胡不语的声音抑扬顿挫，将余守义老年得子的欣喜、对儿子的溺爱描绘得活灵活现。
说到余天赐如何被惯得无法无天、挥霍无度时，他微微摇头，扇子在掌心轻敲两下，台下便有茶客发出会意的叹息。
「这余天赐长到十八岁上，已是将家中现银挥霍了大半，更在外头欠下无数赌债。余守义气得一病不起，这孽障却仍不知收敛。」
「某一日，他在赌坊又输了精光，被债主逼得走投无路，竟将主意打到了自家当铺的镇店之宝上——」
「那是一尊精美的羊脂白玉净瓶，是上千年的老物件了，据说能聚财纳福，是余家的命根子。」
「说起这一尊羊脂白玉净瓶，来历也奇特，那是余守义早年用低价从一对落难到珑海的母子手上买来的，他知道自己捡了一个大便宜，所以这宝贝轻易都不给人看，只有家里人知道。」
说到这里，胡不语顿了顿，端起手边的茶盏，徐徐饮了一口。
台下鸦雀无声，众人皆屏息等着下文。
他放下茶盏，声音压低了些，带上一丝神秘：
「余天赐趁夜潜入库房，盗了玉瓶，便想寻个隐秘之处销赃。」
「他听人说起，西城外乱葬岗附近，半夜常有黑影出没，专收这些来路不明的贵重物件，价钱给得也爽快。」
「这余天赐也是胆大包天，或者说利令智昏，竟真个揣着玉瓶，深更半夜去了那乱葬岗。」
茶馆内的气氛随着他的讲述悄然变化。
明明窗外阳光明媚，但听着这深夜乱葬岗的故事，不少茶客却不自觉地缩了缩脖子，或紧了紧手中的茶杯。
胡不语的目光缓缓扫过众人，嘴角似有一丝极淡的、难以捉摸的笑意。他拿起醒木，却未重重拍下，只是轻轻「嗒」地一声落在案上，在寂静中格外清晰。
「那夜，月黑风高，磷火飘忽。余天赐战战兢兢等到子时三刻，果然见一团黑影，悄没声息地出现在荒草丛中。」
「看不清面目，只觉阴气森森。余天赐硬着头皮上前，掏出玉瓶。那黑影接过，入手冰凉。片刻後，一个沙哑的声音响起：『东西不错，五百大洋，要现钱，还是要……别的？』」
胡不语模仿那沙哑声音，惟妙惟肖，听得人头皮微微发麻。
林灿坐在台下，听着胡不语说书，心情却有别样的感受。
谁能想到，这个在台上活灵活现的说书人，居然是一只狐狸呢。
这大千世界，真是无奇不有！
胡不语话锋一转：
「列位，你道这余天赐要了什麽？他想着现钱还能再赌，便要了现钱。黑影也不罗嗦，丢给他一个沉甸甸的布袋。」
「余天赐摸黑一掂量，硬邦邦的大洋，数目似乎只多不少，心中狂喜，也顾不上细看，抱着钱袋便溜回了家。」
「可他万万没想到，自那夜之後，怪事便接踵而来。」
胡不语端起茶盏，又饮了一口，吊足了听众的胃口，才继续道：
「先是家中所养的大黑狗，无故暴毙，死状狰狞。」
「接着，每晚子时，余天赐的卧房外总有窸窸窣窣的声响，像是有人用指甲轻轻刮着门板。」
「他壮着胆子开门去看，开门一看，外面什麽都没有，只是地上有一个上坟祭祖用的竹马紮起来的小纸人，那小纸人骑着的马上原本担着的行囊钱财，是空的……」
「余天赐被吓了一大跳，自此落下了魔怔，不过三五日，这原本壮硕的余天赐便形销骨立，双眼凹陷，印堂发黑，整日里胡言乱语，说什麽『它还我钱了……它说两清了……为什麽还来找我……』。」
「余守义见儿子如此，知道定然是那玉瓶惹的祸，出售祖传重宝，尤其还是卖给那等来历不明的存在，怕是犯了极大的忌讳，招来了不乾净的东西缠着讨要真正的代价。」
「他遍请和尚道士，钱财花了无数，却毫无用处。」
「最终，余天赐在一个雨夜，狂叫着『钱还给你！都还给你！』冲出家门，一头栽进西城河中，再也没能起来。」
「而那尊玉瓶，自然也再无踪影。恒裕当铺经此打击，不久也关了张。」
「余守义晚年凄惨，时常老泪纵横，对人念叨：『贪字头上一把刀，不该得的，得了便是祸；不该贪的，贪了……便是债啊，生生世世，纠缠不清的债……』」
「苍天悠悠，因果不虚，试问这世间人，谁能逃得过？可叹……可叹……」
故事讲完，胡不语轻轻叹息一声，合上摺扇。
台下静了片刻，随即响起低低的议论声和感慨声。
这故事并不复杂，但经胡不语的口娓娓道来，其中的人性贪婪、冥冥中的因果报应，以及那萦绕不散的诡异氛围，却让人回味之余，心生凛然。
林灿慢慢品着茶，目光落在胡不语身上。
这位「清谈轩」的主人，说书技艺确实精湛。
不仅口齿清晰，节奏把控极佳，更难得的是对故事氛围的营造和人物心理的揣摩，已然炉火纯青。
他讲述时，神情投入却又带着一种超然的审视，仿佛他不仅是讲述者，也是这红尘百态、因果循环的静默观察者。
