去了沈老太太房里，去之前还将看完的医方誊抄出来一并送过去。


    祖孙俩讨论着医方，坐了好些时候。待时辰差不多了，便伺候着老太太歇下，回了自个院子。


    忙个连轴转，却不见累。


    妆台前，明嬷嬷拢着如黑缎的长发在手中，细细地梳着，一边道：“姑娘今儿忙了整日，也该多顾着自个的身子。”


    问诊最是烦琐，便是往日去药堂也不见像今日这般，似恨不得再分出两只手来。回了府也未曾停歇，抄了许久医方又陪着老太太，想那肩膀本就伤着，折腾这一整日如何能受得了。


    明嬷嬷察觉了些不对劲，只是姑娘不肯说，她也不好多嘴问。


    不过她从姑娘近日对太子的态度，也能猜得出姑娘此回不想退让。


    非是执着太子选了太子妃，而是失望。


    太子让黄公公特意来传那样一句话，将姑娘当成那贪图名分之人，频繁送物件来安抚。殊不知，件件东西都在伤人心。而她忧心的便是姑娘独自受着，不声不响，还要当个无事人。


    二月天还冷凉着，矮榻前置了一盆炭火。沈棠眼睫轻垂，静默了好一会儿，从腕上取下红绳丢落在炭盆中。


    “姑娘......”


    明嬷嬷蓦地一怔。


    红绳烧得卷曲，冒着一阵黑烟便融为了火星子。


    明嬷嬷当即反应过来，抬眸间便红了眼眶，可张了张嘴，却是没能说什么。


    沈棠知道嬷嬷想问什么，她在去见他之前就做了打算，并非突然决定的。


    “嬷嬷，不想要的，我不想争。”


    她依旧这样平缓的声儿，明嬷嬷便知她这些时日不知在心间反复过了多少遍这样的念头，方才能如此。


    心头哽噎，竟还是走到了这一步。


    沈棠却清楚自己的心，从前的动心喜欢是真，如今想放弃也是真。


    “过两日我要进宫，嬷嬷替我准备一下罢。”


    那强求来的不过是虚幻，该结束才对。


    内廷的帖子第二日一早便到了，还是皇后身边的管事嬷嬷亲自送来的。


    丫鬟来回禀时，沈老太太一脸诧异。


    待换了身见客的衣裳，那嬷嬷已经在中厅候着，见沈老太太出来，几步迎上前，扶住了她要行礼的身子。


    “老太太万安。”嬷嬷极为客气，声音不高不低，透着一股子亲近，“皇后娘娘特意吩咐，说今年的花儿开得好，让老太太也入宫赏赏。娘娘也念叨着，说许久未见您老了！”


    沈老太太谢过，一脸歉意：“承蒙皇后娘娘厚爱，只是老身近来不大利索，怕是要辜负娘娘的心意了。”


    “如此，那定是以老太太身子为要的。”嬷嬷顿了顿，又笑说，“不过这帖子既然已经送来了，老太太不妨让府中的荣夫人带着两个姑娘一同进宫。”


    皇后亲自遣人来送的帖子，沈老太太不敢不应。


    只是话虽应下，心下却不由得转了好些个念头。


    她进宫给太后诊病的那几年，先皇尚在，这位皇后娘娘还是太子妃。那时朝堂上因子嗣血脉引起轩然大波，闹得诸王不和，太后亦在风口浪尖，以至于太后蝉绵病榻许久，也未见太子妃包括端王妃在身侧侍疾。算起来，便是到太后病逝，她也没见过几次皇后。


    到如今也有好些年没再踏进宫门，她沈家也不是什么高门贵族，与宫里素来不常走动。如今皇后突然遣身边人来送帖子，开口便是赏花叙旧，让她一时摸不着深浅。


    嬷嬷瞧出沈老太太的犹疑，便笑着补了一句：“老太太莫要多想。原是皇后娘娘今年兴致好，想着宴请了各家女眷热闹热闹，这才一并下了帖子。”


    沈老太太没有推辞，含笑点头：“劳嬷嬷亲自跑这一趟。”


    那嬷嬷也不多留，传完话，略略寒暄两句便离了府。


    人走后，沈老太太坐在厅间，面上有些担忧。


    徐妈妈就宽解道：“老太太不必担忧，以往的那些事已经过去了，皇后也没必要为难咱们府上。想是两年前棠姐儿在无相寺救了太子，因此