《纵横三国，文娱称王》 第1章 纨绔公子诈尸了 萧川是被哭声吵醒的。 说来丢人，他这辈子最后的记忆，是凌晨三点的办公室，屏幕上一版改到第六遍的方案，和主编发来的那句“再改改，明早见”。那会儿他正往咖啡里加第三颗方糖，手一抖，糖撒了半桌。 灯光白得晃眼，整个办公室就剩他一个活人。 他低头去擦，胸口猛地一闷，眼前一黑，后面的事就不知道了。 方案还没改完，他先一步去见阎王了。 可他听见的不是阎王的喊话，是哭声。哭声大得能掀房顶，男的女的混成一片，哭得他脑仁嗡嗡的。 他费力睁眼。眼皮沉得跟灌了铅似的，脸上还蒙着一块白布，透光，白得晃眼。 他花了好大劲儿才把那块布扯开，入眼就是满院子的白幡、白烛，和一圈披麻戴孝的人。有人扯着嗓子嚎“少爷啊——你走得好冤啊——”，也有人哭到一半正拿袖子擤鼻涕，墙角一个婆子哭到岔气，直拍大腿。 棺材就停在他脚边三步远，棺盖敞着，黑漆漆一张嘴，等着收他。 萧川低头瞅瞅自己这身寿衣，又抬头瞅瞅哭到一半集体卡壳的人群，嗓子哑得跟砂纸似的：“那个……我是不是醒得不是时候？” 满院子静了一瞬，然后炸了。 “诈尸了！少爷诈尸了！” 下人们连滚带爬往外涌，踩翻的火盆溅了一地火星。有人边跑边喊“快请道士！”，有人哭喊着“少爷你安心走，别吓我们啊！”，一个管事想拦人，被跑得急的家丁撞了个趔趄，帽子都歪了。 那口黑漆棺材被人碰了一下，哐当一声，差点砸了谁的脚。 萧川喉咙里火烧火燎，跟让人灌了一壶滚水似的，一个字也挤不出来。他只能干看着满院子人在“诈尸”和“少爷”两个词之间来回切换。 最后还是个胆大的老大夫凑上来。 先前他也哭得一把鼻涕一把泪，这会儿反倒最镇定，探了探鼻息，又搭了搭脉，嗓子都劈了：“还有气！快，把少爷抬进去！” 萧川被几个家丁抬回卧房，塞进被窝里。被窝里一股子霉味，像是这床铺许久没人睡过。 房梁上那串白纸钱还没顾上收，他盯着看了老半天，脑子才重新转起来。 昨晚明明在改方案。改到凌晨三点，胸口一闷，眼前一黑。 再睁眼就躺这儿了？还差点让人装进棺材埋了？ 正琢磨着，门外脚步响。一个鬓角斑白的男人闯进来，进门让门槛一绊，踉跄着扑到床沿，一把抓住他的手，嗓子都是抖的。 “川儿！你可算醒了！爹还以为……白发人送黑发人啊！” 那段记忆顺嘴就出来了：萧父，萧家当家的，萧川的亲爹。 “爹，”萧川哑着嗓子，扯出个笑，“我没事。” “没事就好，没事就好！”萧父胡乱抹了把脸，扭头冲外头喊，“白幡都扯了！棺材抬走！一个个杵那儿当门神呢！” 下人们又开始拆白幡、抬棺材。萧父守在床边絮叨，从“早让你少喝点酒，你不听”念叨到“回头爹给你请个道士，好好驱驱邪”，中间还插了一句“你上回那三百贯的鸡，爹还给你养在园子里呢”。说着说着又红了眼圈，背过身去咳嗽了两声。 萧川嘴上应着，想的却是另一码事。这身子，真就是“暴病”？ 萧父前脚走，一个小丫鬟就端着药碗进来了。药碗还烫着，她先拿嘴唇试了试温，才喂到萧川嘴边，喂一口，拿袖子擦一下眼睛。 “少爷，您可算醒了。您要是有个好歹，奴婢可怎么跟老爷交代……” “我问你，”萧川灌了口药，“我是怎么昏过去的？” “您晌午喝了碗茶，人就厥过去了。”小丫鬟抽抽搭搭，“大夫说是暴病，府上连寿衣都给您换好了，说今儿晌午就要发丧……” 萧川闭眼，摸了一下胸口，又动了动手指，没破没洞，手脚齐全。 行，穿越就穿越吧，一睁眼躺自己葬礼上，还差点被活埋。这穿越体验，差评。 他本名萧穿。打从今儿起，这具身子叫萧川，他也跟着叫萧川。 名字这东西，叫顺了，就是你的。 他一边喝药，一边开始翻那堆记忆。 萧川，成都萧家独子。萧家在益州是数得上号的商贾，布庄、粮行、酒楼开了半个成都城，连街口烧饼铺的面粉，都是问萧家粮行赊的。 萧川本人是个标准的纨绔，斗鸡遛狗、呼朋唤友、逛花楼，正经事一样不干，还顶着一身风流名声。 去年为了只斗鸡，他一口气砸了三百贯，鸡赢了，他乐得请半个城的人喝酒。前阵子又跟人争花魁，输了，是被人抬回府的。 上个月更离谱，跟人打赌在城南河里游个来回，游到一半腿抽筋，差点没回来。 可就这么个败家子，也有桩让下人们念叨的好。前年城里闹饥荒，流民堵在铺子门口，他嘴上骂骂咧咧“亏了亏了，一群要饭的”，回头还是开了三天粥棚，一个没落下。 就这么个败家子，唯一拿得出手的，是跟世子刘禅的交情。两人打小一起长大，翻墙头、掏鸟窝、被先生打手板，都是搭伙干的，铁得不能再铁。 喝完药，萧川趁屋里没人，摸到铜镜前照了照。镜子里的脸长得不赖，唇红齿白，眉眼带笑，脸颊还带着点病气，白得有些发青，倒是衬得那双眼睛格外亮。活脱脱一副富贵公子相，跟现代的自己有五六分像，就是年轻了几岁。 他伸手拍拍自己的脸，小声嘀咕：“这买卖，倒也不算太亏。” 萧川把记忆从头到尾翻了三遍，越翻越不对劲。别的都好说，有一桩事，怎么想怎么别扭。 这具身子，这个月已经“病”过三回了。头一回是月初，跟人喝酒喝到半夜，回来就头晕乏力，躺了三天，连酒席上吃了什么都记不清。 第二回是半个月前，在酒楼吃了顿河鲜，当晚上吐下泻，躺了两天。第三回，一碗茶下去，直接咽了气。 回回都来得没头没脑，回回大夫都说是“受了凉”“水土不服”。萧川把药碗往桌上一搁，咂咂嘴。 三次病，三次都查不出毛病，这身子怎么越看越像被人下了药？ 他靠在床头，把白日里哭丧的人挨个儿在记忆里过了一遍。满院子人哭了一整天，真伤心的哭哑了嗓子，假伤心的干打雷不下雨，他耐着性子，一个一个地过。 等等。人群最边上蹲着个仆役，别人哭丧都往前挤，他一个劲儿往后缩。他蹲在墙角，两只手抄在袖子里，头埋得低低的。 别人哭得鼻涕一把泪一把，他脸上那神色，不叫悲伤，叫慌张。跟刚干完亏心事，怕被人撞破似的。 萧川把这张脸记得死死的，又顺手翻了翻床头那本私账。账本里夹着张字条，笔迹潦草，就八个字：“茶已换，即日见效。” 字条边缘发黄，折痕很深，像是贴身揣过不少日子的。萧川盯着这八个字，后脊梁的汗毛全竖起来了。 他把字条折好塞进袖子里，刚躺下，院子里冷不丁传来细碎的脚步声，很轻，很急，一路往后院柴房去了。 他翻身坐起，光着脚摸到窗边，从窗缝里往外看。月色底下，一个仆役的身影一闪，钻进了柴房。 正是白日里那个“慌张”的人。 夜风从窗缝灌进来，裹着一股若有若无的焦糊味。柴房的窗缝里漏出一线火光，明灭不定。萧川眯起眼，把那道背影在记忆里又描了一遍。 三更半夜的，他在烧什么？烧得这么急。 第2章 这毒可是要命啊 葬礼那天的乱子，萧川是第二天才从下人口里拼凑完整的。 什么诈尸，什么死人活过来了，传得满城都是。府里管事的跑断了腿，拦得住西街的嘴，拦不住东巷的舌头。 到后来连街口卖豆腐的都拍着板子讲：“萧家少爷棺材都抬到门口了，自己掀了盖坐起来的！”萧川听到这一版，笑得直拍床板。 下人们私底下议论，说少爷怕是让阎王爷吓破了胆，这些日子连觉都睡得格外沉。萧川自己倒没太大感觉，一觉睡到天亮，比上辈子熬通宵舒服多了。 第二天一早，他请老府医进卧房，屏退左右，关上门。 门一关，屋里的光一下子暗下来。老府医姓孙，六十来岁，从萧川爷爷那辈就在萧家看诊。 孙大夫见少爷神神秘秘，还当是病没好利索，伸手就要搭脉。 萧川没伸手，把昨日那盏茶的茶盏和茶渣端了出来：“孙大夫，您仔细看看，这茶里有没有别的东西。” 孙大夫一愣，凑近茶盏，先闻了闻，又用指尖沾了点残渣在舌尖上抿了抿。眉头先是没动，隔了片刻，又沾了一点，重新抿了抿。 这回他没急着咽，含在嘴里咂摸了好一会儿。老头的脸色，刷地一下白了。 “少爷，”孙大夫声音发颤，“这茶里掺了慢性毒。药量算得极精，一日两日不显，十天半月下来，人就该缠绵病榻，慢慢耗死。” “要是中间再补上一剂猛的……”他话头一缩，没敢往下说。 “当场就咽气。”萧川替他说完，“我这副身子，就是这么被一碗茶放倒的，寿衣都穿上了。” 孙大夫冷汗都下来了：“这……这是有人要害您啊！” “所以我想请您帮我盯件事。”萧川压低声音，“这一个月里，我院子里哪些人进出最勤，谁总爱往厨房、茶房凑，您替我留意着。” 末了他又补了一句：“别惊动人。” 孙大夫连声称是，领命而去。走到门口，又回头看了萧川一眼，欲言又止，最后拱了拱手，走了。 老大夫那一眼里有话，萧川看出来了，但没追问。有些话，得等证据自己开口。 萧川坐回床上，把原主那点记忆重新翻出来，一条一条捋。 第一次病倒，是这月初。那天萧川跟几个纨绔喝了一夜的酒，回来就头晕乏力，躺了三天。 那几个狐朋狗友他记得清楚，一个叫“赛孟尝”，一个叫“小霸王”，一个比一个能吹，酒桌上能把牛吹上房梁。大夫说是酒伤身，萧父气得跳脚，把这几张嘴挨个儿骂了一遍，又张罗着请道士上门做法事。 第二次病倒，半个月前。萧川在酒楼点了盘河鲜，当晚上吐下泻，连胆汁都快吐干了。 大夫说是水土不服。这一回萧父没骂人，守在床边抹了半夜眼泪，第二天眼睛肿得跟桃似的。 第三次，就是前天。一碗茶下去，直接咽了气。 萧川闭上眼，把这些细节串在一起。三次“病”，一次比一次重，一次比一次毒。 三次病，三样由头，喝酒、河鲜、清茶，样样都是萧川平日里离不开的东西。可巧的是，每回都赶上他落单的时候。 这不是巧合。这是有人摸准了萧川的作息，一次比一次下得准。 他再往下翻，又翻出两件不对劲的事。 第一件，萧川院子里有个伺候茶水的仆役，叫来福，就是昨夜钻柴房那个。半个月前他换了身新衣裳，料子还不赖，逢人就说是“远房亲戚送的”。 一个低等仆役，哪来的远房亲戚送这么好的衣裳？萧川在纸上把这个名字圈了一下。 他再往下想，来福这半年的活计也透着怪，厨房茶房两头跑，勤快得不像话。一个伺候茶水的，图什么往灶上凑？ 第二件，上个月，府上来了几个“北方客商”，说是谈布匹生意，住了小半个月。他们走后，萧川就开始“病”了。 那拨人住店那半个月，萧川让厨房好酒好菜招呼着，走的时候还亲自送到门口，作了个揖，嘴里说着“下回再来，下回再来”。他当时压根没往别处想，客商跟毒药，八竿子打不着。 现在回头看，八竿子打不着的，偏就勾在了一起。那半个月的酒钱菜钱，人家怕是早就用别的方式“还”了回来。 那拨客商走时留了句话，说益州布价贵，过冬前还要来一趟。萧川如今想起来，这话未必是冲着布来的。 萧川指尖转着一枚铜钱，嘴角挂着点冷笑。下毒的人不是萧府里的，至少不全是。 有人从外面递毒，有人从里面接应。这盘棋，下得够深。 他故意当着下人的面念叨了一句，说这几日胃口差，就想喝碗刘婶熬的汤。这话传出去，要是刘婶真有问题，今晚这碗汤里，铁定有东西。 当晚，萧川留了个心眼。晚膳前，他点名要喝汤，指名要厨房现做。 他不信这府里人人都干净，可总得有人先露马脚。 厨房的刘婶手脚麻利，很快端了碗热腾腾的鸡汤上来。萧川却没急着喝，端着碗先闻了闻。 鸡汤鲜香扑鼻，没什么异样。可他就盯着汤面上那层油花看，油花里浮着一点细碎的粉末，不仔细看，根本看不出来。 他抬眼看向刘婶。刘婶被他看得一哆嗦，讪讪笑道：“少爷，汤凉了就不好喝了。” “刘婶，”萧川把碗往桌上一放，慢悠悠开口，“这汤里，您放了什么？” 刘婶脸色刷地白了：“没……没什么啊，就是老母鸡，加了几片姜……” “那我怎么瞧着，里头有点不该有的东西？”萧川声音不轻不重，“您要是记性不好，我让人去厨房，把那包东西翻出来，您再慢慢想？” 刘婶腿一软，扑通跪下了：“少爷饶命！是有人给了奴婢二两银子，让奴婢往汤里放一撮白粉，说只是让少爷多睡两日……” 她哭得话都说不利索：“奴婢真不知道那是毒啊！” “那白粉，长什么样？” “白白的，细得像磨过的面粉，奴婢就隔着纸包瞧过一眼……” “那人长什么样？” “蒙着半张脸，操北方口音，给钱的时候连名字都没留……” “那人除了找你，还找过府里别的人没有？” “这……这奴婢真不知道，那人只跟奴婢说了这一回……” 萧川没说话。二两银子，够刘婶一家嚼用半年的。 为了二两银子，这老婆子连命都敢豁出去。那背后的人递银子的时候，可没提这是要命的买卖。 钱是钩子，命是饵。那背后的人挑的，全是府里最缺钱、最好哄的人。 他让人把刘婶看押起来，自己坐回灯下，把来福、北方客商、刘婶，还有那张“茶已换，即日见效”的字条，一件一件排在桌上。 北方口音。又是北方口音。 萧川的指尖在桌面上顿住，冷不丁想起另一件事。 世子刘禅身边，这半年里，接连“病故”了三个近侍。一个说是夜里受了风寒，一个说是饮酒过量，一个说是骑马摔了脑袋。 三个死法，一个比一个像意外。可萧川上辈子是看够了宫斗剧的人，越是像意外的，越是有人精心编排过的。 三个近侍，全是刘禅身边最亲近、最得力的人。 萧川的手指在桌沿上扣了一下。刘婶只是接应的，真正的毒，是从“北方”递进来的。 而萧川这个名字，是那份名单上的第一个。 他长出一口气，把桌上的字条重新收好。 他本可以装病躲着，等风头过去。可这盘棋已经下到他头上，躲是躲不掉的。 上辈子改方案改到死，这辈子总不能再等死。 明天，他得去见一个人。一个可能同样活在水深火热里的人。 他打了个哈欠，翻身躺下。该查的查了，该等的等了，剩下的，天亮再说。 世子刘禅。 第3章 世子的秘密 萧川本来打算第二天去见世子，夜里躺在床上一通盘算，怎么开口、怎么试探、怎么把话问得不露痕迹。翻来覆去到后半夜，才把三套说辞来回捋顺，迷迷糊糊睡过去。 