樊楼之内，死寂如坟。


    时间仿佛被那枚悬在朱勔咽喉前的箭簇冻结了。


    箭簇上淬炼的幽冷光芒，在摇曳的宫灯下折射出无数细碎的、令人心悸的寒星，映在每一位达官显贵骤然失色的面庞上。


    酒菜的余温尚在，与百官额头渗出的冷汗腥气混合在一起，发酵成一种粘稠而压抑的绝望气息，沉甸甸地压在每个人的心头，让人几乎喘不过气来。


    应奉局提举朱勔，这位平日里以花石纲为爪牙，视人命如草芥的权臣，此刻正经历着人生中最漫长、也最煎熬的一刻。


    他能清晰地感觉到，那锋锐的金属气息已经刺破了他颈项最外层的皮肤，带来一丝丝冰凉入骨的刺痛。


    像一条细小的毒蛇，正沿着他的血脉向上攀爬，所过之处，尽是麻痹的恐惧。


    他不敢吞咽，不敢呼吸，甚至不敢眨眼，生怕任何一个微小的动作都会让这信使，完成它最后的使命。


    他引以为傲的权势、堆积如山的财富，在这一刻都变成了虚无的笑话。


    他的身体僵直如铁，唯有不断颤抖的膝盖，在华丽的官袍下，诉说着他的崩溃与恐惧。


    御座之上，大宋天子赵佶，那张惯于品鉴龙涎香、赏玩湖州笔的清雅面容，此刻已是风暴汇聚的中心。


    惊怒、猜忌、被愚弄的羞辱，以及一丝被强行压抑的好奇，在他布满血丝的眼中翻腾、交织，形成一个足以吞噬殿内一切的漩涡。


    他盯着周邦彦，这个胆敢在他寿宴上掀起滔天血浪的“逆臣”，试图从那张年轻而坚毅的脸上，分辨出哪怕一丝一毫的虚张声势。


    他看到了什么？


    没有垂死的疯狂，没有求饶的卑微，更没有虚张声势的色厉内荏。


    他只看到了一口深不见底的古井。


    井中，倒映着血海深仇，倒映着十年隐忍，也倒映着一种让他感到陌生的、不惜一切的决绝。


    周邦彦，平静得可怕。


    所有人都屏住了呼吸。


    连殿角那尊一人高的铜鹤香炉里飘出的青烟，似乎都感受到了这股凝滞的杀意，不敢再向上飘散，而是畏缩地凝在了半空。


    那些平日里巧舌如簧的文臣们，此刻嘴里仿佛被塞满了滚烫的棉絮，一个个噤若寒蝉，低着头，生怕天子的怒火会率先烧到自己身上。


    那些身经百战的武将们，手心早已被黏腻的冷汗浸湿，他们紧紧攥着腰间的刀柄，肌肉贲张，却不敢妄动分毫。


    因为射出那支箭的人，是周邦彦。


    更因为，默许这一切发生的，是御座上的天子。


    他们都在等待，等待天子雷霆震怒的最终降临。


    然而，周邦彦，这个风暴的制造者，却在此刻投下了另一块足以倾覆乾坤的巨石。


    他无视了太尉高俅那几乎要喷出火焰的目光，也无视了太师蔡京藏在水晶镜片后，那如同毒蛇般阴鸷的审视。


    他的目光，穿透了重重叠叠的锦衣华服，穿透了缭绕不散的御赐龙涎香，如同一把最锋利的刻刀，越过十二旒的冠冕，直直钉在龙椅上那位九五之尊的灵魂深处。


    他的声音不高，却因这极致的死寂而字字惊雷，清晰地敲打在每个人的耳膜上。


    “陛下，臣请即刻往开宝寺，取一份‘供状’！”


