晨光从地下会议室的通风口斜切进来，落在桌角那叠纸页上。沈悦递给罗铮的纸条已经揉成一团，被他握在掌心，指节微微泛白。


    会议结束了，众人陆续离开。方晴最后一个起身，动作轻快却带着几分迟疑。她走到门口时顿了下，回头看了眼罗铮，欲言又止。


    “有事？”罗铮问。


    “我想……我或许能帮上忙。”她语气认真了些，“我做记者这些年，接触过不少内部资料，也有些信源。”


    花叶萱站在门边没走，听到这话皱眉：“你打算怎么查？靠写新闻稿？”


    “不是。”方晴摇头，“是通过合法渠道调查那些公司的背景、资金流向、政府批文之类的。这些东西看似公开，但背后往往藏着猫腻。”


    楚瑶没说话，只是冷冷地看着她。夏岚坐在一旁，端起水杯抿了一口，眼神里透着一丝审视。


    罗铮沉默几秒，开口：“你去做吧。但记住，不能私自曝光任何内容，也不能和别人提起这件事。”


    方晴点头，转身离开。她经过门口时，悄悄将一张便签塞进笔记本夹层，手指轻轻按了按封面，像是确认它不会掉落。


    门外天色尚早，街边早餐铺刚升起炊烟。她深吸一口气，掏出手机拨通了一个号码。


    方晴的动作很快。


    第二天上午，她就出现在一家本地报社的档案室里。这是一间堆满旧报纸和电子硬盘的小房间，空气中飘着陈年油墨的味道。


    她调出某国卫生部门近三年的审批记录，开始逐条比对三家跨国医药公司提交的项目申请。起初一切正常，直到她点开一份名为《新型病毒载体研究》的备案文件。


    页面加载到一半突然卡住，接着屏幕闪烁几下，跳转到了一个空白页面。与此同时，她的电脑风扇高速运转起来，温度迅速升高。


    她立刻拔掉网线，关闭浏览器，心跳加快。


    这不是普通的数据屏蔽，而是某种自动追踪程序。


    她没有再尝试访问，而是拿出随身携带的u盘，把之前的搜索记录复制进去，然后关灯锁门离开。


    回到家后，她联系了一位老同事——现在专门做网络安全方面的工作。


    深夜十一点，匿名聊天窗口弹出一条消息：


    “你要查的东西不简单，有人在监控这些关键词。建议你换个方式查。”


    她盯着屏幕看了一会儿，回复道：“还能怎么查？”


    对方回得很快：


    “暗网。不过要小心，那边不只是黑客。”


    她咬了咬牙，打开tor浏览器，输入几个加密网址。十几分钟后，她在某个数据交易区找到了一份压缩包，里面包含三家公司在过去五年内的部分内部邮件往来。


    她下载下来，连夜整理。


    凌晨三点，她终于从中找出一条关键线索：一封由某国前卫生部长发给其中一家药企ceo的邮件，内容提到一项代号为“project ckstone phase ii”的计划，并附带了一份预算表。


    她看着那个熟悉的词组，背脊一阵发凉。


    第二天中午，方晴来到城西一家旧书店。这里偏僻，人少，适合交接敏感信息。


    她将那份整理好的文件放在一本厚书里，封皮内侧用铅笔画了一个图案——一朵形状奇特的花，花瓣边缘呈放射状排列，像黑曜石的纹路。


    她把书放在收银台前，对老板说：“帮我留一下，等会儿有人来取。”


    说完，她走出书店，在街对面找了个咖啡馆坐下，点了杯美式。


    两个小时后，她看到罗铮走进店里。他穿着一件灰色风衣，神色平静，手里拎着一个黑色帆布袋。


    几分钟后，他拿着那本书出来，脚步未停，径直走向地铁站方向。


    方晴松了口气，正准备离开，忽然发现窗外有个穿黑夹克的男人在朝书店张望。她心头一紧，迅速低头，假装看手机。


    那人没停留太久，扫了几眼就走了。


    但她知道，自己可能已经被盯上了。


    罗铮回到临时落脚点后，第一时间翻开了那本书。当他看到封皮内侧那个图案时，神情微变。


    这个图案，他在病毒样本的标签上见过。


    他拿起手机，拨通方晴的号码。


    电话响了两声就被接起。


    “你是不是……发现了什么？”他问。


    “我在一份邮件里找到‘phase ii’的详细计划。”方晴压低声音，“他们已经在筹备第二阶段实验了，而且涉及多个国家。”


    罗铮沉默片刻：“你还发现了什么？”


    “还有……那个图案。”她顿了顿，“你觉得它代表什么？”


    罗铮没有回答，只是低声说：“别再单独行动了，接下来的事，我来处理。”


    电话那头传来轻微的呼吸声，像是犹豫，又像是不舍。


    “好。”她最终应了一声，挂断电话。


    罗铮合上书，目光落在那个图案上，眉头越皱越紧。


    他知道，这场风暴才刚刚开始，而真正的敌人，也许就在他们身边。


    此刻，窗外的阳光透过窗帘缝隙洒进来，照在桌角那本旧书上，黑曜石般的花纹在光影中若隐若现。