盘算归盘算，萧川其实没底。上辈子他连跟主编提意见都只敢在微信里打，这辈子头一回要跟世子摊牌，手心都攥出汗了。 可转念一想，命都快没了，还怕什么？他翻了个身，后半夜睡得倒踏实。 他其实想过绕开刘禅，自己另找靠山。可绕开了，下一个被清的就还是他。 他把三条路摆在桌上比过：投靠士族，人家看不上他这身纨绔皮；巴结刘封，那是把脑袋往刀口上送；想来想去，竟只有刘禅这一条，还算条活路。 结果第二天一早，他还没出门，世子先一步登了门。 一辆不起眼的青布马车停在萧府后门，车帘子撩开，先探出来一个脑袋，左右瞅了瞅，才抬脚下来。 下来的是个年轻公子，一身半旧青衫洗得发白，袖口还磨了边，见谁都先点头，看着比街口卖糖人的还和气。 萧川的记忆认得他，刘禅，世子刘禅，刘备的嫡长子，打小跟他一起翻墙头、掏鸟窝、被先生打手板的那个铁杆发小。堂堂世子微服出府，连个贴身随从都没带，只有个赶车的候在门外。 “萧川！”刘禅一进门就三步并作两步扑过来，一把抓住他的胳膊，上下打量，“你吓死我了！听说你让人一碗茶放倒了，我还以为……” 他后半句没说，眼眶先红了。 萧川喉头一热，挤出个笑：“命大，没死成。躺了三天，阎王爷嫌我话多，又把我撵回来了。” “呸呸呸，说什么死不死的！”刘禅拍了他后脑勺一下，又乐了，“行，活着就好。” “我让人给你带了上好的参，回头炖了喝，好好补补。” 他身后那个赶车的汉子捧了个木匣子进来，搁在桌上，又退了出去。萧川瞄了一眼，匣子里的参须比手指还粗。 这是人参，也是人情，萧川看明白了。 “那敢情好。”萧川顺着话头接，“我这副身子，正缺这个。” 他一边应着，眼睛已经转了起来。刘禅表面嘻嘻哈哈，可萧川注意到，他说“我还以为”的时候，指尖在袖口里捻了一下，捻得又快又急。 这是紧张。一个无忧无虑的世子，来探望死而复生的好友，紧张什么？ 萧川把这半年的事在肚里过了一遍。刘禅身边三个近侍，接连“病故”，死法一个比一个像意外；他自己三次“病倒”，一次比一次凶险。 两条线，偏偏掐在同一个点上。 萧川决定开门见山。他挥挥手，屏退左右，压低声音：“殿下，我问您一句实话。” “您身边这半年，是不是出过不少事？” 刘禅脸上的笑，僵了一下。“能有什么事，”他很快又把笑脸挂回去，“就是几个下人短命了些……” “半年里三个。”萧川盯着他的眼睛，“一个风寒，一个饮酒，一个坠马。” 刘禅不说话了。他脸上那层笑挂不住了，塌了下来。 萧川这才看清，那双总是弯弯的眼睛里，蒙着一层灰败，跟一口被枯叶盖住的井似的。 “萧川，”刘禅声音低下来，“你问这个做什么？” “因为我也是。”萧川把自己这三次“病倒”原原本本说了一遍。 月初，几个纨绔拉他去喝酒，喝到半夜才回，第二天人就爬不起来，躺了三天；半月前，在酒楼点了盘河鲜，当晚上吐下泻，连胆汁都快吐干了；前天更邪门，就一碗茶，喝完人直接咽了气，寿衣都穿上了，棺材都停在院里了。 三次，大夫都说是受凉、水土不服，可药喝了一肚子，病一场比一场重。 末了，他从袖中取出那张字条，放在刘禅面前：“有人要我的命，三次了。昨天差点就成。” 刘禅盯着那八个字，脸色刷地一下白了，白得跟纸似的。 “我让人查了，”萧川继续道，“给我下毒的人，操北方口音。府里的厨娘招的，二两银子，就让人往我汤里放了一撮白粉。” “而您身边那三个‘病故’的近侍，死法各不相同，可要是细查，只怕也能查出点什么来。” 他放轻声音：“殿下，您就没想过，这半年里，为什么您身边亲近的人，一个接一个地没了？” 刘禅沉默了很久。久到窗外一只麻雀在枝头跳了三回，又飞走了。 “我想过。”刘禅终于开口，声音干涩，“我怎么会没想过。” “可我……我不敢想。” 他低下头，声音越来越低：“福安是跟我最久的，我七岁那年他替我挡过一刀，如今人没了，我连个牌位都不敢给他立。小喜子会讲笑话，我烦了都找他，他走的时候才十九……” 萧川听到这儿，一时没接话。他记忆里那个总爱咧着嘴笑的刘禅，跟眼前这个哭都不敢大声哭的世子，快对不上号了。 他抬起头，眼圈红红的，却硬挤出一个笑：“萧川，你说，要是真是我那位‘兄长’干的，我能怎么办？” “我告到父王跟前，父王信我，还是信他？他战功赫赫，朝中一大半将领都服他。” “我这个世子，除了这个名头，还剩什么？” “我连身边的人都护不住。他们一个接一个没了，我连哭都不敢大声哭，怕父王嫌我软弱，怕他笑我没用。” 萧川的神色沉下来，把“兄长”两个字在舌尖上过了三遍。刘封，刘备的义子，战功赫赫，野心勃勃，向来瞧不上文弱贪玩的世子刘禅。 要夺世子之位，第一步自然是清除刘禅身边所有能出得上力的人，近侍、伴读、好友，一个接一个被清算。萧川，不过是那份名单上的第一个，而名单上的名字只会越写越长，今天是他，明天就有别人。 他刚要开口，门外传来管家急促的脚步声，又急又慌，一路小跑过来。 “少爷！”管家在门外压低声音，“门外来了几位军爷，说是刘封将军听说您病愈了，特地派人来探望，还带了礼……” 萧川和刘禅对视一眼。刘禅下意识要躲，萧川一把按住他，低声问：“他们到哪儿了？” “到前厅了，等着呢。领头的佩着刀，一看就是个管事的。” 萧川没答话。他侧耳听了听，前厅离这里隔着两重院子，按说听不见动静，可那股子军靴踩在青砖上的声音，一下一下，隔着墙传过来，整齐，沉重，带着杀伐气，跟踩在人心口上似的，分明是来确认他死没死透的。 萧川听了一会儿，又看看刘禅。刘禅的脸绷着，握拳的手，指节泛白。 萧川缓缓直起身，对刘禅露出一个意味深长的笑：“殿下，您那位‘兄长’，看来比您还惦记我这条命。人家既然来了，咱们得好好接待。” 他说着，伸手从枕头底下摸出一个纸包，塞进嘴里。纸包里是姜末，辣得他眼泪当场就下来了。这姜末是昨晚让孙大夫备下的，专治这种“哭不出来”的场合。 他冲刘禅一挤眼：“演戏的活儿，我也得练练。” 刘禅愣愣地看着他，半晌，也跟着挤出一个笑：“行。那我也练练。” 他说这话的时候，手指头还攥着那张字条，攥得死紧。 门外脚步声越来越近，领头的军爷已经到廊下了，隔着门帘能看见个影子。萧川把字条往刘禅手里一塞，压低声音：“收好，这上头记着账。” 窗外的更鼓敲过两声。萧川看着刘禅那张写满慌张又硬撑着镇定的脸，冷不丁觉得，这世子的日子，过得比他这个纨绔还难。 这一夜，萧川没睡。他把这些日子在心里琢磨过无数遍的东西，一笔一划写在了纸上——怎么摆摊，怎么吸引人，怎么把看热闹的变成真掏钱的，怎么让刘禅从一个纨绔世子变成百姓嘴里的好世子。这些东西，他穿越前在电视上看了无数遍，如今落到纸上，竟比他想的还要顺。 第4章 您活着，我才活得成 “咳……咳咳咳！” 萧川卧房的门一开，先传出来的是撕心裂肺的咳嗽声，咳得人头皮发麻。 领头的军爷脚步一顿，隔着门帘望进去。就见萧家少爷半靠在床上，脸色蜡黄，嘴唇发白，眼窝深陷，活脱脱一个病入膏肓的模样。 院子里今早的鸡鸣都让压了下去，一府上下没人敢大声说话。军爷来的阵仗不大，可那股子铁甲声，隔着两重院都听得见。 刘禅守在床边，正端着一碗药，一勺一勺喂他。看见来人，愣了一瞬，慌忙把碗放下，起身迎了两步。 其实那碗药就是白水加了点甘草，颜色倒是像。为了这场戏，萧川昨晚上让孙大夫配了半碗“病容粉”，锅底灰调米粉，往脸上糊了一把，黄得跟蜡似的。 临上场，萧川还拿铜镜照了照，又让刘禅往他眼角点了点水，做出一副“咳得眼泪都下来了”的样子。 “诸位军爷，”萧川有气无力地抬了抬手，声音虚得跟断了线似的，“恕我不能起身相迎……” “萧公子客气。”领头军爷拱了拱手，一双眼睛却像刀子，在萧川脸上刮来刮去，“末将奉刘封将军之命，前来探望。” “将军听说公子大病初愈，特备了些补品，聊表心意。” “对了，将军还特意吩咐，”军爷身子往前凑了凑，眼睛钉在他脸上，“公子这病，是打什么时候起的？请的是哪位大夫？” 萧川后脖颈一凉，这是问诊，也是盘查。他压着嗓子又咳了两声，好让自己有个喘气的空档。 他咳了两声，气若游丝：“多谢将军挂念。” “前些日子贪凉，受了风寒，又引发了旧疾……大夫说，是痨症，得将养个一年半载……” 他说完，又咳了一串，咳得整个人往被子里缩。刘禅在旁边忙不迭去扶他，嘴里念叨：“让你别喝酒，非喝！” “这下好了吧！”刘禅又补了半句，像是解释给军爷听。 “对了，”军爷像是又想起什么，“府上这几日，可有什么动静？” “能有什么动静？”刘禅接口，“就我这兄弟天天灌药，灌得满屋子药味。” 军爷笑了笑：“那是，养病要紧。” 他说着，眼睛又往药碗上瞟了一眼。刘禅会意，端起碗又喂了萧川一勺，勺子上沾着甘草水，黄澄澄的，看着倒真像药。 领头军爷看了半晌，眼底那点东西，不是担忧，是满意。嘴角还往下压了压，像是怕人看出来。 “公子好生将养，末将回去也好向将军复命。”军爷拱拱手，“告辞。” 人一走，萧川立刻从床上坐起来，扯了块布把脸上的“病容粉”擦干净，冲刘禅挑了挑眉：“看见没？他那眼神，就差当场放鞭炮了。” 刘禅盯着门口，半晌才吐出口气：“我后背都湿透了。” 萧川嘿嘿一笑，把脸上的粉擦净，又拿湿布抹了把脖子：“戏不白演，这一趟，至少能给咱们争出三五天太平。” “这位军爷是个人物，问得滴水不漏。”萧川补了一句。 刘禅没接话。他低着头，半晌才闷闷开口：“萧川，你演这一出，他们回去一报，刘封就真当你病入膏肓了。” “可你总不能装一辈子病。” “谁说我装一辈子？”萧川把脸上的粉擦干净，“我只需要争取几天时间。” “这几天，够我做很多事了。” 他从床底下拖出那个蒙尘的木匣子，打开。里面是萧川这些年攒下的私账、田契、人脉名录，还有几封往来的书信。 萧川把东西一样一样摊在桌上，又加上自己查到的线索：来福的异常、北方客商的行踪、刘婶的供词、刘禅身边三个近侍的死。五样东西，五根线头，全指着一个方向。 “殿下，”萧川坐直身子，看着刘禅，“我接下来要说的话，可能不太好听。但您得听。” 刘禅被他这副正经样子唬住，不自觉也坐直了：“你说。” “您是世子，对吧？可您想想，您有民心吗？”萧川一根手指一根手指地掰。 他掰着手指头，一个一个数过去：“您有朝堂支持吗？您有军权吗？” 刘禅想接话，嘴皮子动了两下，愣是没挤出一个字。 他想说“我还有世子这个名头”，可话到嘴边，自己先泄了气。名头有什么用，挡不住刀，也挡不住毒。 萧川看他还想往壳里缩，也不催，就这么等着。有些话，得他自己嚼碎了咽下去。 屋里静得能听见彼此的呼吸声。刘禅的喉结滚了两下，像是把什么硬邦邦的东西咽了下去。 “刘封要的，从来不是杀您。”萧川的声音沉下来，“他是要您孤家寡人，众叛亲离，身边一个可用之人都没有。” “等您被架空成个光杆世子，他再名正言顺地‘替’您。您那几个近侍怎么没的？” “您的好友怎么没的？都是这么没的。” 刘禅的嘴唇抖了抖，没有接话。 萧川一字一句：“您要是继续这么浑浑噩噩下去，下一个没的，就是您自己。” 屋里安静得能听见烛花爆裂的声音，刘禅就那么坐着，一动不动，眼睛先是发直，然后发红，最后啪嗒一声，一滴泪砸在桌上。 “我知道。”他的声音哑得不成样子，“我早就知道。” “可我能怎么办？他手里有兵，朝里有人。我父王又……” “又怎么样？”萧川打断他，“您父王是年纪大了，可他还没糊涂。他是您亲爹。” “您要是一直烂泥扶不上墙，他就算想扶您，也找不到抓手。” 刘禅猛地抬头，看向萧川。他眼睛红红的，可里头那层灰蒙蒙的东西，好像薄了一层。 “您要的，不是跟刘封硬碰硬。”萧川看着他，“您要做的，是让您父王、让全成都的人看见，世子不是废物，是个能干事的人。” “只要您有了民心，有了声望，刘封就动不了您。” 他伸出手：“殿下，咱们一起干。您活着，我也活着。” 那只手悬在半空，不催，也不收回去。 刘禅盯着那只手，看了很久。 “你图什么？”他哑着嗓子问，“萧川，你是萧家独子，家财万贯，犯不着蹚这趟浑水。你图什么？” “图命。”萧川咧嘴一笑，“您活着，我才活得成。” “刘封那道菜，头一个就要动我。我不拉上您一块儿，一个人可招架不住。” 刘禅愣了愣，然后笑出声来。笑着笑着，眼睛又红了。 “行。”他伸出手，跟萧川重重击了一掌。掌心的温度透过皮肤传过来，萧川觉得，这个乱世，好像也没那么冷。 这一掌拍下去，刘禅觉得胸口那块压了半年的石头，好像轻了些。他咧嘴想笑，眼圈却又红了。 刘禅把手收回去，低头看了看自己的手，像是头一回发现，这双手还能握住点东西。 “那第一步做什么？”刘禅问，眼睛亮亮的。 萧川咧嘴一笑，把袖中那份早就拟好的草稿拍在桌上：“先让您父王和全成都的人知道，世子不是废物，是个干实事的人。” 字条上，密密麻麻写满了字。标题一行大字，墨迹还新鲜：《成都东市文娱大集章程》。 刘禅看着那行字，愣了愣：“文娱……大集？萧川，你什么时候改行唱戏了？” 萧川也不解释，只把字条往前推了推：“您先看看，回头我一条一条讲给您听。” 萧川神秘一笑：“世子，戏，有时候比刀剑还管用。” 第5章 当众揪出下毒内奸 这几日，萧川明面上在府里养病，暗地里却没闲着。他让孙大夫借着出诊的由头，盯着来福的行踪，又让管家去北城门外的悦来客栈打听。 果然查出了端倪——上个月初五夜里，来福鬼鬼祟祟去了悦来客栈，跟一个北方口音的汉子见了面。