    这不是请求，更不是商议。


    这是宣告。


    是以身家性命与家族清誉为赌注，向大宋最高权力者发出的最后通牒。


    此言一出，仿佛一滴滚油溅入冰水，凝固的空气被瞬间击碎，炸裂成无数压抑着的不敢置信的私语和倒吸凉气的声音。


    “一派胡言！”


    高俅最先反应过来，猛地向前一步，沉重的官靴重重踏在地砖上，发出“咚”的一声闷响，仿佛要将这大逆不道之言踩进地底。


    他须发戟张，声色俱厉地喝断：


    “周邦彦，你已是钦定的反贼，罪证确凿，死到临头，还敢在此妖言惑众！”


    他环视四周，试图用自己的威势和声量，重新掌控这失控的局面。


    “开宝寺乃皇家寺院，供奉我大宋太祖太宗之牌位，是何等庄严肃穆的清净之地，岂容你这等乱臣贼子前去亵渎！？”


    他的每一个字都带着罗织罪名的狠毒，试图将周邦彦的行为，彻底钉死在“最后的疯狂”与“对皇室祖宗的终极挑衅”这两根耻辱柱上。


    蔡京抚着自己保养得宜、光滑如丝的美髯，水晶镜片后的双眼眯成了一条危险的细缝。


    他的声音没有高俅那般暴烈，却更像一条滑腻的毒蛇，无声无息地钻入人的骨髓，带来刺骨的阴冷。


    “陛下，此人分明是图穷匕见，自知罪无可赦，故而想借故遁逃，行此缓兵之计。”


    他慢条斯理地分析着，每一个字都像是在为周邦彦精心编织一张绞索。


    “开宝寺内外通道繁多，又紧邻汴河水道，寺中僧侣数千，龙蛇混杂。一旦让他脱离此地掌控，勾结城外同党，振臂一呼，后果不堪设想。老臣恳请陛下，切莫被其蛊惑，当就地格杀，以正国法，以安人心！”


    耶律乙辛亦在此时抚掌冷笑，他那生硬的、带着草原口音的汉语，此刻听来格外刺耳：


    “莫非你大宋的佛门净地，也藏着构陷我大辽友邦的证据不成？这真是本使此生听过最荒诞无稽的笑话。若贵国查案皆凭此等臆想，那所谓的‘金匮盟书’，怕也只是子虚乌有吧？”


    他巧妙地将周邦彦的请求，与“金匮盟书”的真伪联系起来，用心极其险恶。


    三言两语，便是一个天衣无缝的死局。


    他们要将周邦彦彻底封死在这里，让他所有的辩解都显得苍白无力，让他成为一个亵渎祖宗、动摇国本的疯子。


    周邦彦却对这些如刀似剑的攻讦充耳不闻。


    他的脊梁依旧挺得笔直，像一座任凭风雨雷电侵蚀也绝不弯折的孤峰。


    他再次开口，声音里带上了泣血的悲鸣与决绝。


    那股赤诚与惨烈，几乎要灼伤在场每一个人的耳膜。


    “那份‘供状’，不为臣一人之清白！”


    “而是关乎大宋国祚！关乎这汴京城百万生灵的性命！”


    他深吸一口气，猛地撤步，收回了那枚悬命的箭簇，随即双膝重重跪地。


    沉重的甲胄与坚硬的金砖狠狠碰撞，发出“哐当”一声巨响！


    那声音，仿佛是他将自己全部的骨气与尊严，毫无保留地敲碎在了这朝堂之上，震得人心头发颤。


    他抬起头，目光如炬，扫过一张张或惊恐、或怨毒、或麻木的脸。


    “臣，不良帅周邦彦，以亡父、前拱圣营都指挥使周御之名……”


    “以元符兵变中枉死的拱圣营三百七十一口忠魂起誓——”


    “若开宝寺供状为虚！”


    “若臣今日之言有半字欺瞒！”


    他抬起头，那双燃烧着火焰的眼睛直视龙椅，一字一顿，声震梁尘。


    “臣与九族，甘受凌迟！”