临近除夕，周寂回到朝堂，徐易连着两日都是踏着夜色回来，他说回来的时候，周寂还在尚书台忙着。
姜猗筠便没有再出门。
此前周寂说想日日都和她见面，她也想，但他真忙起来，她也只能忍着想见他的念头，在家里陪着祖父。
好在周寂一直记得她。
徐易回来，给她带回几块点心，说是周寂特意让他带回来给她。
还每日给她带了一张纸条。
第一日写着：三秋。
第二日写着：六秋。
姜猗筠看得嘴角翘起。
一日不见，如隔三秋，两日不见，如隔六秋。
周寂在想着她。
徐易兴致勃勃地问道：“周师弟送你点心，送你纸条，你送什么东西给周师弟？”
姜猗筠想了想，回屋拿起笔在纸上画了一个圆圈，在圆圈下又画了一只燃烧的蜡烛。
她画完，交给疏桐，“你拿去给徐大人。”
疏桐一直在旁边看着她作画，好奇地问道：“姑娘，您画的是什么意思啊？”
“你猜。”姜猗筠自然不会告诉她。
“我要是知道，就不会问您了。”疏桐嘟囔着，拿着画送去给徐易。
这日姜猗筠和祖父吃过早饭，出来恰好听到扫积雪的婆子在聊天：“姑娘让姜管家给我们准备的新衣服，我等到大年初一再穿。”
“我也是。”
姜猗筠想起一事，去找姜平。
姜平在厨房后的库房，和采买的人、柳大娘她们一起清点果干蜜饯、蒜头韭菜等物。
“这是做什么？”姜猗筠问道。
姜平笑道：“姑娘回南阳郡几年，是不是忘了除夕要准备压岁果子，还有五辛盘。”
姜猗筠这才想起来。
洛城过年有个习俗，除夕夜时，主君或者主母会安排人，在所有家人的枕头边放橘子和荔枝，图个吉利的兆头。
因荔枝是夏日的果子，冬日难得，遂以荔枝干代替。
五辛盘是大蒜小蒜，芸薹，韭菜、胡荽五样辛味菜做成的凉菜，有迎新和祛病强身的寓意。
她和母亲，还有宋颐安回到南阳郡后，下人会按照习俗预备。
但那几年担惊受怕，母亲郁郁寡欢，然后又生病了，她连喜欢吃的挂霜山楂都不觉得好吃了，更没有注意到压岁果子和五辛盘了。
姜平说起，她顺势把方才想说的事一起说了：“平叔，我过来是想问你，给莲花观孩子们添置的冬衣送过去了吗？”
“还有，我想给金铃和孩子们，也准备压岁果子。”
姜平道：“冬衣我准备好了，徐大人已经安排人送进去。”
“至于压岁果子，”他看了看旁边的柜子，“我们刚算过，够我们家里的人。”
“若是要准备给莲花观的孩子，还得去买才行。”
采买道：“这两日大家都在买压岁果子，不知道还能不能买到这么多。”
“还有一事，”“还有一事，”姜平道，“即便买到了，要在除夕前送进莲花观，也得费些功夫。”
“徐大人这两日都是天黑才回来，不知道有没有空帮我们想法子。”
姜猗筠道：“只要能买到压岁果子，我自有法子送进去给孩子们。”
她看天色，“平叔，你在家照顾祖父，我和成叔分别去买压岁果子。”
姜平刚要说自己和采买去买就行，姜猗筠已经出来了。
她带着疏桐和长庚，还有两个护院，前往东市的干果铺。
压岁果子果然很抢手，眼下是橘子的季节，橘子倒是容易买到，就是荔枝干难买。
姜猗筠找到第三家店铺，才看到还有荔枝干卖。
她估算着要用到的荔枝干，让店伙计包了十斤。
掌柜请她到里面坐下喝茶等着，她刚往里头走几步，就听到里面有人在说话。
“周夫人，小周大人的宅子那边，你不帮忙准备压岁果子吗？”
“我家夫君说了，我们家的孩子都是住在家里的，外头的，不是周家的孩子。”
“你说，我还能惹夫君不快吗？”
姜猗筠停下脚步。
隔扇门后的人吃吃笑着：“周大司农可真是疼惜周夫人，外头人生的孩子，不能惹周夫人不快。”
周夫人淡声道：“我也不是不容人之人，若是身世清白的妾室，生下的孩子，我自会抚养。”
“可当年之事，我夫君也是被人所迫，才让那个伎子生下孩子。”
“夫君因为此事蒙羞，此前因为先太子和姜祭酒，才不得不忍气吞声，让那孩子养在家里几年。”
“如今他是御前红人，这些琐碎之事，自然有人为他操持，我又何苦操闲心，伤了我们夫妻和气。”
“周夫人说的是呢。不过，以前是嘉宁长公主帮小周大人操持这些琐事，如今不知道那位姜姑娘，会不会帮小周大人操持呢？”
“会不会有什么打紧，他舍弃长公主，求娶姜姑娘，怕是姜姑娘有什么过人之处呢，这些琐事不会也不打紧的。”
周夫人这番话，听着通情达理，其他人的笑声却变得暧昧起来。
这不是在暗示姜猗筠有勾搭男子的手段吗？
姜猗筠身后的疏桐气愤极了，想要冲过去帮她理论，姜猗筠抬手拦住她。
有人接过周夫人的话：“你们说，小周大人求娶姜姑娘，是不是因为姜姑娘和小周大人的生母有相似之处……”
她的声音戛然而止，尴尬地看着走过来的姜猗筠。
其他人也皆是满脸尴尬，有人别开目光，心虚地不敢看着姜猗筠。
周夫人倒是镇定，端着笑道：“姜姑娘，这么巧，你也来买东西。”
“是啊，还真是巧呢。”姜猗筠走到她们面前，逐一看着在场的人，脸上带着不达眼底的笑，“我不来，都听不到这些精彩的话呢。”
周夫人和其他人的假笑挂不住了。
以往遇到这种事情，尤其被她们议论的是年轻姑娘时，对方听到也只能装作听不到，忍气吞声。
忤逆顶撞长辈的姑娘，可不是好姑娘。
尤其是周夫人和周寂还有特殊关系。
姜猗筠却直接把话说出来！
周夫人自诩不管周秉衡和周寂闹得如何僵，在外人眼中，她到底是周寂的长辈，姜猗筠此时还真能和她撕破脸不成？
念及此处，周夫人挺直腰背，抬起下巴，端出长辈的威严。