萧川把这些线索在心里串了串，决定当众审一场，把这潭水彻底搅浑。 第三天，萧府门口堵得走不动道。 天没亮，街坊们就来占地方了。听说萧家少爷要当众审案子，这热闹谁能错过。 卖馄饨的挑着担子赶来，锅还没支就开张了；隔壁巷子的大娘搬了个小马扎，坐在院门口嗑瓜子。萧府门口跟赶庙会似的。 院门大敞，府里下人站成一排排，大气不敢出；外头的人越聚越多，院墙头上趴着几个半大小子，刚被大人薅下去，又爬上来。 院子当间一张长桌，最扎眼的是那只碗，半碗鸡汤，汤面凝了油，油花里浮着一点白粉沫。旁边是昨日的毒茶茶盏，再过去一沓账册，还有刘婶按了手印的供词。 萧川往桌后一站，刘禅跟着站到他身后。萧川拿起桌上的惊堂木，在手里掂了掂，没拍。 这惊堂木是昨晚让管家从库房翻出来的，萧川掂了掂，分量够，但没急着用。好戏得靠嗓子喊，不靠木板子。 管家捧着惊堂木送来的时候还纳闷，说少爷这又不是升堂。萧川笑笑没接话。 “各位街坊。”萧川开口，声音不高，院里的嗡嗡声却一点点落了下去，“前几日，我差点让人一碗茶送走。棺材都停院里了，寿衣都穿上了。” “这毒是谁下的，今天当着大伙儿的面，我查个明白。” 话说完，他在人群里扫了一圈。院角，来福正缩着脖子往人堆里躲，躲得还挺认真。 人群里有几个熟面孔，是萧川昨晚托人递了话请来的，专管把今儿的事传遍成都城。 “那我先问头一句。”萧川慢悠悠开口，“我‘死’那天，全府上下谁第一个换了新衣裳？” 人群里嗡嗡的，没人应声。有几个下人眼神乱飘，飘来飘去，飘到来福那身新褂子上，不飘了。 “来福。”萧川点了名，“你身上这身，是那天换的吧？” 来福脸上那点肉僵了一下，咧着嘴笑：“少爷，小的那天是怕晦气，才换了件干净的……” “怕晦气？”萧川笑了一声，“那天满院子都在办丧事，披麻戴孝的恨不得把孝布顶头上，你倒有闲心捯饬自己？” “你跟我说说，你怕的是什么晦气？” 来福的嘴开合两下，没蹦出一个字。 “第二句。”萧川不给他缓的功夫，“哭丧那天，谁一个人缩在人群最后头？” “还是你。别人哭丧都往前挤，就你躲在后头，恨不得贴进院墙缝里去。” “你哭不出来吧？你家少爷躺在棺材里，就是你们一勺一勺喂出来的，你哭给谁看？” “我没有！”来福嗓子都劈了，“少爷，我冤枉啊！” 前两句，来福还能梗着脖子辩一辩。这俩都是开胃菜，真正要命的是第三句，客栈，掌柜，账本，这三样，来福一样都没想到。 “第三句。”萧川声音放平，像唠家常，“上个月初五夜里，你去北城门外的悦来客栈，见的谁？” 来福的脸，刷地一下白了。 “你跟那个操北方口音的人说，‘少爷身子越来越虚了，再有两副药就能送走’。”萧川从袖口摸出一张纸，抖了抖。 “你猜，那客栈的掌柜，记没记你们的账？” 那张纸是空白的，萧川昨晚写的，一个字没有，就画了个圈，可来福不知道。 这招叫诈。上辈子跟甲方开会，虚虚实实，全在一张纸上。 来福扑通跪下，膝盖砸在青砖上，听个响：“少爷！少爷饶命！” “来人自称是军府上的，听口音做派，像是将军府的人！他们给钱，让我把药往您茶水里混！” “小的真不知道那是毒啊！” “刘封将军”四个字一落地，院子里先静了一下，随后跟油锅里泼了水似的，炸了。有人倒抽冷气，有人扯着旁边人的袖子追问“他说谁？刘封？”，还有几个胆小的直往后缩，腿肚子却发软，挪不动道。 刘封是谁？那是领着兵打仗的将军，军功大得能压人一头，萧家少爷死而复生，结果揪出来这么个大人物？ 人群嗡嗡了半晌，有两个胆大的还凑到前头来，探头想看清来福那身新衣裳。 萧川没让人再打再问，他摆摆手，家丁上来把来福拖走，连同刘婶一并押了，交官府。来福一路走一路哭嚎“少爷饶命”，萧川没回头。 “各位都听见了。”他声音不高，一个字一个字往外蹦，“我萧川这条命，是捡回来的。” “往后谁想再往我碗里下药，先掂量掂量自己有没有那个命。” 院里安静了一瞬，然后叫好声就炸了。“好！”“萧公子硬气！”“害人的狗东西，该下大狱！”喊什么的都有。 还有个大嗓门的汉子扯着脖子喊“萧公子，晚上到我铺子喝酒，我请！”，惹得一片哄笑。 人群最前面挤出来一个干瘦的老头，冲萧川拱了拱手：“萧公子，老汉我这辈子没服过谁。您这一手，服了。” 萧川笑着回了个礼，没多说话。 他其实想说“该说的都在桌上说了”，可话到嘴边又咽了回去。立威这回事，点到为止最好，说多了反而掉价。 旁边一个抱着娃的妇人接口，把孩子往上掂了掂，冲萧川努努嘴：“看见没？这就是萧家少爷，往后你长大了，也学他，做个敢当众抓贼的！” 这话一传开，成都城就热闹了。不到半天，卖菜的、赶车的、茶楼里闲磕牙的，都在说萧家少爷的事，说萧公子当众审案，三句话问得内奸腿软，比衙门老爷还利索。 连成都府衙的门子都半信半疑，偷偷跑到萧府门口张望了两回。 消息传到东市的茶楼，说书先生当晚就把这事编成了段子，讲得满堂喝彩。有人问真假，说书先生把扇子一合：“萧家少爷亲自审的，还能有假？” 当晚，萧川坐在灯下，翻着萧川的私账本，一边算，一边给自己立规矩：想活着，就得让刘封动他之前，先掂量掂量。账本翻到最后一页，他提笔，在空白处写了四个字：保命的本钱。 写完这四个字，他搁下笔，活动了活动手腕。上辈子改方案是保命，这辈子写策划案也是保命，说到底，他这人就这个命，手一停，命就停。 而同一时刻，刘封府上。 刘封正在后院擦拭他的战刀。听完幕僚的禀报，他手上动作没停，只淡淡问了一句：“那内奸，招了？” “招了。当着满街百姓的面招的。” “如今萧家那小子，在成都城里名声正盛，连府衙的门子都在传他的段子。” 刘封刀也没放下，眼皮也没抬：“萧家那个纨绔？死过一次，倒是胆大了。” 他没把萧川放在眼里。可这个名字，第一次，进了他的耳朵。 幕僚还想说什么，刘封抬了抬手，把人打发了。战刀擦完，他翻过来看了看刀身，刀光里映着自己的脸。 灯下，刘封把战刀收回鞘中，指腹在刀柄上摩挲了两下：“不过是个靠耍嘴皮子翻身的纨绔，且让他蹦跶两天。” 他说这话的时候，窗外正传来更鼓声。鼓声一下一下，像催命。 而在萧府，萧川合上账本，吹熄了灯，黑暗中躺在被窝里，后脑勺枕着双手，盯着房梁出神。他知道，刘封很快就会坐不住，而他，已经准备好了第一张牌。 那第一张牌，此刻就压在萧川的枕头底下。白纸黑字，墨迹未干。 标题只有一行字：《成都东市文娱大集章程》。墨迹是昨晚新研的，字是连夜誊的，一笔一画，都带着股活下来的狠劲。 第6章 能救命的玩物丧志 章程是压进枕头底下了，萧川却睡不踏实。窗外风声越刮越急，跟刘封那柄战刀出鞘的动静似的。 他翻了个身，把上辈子那点综艺家底扒出来过了一遍筛子。擂台赛，太费钱；选秀，搭台子太大；快闪，老百姓看不懂。 筛来筛去，最后就留了三样：投壶、射箭、对歌。 这仨项目，投壶练准头，射箭练力气，对歌练胆量，全不费钱，全是东市现成的东西，连道具都是现借的。 天没亮透，他又把成都东市的地皮摸了一遍。这具身子的记忆里，东市是座不夜城，布庄、米铺、茶楼、杂耍，晌午开市能热闹到掌灯。 他挑了三块空地，划了又划，最后定在靠西市口那片柳树底下。树荫能遮一上午日头，三面敞着，谁打这过都得停下来瞅两眼。 第二天晌午，刘禅是翻墙进来的。萧府后院那堵矮墙他熟，上回翻过一次，这回连墙头那丛迎春都没惊着。 “青天白日，您堂堂世子，走正门能掉块肉？”萧川头也没抬，手里的笔还在纸上划拉。 “正门被你管家堵着，非要给我补身子，留我喝参汤。”刘禅拍拍衣摆，往石凳上一坐，伸手就去够萧川手边那沓纸，“这什么？” “您那三个病故的近侍，托我给他们的世子爷捎句话。”萧川把纸按住了。 刘禅伸出的手悬在半空，脸上的笑僵了一下，又慢慢落下来：“萧川，你非要这么说话？” “非要。”萧川抬眼看他，“您要是还没缓过来，我这章程也白写，咱俩这条命，就都交代在这院里了。” 刘禅沉默了一会儿，把手收回去，端起桌上的冷茶灌了一口。茶是隔夜的，他咂了咂嘴，抹了抹嘴：“拿来我看看。” 萧川把章程推过去。第一页，标题一行大字：成都东市文娱大集。 刘禅接着往下翻，越翻眉头越紧。翻到第二页，他指尖在“射箭”一栏上停了一下。 翻到第三页，他抬起头：“投壶？射箭？对歌？奖品是布匹和吃食？” “是。”萧川把案卷翻回第一页，“规则就一条：不分贵贱，谁都能上。” “萧川，我拿你当兄弟，你拿我当傻子。”刘禅把案卷拍在石桌上，“你我俩人的命都快保不住了，你让我去东市摆摊卖唱？” “世子爷。”萧川把案卷拿回来，抚了抚页角，“我先问您一句，刘封最瞧不起您的，是什么？” 刘禅一愣：“还能是什么，玩。贪玩，不成器，扶不上墙。” “对啊。”萧川一拍大腿，“那咱就把‘玩’这个字玩出花来。您玩，他放心；他放心，咱就有时间活命。可咱这‘玩’，不是真玩——” 他掰着手指头，一根一根数：“头一样，文娱收民心。咱在市井支摊，谁都能上台，百姓认了您的脸，就是认了您这个人。” “第二样，赛事破门第。士族能唱，贩夫走卒也能唱，规矩一样，输赢一样，老百姓那杆秤，自然往咱这边歪。” “第三样，歌谣传政策。父王新政不好往百姓耳朵里递，编成歌，教成曲，满街都会唱，还用得着官差敲锣？” “那第四样呢？”刘禅追问，“你数了仨，还差一个。” “第四样，舆论倒逼朝堂。”萧川笑了，“等全成都的人都念着您的好，满朝文武想弹劾您，都得先掂量掂量街坊们答不答应。” “民心这东西，刘封的刀砍得动；您的戏台，砍不动。” “可这些，都得等摊子支起来才算数。”萧川把章程卷起来，又放平，“头三天要是没人来，咱再想别的辙。” 刘禅的嘴唇动了动，半天没合上。他想反驳，可一句一句听下来，竟挑不出毛病。 过了好一会儿，他才憋出一句：“这不还是玩物丧志吗？” “能救命的玩物丧志，您要不要？”萧川拎起茶壶，给他续了杯茶，“您要，咱就玩；您不要，我明天收拾包袱，带我爹跑路，您一个人在府里等刘封的刀。” 萧川也不催他，给自己倒了杯茶，慢悠悠地说：“您猜东市布庄的刘掌柜，铺子里那匹压了半年的藏青绸，最后是怎么卖出去的？” “开市那天支了个戏台，唱了出《桃园结义》，散场那会儿，绸子被人抢光了。”萧川把茶杯放下，“老百姓不是不爱买东西，是没人给他们搭个热闹的由头。” 刘禅还有一桩旧事没放下。他八岁那年贪玩，把先生布置的功课扔进池塘喂了鱼，被刘备罚跪祠堂。 祠堂里冷，蚊子也多。他跪到后半夜，刘备才推门进来，在他面前蹲下，说：“阿斗，你再这么玩下去，孤怎么放心把蜀地交给你。” 那天祠堂里的香灰味，他到现在还记得。 “那父王那边呢？”刘禅又皱起眉，“他要是知道世子去摆摊，说不准先把我关进祠堂。” “所以第一步不能大，先在东市支个摊。”萧川把章程翻回第一页，指尖在标题上敲了敲，“摊子小，动静大。等满街百姓替您说话的时候，谁还拦得住？” “那要是刘封派人来砸摊子呢？”刘禅还是不踏实。 “砸？”萧川笑了，“他巴不得咱把摊子摆下去。咱越‘玩物丧志’，他越放心，等咱把民心收进兜里，他想砸也砸不动了。” 刘禅盯着那杯茶看了半晌，笑了一声：“萧川，你上回跟我击掌的时候，可没说还要去摆摊。” “上回咱也不知道路该怎么走。”萧川也笑，“路是走出来的，摊也是摆出来的。世子爷，赌不赌这一把？” 刘禅站起身，把茶一饮而尽：“赌。陪你疯这一把。”他往外走了两步，又回头，“东市那边，你一个人忙得过来？要不要我从府上给你派个人手？” “求之不得。”萧川正愁这个，“最好是会算账的，我这人一见账本就想睡觉。” 刘禅上下打量他一眼，笑了：“你萧大公子还有怕的东西？” “账本比刘封的刀还吓人。”萧川把章程收好，“您送来的这位，眼睛得毒，手得细，能从一个铜板里抠出仨来最好。” “行，回头给你送个得用的。”刘禅摆摆手，翻墙走了。 送走刘禅，萧川把章程收进袖里，站在墙根底下发了会儿呆。他这步棋成不成，就看东市那三天了。 他回了屋，又把东市的摊位图摊开，琢磨着哪儿放鼓、哪儿立牌、哪儿留条道给看热闹的人走。外头天擦黑的时候，他这章程才算真正定了稿。 当天夜里，萧川把自己关在书房，把那份章程从头到尾改了三遍。 头一稿，他在“奖品”一栏填了绸缎，想了想，划掉，改成布匹和吃食。绸缎太贵，心疼；布匹实惠，铺子里正好压着货。 第二稿，他把射箭的靶子从十丈挪到八丈，怕百姓臂力不够，射不中丢人。投壶的壶口他本想画小一寸，想了想又划掉，壶口越小越难投中，头一回玩就吃瘪，下回谁还来？ 第三稿，他在规则最底下添了一行小字：奖品当日发完，摊子当日不收。灯花爆了又爆，墨都研了三回，最后一稿落笔，他在落款处想了想，画了个笑脸。 写完，他又从头到尾看了一遍，总觉得还差点火候。琢磨了半天，他一拍脑门：光发奖品不够，得让百姓觉着上台不丢人。 他提笔在对歌那一栏底下补了一行小字：凡上台者，不论输赢，点心管够。这才算满意，把笔搁回笔架上，又端详了那笑脸两眼。 上辈子改了八百遍方案的职业病，戒不掉了。 萧川吹熄了灯。黑暗里他把明日的安排又过了一遍：桌子几点抬到，牌子往哪儿立，布匹分几摞，点心数几包。想着想着，他乐了，跟个等过年放炮仗的小孩似的。 窗外更鼓敲过三遍。这一觉，他睡得比穿越以来任何一晚都沉。 第7章 萧公子市井支摊首秀 那三天，萧川没干别的，净跟东市的老商户们泡在一处。谁家铺子有闲布，哪家点心铺的火烧最香，他都问了个底儿掉。 