陆穗和看着那块木牌：“多少钱？”


    罗三娘伸手把牌拿回去：“你先问谁收钱。”


    “谁收？”


    “税棚。”


    “收多少？”


    “你这口锅，三日试牌十五文。长摊另算。”


    桃枝倒吸一口气：“他们怎么不把锅端走？”


    罗三娘看了她一眼：“不交钱，真端。”


    陆穗和今早收摊有四十一文，刚付了一文鱼骨定钱，手里剩四十文。若只付牌钱倒够，可面和柴也得买，不能全交出去。


    “可有便宜些的？”她问。


    “午后试牌，五文，只管当日未时到酉时。”


    脚夫天亮开工，午后不是在仓场，就是已经吃过。那个时辰摆汤摊，正好把最饿的人全避开。


    罗三娘道：“看你第一日不懂规矩，才提醒一句。明早税棚来巡，别说我没告诉你。”


    “你为何帮我？”


    “谁帮你了？”罗三娘抬了抬下巴，“你今日抢走我三个客人。我是不想看你连累这排摊子都被查。”


    她转身回去。锅里的面汤正滚，香味飘过来，比陆穗和的鱼骨汤厚。


    桃枝小声说：“她不像好人。”


    “好人也要卖面。”陆穗和收起泥炉，“她肯把规矩告诉咱们，就够了。”


    当日午后，陆穗和交了五文，在木牌规定的地方支锅。


    午后比清早暖，汤却卖得更慢。


    一个脚夫都没有。


    桃枝趴在案板边：“姐，早上那个脸皮厚的账房是不是算错了？”


    “他算的是早上。”


    “那他怎么没说，咱们这个地方下午没客？”


    “因为早上我也不知道这地方要买牌。”


    第一位客人是个等船的妇人，带着孩子。孩子闻着汤香不肯走，妇人问能不能只买半碗。


    “两文。”陆穗和说。


    “半碗不是一文半？”


    “碗要洗，火也照烧。您若自带碗，一文半。”


    妇人从包袱里找出木碗，成交。


    第二位是个老人，嫌三文贵，问有没有一文的。


    陆穗和把碎面和汤底盛小半碗：“一文，只管热，不管饱。”


    老人点头：“人活久了，听过许多实话。你这句最实在。”


    第三位客人背着书箱，船工已经在催。他摸出三文：“能拿着走吗？”


    “汤拿着走会泼。”


    “干的呢？”


    陆穗和看了一眼面盆。豆渣、杂面、鱼松都在，却没有一样能让人抓在手里。


    书生只好站着喝了半碗。船工又催一声，他端碗就跑，汤撒在鞋面上，烫得一路跳上船。


    桃枝收起三文：“这碗卖得像追债。”


    “渡口的人不是坐下吃饭的。”


    “早上脚夫不是坐了？”


    “脚夫要吃饱，等船的人要带走。咱们只卖一种，便只能等一种人。”


    周衡回来时，锅里大半都没动。


    他看了眼钱碗：“卖了三份？”


    “半碗、一小碗、一整碗。”桃枝说，“卖了五文半。”


    “半文呢？”


    “先欠着。那妇人说明日若还在，就补。”


    周衡在账纸上写了一行：“赊账半文。”


    桃枝凑过去：“半文也记？”


    “不记便会变成没有。”


    陆穗和把书生的事说了。


    周衡问：“你想改做饼？”


    “豆渣饼太硬。”


    “硬也有硬的好处，带上船不会泼。”


    “你可以不说话。”


    “我只会算账，不会把硬饼夸软。”


    罗三娘在对面听见，笑了一声：“小姑娘，饼不是越软越好。拿着走的东西，得凉了不散，压了不碎，还不能把人袖子弄得一层油。”


    陆穗和看过去：“你会做？”


    “我会也不教你。”


    “那你说这些做什么？”


    “免得你明日做出一筐砖，坏了柳渡的名声。”


    罗三娘捞起一筷面，头也没抬：“豆渣水多，先炒干。杂面少放水，揉好醒一阵。你那点鱼松别全拌进去，夹在中间才不漏。”


    桃枝听得目瞪口呆：“她不是说不教吗？”


    “她可能只是不肯承认。”


    收摊后，陆穗和没急着回家。她将剩下的面团分成四份，一份加生豆渣，一份加炒干豆渣，一份裹鱼松，一份什么也不加。


    第一张粘锅。


    第二张裂成两半。


    第三张外面焦了，里面还湿。


    桃枝举着第四张：“这张像饼。”


    “尝尝。”


    桃枝咬了一口，嚼了半天：“也像鞋底。”


    周衡接过去掰了一块：“鞋底若有鱼松，应当比这个贵。”


    陆穗和把火拨小，又和了一块面。


    她没再做圆饼，而是擀薄，铺一层鱼松，折起来，再擀成长条。薄饼受热快，折层能兜住馅。两面烙黄后，她放到一旁晾了片刻。


    桃枝先掰。没散。


    周衡拿油纸包上，塞进袖口，再取出来。没漏油。


    陆穗和尝了一口。边缘脆，中间有鱼松的咸鲜，豆渣仍粗，却不硌牙。


    “这个能卖。”周衡说。


    “多少钱？”


    “先算一锅能出多少张。”


    三人忙到天黑，最后算出一张小饼成本约一文二厘，大张另多添些面和鱼松。


    卖两文，利润不厚；卖三文，等船客未必肯买。


    陆穗和把两个面剂放在一起比：“小张两文，大张三文。大张多的不是一倍，鱼松也多一点。”


    周衡抬眼：“让人自己选？”


    “有钱买饱，钱少也能买热。”


    桃枝问：“它叫什么？”


    陆穗和看着被折了两次的饼：“夹层豆饼。”


    桃枝嫌弃：“听着就不香。”


    “那你取。”


    “赶船饼。”


    陆穗和想了想：“行。”


    收摊前，周衡把钱同陆穗和对了一遍。上午余四十文，下午新添面、柴等用了十二文，牌钱五文，当场收回五文，手里还有二十八文。妇人欠的半文另记，没往钱碗里凑。


    桃枝把剩汤分给他们自己吃。陆穗和没再往锅里添面，先将明日用的两块面剂分别留样，免得一忙起来，小张越做越大。


    她又问罗三娘，明日若仍做午后，牌是不是还得重新买。罗三娘让她看背面的日期，她便把那块牌翻过来，记牢了。


    次日未时，第一炉赶船饼刚出锅，昨日那个背书箱的书生又到了渡口。


    他认出陆穗和，径直走来：“今日有干的？”


    陆穗和把一张热饼包好：“有。两条腿，能跟你上船。”