尤其是最後那声叹息和关於「债」的点题，看似随故事而来，但结合其狐妖身份与漫长寿命，其中是否别有深意？
是单纯的说书人感慨，还是……某种隐晦的提点或自况？
林灿心中念头微转，表面却仍如寻常茶客一般，随着众人轻轻鼓掌。
胡不语起身，再次向台下拱手致意，目光扫过全场，在角落里的林灿身上似乎略微停留了那麽一瞬，却又自然滑开，仿佛只是无意间的一瞥。
「今日一段闲话，博君一哂。列位慢用。」他温言道，随即转身，步履从容地掀帘回到了後堂。
说书结束，茶馆内的气氛重新松弛下来，茶客们或继续饮茶闲聊，或起身结帐离去。
林灿又坐了片刻，将杯中的残茶饮尽，绿豆糕却一块未动。
他招手叫来夥计结了帐，留下略多於茶资的小费，状似随意地问：「胡先生这书说得真好，不知平日除了说书，可方便拜会请教？」
夥计一边利落地收拾茶具，一边笑着回答，语气客气却带着分寸：
「客官谬赞了。我们东家好静，平日除了说书，大多在後堂读书，或会一二旧友，等闲是不见外客的。您若喜欢听书，常来便是，下午场和晚上场都有。」
「麻烦你和胡先生说一声，说我这里有个好故事，说的是大夏承平十七年的一桩悬案，想请胡先生听听，能否与他合作！」
「客官您稍等，我去问问胡先生！「
夥计端着茶盘，躬身退入後堂门帘之内。
林灿静坐原处，指尖无意识地在温润的白瓷杯沿上轻轻摩挲，目光看似随意地掠过厅堂内渐次离去的茶客，观察着那些茶客的举止神态，想看看来听狐妖说书的人中是否有特殊的存在。
看了一圈，来听说书的都是普通人，并无特殊人物。
後堂并非深幽，与茶厅仅一帘之隔，隐约能听到杯盏轻碰和夥计压低的声音，但具体言语却模糊不清。
不过，仅仅过了片刻——这片刻对於心中有所期待的人来说，显得格外分明——门帘便被掀开。
出来的仍是那位年轻夥计，脸上带着比先前更郑重几分的恭敬神色，快步走到林灿桌前，微躬身子，低声道：
「客官，东家请您後堂一叙。」
他侧身做了个请的手势，目光里带着一丝不易察觉的好奇和探究。
刚才他和东家汇报，东家一听「大夏承平十七年」的时间，一下子就来了精神，让他把人请来。
林灿神色如常，颔首起身，随夥计穿过那道墨绿色的棉布门帘。
门帘之後，是一间不大的书房兼茶室，与外厅的公开散座气氛迥异。
光线透过糊着素白宣纸的雕花木窗，变得柔和而均匀。
四壁书架顶天立地，塞满了各式线装、函套书籍，书脊上的字迹有些已模糊不清，散发出陈年纸墨特有的、略带清苦的香气。
一张宽大的花梨木书案临窗而设，上面文房四宝井然，另有一盆菖蒲长得青翠可喜。
室内除书案後的主位，另设两张酸枝木圈椅，中间隔着一个小巧的树根茶台。
此刻，茶台上面已摆放好一套素雅的青瓷茶具，炉上铜铫子正发出细微的「嘶嘶」声，水将沸未沸。
胡不语正站在茶台旁边，态度恭敬，但目光又有些审视，显然还完全无法确定林灿的身份。
「胡先生，打扰了！」林灿开口。
「怠慢贵客了，请坐！」胡不语笑了下，请林灿坐下。
夥计悄无声息地退了出去，顺手将门帘掩好。
室内只剩下两人，以及铜铫中水将沸的微响与窗外隐约的市声。
胡不语提起铜铫，手法娴熟地烫杯、置茶、高冲低斟，青瓷盖碗中碧绿的茶汤散发出清雅的香气。
他将一盏茶轻轻推到林灿面前，自己也端起一盏，却未急於饮用，只是借着氤氲的热气，抬眼看向林灿。
「方才夥计传话，说客人有个关於『大夏承平十七年悬案』的故事，欲与老朽参详合作？」
胡不语缓缓开口，语气平静，仿佛在谈论今日的天气。
「承平十七年……确是有些年头了。不知客人所言，是哪一桩悬案？老朽平日虽好收集些奇闻轶事，於官府卷宗之事，却所知有限。」
他的话语滴水不漏，既点明了那个关键年份，又将自己撇清为单纯的「故事收集者」，同时也在试探林灿究竟知道多少，意欲何为。
林灿没有立刻去碰那盏茶，也没有说话，他迎着胡不语的目光，手一动，就拿出了补天人的身份令牌，让胡不语看清。
当那枚令牌出现，胡不语端着茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬。
他目光落在令牌上，停留了足足两息，方才缓缓移开，重新看向林灿时，眼底那抹温润的文人气质淡去不少，取而代之的是一种沉淀下来的、属於修行者的肃然。
他放下茶盏，上身微微前倾，拱手行了一礼，姿态恭敬而自然：
「原来是补天阁的上差莅临。老朽胡不语，失敬了。」