陆朝辞望着纸上写着母后的往事，心头久久难言。
原来上京传言的，皇上对母后的一往情深。当年太子妃顾若弗体弱难担皇后重任，皇上不惜与满朝文武百官对峙，也要迎回游历在外的母后，立她为后。
这些全是假的！
不过是男人的占有欲，他将皇后视作掌中物，演了一场糊弄天下人的假情深。
……
千里之外，上京城永安宫。
皇后一身素色宫装，静静立在窗下，望着庭院空落的景致，眉眼间尽是经年疲惫。
“表姐，又在想从前的事了？”皇贵妃顾若弗站在她身后，眼含疼惜。
皇后回过头，眼神关切：“阿弗你怎的过来了？外头天寒，仔细染了风寒。”
皇贵妃缓步上前，面上带着久违的喜气，浅笑道：“我这身子，亏得前些日子在表姐宫里，让梵音的心上人给我把脉开药调理了一番。”
她拉着皇后的手，在椅子上坐下，“我如今已经大好了。这些年每逢冬日，我都是卧榻难起，今年总算能自由走动，便想着出来透透气。表姐可莫要劝我回去。”
皇后望着她眼底鲜活，满是怜爱嗔责：“你啊！身子刚好些便不知爱惜自己。轻舟特意为你调制的汤药，切记按时服食，万万不可懈怠。”
闻言，顾若弗面上笑意渐敛，眼底有着沉寂多年的微光，语气坚定：
“表姐放心，只要我的身子能好，能让我好好活着，我一定会好好活着的。”
“我还没有回家探望爹娘兄长，和我的孩子相认，听她们叫我一声娘，还没看到萧时青这个狗皇帝遭到报应，我绝不会轻易倒下。”
看着多年隐忍将她恣意散漫的表妹，逼迫如今这般，皇后抬手将她拥入怀中，柔声轻慰：
“会的，阿弗。我们终会等到那一日的。”
顾若弗将头埋在皇后温暖的怀中，积压多年的委屈酸楚悄然翻涌，湿了满眼温热。
良久，她才微微抬首，仓促拭去眼角泪痕，勉强扯出一抹笑：“我没事的，表姐，又让你看笑话了。”
皇后指轻轻抚着她的鬓发，柔声道：“在我面前，你永远都是我的妹妹，想哭便哭，不必逞强。”
顾若弗鼻尖微酸，轻声道：“表姐方才独自立在这里，是在想什么？”
皇后眸光一转，飘向窗外萧瑟庭院，声音轻得像一阵风：“我与他，便是在二十三年前的今日相遇的。”
此话一出，顾若弗眼底瞬间翻涌恨意，牙关紧咬，满目愤懑：
“都怪萧时青！我怎么也没想到，他那时候就跟左相勾结在一起了，还暗中吩咐左相派人暗中盯着表姐的行踪！”
皇后温柔拍了拍她的手背，轻叹一声：“是我们从前对他太过不设防。他早已将我们的性子摸得透彻。他算准了我放心不下你，算准了我定会暗中尾随，一切，皆是他提前布好的局。”
当年皇后在追去的路上，她得遇心仪之人，半路结为夫妻。
成婚后，贺湛深知她牵挂表妹安危，体谅她满心焦灼。新婚第二日便收拾行囊，与她一路风雨兼程，到了北冥关押质子的行宫。
她本想暗中寻机去探望表妹，可他们刚一靠近行宫附近，就被左相裴敏之的两个庶子裴洛和裴江带着一众死士围住。
对方人手众多，招式狠厉，又是有备而来。他们寡不敌众，最终被擒住了。
裴江将这些年，她利用镇国王府的势力，不让裴敏之将他母亲由妾室转为正室，怀恨在心。在她面前亲手一刀一刀地害死贺湛，并扔下悬崖。
爱人死在眼前，她心灰意冷，欲以身殉情，却被裴洛以顾若弗的安危作为要挟，进质子行宫去伺候萧时青。
她强忍悲恸踏入行宫，萧时青虽然让裴家兄弟盯着她，却不知她与贺湛私定终身一事。见她到来，萧时青在她面前痛哭，说是太想她了，才让裴洛去将她寻来，还说等将来回了大靖，要立她做皇后。
“表姐，当年你要不是担心我……”
在皇贵妃的话中，皇后回过神，拦住她道：“若是你我身份调换，你定然也会为我义无反顾。阿弗，我从未后悔，只悔当年识人不清，未曾早早看透萧时青的虚伪歹毒。”
顾若弗压下心头酸涩，凑近她耳边，压低声音道：“济川去朗州，说是见到那孩子了……他近来可有来看你？”
提及孩子，裴仪君的思绪被拉回二十三年前。
她被裴洛威胁留在萧时青身边后，才看清，萧时青虽身在北冥为质，日子却过得十分安逸。而身为质子一切屈辱都压在了表妹身上，只因她的前未婚夫是多次将北冥打退的萧时安。
为替表妹分担苦楚，护她平安度日，在萧时青提出提前圆房时，她同意了。
那一夜，裴洛暗中给萧时青下了迷药和春药，将侍寝的人换成了裴家庶女。
也就是如今的淑妃裴令仪。
一个月后，躲在暗处的裴令仪怀孕了。而她也确诊怀有身孕。
这是贺湛留给她仅存的念想与慰藉。
皇后从痛苦的回忆中回过神，和皇贵妃紧挨在一起，低声：“阿屿还在怪我，不肯来见我。”
“是因为当年那道毒誓。”顾若弗眼底恨意翻涌，“裴令仪哪个贱人自己没本事养孩子，就逼表姐你给她养孩子。还让你立下毒誓，保护萧景宸二十五年，若是他受到伤及性命的伤害，就诅咒阿屿不得好死。
“她裴令仪好狠毒的心，还将刚出生的阿屿扔给仆人，要不是济川去得及时，阿屿早就被他们害死了。”
皇后握着皇贵妃的手，道：“阿屿五年前来见过我，那是他说要杀了萧景宸、萧时青还有裴家一众人，带我离开。被我阻止了，他一气之下离开后，就再也没来见过我。”
“我何尝不想让那些恶人血债血偿？可阿屿孤身一人，我怎敢让他以身犯险。”
殿内一时安静下来，姐妹二人紧紧相偎。
……
陆朝辞将手中信纸送入火炉，看着火光将纸张吞噬殆尽
她抬眼看向萧衡宴：“小舅舅信中只说了前因后果，却未曾提及母后亲生孩子身在何处。”
萧衡宴眼底神色微沉，脑海中浮现那日在林府偷听到的只言片语。
他摇头：“小舅舅刻意隐去他的下落，想来是为了保护他的安危。”
陆朝辞深以为然：“也是，若是皇帝知晓他的存在，必然凶多吉少。”
想通这一层，她便不再追问，只是轻声感慨：“怪不得小舅舅特意叮嘱我们，再等两年才能对萧景宸动手。原来是母后当年立下这般狠毒的誓言。”
萧衡宴眼底掠过一抹光亮：“朝朝，我倒是想到一件事。”
“王爷想到了什么？”陆朝辞问道。
“母后的毒誓，约束的是不可让萧景宸伤及性命。”萧衡宴语气冷冽，“也就是说，这两年之内，我们大可先收些利息，只要……”
“不让他死就行。