炸开的乱石堆后，人面鸟雕像以诡异的姿态林立在甬道两侧，青灰色的石质表面覆盖着层湿滑的苔藓，翅膀展开的弧度刚好堵住半条通路。王胖子举着手电往前探，光柱扫过雕像的脸，那些由凿痕构成的五官突然在阴影里扭曲，像是活了过来。
“他娘的，这玩意儿怎么看都透着邪性。”胖子用工兵铲戳了戳最近的雕像，石屑簌簌落下，露出下面泛着金属光泽的骨架，“是空心的，里面藏着机关。”
话音未落，最前面的雕像突然转动脖颈，鸟喙张开的瞬间，射出三枚淬毒的弩箭，擦着吴邪的耳边钉进岩壁，箭尾的羽毛还在微微颤动。张起灵的黑金古刀快如闪电，刀光扫过处，后续的弩箭尽数被劈断，刀刃嵌入雕像胸腔的刹那，传出齿轮卡壳的脆响。
“是磁控机关。”吴邪看着雕像底座的凹槽，里面嵌着块巴掌大的磁石，“刚才胖子用炸药震松了机关，咱们身上的金属物件会触发它们。”他解下腰间的工兵铲扔在地上，“都把铁器扔了，用石器开路。”
甬道深处的雕像越来越密集，姿态也愈发狰狞，有的爪下踩着半腐烂的尸体，有的翅膀下藏着蜷缩的人形，细看之下，那些“尸体”竟是用陶土烧制的，眉眼间隐约能看出裘德考队伍的特征。“是西王母的‘镇邪俑’。”解雨臣不知何时跟了上来，戏服下摆沾着草叶，“古人相信用真人模样的陶俑能镇住邪祟，其实是用来测试闯入者的反应。”
黑眼镜突然吹了声口哨，指着某尊雕像的翅膀：“那儿有字。”
石翅下的凿痕里，刻着行西夏文，吴邪对照文锦笔记翻译道：“‘飞鸟衔珠，光照王母’，这些雕像的眼睛是空的，应该要嵌什么东西。”
王胖子突然一拍大腿：“胖爷我知道了！是之前在人面鱼化石那儿看到的夜明珠！”他从背包里翻出颗拳头大的珠子，是从蛇母巢穴带出来的，“这玩意儿能发光，肯定是钥匙！”
将夜明珠嵌入雕像眼眶的瞬间，整尊石像突然发出嗡鸣，翅膀缓缓收起，露出后面的通道。甬道两侧的雕像依次亮起，鸟喙中吐出的光束在头顶交织成网，照亮了前方的景象——是片开阔的平台，中央矗立着座三足青铜鼎，鼎身缠绕着七条蛇形纹，正是文锦笔记里提到的“炼药鼎”。
“西王母的炼丹房到了。”张起灵的指尖在鼎耳上划过，那里的纹路与青铜门上的如出一辙，“里面的药渣还在。”
鼎中果然堆积着层黑褐色的粉末，混杂着细碎的鳞片和骨头渣。吴邪用匕首挑起点粉末，凑近了闻，隐约有股杏仁的苦味——是氰化物的味道。“根本不是长生药，是剧毒。”他突然明白，“西王母所谓的长生，就是用毒药杀死衰老的细胞，代价是彻底失去人性。”
平台边缘的藤蔓突然剧烈晃动，王胖子举着工兵铲砍过去，斩断的藤蔓截面渗出绿色的汁液，滴在地上竟冒起白烟。“是守鼎的‘蛇藤’。”解雨臣认出这种植物，“能像蛇一样主动攻击，汁液有强腐蚀性。”
黑眼镜突然指向平台另一侧的石壁：“那边有通道！”
藤蔓的攻势越来越猛，众人边退边砍，王胖子的军靴被汁液溅到，鞋底瞬间被腐蚀出个洞。“他娘的！这破植物比尸蹩还难缠！”他将最后一颗燃烧弹扔向藤蔓堆，火焰燃起的瞬间，那些藤蔓像被烫到般缩回石缝，露出后面的石门，上面雕刻着西王母与周穆王对坐的壁画。
“是西王母宫的主殿。”吴邪看着壁画上周穆王腰间的玉佩，与张起灵的那枚麒麟佩正好成对，“传说周穆王曾西征会见西王母，两人交换了长生的秘密，这壁画就是证据。”
