听琴小筑。


    这是周邦彦在汴京城最隐秘的藏身之所，一处被藤蔓和杂草彻底掩盖的破败宅院，承载着他少年时最温暖的记忆。


    “吱呀——”


    他推开破旧的木门，几乎是滚进了院子，最终靠着老槐树下的石桌，重重地滑倒在地。他活下来了，暂时，但付出的代价是身体濒临崩溃。


    石桌上，一盏孤灯如豆，在熹微的晨风中摇曳，光晕微弱，仿佛随时都会熄灭，一如他此刻的生命之火。


    他费力地撕开上身的短打，右肩的伤口已经发黑，散发着不祥的腥气，那是“牵机引”的毒。左腿的裤管被鲜血浸透，一道恐怖的贯穿伤，血肉模糊，深可见骨。


    他拔出解腕尖刀，没有丝毫犹豫，将刀刃在灯火上反复灼烧，直到金属发出幽冷的红光。


    随后，他从地上捡起一截朽木，死死咬在嘴里，开始动手。


    一点一点，将伤口中毒素浸染的腐肉剜掉。


    这是一场对他意志的凌迟。每一刀下去，伴随着肌肉纤维被割裂的微响，神经末梢传来剧烈抽搐。豆大的汗珠从他额头滚落，滴在石桌上，溅开微小的水花。


    他没有发出丝毫声音，只有紧咬的牙关，因剧痛而微微颤抖的肩膀，和那双在痛苦中愈发坚毅明亮的眼睛。


    他的目光，时不时落在石桌旁的铁胎弓上。


    那是父亲的弓，是他的锚，是拱圣营不倒的魂。


    他不能倒下。


    ……


    与此同时，樊楼。


    李师师一袭青衣，静坐窗前，看似在调试琴弦，实则心乱如麻，指尖冰凉。


    就在半个时辰前，她遍布全城的情报网传来一个惊人的消息——殿前司精锐，神臂弓营，在瓦子巷一带秘密设伏。


    汴京城内，有谁值得高俅动用这支专门用来对付北方重甲骑兵的军国利器？


    答案只有一个，像针一样扎在她的心上。


    拱圣营的余孽。


    邦彦哥哥！


    李师师的心，瞬间沉到了谷底。


    她强迫自己冷静。冲动是魔鬼，是通往地狱的捷径。她是“盾”，她必须永远保持清醒和理性，这是她的宿命，也是她的诅咒。


    她立刻启动了最高级别的预案，所有暗线转入静默，只负责监听和观察，如同一张在黑暗中悄然张开的蛛网。


    很快，一条条零碎的信息通过各种隐秘的渠道汇集到她这里。


    “目标逃脱，身负重伤。”


    “禁军封锁了附近所有街区，正在进行暗中搜查。”


    “有校尉在交谈中提及‘听琴小筑’……”


    当最后这条信息传来时，李师师的脸色瞬间变得煞白。


    听琴小筑，是他们少年时嬉戏的地方，后来被周邦彦买下，成了他的秘密据点。这个地方，按理说只有她和他知道。


    不，或许还有一个人。


    那个已经死去的、将她抚养长大的李姥姥。而李姥姥的死，至今仍是一团迷雾，隐隐与宫中秘辛有关。


    难道……高俅他们早就知道了？


    一股刺骨的寒意从她心底升起，让她不寒而栗。


    她必须去确认。她必须去救他。


    她换上一身最不起眼的仆妇衣衫，用头巾包住秀发，脸上抹了些许灰尘，像一道青色的幽灵，悄然融入黎明前最浓重的黑暗。


    她没有直接靠近小筑，而是在几条街区外，如一只警惕的狸猫，凭借对地形的熟悉，悄无声息地绕行，观察。


    她的目光锐利如鹰，很快，她在小筑后门不起眼的门轴下方，发现了一丝极淡的、新近留下的灰尘扰动痕迹。


    街对面的屋檐下，空气中飘来一股极淡的桐油味道。那是禁军军靴为了防水防潮，特有的保养用油的气息。


    这里，已经被布控了！


    他们没有立刻冲进去，是在放长线，钓大鱼。他们想把所有与周邦彦有关的人，一网打尽！


    邦彦哥哥，危险！


    她的心猛地揪紧，几乎要窒息。


    透过墙头瓦片的缝隙，她看到了院中那惨烈的一幕。


    看到了他正在用烧红的刀子剜去自己肩头的腐肉，看到了他那张苍白如纸却依旧倔强冷硬的脸庞，看到了他身旁那把熟悉的铁胎弓。


    那一瞬间，她几乎要控制不住自己，冲进去，用怀里最好的金疮药为他敷上，告诉他别怕，有我。


    但她不能。


    眼泪在眼眶里疯狂打转，却被她死死逼了回去，化作胸口一阵阵的刺痛。那涌上喉头的哽咽，被她硬生生咽下。


    现在，不是哭的时候。


    她的大脑在极度的悲痛与冷静中飞速运转。冲进去，只会让他陷入两面夹击的绝境。她必须用更聪明的方式，将信息传递给他。


    她从袖中取出一支极小的、用苦竹制成的竹哨。这是他们少年时玩耍的信物，后来约定，用不同的音节和长短，代表不同的意思。


    她深吸一口气，将竹哨凑到唇边，吹出了一段极轻、极短促、几乎微不可闻的音节。


    “啾……啾啾……啾……”


    （一长，两短，一长）


    这声音，与清晨偶尔传来的鸟鸣混杂在一起，毫不起眼。但在周邦彦听来，却不啻于天籁。


    它的意思是：“有埋伏。后墙，东侧，薄弱。一炷香后，有乱。”


    做完这一切，她最后贪婪地看了一眼院中那个孤寂而坚韧的背影。


    邦彦哥哥，撑下去。


    师师，会为你扫清一切障碍。


    她毅然决然地转身，身影如同一缕青烟，悄无声息地，消失在了黎明前的黑暗之中。


    院墙之内，正在处理伤口的周邦彦，手上的动作猛然一顿。


    他抬起头，锐利的目光扫向四周，耳朵微微耸动。


    是师师！


    这不是幻觉。这是他们之间，独一无二的密语。


    一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，驱散了伤口带来的部分寒意。她还活着，她就在附近，她正在用她的方式帮他！


    他紧绷的神经得到了一丝慰藉，但随即被更大的警觉所取代。


    有埋伏。


    他立刻明白了自己所处的险境，也明白了李师师为何不现身。


    他加快了处理伤口的速度，动作更加果决。一炷香，这是他唯一的生机。