虹桥之下，涡流暗涌。
河水在桥墩间发出低沉的轰鸣，像一头被激怒的巨兽。
三艘巨大的漕船，船头那盏写着“钦命贡茶”的惨白灯笼，在阴风中剧烈摇曳，在水面拉出三道扭曲挣扎的鬼影。
灯笼的光线昏暗，将船身笼罩在一片影子里，透着不祥的气息。
船队行至桥心，水流最湍急之处。
这里是掌控船只最困难的区域，也是他们选择的时机。
一名殿前司的军官扯着嗓子厉声喝道：
“换长篙！稳住船身！谁敢出了岔子，老子现在就把他扔下河喂鱼！”
他的声音带着盛气凌人的傲慢，丝毫没有察觉到即将降临的危机。
这是规矩，也是漕运的惯例，船只在此处必须减速，以避免被急流冲撞。
但对周邦彦来说，这更是……
钟鸣。
一个致命的信号，一个行动开始的序曲。
就在新旧船篙交替，船速出现那致命的一瞬间凝滞之时。
一道黑影，从最粗壮的桥墩那浓得化不开的阴影里，如一支没有声音的箭，爆射而出！
他脚尖在一名漕帮兄弟的斗笠上轻轻一点，身体便如一缕没有重量的青烟，掠过十余名殿前司护卫的头顶。
那些护卫甚至连风声都没有察觉。
他们的目光依旧紧盯着船只，对头顶的杀机一无所知。
他落在了为首主船的船头，精准得如同鬼魅，没有发出一丝声响。
手中没有刀，没有剑，只有一个用油布紧紧包裹的、方方正正的黑色铁块。
那铁块散发着一股淡淡的，来自西域的草药与矿石混合的味道。
他蹲下身，动作快如闪电，将那东西贴近一口用婴儿手臂粗的巨钉封死的、看似装满了太湖奇石的巨大木箱。
木箱的表面粗糙，带着河水的潮气。
但周邦彦的指尖能感受到其内部隐约传来的金属冰冷。
“咔！”
一声极其轻微，却又清晰无比的吸附声，透过厚厚的木板传了出来！
那声音，在周邦彦耳中，不啻于九天惊雷！
成了！
这声音是死神的耳语，更是胜利的号角！
他知道，那块来自西域的强力磁石，是他父亲周御，拱圣营最后一任都指挥使的遗物。
它此刻正死死地吸附在木箱内层，证明了他的猜测。
木箱内层，是铁！
里面装的根本不是什么狗屁太湖奇石！
而是足以武装一支精锐、能从汴京城外一路杀进皇宫的辽国铁甲！
周邦彦眼中寒光一闪，正欲抽身，发出总攻的信号。
他已经看到了胜利的曙光，看到了那些奸佞伏法的画面。
但就在这个千钧一发的瞬间，一股极其浓烈、刺鼻的硫磺混合着桐油的味道，毫无征兆地从船舱的每一条缝隙中，疯狂地喷涌而出！
那味道是如此熟悉，又是如此令人心悸。
不好！
有诈！
这个念头如一道黑色闪电，狠狠劈在他的天灵盖上！
他瞬间明白了一切。
这不是意外，这是圈套！
但，晚了！
下一刻，三艘大船的甲板之下，幽蓝色的火苗贴着甲板、船舷、水面，如同从地狱深处伸出的无数鬼爪，瞬间爆燃！
硫磺火！
汴河水军的禁忌，遇水不灭，遇木则燃，跗骨之蛆，不死不休！
这是一种专门用于水上作战的毒火，一旦沾染，便无法扑灭。
顷刻间，整支船队变成了一个漂浮在汴河之上的、巨大的、移动的火棺！
烈焰冲天而起，将夜空映照得如同白昼，也映红了周邦彦双目欲裂的瞳孔。
“护民——！”
一声声带着血腥与决绝的怒吼，从火海中爆发！
数十名漕帮兄弟，他们没有惨叫，没有哀嚎。
他们知道结局，他们选择了赴死！
他们的身体在火焰中扭曲，却依然有人用尽最后一丝力气，将手中的长篙狠狠插入船舷，加速火势的蔓延。
有人在烈焰中，声嘶力竭地唱起了漕帮那古老的《水鬼歌》。
歌声悲壮而沙哑，很快被火焰的咆哮吞噬。
但那份视死如归的意志，却仿佛穿透了烈火，直击周邦彦的心脏！
周邦彦双目欲裂！
瞳孔中倒映着冲天的火光，和兄弟们在火中挣扎、扭曲、化为灰烬的惨状！
那些伪装成船工的兄弟，已经没有生路！
他们是为了他，为了大宋，献出了自己的生命！
他们的怒吼，他们的歌声，像一把把烧红的尖刀，狠狠地扎在他的心头。
就在他准备跃入河中的瞬间，离他最近的一名漕帮兄弟，那个平日里最喜欢说笑的汉子，此刻已浑身浴火，但他没有发出任何声音。
在被火焰彻底吞噬前，他用尽生命中最后一丝力气，对他做了一个极其隐秘的暗号！
那汉子的手指，没有指向岸边，没有指向天空。
而是决绝地、狠狠地指向了……
船底的河水深处！
那个方向！
周邦彦的瞳孔骤然收缩！
他明白了！
那是“沉船墓地”的方向！
是漕帮处理最见不得光的“货物”时，才会动用的绝密水路！
真正的目标，在那里！
“跳——！”
周邦彦用尽全身力气，发出一声绝望到不似人声的嘶吼！
那嘶吼声中，带着对兄弟们牺牲的悲痛，以及对敌人狡猾的愤怒。
他毫不犹豫地翻身，如一块被投入炼狱的顽石，带着那块死死吸附在箱壁上的磁石，纵身跃入了冰冷刺骨的汴河！
这不是逃亡！
这是追猎！
用他自己的命，去追猎那最后的真相！
他要让这些奸佞为他们的罪行付出代价，即使这意味着他要将自己也一同葬送在这冰冷的河底。