林灿心中一动，面上不露声色：「个把月————倒也凑合。不知房东是哪位？能否引见？若能成，自然少不了老板的跑腿钱。」


    说着，手指在棉袍口袋边缘若有若无地碰了碰，发出几枚角子轻微的磕碰声。


    老王的耳朵立刻支棱起来，脸上的笑容更热切了：「好说好说！房东就住前面路口，我这就去叫！先生稍坐————啊不，稍站，我快去快回！」


    他转身朝店里喊了一嗓子「看着店！」，便麻利地掀开店堂後门的布帘，身影消失在狭窄的後巷里。


    林灿没有进店，就站在烟纸店略显油腻的门廊下等着。


    獒影安静地蹲在他脚边，银焰眸子半阖，仿佛在假寐，实则时刻感知着周围。


    隔壁传来呛人的煤球炉气味和小孩的哭闹声，远处有挑担小贩拖着长调叫卖「桂花赤豆汤————」


    这里的一切，都充满了市井烟火气。


    约莫一刻钟功夫，老王便领着一个人回来了。


    来人是个四十多岁的妇人，穿着半新不旧的阴丹士林蓝布旗袍，外面罩着件臃肿的棉袄，头发烫着时兴的波浪卷，脸上扑着粉，却掩不住眉眼间的精明与些许疲惫。


    手里攥着一串用红绳系着的黄铜钥匙。


    「就是这位先生要看房？」


    妇人上下打量着林灿，目光在他质地不错的呢料大衣和獒影身上转了转，语气还算客气。


    「是。听王老板说二楼那间空着，想看看。」林灿点头。


    「看看可以————」妇人似乎想说什麽，又顿了顿，「————你先看看再说吧。跟我来。」


    一行三人一犬重新回到那栋旧楼前。


    楼道入口昏暗，楼梯陡峭，木质楼梯踏板被岁月磨得发亮，踩上去吱呀作响。


    二楼走廊狭窄，头顶一盏昏黄的电灯泡勉强照亮两侧斑驳的墙面和几扇紧闭的房门。


    妇人走到最尽头那扇深褐色的房门前，熟练地挑出一把钥匙，插进锁孔，用力拧了几圈，才「咔哒」一声打开。


    门轴发出乾涩的摩擦声，一股比走廊里更浓重的、阴冷而沉闷的空气扑面而来。


    房间不大，一眼便能望尽。


    大约二十来个平方，靠墙一张简陋的木板床，上面的被褥枕头早已不见，只剩光秃秃的床板。


    一张瘤腿的方桌靠在窗下，两把旧椅子。


    一个掉了漆的五斗橱，一个脸盆架，地上散落着几张旧报纸。


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    窗户紧闭，厚重的旧窗帘果然拉得严严实实，房间里光线极其暗淡，全靠门口透进的光和妇人随後拉亮的、悬在屋子中央那盏蒙尘的灯泡。