投壶用的壶、射箭用的靶子，都是他一家一家借的。借完还不走，蹲在人家门口试了两把，把人家伙计看得一愣一愣的。 三天后，东市西市口那棵老柳树底下，支起了一张长桌。桌子是从萧家铺子抬来的，擦得油亮，桌上码着一匹匹青布白布、一摞摞油纸包的点心。 旁边竖了块牌子，墨笔两行字：不分贵贱，谁都能上。底下还有一行小字：奖品当日发完，摊子当日不收。 牌子刚立住，四周围观的百姓就把柳树底下围了个水泄不通。大伙儿都是来看热闹的，死而复生的萧家少爷要摆摊，这可比茶楼说书精彩。 “萧家少爷这是要做什么？”一个卖菜的婶子踮着脚往里看，“不是说差点没命，要在家养着吗？” “你管他做什么，有热闹看就行。”旁边卖梨的汉子接话，“我听人说，这摊子是世子爷点头的。” “世子爷？”婶子压低了声音，“世子爷跟纨绔少爷混一块儿，那不是更没正形了？” “管他呢，看戏看戏。” 萧川往桌后一站，清了清嗓子：“各位街坊，萧某今日头一回摆摊，规矩就这一条——不分贵贱，谁都能上。会投壶的来投壶，会射箭的来射箭，会唱歌的来唱歌，赢了，布匹点心拿走，一个铜板不收。” 人群嗡了一声，没人上前。大伙儿都在瞧这位少爷能玩出什么花样。 “少爷，您是逗我们玩呢吧？”人群里有人起哄，“天底下哪有白拿布匹的好事？” “有没有白拿的好事，试试不就知道了。”萧川抄起桌上的投壶，退开三步，手腕一抖，箭矢稳稳落进壶口，壶身晃都没晃。 “哦——”人群拖长了调子。萧川又取一支箭，背过身，反手一掷，又是应声入壶。这一下，人群里炸出满场叫好声。 有人小声嘀咕：“这准头，没个十年练不出来。”旁边的接话：“废话，人家纨绔少爷，闲钱多，闲工夫更多。” “瞧见没？”萧川把箭筒往桌上一搁，“投壶这东西，我小时候跟人赌钱练的，大人小孩都能玩。各位有胆子的上来试试，赢了布匹拿走，输了我赔您个笑脸。” 这话说得俏皮，人群哄笑。终于有个光膀子的汉子挤上前：“我来！俺不信这个邪！” 汉子投壶，三箭中一，赢了一匹青布，乐得直咧嘴：“哎哟，真给啊！”他把布往肩上一搭，冲萧川拱拱手，“萧公子您大方！明儿俺还来！” 有了第一个，就有第二个。射箭的、投壶的，一个接一个往前挤，笑声一浪高过一浪，柳树下围的人越来越多，连巡城的两个兵丁都站在圈外头，伸着脖子往里看。 队伍排到柳树那头，后头的人踮着脚往前瞅，前面赢了的抱着布乐呵呵往外挤，活像过年赶集。 人群里还有个半大的孩子，够不着箭筒，急得直蹦。萧川蹲下来，把箭递到他手里，教他攥着箭尾，瞄准，一松手，箭歪歪扭扭飞出去，磕在壶沿上，滚了两圈，进去了。 孩子乐得直跳，他娘在人群里喊“哎哟我的祖宗，这也能中！”，大伙儿又笑成一片。萧川拍拍孩子脑门：“好小子，下回来，我教你反手射。” 一个老丈颤着手射了三箭，全脱了靶。萧川递过去一包点心：“老丈，见者有份，这包点心您拿着。” 老丈连连摆手，萧川一把塞进他手里：“图个乐子，您拿着。”老丈抱着点心被街坊打趣“手抖还来射箭”，自己也跟着笑，皱纹都笑开了。 “各位，投壶射箭玩过了，咱来点新鲜的。”萧川拍拍手，“下面这摊子，叫‘对歌’。谁嗓门大，谁调子亮，谁就能赢。会唱山歌的、会唱小曲的、会吼夯歌的，都算。” 这一下，人群反倒安静了。投壶射箭是玩，当众唱歌，那可是丢人现眼的事。 日头爬到头顶，柳树底下的影子缩成一团，人群却越聚越厚，都在等着看这摊子还能出什么幺蛾子。 萧川也不急，往桌角一坐，掏出把瓜子磕起来。他越是一副“爱来不来”的样，人群越憋不住。 “我来！”人群最后头挤出一个黑瘦的老汉，肩上还扛着扁担，两只箩筐里装着炭。旁边有人认出他来，“哟，老王头，你一个卖炭的，凑什么热闹？” “俺不会别的，就会唱。”卖炭翁把扁担往地上一放，搓了搓手，有点局促，“俺天天在城门口唱，就是没人听。今儿萧公子说不分贵贱，那俺……俺试试。” 他清了清嗓子，吼了一嗓子山歌。调子粗，词儿土，唱的是山里的炭卖不出去、家里的婆娘盼着过年。唱到“炭贱如土没人要”那几句，他的声儿反倒拔高了，像是在跟谁较劲。 声音又糙又亮，像砂石刮过铁皮，可就是这么一嗓子，把满街的人都镇住了。 唱完，全场静了一瞬。紧接着“好”字从四面八方炸出来，叫好声、拍手声、口哨声混成一片。 卖炭翁愣在当场，张着嘴，眼眶刷地就红了。他活了大半辈子，头一回，这么多人给他叫好。 有人抹了把脸：“俺在城门口听过他唱，那时候咋没觉得这么好听？”旁边的人笑：“那时候谁给他叫好？” 萧川没说话，从桌上扯下一匹青布，塞进他手里：“老伯，唱得好。这布是您的了，回去给婶子做身新衣裳。” 卖炭翁抱着布，嘴唇抖了抖，半天才挤出一句：“萧公子……老汉我一辈子没在人前这么体面过。” 人群安静了一瞬，随后掌声更响了。有个大婶一边抹眼睛一边说：“这老头唱得俺鼻头发酸。” “要我说，萧公子这摊子摆得好！”有人扯着嗓子喊，“比那些只会念酸诗的强多了！”人群又笑成一片。 刘禅不知什么时候也挤进了人群，穿着件灰扑扑的短褐，站在一个卖糖人的摊子后头，没人认出他来。他看着那个卖炭翁把布叠得整整齐齐、揣进怀里，一路走一路跟人炫耀“看见没，萧公子给的”，看着满街百姓笑得前仰后合，低下头，借着系鞋带的工夫，把眼睛揉了揉。 直起腰的时候，旁边的糖人摊老板问他买不买。他摸出两个铜板，买了串糖人，捏在手里，没舍得吃。 天擦黑，萧川让人把没发完的布匹点心收了。旁边一个布庄掌柜挤过来，拱了拱手：“萧公子，您这摊子，下回什么时候摆？我家铺子愿意出些布，当彩头。” “您先别急。”萧川笑道，“等我回去琢磨琢磨，定个日子，让全城都知道。”掌柜乐呵呵走了。 这一晚上，来问的商户足有七八家。萧川嘴上应着“定下日子头一个知会您”，袖子里掐着手指头算账，嘴角压都压不下去。 半大的孩子们还围在柳树底下，蹲在地上捡箭矢，捡到一根就举起来喊“我捡着喽”。萧川笑着喊：“留着，下回拿这个来换点心。”孩子们欢呼着散了。 萧川正要收牌子，人群里挤出一个穿绸衫的公子哥，摇着扇子，声音不大不小，恰好让所有人都听见：“呵，世子殿下成天跟这种下贱人厮混，真是辱没了门楣！” 人群瞬间安静下来，满场人的眼睛全瞅着萧川。萧川手里的牌子顿住了，他抬起头，正对上那公子哥摇着扇子的得意劲儿。 第8章 多谢捧场，明儿还摆 满街的声浪一点一点收住，柳树底下静得能听见蝉叫。萧川把手里的牌子放下，拍了拍手上的灰。 “这位公子。”萧川不怒反笑，冲那绸衫公子哥拱了拱手，“您方才说，世子殿下跟‘下贱人’厮混？那我倒要请教——方才那位卖炭翁一嗓子，满街人给他叫好。您要是有本事，也上台唱一嗓子，让大伙儿给您叫个好？” 绸衫公子哥手里的扇子不摇了，脸涨得通红，转瞬又白下去：“本公子……本公子岂能与下贱人同台！” “不能同台？”萧川乐了，“那您站在这儿指手画脚，不也比‘下贱人’还不如？人家好歹唱得满街叫好，您这嗓子，连只苍蝇都叫不来吧？” 满街人哄地笑开了。前头有人扯着嗓子喊：“公子哥，您倒是唱一个啊！” 后头立马接上：“别光会说嘴！”卖梨的汉子补了句：“唱不好也没事，萧公子赔您个笑脸！” 绸衫公子哥想呛回去，憋了半天没词儿，最后“哼”了一声，甩袖就走。走得太急，让自家衣摆绊了个踉跄，两步出去，好悬没栽在柳树根上。 街坊们乐得前仰后合，有人笑得直拍大腿：“绊得好！” “多谢捧场。”萧川冲四圈拱了拱手，“明儿还摆，各位有空就来，奖品管够。”叫好声又炸了一回。 有人喊了一嗓子：“明儿真还摆？”萧川应声：“风雨无阻！” 这一天，东市文娱摊的名声，跟着日头一起传遍了成都城。天还没黑透，城东茶楼里，说书先生已经把这段现编成了段子，说到“公子哥让自家衣摆绊了一跤”，满堂拍桌子。 有人问：“那萧家少爷真敢让公子哥上台唱？”说书先生一拍醒木：“人家原话——您要有本事，也上台唱一嗓子！满街人听着呢，那公子哥愣是没敢接！” 第二天，摊子还没支起来，柳树底下已经站满了人。抱着孩子的，拎着板凳的，柳树根底下的泥地都踩秃了。 城外的农户天不亮就赶着牛车进城，就为瞅一眼萧家少爷的“文娱摊”到底是何方神圣。东市口的包子铺，头一回在巳时前就把三笼屉卖了个精光，来看热闹的，顺手就把早饭买走了。 一连三天，柳树底下就没冷过场。卖炭翁老王头成了名人，再进城卖炭，走到哪儿都有人喊“老王头，来一嗓子！” 第二日天公不作美，下了小半天雨，摊位泡了水，彩头淋成浆糊，可百姓们打着伞照样围得里三层外三层，没人走。第三日萧川干脆请了个跑江湖的杂耍班子来暖场，吞剑吐火的把戏把孩子们看得直瞪眼，围过来的人比头两天还多。 他起初不好意思，后来也放开了，往街口一站就吼，吼完照样有人叫好，还有人往他筐里塞铜板。这天他炭还没卖完，先让拉着唱了三回，筐里的炭反倒比往常卖得更利索。 过了两日，老王头的婆娘换上了那身青布新衣，特意绕到东市口转了一圈，逢人就说这是萧公子给的布。老王头蹲在墙根直摆手：“就一件衣裳，值当跑这一趟？”婆娘白他一眼：“你懂个啥！” 第二天的热闹比头一天还大。柳树底下摆了十几条长凳还不够坐，有人干脆爬上对面茶楼的二楼，趴在栏杆上往下瞅。 对歌从独唱变成了轮着唱，一个唱完，底下就有人接。接不上的自认罚，罚的是当众学三声鸡叫。 有个货郎连输三回，蹲在地上“咯咯咯”叫了九声，学完还不服气，扯着嗓子非要再比，满街都是起哄声。 有个老婆婆也上去唱了段不知哪里的调子，词儿听不太懂，底下的叫好声一样没少。 百姓还自发编起了歌谣，把老王头唱的那几句改了词，东市传西市，全城都在哼：“成都城，东市口，萧家少爷支了摊；不管贵贱都能唱，唱得满街喜洋洋。” 头天编出来的词儿，第二天连城外送柴的都哼上了。 还有人学萧川的规矩，在自家铺子门口支了块小牌，写“不分贵贱，谁都能坐”，摆上两碗茶。这事儿传进萧川耳朵里，他愣了半天，然后笑了，他要的就是这个。 第三天还出了件新鲜事。一个梳着双丫髻的小姑娘被她娘抱上台，怯生生唱了首童谣，奶声奶气的，唱到一半忘了词，急得直挠头。 大家伙儿先是一愣，接着就笑开了。也不知谁先鼓起掌，掌声哗地响成一片。 小姑娘红着脸跑下台，扑进她娘怀里，又探出半个脑袋冲萧川喊：“萧叔叔，下回我还来！”萧川往她手里塞了包点心，她攥着不撒手，嘴里还哼哼着歌谣的调子。 第三天收摊的时候，商户们已经挤到跟前了。布庄的、粮铺的都在，连巷口卖糖人的也挤在前头，都来问：“萧公子，您这摊子啥时候再摆？我们也想出点东西当彩头。” 萧川让人一一记下，笑道：“别急，下回摊子更大，彩头更多。” 有个粮铺掌柜排了半天队，就为递上一句：“萧公子，我家新进的红糖，下回当彩头，甜得很。”萧川笑道：“记上了，记上了。” 夜里，刘禅又摸到萧府后院，在石凳上坐下，看萧川数铜板。 “萧川。”刘禅开口，“我这些天在人群里看——卖炭的老汉，挑担的货郎，抱孩子的妇人，他们笑的那个样子，比我见过的任何一场宴席都真。” “那是。”萧川头也不抬，还在数铜板，“宴席上的笑是给人看的，市井里的笑是自己乐的。” 刘禅沉默了好一会儿，说：“萧川，我好像……真的能活下去了。” 萧川数铜板的手慢了一拍，又接着数：“那必须的。咱这还只是第一步。” 刘禅没走，在石凳上坐稳了，认认真真看他数钱：“你以前不是这样的。”以前的萧川，整天斗鸡走狗，账本摸都不摸。 萧川手上没停，话头倒慢下来：“以前那个萧川，差点让人一碗茶送走。人死过一回，总得长点记性。” “你今晚数了几遍了？”刘禅凑过去看，哭笑不得，“不就那几十个铜板？” “赔了赔了。”萧川把铜板往桌上一丢，叹气，“三天，布匹发出去二十匹，点心发了五十包，就收回来这点铜板，还没人家布庄一个零头多。” “你一个萧家少爷，在乎这几个钱？”刘禅好笑。 “那不行。”萧川一脸正经，“钱是命根子。刘封要买通我府上的人，也是拿钱砸的。我要是不攒钱，哪天他拿钱把我身边人全买走了，我就真成了光杆。” 刘禅不笑了，他盯着萧川看了好一会儿：“你……连这个都想好了？” “想好了。”萧川把铜板一个个装回钱袋，“所以咱这摊子，不能只摆三天。明儿开始，我得把摊子变成买卖——能挣钱的买卖，才活得久。” “你打算怎么变？”刘禅问。“先回去睡。”萧川打了个哈欠，“明天我去找我爹，谈笔生意。” 刘禅挑眉：“找你爹？你爹不是见你就想抽你吗？” “所以得谈。”萧川咧嘴一笑，“我爹那人，嘴上骂我，心里疼我。再说了——”他扬了扬手里的钱袋，“我把这三天的人头数给他看，他比谁都明白这是门好生意。” 当晚，刘禅走后，萧川没睡。他在灯下把三天的人头、传唱的歌谣一条条记在一张纸上，标了又标。 他在人头数旁边写了“转化率”三个字，瞅了瞅，又划掉，改成“回头客”。 末了，他另起一页，提笔写下一行字：《成都文娱大集?第二期》。 窗外的更鼓响过三遍，他搁下笔，吹了灯。屋里黑下来，他枕着双手，盯着房梁出神：刘封现在，应该正听人说着东市的热闹吧。 柳树的影子在窗纸上晃了晃，他闭上眼。明天要办的头一件事，是让自家老爹掏钱，这可比哄满街百姓难多了。 第9章 刘封的冷笑 日头正毒，校场上喊杀声一片。刘封站在点将台边上，看亲兵分成两拨对冲演练，矛头包着布，木盾拍得啪啪响。 尘土扬起来，落在他甲胄上，他连掸都不掸。看了半晌，他一抬手，两拨人立刻收住，退回原位。 这几日他心情不错。粮草调拨顺利，新兵营又添了三百人，度支曹那边的账目也平了。