夜色如墨，将整个汴京城浸泡得密不透风。


    虹桥大火的余烬尚未完全冷却，空气中还弥漫着一股焦糊与血腥混合的诡异气息。


    全城戒严。


    禁军的铁甲摩擦声和巡逻的马蹄声，成了这死寂长夜里唯一的背景音，像催命的鼓点，敲在每一个幸存者的心上。


    苏念薇没有丝毫耽搁。


    她从窑洞角落一个不起眼的瓦罐里，取出一块黑色的木炭和几片晒干的艾草。


    这不是普通的木炭，而是用拱圣营秘传的配方，将数种药材混合桐油烧制而成。


    用它写出的字迹，在寻常火光下难以显现，唯有用特定的艾草熏烤，才会如鬼影般慢慢浮现。


    这是拱圣营旧部之间，传递最高等级绝密信息的法子。


    李师师静静地看着苏念薇忙碌，她的眼神，像一口深不见底的古井，再也泛不起一丝波澜。


    她看着那双布满老茧、枯瘦如柴的手，在粗糙的草纸上，迅速勾勒出几个旁人看来毫无意义的符号。


    一个符号，形似断裂的琴弦，代表着她李师师的现状——身份揭晓，危在旦夕。


    另一个符号，则是一张紧绷的弓，旁边跟着一串急切的问号，问的，正是那句“弓弦之上”的秘密。


    写完后，苏念薇将草纸卷成一个细小的纸卷，小心翼翼地塞进了一截事先备好的、中空的芦苇管里，最后用蜂蜡将两头封死。


    “城西，大相国寺后门，有一株三百年的老槐树。”苏念薇沉声道，“槐树离地三尺的第三个树洞，是我们的一个死信箱。每逢单日，会有人去取信。今日是十四，要等到明日。”


    “不行。”


    李师师断然道，她的声音依旧沙哑，但已经没有了之前的颤抖，只剩下一种冰冷的、不带任何感情的平静。


    “等不到明日了。李玄度带回去的是足以让朱勔疯狂的催命符，他今夜必定会调动所有力量，像疯狗一样搜捕我们。”


    “我们等得起，周邦彦等不起。他若不知我们已经暴露，很可能落入陷阱。”


    她看着苏念薇，一字一句道：“必须今夜就送去。”


    苏念薇看着她，良久，点了点头，眼中闪过一丝赞许。


    “我去。”


    “不，我去。”


    李师师站起身。


    “您目标太大，而且……如今的汴京，我比您更熟悉那些阴沟暗渠。我这些年，看似在樊楼弹琴，实则早已将这城里的每一条路，都刻在了心里。”


    三更时分，夜最深沉。


    苏念薇将一身浆洗得发白的粗布衣裳递给李师师，又用草木灰和一种黄色的泥土，将她那张足以倾城的脸蛋涂抹得蜡黄而粗糙。


    这个过程，像是一场残忍的仪式，将“李师师”这个身份，连同她的绝代风华，一层层地剥落、掩埋。


    最后，包上一方灰布头巾，此刻的李师师，看上去就像一个再普通不过的、因生活所迫而不得不连夜出城的贫家少女。


    “孩子，万事小心。”苏-念薇将那截芦苇管塞进她的怀里，“若遇不测，毁掉信物，保全自己。”


    “姥姥，等我回来。”


    李师师没有多言，只是重重地点了点头，佝偻着身子，像一道影子般，悄无声息地融入了窑洞外的黑暗。


    正如她所料，全城风声鹤唳。


    禁军封锁了所有主要路口，火把的光亮将街巷照得如同白昼。


    她没有走大路，而是凭借着记忆，钻进了一条条散发着恶臭的排污暗巷。


    粘稠的、冰冷的污水没过她的脚踝，老鼠从她脚边窜过，但她毫不在意。


    当她终于靠近大相国寺后墙时，一阵急促的脚步声和甲胄摩擦声从前方传来。


    她心中一凛，立刻闪身躲进一个堆满垃圾的角落，将自己埋入腐烂的菜叶堆中，屏住了呼吸。


    一队禁军校尉押着一个被五花大绑的人，从她藏身的巷口匆匆走过。


    火光下，李师师看清了那个被押之人的脸。


    是樊楼的一个伙计！他曾帮自己传递过几次无关紧要的消息！


    那伙计被打得鼻青脸肿，却死死咬着牙，一言不发。


    为首的校尉啐了一口，恶狠狠地骂道：“臭小子，嘴还挺硬！等到了应奉局的大牢，看是你的骨头硬，还是咱们的烙铁硬！”


    李师师的心，瞬间沉到了谷底。


    应奉局的报复，已经开始了。


    她等巡逻队走远，才从角落里出来，心中更是急切。


    她像一只灵巧的夜猫，悄无声-声地翻过大相国寺斑驳的后墙，落地无声。


    她迅速交换了信物，在禁军的火把亮起的前一刻，再次没入黑暗。


    就在她即将翻出墙头的刹那，一声凄厉的猫叫，突然从不远处的屋顶上传来。


    紧接着，是几支弩箭破空的声音，带着死亡的呼啸，擦着她的头皮钉入墙壁！


    “有贼人！在那边！”


    墙外，火把骤然亮起，人声鼎沸！


    她暴露了！


    当她终于带着那截新的竹管，有惊无险地回到窑洞时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。


    她将竹管交给苏念薇，整个人便像被抽干了力气般，靠着冰冷的墙壁滑坐下来。


    极致的疲惫和后怕如潮水般涌来。


    但比疲惫更深重的，是那种被连根拔起的、无处可归的茫然。


    苏念薇在另一头研究着竹管里的地图，而李师师则蜷缩在黑暗的角落里，像一头受伤的幼兽。


    她没有哭。


    眼泪似乎已经在昨夜流干。


    她只是伸出纤细的、沾满污泥的手指，在布满灰尘的地面上，一遍又一遍地，无声地临摹着三个字。


    周。邦。彦。


    这一刻，她脑海里浮现的，不是那个冷峻的、背负着血海深仇的不良人。


    也不是拱圣营的遗孤。


    而是二十年前，在刺骨的汴河边，那个眼神深邃如夜，默默将半个冰冷的炊饼递到她手里，让她在濒死的绝望中，尝到第一口生机的少年。


    国仇家恨太过宏大，太过遥远。


    而那个炊饼的温度，却是如此真实，如此刻骨铭心。


    是她二十年虚假人生中，唯一真实的光。


    黑暗中，她将脸埋进双膝，肩膀极轻微地、无法抑制地颤抖起来。


    活下去。


    找到他。


    这不再是一句空洞的复仇口号。


    而是一个溺水的女孩，对自己生命中唯一那束光的，本能的追寻。


    当晚，汴河之上，一艘不起眼的乌篷船，船头悄然挂上了一盏油灯。


    与寻常渔船不同的是，这盏灯的灯罩内，衬了一层极薄的绿纱。


    灯火在水面上投下摇曳的光影，呈现出一种奇异的淡绿色。


    有规律地，一长两短，明灭了三次。


    信号，已传出。


    孤灯，在等一个不知身在何方的归人。