姜家祠堂的烛火燃烧了一整夜。


    姜恒的背从未弯过，即便是对着祖宗灵位，他也只是直挺挺地跪着。


    直到天光破晓，他才慢慢站起身。


    “备车，”他对着门外候了一夜的老管家说，“去柳家庄。”


    德叔端着铜盆的手一颤，水溅出来几滴。


    “老太爷，您亲自去？”


    “京城的地脉乱了，该去接她回来。”


    姜恒接过帕子擦了把脸，铜盆里的水映出一张苍老的脸，两鬓的白发似乎比昨天又多了几根。


    马车颠簸了整整三个时辰。


    过了柳河桥，路就窄了，两旁的庄稼地刚浇过水，车辙压出一道深沟。


    德叔坐在辕上，几次想开口劝老太爷歇歇脚，可回头望见车里那张面无表情的脸，又把话咽了回去。


    日头正烈，柳家庄的柳树垂着枝条一动不动。


    车停在庄外的院门口，门楣上挂着一块新漆的匾，空空荡荡还没有题字。


    姜恒下了车，长袍的下摆沾了尘土。


    他负手立在院门外，目光扫过院墙。


    墙脚压着几道黄纸符，隐隐泛着金光。


    德叔要上前叩门，姜恒抬手拦住了。


    “等。”


    这一等，就是半个时辰。


    姜恒的影子从脚下一点点拉长。


    德叔急得在门口转圈，又不敢擅作主张。


    院门始终关着，里面隐约传来鸡叫和水声，就是不见有人出来迎接。


    又过了一炷香，门终于打开了一条缝，探出半张脸来。


    林嬷嬷抿着嘴，朝姜恒福了一礼，然后双手比划起来。


    德叔懂手语，凑过去看了两眼，脸色顿时煞白。


    他硬着头皮转述：“老太爷，林嬷嬷说……小姐刚起，还在晒太阳，让您稍等片刻。”


    姜恒的眉毛抽动了一下。


    德叔缩了缩脖子，几乎能听见老太爷咬后槽牙的声音。


    他活了这么久，从来没见过有人敢让姜太傅在门外顶着大太阳等。


    可姜恒没发火，只是把负在身后的手放了下来。


    又过了小半炷香，院门才重新打开。


    渺渺慢悠悠地走出来，手里拿着半个包子，皮薄馅大。


    她仰起小脸，眉心一点朱砂痣被日光映得发亮，看见姜恒也不怕，反而歪了歪头。


    “哟，祖父您老人家怎么大驾光临了？”


    姜恒准备了满肚子的话。


    他在马车上就已经打好了腹稿，先是恩威并施，再是动之以情，最后把当初送她离京的事轻描淡写地揭过去，让这孩子感恩戴德地跟他回去。


    可他看见渺渺那张脸，比起上次见的时候圆润了许多，活脱脱是林婉清的样子。


    她母亲当年带着她认亲，进了姜府，跪在堂前给自己敬茶时抬起的脸，就是这副模样。


    姜恒张了张嘴，准备好的台词全堵在喉咙里。


    “你……”他听见自己的声音有些干涩，“多大了？”


    渺渺咬了一口包子，腮帮子鼓起来，含糊不清地回答：“五岁。您是不知道吗？明知故问。”


    德叔在后面倒抽一口凉气。


    姜恒没计较，目光落在她眉心那点朱砂痣上。


    日光底下，那颗痣隐隐透出金光。


    姜恒的瞳孔猛地一缩。


    他在姜家祠堂见过这种东西。


    第三幅祖宗画像的角落里，用极小的楷书记着：凤脉传人，眉心金印，三百年方得一现。而那道金印的图样，和渺渺眉心这颗痣一模一样。


    姜家的凤脉血统，已经断了两百年。两百年间，姜家女儿嫁出去，儿子娶进来，没有一个人再长出过那枚金印。


    就连姜恒自己，也只是在年少时听老族长提过一嘴，说那是天赐的命数，姜家能保两百年荣华，全赖凤脉余荫。


    可凤脉终究是断了。


    老族长死的时候，拉着姜恒的手说，姜家的气运最多再撑三代。


    而现在，这个被他亲手送走的孙女儿，眉心竟然长了金印。


    姜恒的喉头上下动了动。


    他微微弯了下腰，把姿态放低了些：“跟我回京。你是姜家的女儿，你有这么大的本事，万万不能在乡下荒废了。”


    渺渺把最后一口包子咽下去，拿袖子擦了擦手。


    她仰着头看姜恒，五岁的小娃娃，目光却一点不怯。


    “回京可以啊，”她掰起手指头，“不过，我有三个条件。”


    姜恒直起身。


    “第一，”渺渺竖起一根手指，“您和当初把我送走的人，都要向我道歉。”


    德叔腿一软，差点跪下去。


    “第二，”渺渺竖起第二根手指，“我在姜家的月例，要比那个假货姜瑶瑶多一倍。院子也要比她的大一半。”


    姜恒的眉头皱起来。


    “第三。”渺渺把手放下来，抬头直视姜恒的眼睛，那双眼睛黑沉沉的，一点孩童该有的天真都没有，“我娘的嫁妆，分文不少，如数归还给我。”


    姜恒霍然站起。


    他身形高大，逆着光笼下来，影子把渺渺整个人罩住。


    “你娘已经死了！”


    “我知道。”渺渺挑眉，理直气壮，“所以她的东西更不能让外人占了。您不答应也没关系，反正我在庄子上住得挺好的。”


    姜恒瞪着她，胸口起伏了两下。


    他活了五十多年，从没人能把他逼到这个份上。


    可这个五岁的女娃娃，捏着半个肉包子，三句话就把他堵得死死的。


    她那双眼睛真的很像林婉清。


    林婉清也是这个脾气，看着温温柔柔，可一旦拿定了主意，九头牛都拉不回来。


    “姜家不养不孝之女。”姜恒拂袖。


    渺渺微笑起来。


    那笑容弯弯的，和她眉心那颗痣一样好看。“那您请回吧。”


    姜恒转身就走。


    德叔一路小跑才跟上。


    可走到院门口，姜恒突然又停住了。


    他背对着渺渺，沉默了很久。


    “你娘嫁妆的事，回京再议。”


    渺渺站在原地，阳光正照在她的脸上。


    她勾了勾唇，嘴角弯起小小的弧度，转身就往屋里走。


    林嬷嬷在门后等着，一脸担忧。


    渺渺朝她摆了摆手，蹦蹦跳跳地往院子里跑。


    经过墙角那几张黄纸符的时候，她顺手用指尖点了一下，纸符上的金光亮了亮，又暗下去。


    院门外，姜恒上了马车。


    车帘落下的一瞬间，他闭上眼，抬手揉了揉眉心。


    德叔不敢多问，老老实实坐在辕上赶车。


    马蹄声哒哒地响，过了柳河桥时，德叔听见车里传出一声叹息。


    “德叔。”


    “诶，老太爷您说。”


    “回府之后，把婉清当年的嫁妆单子找出来。”姜恒的声音从车帘后面传出来，听不出喜怒，“一桩一件，查清楚现在在谁手里。”