探子来报的时候，他正琢磨着秋季演武的章程。 他虽是义子，这十几年的仗却打得实实在在。蜀地能安稳，他刘封的军功簿上，一页页都是真刀真枪拼出来的，上到刘备下到兵卒，没人敢轻看他。 他练兵讲究实在，不弄花架子。阵型看走位，刀枪看力道，谁要敢糊弄，当场罚绕校场跑十圈。 新兵怕他，老兵服他，背后都叫他一声“封将军”。 “箭阵再来一遍。”刘封撂下这一句，台下登时收了声。 亲兵正要上前收弓，探子绕过点将台，快步到了他身侧，在他耳边低声说了半盏茶工夫的话。说到“东市”两个字时，刘封正在试一张新弓，手上动作没停，把箭搭上去，拉开，一松手，正中六十步外的靶心。 “就这些？”刘封把弓抛给亲兵，接过幕僚递来的布巾，擦了擦手。 “就这些。”探子低着头，“世子跟萧家那个纨绔，在东市支了个摊子，又是投壶又是射箭，还让人当众唱歌，一连摆了三天，围观的百姓把柳树底下都堵满了。” “唱歌？”刘封试弓的手缓了缓，“谁唱？” “一个卖炭的老头。听说唱完满街叫好，萧家少爷赏了他一匹布。” “布？”刘封嗤笑一声，“拿布买人心，倒是会算账。” 探子又补了一句：“那萧家纨绔还说了句什么‘不分贵贱，谁都能上’，如今东市的百姓，都把他当菩萨供着，还有人给他编了歌谣。”他把歌谣念了一遍。 刘封听了，问了一句：“那纨绔自己上台没有？” “没上。”探子答，“他就在桌后头站着，谁唱他都叫好，布匹点心一匹匹往外送，眼都不眨。” 刘封哼了一声：“舍得下本钱。” 探子又添了一句：“世子也去了，穿了身灰布衣裳，混在人堆里，没人认出来。” 刘封挑眉：“他倒是会躲。” 探子压着嗓子：“看那架势，倒像是……故意去的。” 刘封没接话，过了好一会儿，才慢悠悠吐出一句：“歌谣？能唱得动刀兵吗？”探子缩了缩脖子，没敢接。 “果然是个扶不起的阿斗。”刘封把布巾丢回盆里，溅起两滴水，“他自己往泥里躺，倒省得我动手。” 周先生是刘封帐下的老人，跟了他十来年，办事向来稳妥。他皱着眉，斟酌了半晌，还是开了口。 “将军，属下总觉得这事儿不太对劲。萧家那个纨绔，死过一回就跟换了个人似的——先是在府上当众审案，揪出了咱们的人；转头又跟世子搅到一起……属下怕他是冲着您来的。” “冲着我来的？”刘封斜了他一眼，“一个纨绔，一个废物，也能把你吓成这样？” “可将军，世子毕竟顶着世子的名头。万一民望坐大了……” “坐大？”刘封摆摆手，“一个在市井里卖唱的世子，能坐大什么民望？老百姓的欢呼，能当饭吃，还是能当兵用？” 他想起什么似的，又补了一句：“传我的话，军中谁也不许去凑那个热闹。谁去了，军法处置。” 探子应了声“是”。刘封又转向周先生：“你在士族圈子里递个话，让各家知道知道，世子殿下如今在做什么好事了。” 周先生拱手躬身，应了声“明白”。 当晚的酒宴上，就有士族老爷端着酒杯摇头：“世子放着好好的书不读，跟萧家那个纨绔混在市井，跟挑夫卖炭的一起唱歌，成何体统。”席上几个老牌世家跟着点头，也有两个端着酒杯没吭声。 有个上了年纪的世伯慢悠悠接了句：“玩物丧志，自古没好下场。”话音刚落，角落里有人咳嗽了一声，没接话。 这话跟长了脚似的。头天夜里还只在两三家的酒桌上转，第二天晌午，东市口的茶摊上都有人念叨。 茶摊上，一个穿长衫的读书人刚摇完头，旁边蹲着喝粗茶的庄稼汉就接了嘴：“俺倒觉得，世子能跟咱一块儿乐呵，比那些端着架子的强。” 读书人闷了半天，没接上话。 刘封对刘禅的这份轻视，不是一天两天。 当年刘备收他做义子，他在帐前磕过头，喊过一声“父亲”。打那会儿起，他就认定了，身上这身甲、手里这杆枪，早晚能替他挣来一份前程。 后来刘禅出生，再后来，那声“父亲”他喊得越来越小心，那个“义”字，在他爹嘴里越来越轻。 他还记得头一回上阵那年，他比营里最小的兵还小两岁。刀比人高，他照样往前冲，回来时甲上全是口子，刘备亲手给他解的甲，拍着他肩膀说“好孩子”，那句话他记了十来年。 他给义父挡过刀，替蜀地平过乱，一身伤疤换来的军功，换不来一个名正言顺。 他有句话压在肚子里，一年比一年沉：这位置是我拿命挣的，凭什么让给一个只会玩的废物？ 他也不是没想过，世子会不会借机收拢民心。可民心这东西他太熟了：饭桌上的米，田里的粮，战时能拉上城的壮丁。 一个整天嘻嘻哈哈的世子，百姓今天叫好，明天转头就忘。他刘封打了十几年仗，护过的地方，百姓给他立过生祠，那才做得了数。 周先生到底还是不放心，第二日又来：“将军，属下打听过了。那摊子上的花样，全是萧家那纨绔一个人想出来的。头一天投壶射箭，第二天对歌，第三天连杂耍班子都请来了……这小子，脑瓜子不像是白丁。” 刘封正在案前看地图，地图边角压着三份军报：汉中粮道告急，南边山匪冒了头，新募的兵有两个营还缺兵器。他头也没抬：“你说的这些，值几担粮？几营兵？”周先生噎住了。 “我问你。”刘封放下笔，“刘禅要是真能成事，会去跟人摆摊卖唱？一个萧川，再能折腾，能翻出什么浪来？” 周先生还想再劝：“可是……” “他们越闹腾，越给我省事。”刘封把地图折起来，“等我腾出手来，朝堂上随便找个由头——那位置，迟早是我的。” 成都城另一头，萧府书房里，那本写好的章程还摊在灯下，标题七个字：《成都文娱大集?第二期》。萧川坐在桌边，在纸角又添了一行小字：谁唱得好，老百姓自己说了算。 刘封把地图压回案角，起身走到窗前，看着院里那棵老槐树，又想起诸葛亮。 那位军师从来不多话，可每次开口，都像往人心上扎针。刘封总觉得，诸葛亮看他的眼神里，藏着点他看不透的东西。 前些日子在朝堂上，诸葛亮就看过他一眼。那一眼很客气，客气得让他后背发毛。他宁愿那眼神里有点别的，也好过这种看不出深浅的平静。 他在帐里听过诸葛亮引荀子的话：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”当时他只当是书生掉书袋，如今东市那几句歌谣唱到耳朵里，他一个字都不信。 “戏台？那就让他们唱。”他扯了扯嘴角。 夜风吹过老槐树，叶子哗啦哗啦响个不停。他回到案前，从刀架上取下那把跟了十几年的战刀，一下一下地擦。 这刀身换过三回，刀柄还是当年那把，一握上去，掌心还记得该往哪儿使劲。 擦到刀尖，他停住，自言自语：“布？拿布买人心。” 刀入鞘。院里静下来，只剩风声。 第10章 这女人，有点意思 萧川回府的时候，萧老爷正在堂上对账。 几本账摊开，算盘珠子被他拨得嗒嗒响。萧家是成都数得上号的大商户，绸缎、粮食、酒楼，样样沾手。萧老爷六十出头，头发花白，一双眼睛却还亮堂，这些年萧家的家业，都是他一点一点盘出来的。 萧川这具身子的记忆里，萧老爷是个严厉的父亲。儿子在外面斗鸡走狗，他打也打了，骂也骂了，可每次儿子闯了祸，头一个去收拾烂摊子的还是他。 上回萧川“死”在府里，萧老爷一夜之间白了半边头发。 “爹。”萧川在堂下站定，规规矩矩喊了一声。 萧老爷头也不抬，笔在账本上划了一道：“又出去胡闹了？” “算是吧。”萧川也不遮掩，“我三天前在东市支了个摊子，爹您听说了？” “听说了。”萧老爷放下笔，抬起眼皮看他，“全成都都在说，萧家少爷死而复生，转头就去市井卖唱。萧家的脸，快让你丢完了。” 萧川笑了：“爹，您先别急着骂。我算给您听。” 他往前两步，从袖子里掏出一张纸，摊在萧老爷面前：“这三天，东市摊子上来了多少人不算，单说布匹——我发了二十匹青布出去，换来的是什么？” “是满城百姓都知道，萧家铺子的布，实实在在，不掺假。”萧川敲了敲纸面，“以前萧家布庄在东市的名声，是靠伙计扯着嗓子喊；从今儿起，是老百姓自己说出来的。” 萧老爷眼皮跳了一下，没接话。 “还有点心。”萧川接着说，“五十包点心，全是从自家铺子拿的货。百姓吃着了，觉得好，明儿就去铺子里买。” “五十包点心的本钱，换来的是几百个回头客。”萧川说，“爹，这笔账，您比我算得清。” 萧老爷沉默了一会儿，把账本合上了：“你接着说。” “我要把摊子做大。”萧川说，“东市那个摊子，只是试水的。下一步，我要办一场大热闹——全城百姓都能来玩、都能来看的那种。办这个，需要钱。” “多少？”萧老爷问，笔尖悬在账本上没落。 “第一笔，不多。”萧川伸出一根手指，“够租场地、搭台子、置办彩头就行。后面赚了，连本带利还给家里。” 萧老爷盯着他看了半晌。眼前的儿子，还是那张脸，可眼神不一样了。 从前那双眼睛，整天琢磨的是哪家赌坊新开了局；如今这双眼睛，亮得他有点不敢认。 “你死了一回。”萧老爷说，“整个人都变了。” 萧川一愣，笑了：“爹，人死过一回，总得活明白点。” “你从前败了多少家当，你心里有数。”萧老爷声音沉下来，“你上回那一碗汤的事，我到现在想起来，后背还发凉。” “我老了，管不了你几时。你如今变了，我看着高兴，可也怕——怕你是三分钟热乎气，转头又回去赌。” 萧川收起笑，认真道：“爹，赌坊那地方，我这辈子不会再踏进去半步。” 萧老爷看着他的眼睛，半晌，点了点头。 他起身走到里屋，取出一只木匣子，放在桌上，推过去：“头一笔银子，从这里拿。不够，再来找我。” 萧川接过木匣，沉甸甸的。他没急着打开，先冲萧老爷一揖：“爹，这银子，我会让它翻着跟头回来。” 萧老爷哼了一声：“翻不回来，你就给我滚回铺子里当账房。” “成。”萧川咧嘴，“当账房也行，反正我也得学会看账本了。” 话没说完，管家探进半个身子：“少爷，世子爷府上来了个人，说是给您送来的帮手。” “来得正好，我正缺人手。”萧川抱着木匣子往外走。 走到门口他又回头：“爹，晚上我给您讲讲我的计划。” “滚。”萧老爷摆了摆手。人走了，他脸上才露出点笑模样，又很快收了回去。 萧川抱着木匣子，一路盘算着第二期大集的账，拐过月洞门，抬眼，廊下站着个人。 一个女子，二十出头，一身素净青衣，手里捧着一册账本，蓝布面，边角磨得发白，一看就是常年翻的。 廊下风一吹，她衣角都没动一下，站得那叫一个稳当。萧川愣了一下，心口不知怎的跳快了半拍。 他压了压，面上挂起笑：“这位姑娘，是世子爷派来的？” “曹熙。”她开口，“世子爷说，萧公子缺个会算账的，让我过来。” “会算账好，会算账好。”萧川搓了搓手，上下打量她，“世子爷这是给我派帮手，还是给我派监军？” 曹熙抬起眼，脸上没什么表情：“萧公子放心，我没空监你的军。” 萧川碰了个软钉子，也不恼，反而笑了。有意思，这女人，有点意思。 他见过的女人不少，闹市里撒泼的，酒席上赔笑的，账房先生他见得更多。可没有一个，能把“我没空”三个字，说得这么不动声色。 “那就好。”他笑着把她往书房引，“来，正好，我这儿有一堆账要理——三天前摆摊的账，布匹点心，进进出出，都在里头。姑娘帮我看看，有没有对不上的。” 曹熙进了书房，眼睛在屋里过了一圈，先落在案上那几份写得密密麻麻的章程上，停了一瞬，才挪开。桌角压着一摞布庄的货单，墙角还堆着几捆彩绸，她什么也没问，只把账本接过来。 “曹姑娘，你会不会做饭？”萧川问。 曹熙抬眼看他。 “开玩笑。”萧川赶紧摆手，“我就是想，世子爷派你来，除了算账，还管不管别的。” “不管。”曹熙低下头，继续翻账本，“我只管账。” 她指尖在页面上点过。三息的工夫，她合上账本，抬眼：“三处不对。” “第一处，布匹发出去二十三匹，你记了二十匹。”她翻开账本，指腹按在那行字上，“有谁多领了？” 萧川凑过去数了数，那行字确实是二十三，不是二十。他记得当时发了二十匹，那三匹的去向，他一时还真想不起来。 “第二处，点心，账上记的是萧家铺子出库五十包，可有两包是回笼的。”她把账本又往后翻了两页，“回笼的日期，跟出库对不上。” “第三处……”她话到这儿，把账本翻回头一页，指腹在那行字上又按了按，“你这份账，是别人代写的吧？笔迹不是你的。” 萧川愣在原地。他这三天忙得脚不沾地，账确实是让管家代记的，那管家年纪大，记漏了也正常。 可面前这女人，翻一遍账本，三息工夫，连笔迹都看出来了。 他盯着曹熙，那个念头转了三转，最后化成一句：“曹姑娘，你以前……在哪儿当差？” “世子府。”曹熙说，“世子爷说了，您这儿比世子府更需要我。” 萧川眯了眯眼。这句话，他品出了点别的味道。 曹熙走了。走到院门口，她步子顿了一下，没回头。 萧川在书房里坐了很久。他把账本重新翻了一遍，照着曹熙说的三处，一处一处核对，果然，分毫不差。 他放下账本，在案上写了个“曹”字，又划掉。这个女人，来路不对。 世子府的女管事，账目精明成这样，偏偏又这么年轻。萧川总觉得，她那双眼睛底下，还压着点东西。 但他暂时不想深究。眼下最要紧的，是把第二期大集做起来。至于曹熙，先用人，再查人。 吹了灯，他躺下，眼前还晃着那本蓝布账本，边角磨得发白。那得翻多少遍，才能磨成那样。 第11章 你打算怎么分钱 第一期大集的热闹劲儿还没散，萧川已经把第二期的章程摆上了桌。头一期三天，拢共来了上万人，布匹发出去二十多匹，点心五十余包，东市的商户们头一回见识到什么叫人挤人。可萧川知道，第一期是试水，第二期才是真刀真枪——要把声势从东市扩到全城，把看热闹的变成真掏钱的。 第二期大集的章程，萧川写了三天。 确切地说，是写了一天，改了两天半。 头一夜，他把第一期摊子上的经验翻了个底朝天：哪条街人流最旺，哪个时辰百姓肯掏钱，什么彩头最勾人，什么环节最容易起哄，一条条记下来，写了满满十几页。