乌篷船在迷宫般的水道里穿行。


    船身几乎是贴着浑浊的水面滑行，船桨划破水面的声音，被驾船的漕帮好手压制到了最低，如同机警的游鱼摆尾，只留下一圈圈悄然散开的涟漪。


    李师师靠在狭窄的船舱里，看似闭目养神，脑中却在飞速复盘着整个计划的每一个细节，每一个可能出现的变故。


    她不能以一个胜利者的姿态回去。


    她更不能毫发无损地出现。


    她必须是一个受害者，一个在死亡线上苦苦挣扎过、至今仍惊魂未定的可怜人。


    恐惧和脆弱，是她此刻最好的伪装，是她用以麻痹所有豺狼虎豹的保护色。


    当小船行至一处名为“断魂滩”的浅水区时，护送的漕帮汉子压低了嗓音，语气中带着一丝不忍和敬佩：


    “姑娘，按计划，就是这里了。”


    李师-师缓缓睁开眼。


    那双清澈的眸子里，没有丝毫的犹豫和恐惧，只有一片冰冷的决绝。


    她先是将自己本就湿透的衣衫，又在满是淤泥的船底蹭了几下，让那份狼狈更添几分真实。


    然后，她从发髻中拔下那根用来固定的银簪。


    簪头在常年使用中被打磨得颇为锐利，在昏暗的船舱里闪着一道冷酷的银光。


    她看着自己光洁如玉的手臂，深吸一口气，毫不留情地划下！


    “嘶——”


    一道深深的血口瞬间绽开。


    剧痛传来，她却连眉头都没有皱一下，仿佛那被划开的，不是自己的血肉。


    鲜血争先恐后地涌出，迅速染红了她的衣袖。她能清晰地感觉到，力量正随着温热的血液加速流失，但她的内心，却在这一刻愈发清醒，愈发冷静。


    她只是将渗出的鲜血，随意地抹在自己苍白的脸颊，抹在破损的衣襟上，制造出挣扎搏斗过的惨状。


    做完这一切，她才对那汉子，轻轻点了点头。


    那汉子眼中闪过一丝复杂的光芒，深吸一口气，从怀中取出一个竹筒，猛地拉开了引线。


    “啾——！”


    一道尖锐的响箭，带着漕帮特有的信号，撕裂晨雾，冲天而起！


    几乎是在信号发出的同时，远处原本平静的水面上，立刻出现了几艘殿前司巡逻快船的身影，如同闻到血腥味的鲨鱼，飞速向这边包抄而来。


    “姑娘，保重！”


    漕帮汉子将李师师一把推上浅滩，自己则与同伴猛地一掉船头，向着另一条更为狭窄的岔路亡命冲去，成功吸引了大部分追兵的注意力。


    李师师踉踉跄跄地在齐膝的淤泥里跋涉，每一步都耗尽了她本就不多的力气，向着岸边一处早已约好的芦苇丛艰难跑去。


    她刚一藏好身形，便有另一队巡逻兵赶到。


    为首的一名殿前司都头，一眼就看到了淤泥上那串新鲜的、带着点点血迹的脚印，立刻露出了贪婪无比的狞笑。


    “搜！给老子仔细地搜！”


    他挥舞着手中的佩刀，声音里满是兴奋。


    “高太尉有令，活捉李师师者，赏银千两，官升三级！”


    李师师躲在冰冷的芦苇丛中，听着越来越近的脚步声和污秽的叫骂声，将自己的呼吸调整到最微弱的状态。


    她就像一个最耐心的猎人，等待着真正的“救援者”的到来。


    果不其然，就在那些殿前司的兵痞即将发现她的藏身之处时，一道更迅捷、更肃杀的黑影，从岸边的树林中闪电般掠出！


    “殿前司办事，闲人退避！”


