借来的小锅搁进灶口，四周空出一圈。
唐小满昨日留下两块碎铁片，叫他们垫在锅耳下。周衡照她画的炭印放好，又晃了晃锅。
“别晃了。”陆穗和在后头洗米，“本来便小，再掉进去，五文要变成一口锅的钱。”
“左边低。”
“垫半块瓦。”
桃枝从门外捡来一块，周衡嫌厚，拿刀背敲掉一角。锅总算坐稳，陆穗和才往里添水。
今日不能像往常那样一锅做到午时。她先煮十碗，留给昨日没吃上的客人，第二锅晚半个时辰。
桃枝把时辰写在木板上。蓝衫男人来时，第一锅还没熟。
“我的少葱呢？”
“记着。”桃枝指给他看。木板最下头写了一个蓝字，旁边画了一根短葱。
男人看了半天：“你写我的姓便好。”
“我又不知道你姓什么。”
“我来这么多日，你没问过？”
“您也没少付饭钱，问姓做什么。”
男人只好自报姓赵。桃枝把蓝字擦掉，端端正正写了一个赵，葱却没舍得擦。
第一锅只有十碗，赵客和针线铺的四个人先拿了五碗。两个昨日说要再来的客人也到了，各要一碗。余下三碗刚盛完，东街那两个货郎便从门口进来。
他们认得木板上的赶船饼，也认得右边的豆腐饭，进门便说各来一碗七文的。
桃枝把空木盒给他们看：“这一锅没了，下一锅要等。”
“等多久？”
“半个时辰上下。”
其中一个背着货箱，不肯坐。另一个却把箱子往墙边一放，先要两张赶船饼垫肚子。
“昨日问你们店名，今日想出来没有？”
桃枝正要说春生，陆穗和从灶后接了一句：“还没定。”
“取名比煮饭还慢。”
“煮饭有锅，取名还缺一块招牌。”
货郎笑了一声，坐下等了。他的同伴拿了两张饼先去东街送货，临走把七文饭钱放在桌角，让桃枝替他留一碗。
“人不在，饭凉了可不重做。”桃枝说。
“我脚快，饭出锅前就回来。”
他背着货箱跑出去。第二锅刚冒热气，人果然又进了巷口，额上都是汗，手里的货却少了大半。
“你们这锅若再大些，我也不用跑这么急。”
“新锅下午便到。”桃枝给他倒水，“明日再来，不用同饭赛跑。”
第二锅开火时，陆穗和没再守着那口小锅不动。她让桃枝看水，自己切肉。陈桂婆在前堂收碗，周衡把候着第二锅的人记在纸上，谁先来便先盛。
昨日那锅汤倒掉后，几个人心里都憋着一口气。今日忙得不快，却没有乱。
小锅的火也省。豆腐下进去，勺子翻不开，陆穗和便用长筷从锅边慢慢拨。锅里只放得下十份料，肉汁反倒收得更浓。
第二锅端出去，等饭的货郎吃了两口，招手叫桃枝。
“这碗比昨日香。”
桃枝立刻看向陆穗和：“小锅还能留下吗？”
“五文一日。”周衡说。
她又把脸转回去：“那还是新锅香。”
午时过去，两锅饭全卖完，赶船饼也只剩四张。客人少吃了几碗，昨日离开的几个却都回来了。
陆穗和收走赵客的空碗，问他今日有没有烟味。
“没有。就是少了几口。”
“碗没换。”
“锅小，桃枝盛饭时手也跟着小。”
桃枝在旁边听得清楚：“明日补您半勺。”
“写在葱旁边。”
她真去木板上添了半个圆。
收过午市，陆穗和总算松下来。她靠着后门喝了几口水，周衡把剩下的一张薄饼递给她。
“哪里来的？”
“第一锅饭没熟时，我留的。”
“你没吃？”
“吃过一张。”
陆穗和掰下一半。她原本想放回碟子，见他手里还捏着那截系钥匙的红绳，便直接递了过去。
周衡接饼时，指尖碰到她的手。他低头看了一眼，没有立刻拿走。
“嫌小？”陆穗和问。
“没有。”
“那松手。”
他这才发现自己连她的手指一起捏住了，立即放开。半张饼差点掉下去，又被陆穗和托住。
两人各拿一边，谁也没提方才的事。
桃枝从前堂回来，看见一张饼被他们掰成了三块：“今日又怎么分？”
“摔了一下。”陆穗和说。
“还没落地。”周衡说。
桃枝看看两人，决定去问祖母，免得自己又被塞饼堵嘴。
申时前，唐小满把新锅送来了。
她同一个推板车的少年一前一后抬进门。新锅比旧锅略浅，锅沿宽了一圈，底下看不见一处锔钉。
桃枝先摸锅沿，被唐小满拍开手：“才从铺里搬来，边口有铁屑。”
她用粗布擦了三遍，又让陆穗和用淘米水洗。陆穗和将手按在锅底，厚薄比借来的小锅均匀，轻敲时声音也实。
“一百八十文，倒真不像会自己炒菜。”桃枝仍惦记昨日的话。
“它若会，你姐姐先没饭吃。”唐小满说。
旧灶口比新锅小半圈。唐小满拆掉两块松砖，用灰泥重新收边，锅放下后恰好托住两侧。
她没有马上点火，而是从灶口塞进一把干草。
草刚烧起来，烟便从前口倒了出来。
桃枝赶紧开窗。周衡将账纸收走，还是被烟呛得咳了两声。
“怎么又堵了？”陆穗和问。
“没堵。”唐小满趴到灶侧，拿铁钎探了探后头，“新锅底平，坐得比旧锅低，把后面的烟口压住了。”
她在北侧灶砖上画出一块：“这里要退半砖，烟才走得出去。”
陆穗和看了看刚抹好的灶口：“不是说收灶口算在锅钱里？”
“收灶口算。动烟道不算。”
周衡取来昨日写的纸。上面确实分了两句，灶口含在锅钱里，烟道另议。
陆穗和没有同唐小满争字，只问：“退半块砖要多久？”
“若里面只是积灰，半个时辰。若泥砖已经塌了，得拆到墙边。”
唐小满用铁钎又试了一次。铁钎进去不深，便碰到硬物。
“像是砖，也可能还是没掏干净的旧鸟窝。”
桃枝道：“上回已经掏出一整团。”
“那只鸟兴许成了家。”
天色已经不早，烟道里又看不见。唐小满收起铁钎，说明早带长钩和凿子来。
陆穗和拦住她：“工钱怎么算？”
“拆开才知道。你若怕我乱报，周账房可以站旁边数我凿了几下。”
周衡把纸折起来：“我只记做了什么，不数你抡锤。”
唐小满点点头：“还算讲理。”
她走后，新锅稳稳坐在灶上，一点水也没漏，却仍点不了火。
桃枝围着它看了一圈：“咱们花了一百文，买回来一口摆着看的锅。”
陆穗和拿锅盖盖好：“至少明日不会再往灶里漏汤。”
周衡看向北墙那处炭印：“能不能出烟，明日才知道。”