钱叙听萧衡宴问起沈维，连忙解释道：“沈小弟是我们来北境的途中偶遇的，一路上聊起来发现我们志同道合，便结伴同行了。”
说罢他再度拱手：“王爷、王妃恕罪，沈小弟年纪尚轻，性子纯善，刚才冲撞了王爷与王妃，实乃无心之失，还请王爷宽宥。”
萧衡宴似笑非笑地看向沈维：“本王没放心上，不过你方才说你父亲沈刺史不是太子派系的人，还常年为北境民生劳心劳力，为何这一切，与本王抵达北境后获悉的实情截然不同？”
沈维茫然地看向萧衡宴，他以为荣王会斥责他方才的无礼，但没想到王爷会问他父亲的事，一时间卡壳了。
萧衡宴并未为难他，淡淡开口：“罢了，本王不逼你作答。你回去将本王的话转述给沈刺史，告诉他，本王在王府，静待他的答复。”
话音落下，他转头看向钱叙三人，道：“既然你们有心为北境的发展献一份力，这些日子切莫闭门苦读，困于书卷。多走访民间，体察北境真实民生百态。半月后，本王将在北境开设文武科考，盼你们能不负所学，榜上有名。”
钱叙三人互相对视一眼，眼底瞬间迸发浓郁喜色，满心雀跃。
躬身齐齐道：“多谢王爷。”
萧衡宴点了点头，也不再多留，护着陆朝辞，沿着来时的林间小径缓步离去。
直到他们的身影消失，钱叙看着沈维还愣神地看着荣王夫妇离去的背影，拍了拍他，“回神了，被吓到了？”
沈维摸了一把额头上虚汗：“没有，只是觉得荣王有点眼熟。”
他甩了甩脑子，转头：“恭喜钱兄、柳兄、刘兄，小弟祝愿你们在半月后的科考，大展宏图，得偿所愿。”
钱叙闻言微怔：“难道沈小弟你不打算参加，我记得你一路上对荣王可是推崇备至的。”
沈维轻叹一声：“方才王爷之言，恐怕与家父有什么误会，我心中所想，怕是难以如愿了。”
钱叙笑道：“你想多了，我观荣王刚才的神色没有动怒的样子，与其在此暗自发愁，不如归家问清沈伯父实情，一切自有分晓。”
沈维豁然开朗，抬手轻拍脑门：“是我钻牛角尖了！我这便归家问问家父原委。”
说罢他连忙催促：“走走，钱兄、柳兄、刘兄我们快进内城去吧。没了周延年纠缠，我们也不必在此磨蹭耽搁。”
刘沐笑着道：“你不想跟周延年同路，早跟我们说嘛！”
……
几人一路说说笑笑往山下走去。
与此同时，归真观内。
陆朝辞与萧衡宴回到归真观内后，正好碰到抱着睡醒后的皎皎来寻他们的沈微澜几人。
想起方才沈维的话，萧衡宴低声：“朝朝，回去之后你私下问问阿姐。若她在岭南真的受了周家的欺负，此事绝不能轻易作罢。”
陆朝辞浅笑道：“王爷放心，这件事我会私下问问微澜。”
“朝朝，王爷你们在说些什么呢？”沈微澜抱着皎皎走了过来。
微澜平日在外不会直接叫萧衡宴阿弟，毕竟他们的身世还不能公之于众。
陆朝辞笑着岔开话题：“没什么要紧事。我们是即刻回府，还是回温泉庄子再小住几日？”
沈微澜笑道：“今日便回去吧。顾锦骁这几日不在府中，皎皎多日不见爹爹，怕是快要不认识他了，我明日便带孩子去探望他。”
顾锦瑟打趣道：“哟，嫂嫂这是嘴硬心软，分明是你自己想念大哥了，偏要借皎皎的名头。”
沈微澜嗔道：“我才没有，是皎皎念父心切。”
一行人笑语盈盈，缓步走向道观山门。
看着微澜几人登上马车，萧衡宴回头走到道观门口，跟送他们出来的云叔道别。
“云叔，您跟九师伯真不跟我去王府住上一段时间。”
云叔笑着摆手推辞：“不了，今夜我便与门主一同返回不系舟。”
“这般仓促？”萧衡宴微讶。
“你也知道，门主冬日素来畏寒喜静，只愿守在不系舟，别处都住不惯。”
萧衡宴知晓九师伯看似好相处，实则孤僻恬淡，冬日更是不喜奔波，见云叔神色如常，便未再多疑，简单寒暄几句后，便转身登车离去。
看着他们的马车走远，云叔脸上的笑意瞬间敛去，快步转身折返道观深处。
他推门入内，只见慕清玄端坐案前。
“他们走了？”慕清玄看着他问道。
“走了。”云叔反手合上房门，快步走到慕清玄身侧。
他刚站定，慕清玄猛地咳了一声，一口血溅到桌上的罗盘上。
云叔脸色骤变，立刻俯下身扶住他：“门主！您这是怎么了？难道您……您又耗费元气推演了。盟主不是将您的罗盘收了，不让您推演了吗？”
慕清玄随意抬手，用衣袖拭去唇角血迹，面色虽惨白，眼底却透着欣喜，朗声笑道：“无妨，死不了！”
“老云，你可知晓？二十年前，我推演天机，算出天机阁将有一场覆灭浩劫，穷尽术数，始终寻不到破解之法。直至十四年前，大师兄将阿宴带回不系舟，我那常年死水一般的卦象，才终于泛起一丝波澜。”
“可此后多年，卦象始终沉寂，再无动静。直到三月前，阿宴命星之侧，骤然亮起一颗极致璀璨的伴星！自此之后，天机阁所有人命星上笼罩的晦暗雾气，尽数消散。我天机阁，终于有救了！我是真心欢喜！”
云叔无奈长叹一声：“您高兴，也别推演罗盘来庆祝啊。”
“不过您这一说，属下到是想起少主刚来不系舟时，当真是多灾多难。大到舟上不知发生了多少次天灾，小道少主走路绊到，喝水呛到。最严重的一次，是几位小主子带他出去爬野山，遇到了天雷，那惊雷竟只追着少主一人劈。万幸您及时赶至，以身替他挡下天雷，也是自那以后，少主的运道开始好了起来。”
“是啊。”慕清玄一手按着胸口，轻声慨叹，“自那以后，阿宴那颗常年灰蒙蒙的命星，彻底亮了，露出一身功德之光。”
片刻后，他忽而轻笑一声：“不过老云，被天雷劈中的滋味，当真是毕生难忘，半点不好受。往后，就让阿宴用他家小崽子来补偿我吧！”
此时，往山下走的马车上，萧衡宴也正在跟陆朝辞说起小时候的事。
陆朝辞猛地抬眼，面上是掩不住的震惊：“王爷小时候……差点被雷劈了？”
萧衡宴靠在车壁上笑道：“是啊，要不是九师伯赶到的及时，替我挡了下来，说不定你如今可就见不到我了。”
他说得轻描淡写：“说起来，我小时候，刚到不系舟时的倒霉事三天三夜也说不完。”