第二天一早他拿起来一看，不满意，整沓推倒重写。 册子第一页，“回头客”三个字写得最大。那是第一期散场时他写在纸角上的，如今描了又描，墨色比别处都深。 就这么推倒了三回。到第三天傍晚，案上摊着的这版才算能见人，墨迹还没干透。 刘禅和曹熙到的时候，萧府书房里难得这么热闹。那沓纸摞起来快有一指厚，最上面一张墨味直冲鼻子。 “这是什么？”刘禅拎起最上面一张，“《成都文娱大集?第二期?总章》？” 他往下翻，又翻出一张，《分工与职权明细》。再翻，《财务分账章程》《舞台搭建图样》《奖品采购清单》。 翻到最后一页，他凑近了念：“雨天备选方案？这个也要写？” “废话。”萧川一把抢回来，“第一期第二天下雨，摊位泡了水，彩头淋成浆糊。这个亏，不能吃第二回。” “你什么时候写了这么多？”刘禅咋舌。 “三天没合眼。”萧川打了个哈欠，眼圈发青，“上辈子干这行，习惯了。” “上辈子？”刘禅挑眉。 “咳，说顺嘴了。”萧川赶紧岔开，“来，坐，我给二位讲讲重点。” 他先讲二期要办什么：半条街的摊位对抗赛，卖得最俏的摊位有赏；一场对歌擂台，城里城外都能来；再加一台杂耍班子，请的是汉中那边跑江湖的。 末了他补一句：“当然，这些都是幌子。真正的重头戏，是让老百姓记住咱世子爷的脸。” 他抽出最上面那张纸：“头一桩，分工。世子爷，您管朝堂。二期大集，我打算把动静办大，包下半条东市街，这事得跟官府打招呼，得有官面上的人撑腰。您出面，比我管用。” 刘禅点头：“行，这事我来。” “曹姑娘，您管钱。”萧川把另一张纸递过去，“场地的租金、彩头的采买、摊位的分成，全归您。账目您说了算，我只管花钱，不管记账。反正记了您也得给我挑出错来。” 曹熙接过纸，指腹在纸边按了一下，才收进袖子里，算是认了。 “我嘛。”萧川指了指自己，“管策划，管流程，管怎么让老百姓玩得开心。就这么简单。” “就这么简单？”刘禅笑他，“那你写三天？” “那不一样。”萧川理直气壮，“章程写得细，你们照着做就行。我从前在坊间见过一桩事，东家光说不写，底下人各干各的，最后摊子全砸了。所以啊，丑话说在前头，分工分明白了，往后谁也别赖谁。” 刘禅听得直点头：“有道理。那你打算怎么分钱？” 萧川大手一挥，一脸清高：“钱嘛，我对钱没概念。你们定就好，我都行。” 刘禅和曹熙对视一眼，谁都没接话。半晌，刘禅清清嗓子，一本正经地开口。 萧川一看他那表情，眼皮就跳了一下。这小子，要整我。 “那行。”刘禅慢悠悠开口，“我出面子，曹熙出力气，你出点子。三七分。你三，我和曹熙七。” “啊？”萧川的耳朵刷地竖了起来，“等等，凭什么我三？点子才是大头啊！你看啊，这章程是我写的，流程是我设计的，奖品怎么配、摊位怎么摆，全是我琢磨的。我这叫知识产权，懂不懂？” “知识产权？”刘禅扭头看曹熙，“她听懂了没？” 曹熙眼皮都没抬：“四个字，认得。意思，得问萧公子。” 萧川噎住，比划了半天，自己也说不圆：“就是……就是点子值钱！反正你不能这么分！” 刘禅憋着笑：“你不是说对钱没概念吗？” “那是对小钱没概念！”萧川急了，“几个铜板我无所谓，可这分账的比例，那是原则问题。原则！” 曹熙在边上看着，终于没忍住，嘴角微微弯了一下。 刘禅一看她笑了，自己也绷不住了，摆摆手：“行了行了，逗你的。你六，我和曹熙各二，行了吧？” 萧川眼睛一亮，忙又咳嗽两声，一本正经坐回去：“咳，这个……既然是世子爷定的，那我自然没有意见。” “你刚才不是说要讲原则？”曹熙淡淡开口。 “原则嘛。”萧川搓了搓手，“在世子爷的英明领导面前，原则是可以适当变通的。” 曹熙没接话，低头去翻那沓章程。 接下来三天，三个人分头忙活。 刘禅去成都府衙坐了小半个时辰，把半条街的场地、当天的巡防一样样办妥。府尹张大人一直送到衙门口，追出去一路，看他的眼神都变了。这位世子，头一回让他觉得像个干正事的样子。 曹熙那本账，记得比萧川的章程还细。哪家摊位交了定金，哪笔彩头折了多少银子，哪天下了雨耽误半天工钱，一笔一划，清清楚楚。 刘禅翻过一回曹熙的账，啧啧称奇：“她在府上管了三年账，从没出过差错。” 萧川凑过去看，果然，每个数都规规矩矩，找不出半点毛病。他盯着那些字多看了两眼，账面干净得不像账房记的。 可要说哪不对，他又说不上来，翻了两页，放下了。 萧川自己则整天泡在东市。跟商户磨彩头，他一条条记下谁家肯出什么货；跟匠人定台子，他蹲在地上拿树枝画台面，让人把台子前后各留出一丈空地，回来再改章程，改得灯火通明。 东市那边，风已经吹出去了。茶馆里有人念叨，说萧家那少爷又憋着什么新花样；老王头他婆娘却把青布新衣叠得整整齐齐，就等着开市那天再穿。 铁三角，就这么成了。 第二期大集开市前一天夜里，萧川把三人召集到书房，做最后一遍核对。该定的都定了，该备的都备了。他合上章程，想起什么，提笔在最后一页补了一行字，写完，递给他们看。 纸上只有两行字： 第一期目标：让全成都百姓认识世子殿下。 第二期目标：让世子殿下的名字，传遍整个益州。 刘禅看着那两行字，愣了很久。他喉结滚了一下，半天，才哑着嗓子挤出一句：“萧川……” “别感动。”萧川打断他，“这是商业目标，写在合同里的。完不成，我可是要追责的。” 曹熙接过纸，看了一遍，又看了一遍。她没说话，把纸折好，收进袖子里，指尖在纸边又按了一下。 夜色深了。三个人在灯下坐着，谁也没说话。外头的更鼓敲过三更，刘禅才站起身，拍了拍萧川的肩：“明天，东市见。” “东市见。”曹熙走到门口，停了一下，回头看了萧川一眼，“萧公子，你那个‘上辈子’，到底是怎么回事？” 萧川脸上没露出半点破绽，笑着打哈哈：“什么上辈子？我说的是‘上回’，上回在东市，我学人家说书先生的口头禅，说顺嘴了。” 曹熙看了他两息，像称银子似的，一样样称过去。她没追问，转身走了。 萧川关上门，靠着门板长长出了一口气。这女人，太精了。 他正要吹灯，门外又响起脚步声。 “萧川。”是刘禅的声音，压得很低，“大集办完，跟我进宫一趟。我父皇，想见见你。” 萧川的手一顿，灯花爆了一下。 第12章 御前献策，朝堂首秀 那天早上，萧川在宫门外站了足有一刻钟，才把腿迈进去。这是他穿越以来，头一回上朝。 天还早，宫墙高得压人。两排禁军站得笔直，甲片在晨光里泛着冷光。袖子里那沓纸被他攥了一路，纸边都软了。 宫门外，刘禅停住脚步，回头看他：“萧川，我父王最恨人说大话。你要是没把握，现在转身还来得及。” 萧川往殿门里望了一眼，缓了口气：“世子爷，我这辈子，从没在‘玩’这件事上输过。” 刘禅怔了一下，笑了：“行。那我今天，就信你一回。” 刘禅走在前头，步子稳当。萧川跟在后头，袖子里塞着厚厚一沓纸，手心全是汗。 大殿里，文武百官分列两侧。刘备坐在上首，精神头不错，见刘禅带着个年轻人进来，瞧了他一眼。 他认得萧川，成都萧家的独子，他儿子从前最要好的那个纨绔。 刘备瞧他，他也瞧刘备。上首那位眉目温和，可那双眼睛里沉甸甸的，藏着半辈子的刀兵。 “儿臣举荐一人。”刘禅上前一步，站定，声音稳稳地送出去，“萧川。萧家萧公子，有安邦之策，想当面呈给父王。” 满殿静了一瞬，接着就乱了。 “萧家那个纨绔？”有人没忍住，嘀咕出声。 “死而复生、去东市摆摊卖唱的那个？”旁边一个官员撇嘴。 “世子这是糊涂了不成？”后头有人小声接。 萧川站在殿中央，全听进了耳朵里。他脸上还挂着笑，袖子里那沓纸，被他攥得起了褶。 殿上几十双眼睛看过来，有人等着看他笑话，有人替世子捏把汗。 萧川谁也没看。他盯着自己脚尖，吸了一口气，又缓缓吐出来。 刘备没急着开口，看了萧川片刻：“萧川，孤问你，你有何策？” 萧川深吸一口气。他昨晚背了一宿的稿子，此刻一句都没用上，他决定说人话。 “王上。”他开口，声音还有点紧，但很快稳住了，“臣斗胆，说几件不怎么好听的事。” 这句话砸出去，殿上没人接。当着满朝文武的面，头一句话就说“不好听的”，这纨绔是来请罪的？ “头一件，民心。”萧川说，“成都城里，百姓对朝廷的怨气不小。赋税重，衙门口难进，有理没钱打不赢官司。这些事，诸位大人听不见，可臣在东市摆摊三天，听了一耳朵。” 殿上有人脸色变了。 谯周皱了皱眉。他是益州士林的头把交椅，最见不得这些市井玩意，正要开口，刘备却抬手压了压：“让他说。” “第二件，派系。”萧川继续说，“益州初定，外地来的官员、本地士族、新附的降将，各怀心思。朝堂上看着和气，底下谁也不服谁。” “第三件，军心。”萧川的声音低下去两分，“蜀地连年用兵，将士疲惫。军中的赏罚、升迁，一直被几家把持着，底下人心浮动。这事儿，刘封将军比臣清楚。” “刘封将军”四个字一出口，好几个人同时往武将那一列看。刘封今日没来上朝。 萧川不等众人反应，加快语速：“还有一件，舆论。蜀地的消息，传在士族嘴里，传在几家大族嘴里。老百姓的声音，传不出来。朝廷想听民意，听不见；百姓想说话，没人听。”他说完，大殿里半天没人吭声。 说到这儿，萧川的嗓子有点发干。他停了一瞬，舔了舔嘴唇，才接下去。 殿上有人低低笑了两声。刘备抬了抬手，那两声笑就没了。 刘备身子前倾，眼里多了点东西：“你说了四件难处，可有解法？” 萧川把纸卷成筒，又展平，展平了再卷，才开口：“有。” “文娱教化，综艺明法，柔性治世。”他把袖子里的纸抽出来，上面密密麻麻写着章程，“头一步，办一场全城百姓都能来的大集，让百姓玩得高兴，也让百姓知道，朝廷记得他们。往后，可以办选秀，办比赛，办断案，把朝廷想说的、百姓想听的，都搁在台面上，让老百姓自己看，自己听，自己说。” “荒谬！”谯周再也压不住火气，腾地站出来，须发皆张，“浮华误国！以杂耍娱民，成何体统？王上，此等纨绔之言，万不可听！” 萧川没慌，冲谯周拱了拱手：“谯大夫，您说浮华误国。那臣请教，臣在东市摆了三天摊子，头一天来了一千人，第二天三千人，第三天，半条街都堵满了，连城外的人都赶着牛车来看。臣斗胆问一句：诸位大人，谁能让上万百姓自发走上街头，拍手叫好？” 谯周噎住了。满朝文武面面相觑，没人接话。 谯周身后几个老臣想帮腔，袖子抬了抬，又想到那“十万百姓”四个字，到底没敢出声。 刘备盯着萧川看了很久。 他笑了，笑声不高，可满殿的人肩头都是一松：“好，孤准了。” “成都东市文娱大集，作为试点，由世子督办，萧川协理。所需银钱，从内帑拨付。” “王上！”谯周还想说什么。 “谯大夫。”刘备打断他，“孤知道爱卿忠直。可孤的儿子，头一回办成一件让百姓叫好的事，孤不能寒了他的心。” 这句话说得很重，谁也没敢接。满殿文武，有低头的，有偷眼去看谯周的，可谁也没再吱声。 武将那一列，诸葛亮摇着羽扇，自始至终没开口。只在萧川说到“民心”两个字时，他手里的扇子慢了一拍，又继续摇。 散朝的时候，萧川腿都是软的。他扶着殿外的柱子，慢慢往台阶下挪，挪到一半，看见曹熙站在廊下，手里端着一杯茶。 “萧公子。”曹熙把茶递过来，“你腿在抖。” “没有。”萧川接过茶，强行镇定，“我那是站太久，腿麻了。” “嗯。”曹熙没戳穿，把杯子又往前递了递，“茶是温的，喝了缓缓。” 萧川捧着茶，一口灌下去，烫得直吸气，却觉得整个人活过来了。他问：“你怎么来了？” “世子爷让我盯着你。”曹熙淡淡道，“怕你下朝腿软，摔在台阶上，丢他的人。” “那他怎么不来？” “他在殿里候着，等王令誊完。” 萧川噎了一下，把杯子还给曹熙，问：“你方才，一直在外头听着？” “嗯。”曹熙接过杯子，“听了半截。” “觉得我怎么样？”萧川问。 曹熙拇指在杯沿上蹭了一下，才开口：“萧公子比我想的，胆子大。” 萧川愣了一下，笑了。这话，他收下了。 同一时刻，消息传回军营。探子跪在地上，把殿上那番话一句句学出来。学到“十万百姓”四个字时，刘封手里的酒杯停了。 停了一息，他才开口：“那个纨绔，真在殿上这么说了？” 探子伏地：“一字不差。” 刘封把酒杯搁下，抬手让探子退下。案上摆着那张东市街的图，是他前些日子让人画的，上头几处圈圈点点。他盯着看了很久，声音很轻：“这个萧川，是从什么时候开始变的？” 幕僚想了想：“将军，萧家那小子，上回在市井支摊，这回又上朝献策，一步比一步快。” “快？”刘封冷笑，“快得过头了。他这是要在王上面前，立一个世子能用的招牌。” 探子退到门口，又折回来：“殿下还说，大集一办完，就请王上拨内帑。” 刘封没回头：“知道了。” 他把那张图收进袖子里：“盯住他。” 窗外，天暗了。 第13章 巴蜀好声音立项 御批下来那天，是刘禅亲自把文书送到萧府的。 萧川接过来，先看落款，看见朱红的“准”字，指头在上面蹭了一下，半天没说话。刘禅被他这反应整不会了：“怎么，高兴傻了？” 端茶的小厮进来，瞅见那方朱红大印，腿先软了半截。出去逢人就说，少爷这回是真要上天了。 “不是。”萧川把文书往怀里一揣，“我在想，上回上朝我腿抖成那样，这字怎么批下来的。” “父王认的是你东市那三天的人气。”刘禅弯了弯嘴角，“你倒好，转头就把摊子铺成八个县。” “那不得越办越大嘛。”萧川咧嘴，“您等着，我今晚就把章程写出来。” 当晚，萧府书房灯火通明。 案上摊了一摞纸，墨迹干了又添，添了又干。萧川趴在纸堆里睡了过去，手里还攥着笔，胳膊底下压着半行没写完的字。