石门后的大殿空旷得惊人，穹顶的萤石在黑暗中闪烁，将数百级白玉台阶照得如同天梯，台阶尽头的高台上，摆放着两座并排的玉座，左侧刻着蛇纹，右侧是龙纹，显然是西王母与周穆王的座位。
“胖爷我先上去探探路！”王胖子扛着炸药包往上冲，刚踏上第三级台阶，脚下突然传来机关启动的声响，整级台阶翻转过来，露出下面布满尖刺的深坑。若非张起灵拽得快，他整个人就要栽进去。
“是重力感应机关。”解雨臣蹲下身，摸着台阶边缘的凹槽，“每级台阶能承受的重量有限，超过就会触发。”他突然看向黑眼镜，“敢不敢打个赌？看谁找到的破解方法多。”
黑眼镜挑眉一笑：“赌什么？”
“谁输了，就去给吴三省当三个月跟班。”解雨臣掏出块玉佩，是从守殿俑身上摸来的，“这是‘减重符’，西王母时期的贵族信物，能骗过机关的重量感应。”
黑眼镜却径直走向台阶，将随身携带的绳索系在玉座扶手上，像荡秋千似的荡了过去：“胖爷我用轻功，也算一种方法。”
两人一决高下的功夫，吴邪在台阶侧面的石壁上发现了暗格，里面藏着卷羊皮卷，展开后是西王母宫的机关分布图，标注着“锆石房”“磁石甬道”“炼丹房”等区域，最深处画着个红色的圆点，旁边写着“陨玉核心”。
“找到了！”他指着圆点的位置，“核心在大殿地下的密室里，只要拿到它，就能彻底关闭所有机关。”
张起灵突然指向穹顶：“要下雨了。”
透过大殿顶部的裂缝，果然看到乌云正在聚集，雨林里的湿气顺着石缝灌进来，带着股泥土的腥气。远处传来沉闷的雷声，震得玉座上的宝石嗡嗡作响。“是地形雨。”阿宁看着石壁上的水痕，“这大殿的排水系统早就坏了，雨大了会被淹。”
王胖子正和黑眼镜比着谁能用更少的步数上台阶，闻言骂了句脏话：“他娘的！早不说！胖爷我这新靴子可不能泡水！”
众人加快速度往台阶上冲，吴邪踩着解雨臣留下的“减重符”，每一步都走得小心翼翼。台阶两侧的壁画在闪电的照耀下忽明忽暗，描绘着西王母如何用陨玉核心炼制长生药，如何将失败的实验体扔进蛇窟，最后一幅画却被人用利器刮花了，只留下个模糊的人影，正抱着陨玉核心走向青铜门。
“是汪藏海。”吴邪摸着刮痕边缘的粉末，“他偷走了核心，才导致西王母宫的机关失控。”
玉座后的暗门比想象中隐蔽，藏在龙纹雕刻的嘴里，需要同时转动左右两侧的蛇形把手才能打开。张起灵和王胖子合力转动把手时，暗门后突然传来齿轮转动的声响，一股寒气顺着门缝涌出来，带着股熟悉的味道——是云顶天宫青铜门后的气息。
“里面有强磁场。”黑眼镜的罗盘指针疯狂打转，“比之前的磁石甬道强十倍。”
暗门开启的瞬间，强光从里面喷涌而出，夹杂着无数细小的光点，像漂浮的星尘。众人走进密室才发现，整个空间被锆石覆盖，反射着从顶部裂隙透进来的天光，晃得人睁不开眼。
“是锆石房。”解雨臣用袖子遮住眼睛，“这种石头的折射率比钻石还高，能把光线聚成激光，不小心就会被割成碎片。”他突然指向左侧的石壁，“那里有阴影，是安全区。”
阴影里果然藏着条仅容一人通过的窄道，两侧的锆石被人刻意敲掉了一块，露出后面的岩石。吴邪摸着凿痕的新旧程度，判断是最近才被打开的：“是三叔他们留下的，他们肯定来过这里。”