    林灿迈步走进，獒影紧随其後，但只是守在门口。


    他看似随意地打量着房间，灵犀彻鉴却已无声铺开，如同最精密的探测网，扫过每一寸地面、墙面、家具。


    在常人眼中，这只是间简陋、陈旧、空置了一段时间的普通屋子。


    但在林灿的感知里，一些不引人注意的细节正被迅速捕捉，放大。


    房间虽然简陋，但除了最基本的、恐怕是房东配置的家具，几乎没有任何前住户留下的个人物品。


    连最常见的废纸、菸蒂、火柴梗都看不到。


    床板、桌面、五斗橱表面，积灰的厚度相对均匀，没有近期频繁使用的痕迹，但某些特定位置，如床板边缘、桌面前沿中央的灰尘有极其微弱的、被规律性接触造成的差异。


    打扫得异常彻底，像是有意抹去了生活痕迹。


    气中主要充斥着灰尘、旧木头和墙皮受潮的气味。


    但在这些味道之下，獒影通过心神连结向他传递了更细微的信息一这里曾经有极淡的、非人的清冷气息，与样本瓶中的气息完全吻合，但现在几乎被时间与空置冲刷乾净了。


    没有血腥味，没有食物腐败味，没有任何近期激烈情绪或法术施展留下的强烈异味。


    林灿走到窗边，伸手拉开了厚重的窗帘。


    灰尘簌簌落下。


    窗外，正如远观所见，是另一栋楼近在咫尺的、灰暗斑驳的山墙，将天空切割成狭窄的一线。


    此时未到日落，但这里已几乎照不进什麽自然光。


    可以想见，月圆之夜，银辉也绝无可能洒入此窗。


    「这屋子————采光是不太好。」


    房东妇人在门口说道，语气里有一丝不易察觉的局促。


    「但便宜啊，一个月只要三块半。之前住的那位————也是图个清静便宜。」


    林灿转过身，面向妇人，脸上带着恰到好处的好奇：「之前住的是位什麽样的先生？


    我若租下，也好知道邻居大致情形。」


    妇人回忆了一下，道：「是个三十来岁的男人，瘦高个子，脸色有点白，不大爱说话。自称姓胡，做点小生意，常要跑外埠，所以不常回来住。」


    「每次交租倒是爽快，一次给三个月。就是人太静了，左右邻居几乎没跟他说过话。


    上个月底突然来说不租了，东西当晚就搬走了，乾乾净净。」


    妇人在说话的时候，她脑海中的那个胡先生的形象，已经被林灿的洞察之眼捕捉到，变成了一个可视的形象。


    「姓胡————」林灿若有所思，随即问道：「他可有什麽特别的举止？或者，有没有带过什麽人回来？比如————朋友，或者女眷？」


    妇人摇摇头：「从没见有客人来。他自个儿也神神秘秘的，有时半夜才回来，有时天不亮就出去。我们做房东的，只要房钱按时给，不惹事，也不好管太多不是？」


    她顿了顿，压低声音，「说实话，这屋子空关了个把月，也有人来看过，都觉得太阴冷，嫌窗外是墙，憋得慌。先生你要是觉得不合适————」


    「无妨。」林灿打断了她的推销，「有劳两位。这屋子我再看一下，稍後给答覆。」


    老王和妇人识趣地退到门外走廊等候。


    林灿掩上房门，阻隔了外面的视线。


    他再次环顾这间被高墙阴影笼罩的斗室。


    灵犬的追踪、房间的状态、房东的描述————所有的线索都在这里收束、印证。


    一个刻意低调、行踪隐秘、需要定期外出觅地修炼的胡先生。


    他确实曾以此为巢，直到大约一个月前，因为某种原因，很可能是担心自己的行踪泄露，或察觉到兽人宗要搞事，果断撤离，且清理了绝大部分痕迹。


    但赤面捕快的神术已经可以确定，他来过，住过，修炼过。


    林灿走到窗边，最後看了一眼窗外那堵室息般的山墙。


    线索没有断。


    找到这间空屋，是拼图上关键的一块。


    通过这间屋子，他至少大概知道了那个他要追踪的目标的大致面貌和平时大致的生活习惯是什麽，虽然那个面貌未必可靠，有可能已经变了。


    他转身，开门，对门外等候的两人平静说道：「这屋子，我先不定，今日先看看，有需要的话我会再来，劳烦两位了。」


    林灿说着话，从口袋里掏出两个一角的铜币，一枚递给旁边眼巴巴的老王，一枚递给房东妇人。


    看到林灿如此有礼貌，懂规矩，两人接过钱，脸上都露出了笑容。


    三人下了楼，等到那个妇人离开，老王还热心的对林灿说道。


    「先生想要找什麽样的房子，只要告诉我，我都能帮你找到，这附近没有我不熟悉的！


    「，林灿原本都要走了，但看到这个老王如此热心，他就对老王开口说道，「若你再看到那位胡先生，————麻烦留意一下。」


    他又递过去一个两角的硬币，「有消息，可去清谈轩」留个口信，找林先生，定有酬谢！」


    老王也看出来了，这位先生来这里是找人，而不是租房，不过这不重要，重要的是有钱赚就行。


    而且这位先生很大方，就是这片刻之间，已经让他赚了三角钱。


    要是酬谢的话，至少好几元。


    「一定，一定！」老王眉开眼笑。


    对林灿来说，那个「胡先生」离开这里之後，大概又要换一副容貌，而且还回来这里的概率很低。


    不过嘛，花几角钱，在这里留给眼线也不错。


    离开这个住所之後，林灿并没有就此停止，他带着獒影继续搜寻着那个食人妖狐留下来的气息。


    半个小时後，獒影带着林灿来到了附近运河的一个码头处。


    这里南来北往的船只很多，人员来往更加的嘈杂，吹来的风中都透着一股码头上的特有水汽与腥味。


    到了这里，所有的气息才烟消云散。


    流动的河水，流动的风，开动的船，这里的一切都是动态的，能隔绝所有的气息追踪。


    无论是目标潜水离开还是坐船离开，这里就是今日的终点，无法再继续追查下去。


    目标有可能暂时离开了珑海，也有可能还在珑海，只是换了一个地方。


    林灿回到慈恩路79号时，天色已完全黑透。


    董嫂为他做好的饭菜还在蒸锅里保着温，在热了之後很快就端了上来。


    洪管家告诉林灿，半个小时前，孙益德刚刚打来过电话。


    林灿表示知道了。


    吃过晚饭後，林灿来到了二楼的小书房。


    书桌上，台灯的玻璃灯罩透出柔和的黄光。


    他搬过画架，铺开一张全新的素描纸，又从木盒里取出几支软硬不同的铅笔，用小刀仔细削尖。


    之前学习的素描能力，现在再次派上用场了。


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