管家端着粥进来，看见这场面，叹口气，把粥放下，又轻手轻脚退了出去。这半个月，少爷跟魔怔了似的，饭扒两口就撂碗，觉在案上眯一觉就算睡过。 日头爬上三竿，萧川被自己的呼噜震醒。他揉了揉脸，第一件事是摸到最上面那张纸，看见标题，咧嘴笑了。 《巴蜀好声音?总章》。 导师制，盲选制，战队制，全民投票制。光这四个词就写满了四页，后面还缀着八个分赛区的图样、一整套赛程表，票选细则单独写了两页，连一个人能代投几票、一票抵几文钱都列得明明白白。 整个章程码在案上，快有小半尺高。他捧着粥碗，边喝边美：上辈子改方案改到猝死，这辈子总算有人肯掏银子让他改了，掏的还是王上的内帑，这买卖，值。 晌午，刘禅从后院矮墙翻进来，直奔书房。那堵墙他熟，上回翻过一回，这回连墙头的迎春都没惊着。 进门他就把章程从第一页翻到最后一页，又从头翻了一遍，眉头越皱越紧：“萧川，你这是要把整个蜀地都拉上台？” “不至于。”萧川啃着饼，“头一季，先拉半个。” “你跟我逗呢？”刘禅把纸拍在案上，“导师制，让谁当导师？盲选，评委背过身去听声儿？还有全民投票，老百姓一人一票？父王批的是大集试点，你转头铺八个县，回头收不住，咱俩一块儿吃挂落。” 萧川把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣：“世子爷，您先听我把账算完。” 他抽出一张图铺开：“大集是试水，让成都百姓认您的脸。好声音是正菜，让全蜀百姓记您的名字。蜀地这么大，成都认得您了，汉中的、江州的、巴郡的，认得吗？” 刘禅不吭声了，盯着图上那八个圈看了好一会儿。 “八个赛区，八个县，当地官府帮着张罗。”萧川指尖在图上一点一点划过去，“他们张罗了，就得认这桩事；认了这桩事，往后您说话，他们得多听两句。这叫把朋友搞得多多的。” 刘禅追着问：“那盲选和投票呢？” “盲选，是把‘出身’两个字扔了。”萧川说，“评委只听声儿，不看人。管你是士族公子还是卖炭的，嗓子好，灯就亮。老百姓投票更简单，他们投谁谁赢。” 他指尖在“全民投票”四个字上敲了敲：“这一票，卖炭的跟士族一个价。您猜，到头来全蜀百姓念叨的是谁？” 刘禅喉头动了动，声音发涩：“……是你。” “是您啊。”萧川一拍大腿，“我管策划，您是这台戏的东家。赛区是您名下开的，节目是您御前立的项，银子走的内帑。全蜀百姓吃的是您的饭，记的是您的情。” 刘禅盯着那沓纸看了半晌，笑了一声：“萧川，你上辈子到底干什么的？” “祖传手艺。”萧川面不改色，“吃饭的本事。” 刘禅没再追问，把章程卷起来揣进袖子：“行了，这活儿我接。你赶紧把预算理出来，我去找曹熙核账。” 预算理出来那天，萧川和曹熙在偏厅坐了一下午。 准确说，是萧川单方面讨价还价，曹熙坐在对面翻账本，头都没抬。 “三百贯？”萧川差点把茶碗拍碎，“曹姑娘，赛区要挂彩头，决赛要搭台子，光布匹就得拉两车。三百贯够干嘛的？” “够。”曹熙指尖在账上点了点，“彩头走萧家铺子的存布，内部价，省三成。台子用大集二期拆下来的旧架子，修一修，省两成。东市匠人欠您人情，工钱压半个月。账上还有富余，您放心花。” 萧川卡住了，半天没找着话。 “……你连匠人欠我人情都算进去了？” “欠条在您书房第二层抽屉。”曹熙合上账本，“上回大集修台子的工钱，您说先欠着，人家记着呢。” 她说着，又从袖子里抽出一张纸：“八个赛区采买的底价，我先让人探了。汉中最贵，江州次之。赛区的账，我按这个底子核。” 萧川捂着脸，笑出声。这女人，账算得比他还精。 消息传出去，全成都都炸了。 茶楼里，说书先生把《巴蜀好声音》念了三遍，一拍醒木：“列位，萧公子这招，高明！” 有士子不服，哼了一声：“王上脚下，搞市井杂耍，还全民投票？百姓懂什么音律？” “不懂音律？”说书先生接过话茬，“那您说说，东市那个卖炭翁一嗓子，满街人给他叫好，算懂还是不懂？” 士子噎住，拂袖走了。满堂哄笑。 菜市口那边画风不一样。卖菜的赵婶拦住买菜的伙计：“听说没？萧家少爷要办什么好声音，唱得好的，赏布，还上成都来唱？” “赏布？”伙计眼睛一亮，“那俺去试试。” “你拉倒吧，你那嗓子，跟破锣似的。” “破锣怎么了？人家说了，不分贵贱，谁都能上！” 萧家铺子的掌柜们倒是慌得很，一个个上门来问少爷是不是又犯浑了，要把家底往戏台上砸。萧老爷端着茶，慢悠悠回了一句：“他爱折腾，随他。翻不了天。” 话是这么说，当天夜里萧老爷还是没睡着，爬起来把账本算到后半夜。 同一时刻，军营大帐，刘封把探子的密报看完，折起来，嗤笑一声：“唱戏？” “将军，这次动静不小。”幕僚上前一步，“世子借着御批的由头，把赛区铺到八个县……” “八个县的戏台子？”刘封摆摆手，“他要是去练兵马、囤粮草，我还高看他一眼。搭台子唱戏，收几个草民的叫好声，能换一石粮？” 幕僚斟酌着开口：“可民心……” “民心是民心，兵权是兵权。”刘封打断他，“他收他的民心，我练我的兵。传令下去，军中一律不许掺和这劳什子好声音，谁去凑热闹，军法处置。” 幕僚应声退下。刘封端起酒碗，饮了一口，没再把这桩事放心上。 入夜，宫里的灯火还亮着。刘备批完最后一摞奏折，揉了揉眉心，看向对面摇扇的人：“孔明，白天朝堂上那个萧家小儿，你怎么看？” 诸葛亮想了想：“主公不妨看看他要做什么。” “他做什么？”刘备笑了一声，“孤批他办大集，他转头就要办八个县的戏台。胆子不小。” “主公。”诸葛亮扇子慢了一拍，“臣说句不中听的。益州新定，派系林立，兵权四分五裂。刀剑收不了的人心，戏台兴许收得了。” 刘备没接话，盯着烛火看了很久。 良久，他低声道：“那就看看。看他能把这台戏，唱成什么样。” 第14章 史诗级导师团 导师团名单出炉那天，萧川自己先欣赏了半天。 他把名单写了撕，撕了写，最后定了稿，连夜拉着刘禅到书房，往案上一拍：“看看，什么叫排面。” 刘禅拎起名单，念出声：“首席坐镇，王上。常驻导师，关羽、张飞、诸葛亮。候补点评……”他念完，手都抖了，“萧川，你把整个朝堂搬到台上去了？” “这才叫排面。”萧川一脸得意，“您想，关将军往台上一坐，刀一拄，那些报名的小子腿先软三分，唱得再飘，也叫他镇住了。张将军爱热闹，跟百姓处得来，台上有个他，气氛就热。诸葛军师嘴皮子利索，点评起来头头是道，文雅，撑场面。” 刘禅盯着名单又看了一遍：“这阵容，搁咱们蜀地，头一份。” “搁我们那儿，能霸榜一个月。”萧川啧了一声，话到一半自己先收住了，“……算了，说来话长。先干正事。” “霸榜？”刘禅问。 “夸您排面大。”萧川面不改色。 刘禅看了他两眼，没再问。上回那句“上辈子”，他回府琢磨了一宿没琢磨明白；这句“我们那儿”，他品出点味儿来，却也没点破。 “那父王呢？”刘禅问，“首席坐镇，怎么个坐法？” “王上不能天天来。”萧川早想好了，“开幕来一趟，定个调子；决赛来一趟，压个轴。中间八场，三位将军轮值。王上在的时候，全蜀百姓都看见了：王上给咱这台戏站台。往后谁还敢说这是玩物丧志？” 刘禅盯着他看了半天，憋出一句：“萧川，你是不是早把路都铺好了？” “那必须的。”萧川理直气壮，“上辈子改方案改出来的经验，把丑话都说到前头，把台阶都铺到脚下。” “你上辈子到底是干什么的？”刘禅不知道多少次问这个问题。 “祖传手艺，吃饭的本事。”萧川还是那句话。 刘禅懒得再追问，卷起名单往外走：“行，我去跟父王提。关张二位将军那边，你自己去请。” 萧川送走刘禅，转头先去请关羽。 他到关羽府上的时候，关将军正在后院练刀。一杆青龙偃月刀使得虎虎生风，院子里的落叶被刀风卷起来，又簌簌落下。 萧川在廊下站定，把一套刀法从头看到尾。那刀在关羽手里，沉得像山，轻得像燕，收势时地上的落叶齐齐整整圈了个圆。等关羽收刀，萧川才上前作揖：“关将军好刀法。” 关羽擦完刀，也不看他：“萧公子来找关某，有事？” “请您当导师。”萧川把来意说了，又把章程递过去，“点评选手唱功，把关总基调。您是万人敌，说话有分量，往台上一坐，谁也不敢糊弄。” 关羽接过去翻了两页，冷不丁问：“点评唱功，关某不擅长。你就不怕关某砸了你的招牌？” “不怕。”萧川笑了，“关将军有一桩本事，比唱功更难练，叫说真话。好就是好，不好就是不好。台上那么多选手，要的就是一个敢说真话的人。您往那儿一坐，他们唱得就更认真。” 关羽捋了捋长髯，把章程折好，收进袖子里：“行。这个导师，关某接了。” 出了关羽府，萧川又跑了一趟诸葛亮的府邸。诸葛亮正在后院看一株新栽的松，听完来意，扇子摇了两下，只问了一句：“萧公子打算让本官点评什么？” “控场。”萧川说，“场面乱了，您一句话就压得住。选手紧张了，您一句点拨就缓过来了。军师您这张嘴，比什么都好使。” 诸葛亮笑了笑，没有推辞。 萧川走到门口，诸葛亮在身后补了一句：“萧公子，台上若有人借嗓子生事，本官这‘控场’，可不光是压场面。” 萧川回头，龇牙一笑：“那正好，我就怕没人敢生事。” 刘禅那边也没闲着。他揣着名单进宫，把章程摆到刘备面前。刘备翻了两页，没说话，又翻了两页，指尖在“首席坐镇”四个字上停了一下，才放下去。刘禅手心冒汗，又把萧川那套说辞搬出来：“父王只需坐镇两场，定个调子。其余的，关张诸葛三位将军轮值。” 刘备放下名单，看了他两眼：“阿斗，你从前可从没为一件‘玩’的事，来跟孤讨过这么大的章程。” 刘禅被这话钉在原地，半天没接上来。 “去吧。”刘备摆摆手，语气淡淡的，眼底却藏着点说不清的东西，“既然要做，就做像样。别让百姓笑话咱们蜀地，连个戏台都搭不硬气。” 刘禅应声退出殿外，走出老远，才觉得后背一层汗。他回府的路上反复咂摸那句话，越想越觉得，父王嘴上没夸，可这态度，跟从前跪祠堂那回，完全两样了。 消息传出去，成都士民又炸了一回。 茶楼里议论纷纷：“王上坐镇？关张二位将军当评委？这戏台搭得也太大了。” 有士族老爷拍桌子：“荒唐！王上与武将去给市井杂耍捧场，成何体统！” 说书先生这回难得没接话。他昨儿刚从东市回来，听了一耳朵萧公子放的话：“王上说了，谁唱得好，谁来。” 他在台上站了半天，越想越觉得这味儿不对。这哪是杂耍，这是要把全成都的心都收到一个台子上来。 连城门口的货郎都听说了，逢人就问：“导师是关公？那俺得去瞅瞅，关公长啥样。” 军营里，刘封听幕僚念完名单。幕僚念到“王上坐镇”四个字，声音先矮了半截。 刘封手里的酒碗停在半空，过了一息，才放下来。 “王上坐镇？”他放下碗，“他倒真敢想。” “将军，这招要是成了……” “成不了。”刘封打断他，“戏台就是戏台，唱得再热闹，也变不出粮草兵马。王上图个新鲜，陪他玩几天罢了。” 他嘴上这么说，眉头却皱了一下。王上给戏台站台，这话传出去，多少有些分量。 他想了想，吩咐幕僚：“盯着点。看他们这导师团，到底能折腾出什么花样。” 当天傍晚，萧川正在书房改赛程，院门被人一脚踹开了。 “萧家小子！萧家小子！” 未见其人，先闻其声，一股酒气裹着风卷进来。张飞一手拎着酒坛子，一手抓着两张饼，大踏步冲进来，把酒坛往案上一墩，油纸都没撕的饼也往案上一放，他先咬了一大口，才开口：“俺听说，你要请俺当那什么导师？” 萧川抬头，笑着应：“张将军，正是。” “俺可把丑话说在前头。”张飞一屁股坐下，拍着胸脯，“俺老张不会点评，就会吼。你让俺当导师，不怕砸了你的招牌？” 萧川笑眯眯地给张飞倒了碗酒：“张将军，您那一声吼，就是最好的点评。” 张飞把碗往桌上一墩，追问：“怎么说？” “百姓上了台，紧张得腿肚子打转，唱得再好也发飘。您一声吼，‘好小子，给俺大声唱’，他当场就稳住了。”萧川说，“台上有您，百姓就敢放开嗓子。这叫定心丸。砸不了招牌，您就是招牌。” 张飞愣了两息，一拍大腿，哈哈大笑：“好小子，会说话！这导师，俺当定了！” 他抓起酒坛，咕咚灌了两大口，抹了抹嘴，又大嗓门吼了一句：“那俺问你，头一场啥时候开唱？俺等着听响儿！” 萧川端起碗，跟他碰了一下：“快了。您等着看吧。” 送走张飞，萧川正要关门，管家探头进来：“少爷，府外来了个人，自称汉中的，说有人把您的章程抄走了，照葫芦画瓢，也要办一场。” 萧川愣了两息，笑了：“抄得好。就怕没人抄。” 第15章 海选开唱，全蜀报名 海选开唱那天，成都东市西口搭起一座新台子，台前立着一块大木牌，上面用红漆写着几行字：不看出身，不收费用，不限年纪。谁都能上。 天没亮，台子底下就围满了人。有个卖糖人的凑到木牌前看了半天，转头问旁边人：“这上头写的啥？” 萧川蹲在台侧，一边啃包子一边跟刘禅说：“看见没，第一拨人全是看热闹的。等晌午，看热闹的就变成唱热闹的了。” 刘禅踮着脚往前头看了一眼，人头挤得密不透风，他咽了口唾沫：“这得多少人？” “管他多少人。”萧川把最后一口包子咽下去，“咱说了，不分贵贱，谁都能上。这人来得越多，话传得越远。听说汉中那边抄章程的，台子都快搭起来了。” 刘禅没反应过来：“这你都不管？” “管他呢。”萧川拍了拍手上的渣，“抄得越像，越说明咱这路走得对。先把咱这一台唱响了，旁的回头再说。” 辰时三刻，铜锣一响，海选正式开场。 头一个上台的是个寒门书生，穿着一身洗得发白的青衫，站上台，腿先抖了。他攥着衣角，清了半天嗓子，才憋出一句：“我……我给大家唱个《采薇》。” 