窄道尽头的磁场强到能吸住头发，黑眼镜的墨镜突然飞出去，撞在锆石墙上碎成两半，露出双异常明亮的眼睛。“他娘的！这磁场能消磁！”他摸着自己的皮带扣，金属表面已经失去了磁性，“用火烤能暂时抵消磁力！”
解雨臣掏出打火机，对着腰间的金属扣烤了半分钟，果然能自由活动了。两人用这办法穿过磁石最密集的区域，来到密室中央的石台上，那里悬浮着块人头大的陨玉，通体漆黑，只有表面的纹路在发光，正是他们要找的核心。
“找到了！”吴邪刚要伸手去拿，陨玉突然发出刺耳的嗡鸣，表面的纹路亮起红光，浮现出无数人脸——是陈文锦、霍玲、吴三省、解连环……所有与长生实验相关的人，都在陨玉里留下了意识残影。
“它在读取我们的记忆。”张起灵的黑金古刀抵住陨玉，“快毁掉它！”
王胖子举起炸药包就要扔，却被吴邪拦住：“等等！你看里面！”
陨玉深处，张起灵的残影正跪在青铜门前，用刀划开手掌，血滴在门环上：“十年……”后面的话被杂音吞没，但吴邪看懂了他的口型——“等我”。
雷声在大殿上空炸响，雨水顺着裂缝倾泻而下，很快淹没了脚踝。陨玉的嗡鸣越来越响，整个密室开始坍塌，锆石碎片像冰雹般砸落。张起灵不再犹豫，黑金古刀劈向陨玉的瞬间，吴邪仿佛听到无数人的叹息，像被压抑了千年的秘密终于得以释放。
陨玉碎裂的刹那，所有机关同时停止运作，人面鸟雕像的翅膀缓缓垂下，磁石甬道的吸力消失，炼丹房的毒气顺着通风口散去。雨水从大殿顶部的裂缝落下，在玉座前汇成小小的溪流，里面漂浮着片羽毛——是人面鸮的羽毛，却比之前见到的更洁白，像被净化过一般。
“结束了？”王胖子抹了把脸上的雨水，“就这？胖爷我还没打够呢！”
解雨臣捡起块陨玉碎片，上面的人脸已经消失，只剩下纯粹的黑色：“‘它’的意识藏在陨玉里，现在核心碎了，所有被控制的机关和怪物都会失效。”
远处传来雨林里的鸟鸣，清脆得像是新生。吴邪走到大殿门口，看着雨后天晴的天空，彩虹架在雨林上空，像座七彩的桥。张起灵站在他身边，黑金古刀上的血痕被雨水冲刷干净，露出原本的寒光。
“我们回家。”吴邪说。
张起灵的嘴角似乎动了动，这一次，吴邪确定他是在笑。
王胖子正和黑眼镜勾肩搭背地清点战利品，解雨臣在检查受伤的队员，阿宁站在玉座前，望着周穆王的龙纹出神。雨停后的阳光透过裂缝照进来，在每个人身上都镀上了层金边，像幅历经劫难终得圆满的画。
吴邪摸着口袋里那半块玉佩，是张起灵塞给他的，此刻正温热得像有生命。他知道，有些谜团或许永远没有答案，有些离别或许在所难免，但只要铁三角还在，只要他们还记得塔木陀的雨、云顶天宫的雪、西沙的浪，就总有重逢的那天。
“走了！”王胖子的大嗓门打破了宁静，“胖爷我知道附近有家不错的羊肉馆，回去咱们不醉不归！”
众人的笑声顺着大殿的甬道传出，惊起檐下栖息的飞鸟，它们扑腾着翅膀，朝着彩虹的方向飞去。吴邪回头望了一眼这座即将被雨林吞噬的西王母宫，突然觉得那些斑驳的壁画、狰狞的雕像，都不再那么可怕了。
毕竟，比起尘封的秘密，眼前的人，脚下的路，才是最该珍惜的东西。