    那都头话音未落，便被一记势大力沉的鞭腿扫中膝弯，“咔嚓”一声脆响，他惨叫一声，整个人都跪倒在泥水里。


    紧接着，十几名身穿玄色劲装，眼神如鹰隼般锐利的汉子，如同鬼魅一般从四面八方涌出。


    三下五除二，便将这队贪功冒进的殿前司巡逻兵尽数制服，手法干净利落，没有一丝多余的动作。


    为首之人，正是高俅的心腹，铁鹰卫队长，李虎。


    他看都没看地上哀嚎的都头一眼，目光如电，扫过这片广阔的芦苇荡。最后，他的目光精准地定格在李师师藏身的方向。


    “铁鹰卫奉太尉之命，迎李大家回府。请大家现身。”


    他的声音，没有一丝温度，像一块冰。


    李师师这才“恰到好处”地发出一声惊呼，满脸“恐惧”与“茫然”地从芦苇丛中走了出来。


    当李虎看到她这副衣衫破碎、浑身带伤、血迹斑斑的凄惨模样时，那张万年不变的冰山脸上，也终于闪过了一丝不易察察的惊异。


    他挥了挥手，立刻有两名早已等候在旁的女眷上前，用一件厚厚的锦缎披风，将瑟瑟发抖的李师师裹住。


    “李大家受惊了。太尉已在樊楼备下薄宴，为您压惊。”


    李师师的身体还在“控制不住”地颤抖，她“惊魂未定”地看了一眼面无表情的李虎，又看了一眼那些被制服的殿前司官兵，声音颤抖得几乎不成语调：


    “你……你们是何人？那些……那些人又是谁？”


    李虎冷冷地答道：“我们是奉命保护大家的人。至于他们，”他轻蔑地瞥了一眼地上的都头，“不过是一群见利忘义、冒犯大家的匪类罢了。”


    李师-师像是终于找到了主心骨，紧绷的神经骤然松懈，眼眶一红，两行清泪滑落，竟是就此“力竭昏厥”，软软地倒了下去。


    李虎皱了皱眉，最终还是挥了挥手。


    “带上她，回樊楼。”


    马车辘辘，驶向那座灯火辉煌的销金窟。


    车厢内，原本“昏迷”的李师师，长长的睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。


    车窗外，樊楼那标志性的飞檐斗拱已然在望。


    她知道，自己这只孤舟，已经成功驶入了虎穴。


    而这第一步棋，她走得天衣无缝。


    她被“安置”在顶层的“倾城阁”，名义上是休养，实则是座不折不扣的锦绣囚笼。


    窗外原本能看到市井景致的飞檐上，多了一只一动不动的鸽子，那鸽子的眼神，却锐利如鹰。


    楼下花园里新来的那个修剪花枝的园丁，手法笨拙，目光却总是不经意地扫过她的窗棂。


    甚至连送餐的侍女，走路的步法都带着练家子的沉稳。


    这是一个名副其实的镀金的牢笼。


    房间内，熏香依旧是她最爱的“定神香”，但她能清晰地闻出，里面被掺杂了微量的“软筋草”，长期闻吸，会使人内息不畅，四肢乏力。


    桌上的茶水里，有几不可见的粉末，那是能让人精神萎靡的“散神丹”。


    夜幕降临，她屏退所有人，独自走到窗边。


    她必须向外界传递信号。


    她伸出苍白的手，看似无意地拂去最左边那盏绘着“寒梅”图案的琉璃风灯上的灰尘。


    但在拂过时，她的指尖用巧劲，将风灯的挂钩，向外推了寸许。


    这个动作，微小到几乎无法察察。


    但她知道，对街茶馆二楼的那个眼睛，一定看到了。


    做完这一切，她躺回榻上，将钱老叔给的“七宝丸”含在舌下，抵御着空气中的毒性。


    她闭上眼睛，调整呼吸，让自己进入一种浅眠的状态。


    她在等待。


    等待着高俅和朱勔失去耐心，主动出招。


    果然，子时将近，外面传来了细微的骚动。


    似乎是有人来了，和门外的守卫低声交谈了几句。


    紧接着，阁楼内那股若有若无的杀机，陡然浓重了几分！


    李师师的心，瞬间提到了嗓子眼。


    她知道，真正的博弈，现在才刚刚开始。