


    但她偏要说：“人要有自知之明，你父亲不过一个五品主事，还想如何？休要用往日什么救殿下之情，不知廉耻地缠着殿下！这可是下贱之人才会行的招数。”


    沈棠抬了眸。


    ...


    皇后逗着猫儿在殿内等了不到一刻，便见吴尚仪匆匆折返回来。


    “如何？”


    “......赵姑娘哭了。”


    皇后惊讶问：“好好的怎么哭了？”


    赵家的姑娘她自是了解的，看着规规矩矩的，实则性子不饶人，便是进了宫也没人敢惹她。


    吴尚仪回说：“......沈姑娘扇了她一巴掌。”


    随后又将适才隔着扇屏所看见的都回禀了。


    皇后闻言，轻轻放下怀里的猫，面上没有什么浮动的情绪，只是道：“她该是还记恨着当年落水的事。”


    略顿了一会儿，没打算去管，“让太子自个去决定吧。”


    圣上的伤势虽好了不少，