脸，向来温润的面容添了几分阴冷。


    男子一瞬被激怒：“装什么仁慈贤德！要杀便杀！”


    口吐不敬，锦衣卫手里握着铁鞭，朝他狠抽了一下。


    谢晋行近几步，语气平和：“你既然不肯招，东西可是藏在了何处？”


    男子不答，怒目而视。


    谢晋知他有意遮掩，也不拐弯抹角：“想来是为旧主。不过孤更想知道，你如今又奉了谁为主？”


    男子被看穿心思，眼中怒气却是更盛，咬牙切齿地恨道：“你该死的！那一箭本该杀了你的！”


    第二鞭落下，男子口中鲜血便喷涌一地。


    血液溅在墨蓝衣摆上不显痕迹，谢晋面上亦没什么变化，拿着递上来的帕子擦着指上血迹，朝外走。


    “先留着，日后当个人证。”


    一旁的指挥使应下，迈步跟上前，请示道：“他既不肯认，那群同党想来还藏匿在京城，朝中也定还有人暗中相助，可要从端王府查？”


    谢晋摆了手：“从与崔宏来往的人着手查。利益相关的人都只是个障眼法，从他那些旧时有来往，却忽然断离关系的人查。”


    临迈出暗房前的一步，又不紧不慢地添了一句。


    “不论何种刑具，想办法撬开他们的嘴。”


    外头飘起了雪，近侍黄安捧着氅衣候在风口，见太子出来忙走上前，又擎着起伞跟在身侧。


    谢晋望了眼天色，侧眸问：“人可有出府？”


    “回殿下，沈姑娘今日早早出了府，这会儿约莫已经在茗雪居。”


    -


    沈棠再折回去茗雪居时，晚了半个时辰。


    她从后侧进的茶楼，避开了前厅来往的人群。


    “您可算来了......”黄安茶室外候着，见人终于来了，忙不迭去楼梯口迎。


    沈棠拂了拂身上的雪：“殿在里头吗？”


    “在呢，殿下侯着姑娘好一阵了。”


    茶室里烧着炭火，温度适宜。


    沈棠一进去，便见谢晋端坐在罗汉榻上，低眉瞧着手中册子，再行近几步，案几上那素来喝不惯的茶已经见底了。


    瞧来真是等了些时候。


    外间飘着雪，那雪子落在她身上面颊上，已然浸湿一片，遂也未敢太近前，解下斗篷置在一旁，福了身。


    “殿下久等了。”


    见她走近，谢晋也搁下手中的折子，抬眼看过来。


    他眉眼俊秾，常日也都温润谦和，只今日这身衣袍不似他往日会穿的常服，墨色暗纹，显得有几分沉冷。


    “无妨。”


    他目光落在她泛白的面颊上，“不曾打伞？”


    沈棠浅笑着没有回话，从袖口里拿出药膏来：“手上的伤可好些了？”


    上回两人见面还是一个月前，匆匆见完便听说回去的路上遇刺，伤了手臂。


    “宫中有太医，你不必操心这些。”谢晋没去问递来的是何药膏，也没接，抬起下颌，示意她坐下。


    沈棠缓缓收回药膏，依言落坐在他对面，细白双手相拢着瓷瓶。


    看着他直直望来的目光，问：“殿下似有话要对我说。”


    “礼部拟的名单，”谢晋将手边的折子递了过去，“你瞧瞧。”


    适才进来便见他盯着着这册子，本以为会是哪个大臣的奏事帖，眼下凑近才见上面贴“选妃名册”四个大字。沈棠袖中的手指缓慢蜷紧变得僵硬。


    她没伸手去接，声音低了好些：“殿下选妃，我不便看......”


    谢晋意外她这般反应，笑了句：“这有何不可？孤让你瞧，瞧便是。”


    他倾身过来，亲自打开，呈现在她眼前。


    太子妃有五个人选，皆是世族贵爵之女，沈棠扫过那几行墨字，最后落在朱笔圈中的地方，好似有什么霍然扎进了心口。


    他是储君，她是臣女，这一切本都是预料当中的。可当真到了这一刻，仍是难以接受。


    她没有自己想象的豁达大度。


    “你觉得如何？”


    见她静默许久，谢晋又问了句。


    沈棠双手在袖筒里紧攥着袖筒里，敛