台下静了一瞬，有人起哄：“大声点！听不清！” 书生脸涨得通红，声音还是发虚。诸葛亮坐在点评席上，扇子摇着没停，等他把一首歌唱完，才放下扇子：“书生，你唱得不错，就是气短。回去练练底气，下回再来。” 书生愣住了：“军师……您是说，我还有下回？” “有。”诸葛亮说，“海选不限次数，人人都有下回。” 书生眼眶一红，深深作了一揖，退下台去。台下的哄笑声，慢慢变成了掌声。 接着上台的是个铁匠，膀大腰圆，一开口声如洪钟，吼了一首打铁的号子，吼得台板都在颤。台下的汉子们也跟着吼了两嗓子，吼完哄堂大笑。 张飞听得直拍大腿：“好！够劲！这才是爷们儿的嗓子！” 铁匠乐得直挠头，下台时被街坊簇拥着，脸上全是光。 再后来，一个边关回来养伤的士卒拄着拐杖上台，唱了半首军歌，唱到“娘在村口望”的时候，声音哽咽了。台下一片安静，前排有个老兵也跟着红了眼眶，袖子往眼上蹭了一把，没让人看见。 关羽点评：“唱得糙，但情是真的。留。” 士卒愣了两息，咧嘴笑了，笑得满脸是泪。 士族那边也有人来，坐在前排，端着架子。一个纨绔子弟上台，唱了一首时兴的小调，拿腔拿调，唱完得意地扬着下巴等点评。 关羽捋了捋长髯，眼皮都没抬：“飘了。” 台下哄堂大笑。那纨绔涨红着脸下台，从此再没敢上台。 士族儒生们坐不住了，有人站起来，声音尖尖的：“堂堂比赛，让铁匠、士卒都上来，粗鄙不堪！萧公子，你这是让市井下民登堂入室！” 萧川坐在后台，听了也不恼，探出半个脑袋：“这位先生，台上那位铁匠，一嗓子吼得满场叫好。您要是觉得他粗鄙，您也上来唱一个，让大家评评，是粗鄙还是好听？” 那人嘴唇翕动了两下，没唱，灰溜溜坐回去了。旁边一个戴方巾的老儒生也跟着缩了脖子，再没吭声。 晌午，海选暂停半个时辰。萧川正蹲在台后扒饭，曹熙过来了。 “报名册子。”曹熙递过来一本厚厚的簿子，“上午半日，报了一百七十三人。” 萧川饭都顾不上嚼了：“多少？” “一百七十三。”曹熙说，“铁匠、脚夫、卖菜的、赶车的，还有两个巡城的兵。年纪最小的十二，最大的六十七。汉中、江州那边的赛区，册子也在往回送。” 萧川咧嘴笑了，低头继续扒饭，扒了两口，又想起什么：“对了，台下那几排……你让人看着点。” 曹熙把册子往腋下一夹，抬头看他：“看什么？” “看谁在记东西。”萧川声音压低了，“咱这儿热闹，有人肯定坐不住。记笔记的人，比唱歌的人有意思。” 曹熙没再多问，应了一声，转身没入人群。 下午的场子，来了一个让全场安静的人。 一个瞎眼老妇，被一个七八岁的孙子牵着，一步一步摸上台来。她穿着一身洗得干净的旧袄子，头发梳得整整齐齐，站在台上侧了侧耳朵，听见台下的动静，有些慌，手紧紧攥着孙子的手。 孙子仰着头，小声哄她：“奶奶，您唱。” 老妇声音发颤：“俺……俺不会唱啥大曲子。俺就会唱小时候，俺娘哄俺睡觉的童谣。” 点评席上，张飞刚要开口，诸葛亮轻轻按住了他。 老妇清了清嗓子，攥紧孙子的手，开口了。 是一首蜀地老童谣，调子又慢又轻，像夜里哄孩子睡觉的声音。她唱得不稳，有一句还走了调，可她越唱越顺，唱到最后，声音里带了笑，好像真回到了小时候。 台底下静得跟没人似的，几百号人连粗气都不带喘的。 唱到一半，老妇忘了词。她停了停，有些窘迫：“后头的……后头的俺忘了。” 台上静了一息，风把木牌上的告示吹得直响。 不知道谁先拍的巴掌，一下，两下，然后满场都响起来了。掌声里，张飞站起来，大嗓门吼了一声：“大娘！唱得好！这首童谣，俺老张小时候也听过！” 老妇怔住了，浑浊的眼窝里滚出泪来。孙子扶着她，她在台上深深弯了弯腰，下台时脚都是软的，脸上却带着笑。 点评席上张飞又吼了一嗓子：“大娘！回头决赛还来！”孙子仰着脑袋，替她响响亮亮应了一声：“哎！” 萧川蹲在台侧，看着这一幕，没说话。过了一会儿，他站起身，把曹熙叫过来：“加印告示，海选延长三天。” 曹熙记下告示的事，又问：“为什么？” “你没看见？”萧川指了指那对祖孙的背影，“台上那位，这辈子头一回有人给她鼓掌。” 海选第三天，报名的人排到了街尾。 乐坊门口的报名长龙从早排到晚，有人揣着干粮来排队，说等一天也要报上名。排队的什么样的人都有，挑担子的货郎，挎篮子的婆娘，还有个抱着娃娃的，娃娃在怀里睡了一觉又一觉。 队伍里有个卖炭翁，伙计问他打算唱啥，他挠了半天头，说就会吼两句叫卖的号子。伙计记下名字，让他三天后来唱。卖炭翁走出老远，又回头看了一眼那木牌子。 萧川连夜又加开两个报名点，还是不够。江州那边传回话，说有人天不亮就揣着干粮等在了衙门口。 当晚，刘封军营的灯亮到很晚。探子把这几日所见所闻，一五一十写进密报，连夜送进军帐。 刘封翻完那厚厚一沓纸，好一会儿没动。密报写得很细，谁上了台，唱的什么，台下几时叫好，几时起哄，连萧川蹲在台侧啃包子都记了一笔。 “海选无门槛，不分贵贱……”他把纸放下，手指在案上敲了敲，“他这是要把民心，全收进刘禅的口袋。” 幕僚小心地问：“将军，要不要……” “安插人手进去。”刘封打断他，“从里面搅。报名的人越多，出事越多，这戏台就搭不起来。派几个机灵的，混进去，该报名报名，该上台上台，台子要是塌了，才好看。” 幕僚应声退下，帐帘落下来，灯苗晃了晃。 刘封盯着案上的密报，又把“萧川”两个字看了一遍，指头在纸面那个名字上按了按。他是一刀一枪挣来的军功，最清楚人心这东西有多沉。 一个戏台，让泥腿子吼两嗓子，就把民心往刘禅怀里送。他端起酒碗，没喝，又放下了。 他不知道，他安插的那些“机灵的”，第一天混进报名队伍，就被萧川的人盯上了。 萧川坐在书房里，翻着曹熙送来的名册。曹熙站在案前，先开口：“你让盯的那几个人，今天都到了。” “嗯。”萧川的指尖在名册上点了点，“这几个，查查底细。” 曹熙顺着他的指尖看了一眼：“怎么了？” “没怎么。”萧川把名册合上，“就是觉得，有人要往咱们这台戏里，掺沙子了。” 第16章 这世上无名的人啊 盲选开始前的那个晚上，萧川失眠了。 不是紧张。他摸过的活动够多，知道什么时候该紧，什么时候该松。他是觉得少了点什么。 从几百号报名的人里筛出一百零八个人，四个导师，一套全新的盲选赛制，台子搭好了，流程推演过三遍。可他胸口还是空着一块，用流程填不满。 他躺在台后的草席上翻来覆去，冷不丁坐了起来。 缺一首歌。不是选手唱的歌，是一首能让所有人都觉得“这歌是写给我的”的歌。泥瓦匠、老兵、织布女、边关士卒，这些人这辈子没被人正眼瞧过，更别提被人写进歌里。 萧川点亮油灯，把木板翻到空白面。他上辈子烂熟于心的那首歌，此刻一句一句落到木板上，每一句搁在蜀地，都像在说街口那个泥瓦匠、那个老兵、那个织布女。 他写了一个通宵，天亮的时候，木板两面都写满了。 歌写完了，新的麻烦又来了。这歌不是给一个人唱的，是要让一百零八个人一起唱，在盲选开场前把全场气氛顶到最高。 可一百零八个人，他没法一个一个教，时间不够，人手也不够。 他想了想，披上外袍就往市井跑。 刘大叔的包子摊刚出笼。萧川一把抓了四个包子，扔下四文钱，边跑边吃。 刘大叔在后头喊：“你这吃相，跟饿了三天的野狗似的。”萧川头也不回，扬了扬手。 他先去找李老头：“李叔，帮我去把城南的说书人都叫来，下午城南空地集合，有急事。” 李老头问：“什么急事？”萧川答：“教唱歌。” 李老头的表情，跟被人兜头泼了盆冷水似的：“你让我教唱歌？我这嗓子，唱出来的调子连狗都嫌弃。” “不是让你唱。”萧川说，“是让你帮我教别人唱。” 李老头想了想，哦了一声，转身就跑。腿脚不太好，跑起来一瘸一拐，速度倒不慢。 萧川又去了东市的乐坊。棚子里，三四个退役的老乐工正在调琴。 打头的姓赵，六十多岁，在蜀地乐坊干了大半辈子。 萧川把木板往桌上一拍：“几位老师傅，帮我个忙。” 赵乐工拿起木板，把歌词从头看了一遍，又看了一遍，抬起头时，眼眶有点红。“这歌，你写的？” 萧川点了点头。赵乐工又问：“写的是谁？” 萧川说：“写的是你、我，还有街上每一个没人记得名字的人。” 赵乐工没再说话，把木板递给旁边的老伙计，站起来：“你想怎么弄？” “编曲，教唱。今天下午之前教会至少二十个说书人，明天早上之前，让一百零八个选手都会唱。” 赵乐工沉默了一息，转身冲几个老伙计摆摆手：“今儿不调琴了。干活。” 当天下午，城南空地聚了三十多个说书人。萧川站在台上，清了清嗓子，先唱了一遍。 他声线偏哑，音域不宽，可每一声都像在说自己的事。 “我是这路上，没名字的人。我没有故事，也没有人来问。要拼尽所有，换得普通的命。曲折辗转，不过谋生。” 四句唱完，台底下没一点动静，连咳嗽声都没了。 “我是无名的人，我亦未曾悔恨。顶风冒雨地，护着一盏灯。这盏灯照不亮远方，但能照亮脚下的路。我弯着腰上山，不是为了登顶。是为了让身后的人，能少走一步。” 唱完最后一句，萧川放下竹筒，看着台下。没人鼓掌，不是不喜欢，是忘了。 李老头眼眶红着，嘴唇动了好几回，最后憋出一句：“小萧，这歌是不是写给我的？” “是。”萧川挨个指了指在场的人，“也是写给他的、他的、她的。只要你觉得你是个没名字的人，这歌就是你。” 赵乐工从后台抱出一把古琴，走到台前坐下。他这把年纪的手艺，把一首简单的歌揉成了能钻进骨头里的曲子。 说书人一个接一个跟着哼起来，声音不高，可三十多个人同时哼同一段调子的时候，那片空地上像有什么东西在流动。 萧川站在台侧，嘴角翘了一下。这歌，成了。 第二天，盲选开场。城南空地搭了座比大集时还大的台子。 台后立着四个封闭隔间，刘禅、关羽、张飞、诸葛亮一人一间。他们看不见台上的选手，只能凭耳朵听。 台前没设座，所有人都站着。士族在左，百姓在右，中间拉了条绳子，开场前就被挤歪了，来的人实在太多。 萧川站在台上，手里握着竹筒，台下是两千多张脸。 “今儿不搞仪式，不念名单，不讲官话。”他说，“盲选开始之前，我想请你们听一首歌。” 台下有人嘀咕，他们是来看导师转身抢人的，不是来听歌的。 萧川没解释，让到台侧。一百零八个人从后台走出来，穿什么的都有。 打头的泥瓦匠，粗布衣裳补丁叠补丁；后头的老兵，军袄洗得发白；人群里还夹着个织布女，花布衫袖口露着半截线头。 没人给他们化妆，也没人发统一的衣裳，他们就这么站成了一个粗糙的弧形，面向台下两千多张脸。 赵乐工坐在台侧，拨动了第一根弦。 然后，一百零八个声音同时响了。 “我是这路上，没名字的人。我没有故事，也没有人来问。” 一百零八个人，一百零八种嗓子，粗的、细的、抖的、稳的，唱的却是同一句词。 台下瞬间静了，两千多号人没了动静。 “要拼尽所有，换得普通的命。曲折辗转，不过谋生。” 第二段，有选手开始哭。不是嚎啕大哭，是眼泪自己往下淌。 前排那个泥瓦匠，唱着唱着声音断了，深吸一口气又接上。台下一个卖包子的大婶捂住了嘴，眼泪顺着指缝往下淌。 “我是无名的人，我亦未曾悔恨。顶风冒雨地，护着一盏灯。” 唱到这一句，一百零八个声音拧成一股绳。台上的哭成一片，台下的也哭成一片。 那条隔开士族和百姓的绳子不知被谁踩断了，两边的眼泪混在了一起。 最后一段是萧川改过的，贴着蜀地，贴着这个乱世。 “无名的人啊，我陪你走一程。程程山水程程尘，莫道前路无故人。要平凡，不要平庸。要普通，不要低头。弯着腰上山往高处走，头顶苍穹，努力地活。” 赵乐工的古琴停了，最后一个音落在空气里。全场安静了整整五息，第五息过去，掌声掀了天。 掌声里，有人把手掌拍红，嗓子喊哑。后头一个汉子一把抱住前头不认识的，晃了两下，那人回头，也笑了。 刘禅站在人群里，嗓子眼堵得慌。他打小见过的百姓，都是低着头过日子的，今天头一回看见他们抬着头唱歌。 刘备从隔间里出来，站在台侧，看着台下那两千多张脸，没说话。 关羽也出来了，站了好一会儿，一个字也没说。他从前看不上这些唱戏卖艺的，这会儿倒是真的开了眼。 张飞早就蹿到台前，袖子往眼上蹭了一把：“奶奶的，打仗没红过眼，听首歌倒听哭了。” 诸葛亮最后出来，摇着扇子，看着萧川，那眼神里有话，却没说出口。 就在全场还没从歌声里缓过神的时候，人群里有人站了起来。 “这歌有什么用？唱得好听就能不交税？就能吃饱饭？” 紧接着又一个人把牌子举过头顶：“假报名！有人冒充草根！这比赛从头到尾都是骗局！” 人群晃了一下。刚被唱热的场面，被这两嗓子喊得发凉，有人开始交头接耳。 萧川站在台侧，没动，甚至没急着上台。他站在原地，等了三息。 曹熙凑过来，低声问：“要不要先稳住？” “不用。”萧川说，“让他们闹。闹得越凶，待会儿收场越漂亮。” 那两个人越喊越来劲，一个说名额都被官老爷的亲戚占了，一个说上台的全是托儿。人群的情绪眼看着就要被搅浑。 萧川这才迈步上台，站定，开口：“方才喊话的两位，麻烦站出来。” 人群让开一条缝。两个人在缝里，一个瘦高，一个矮胖。 萧川走下台，站到瘦高个面前：“这位兄台，你说假报名。请问你在报名册上登记的名字是？” 瘦高个一愣，半天没挤出半个字。 萧川转向矮胖的：“你说名额被官老爷的亲戚占了。哪位官老爷的亲戚？占的谁的额？你几时报的名，在哪个点？” 矮胖的额头冒汗，支吾半天，一句整话没挤出来。 萧川退后半步，冲台下开了口：“各位街坊，这两位不是来唱歌的，是来砸场子的。他们报的是别人的名，领的是两份草根证明。一个人，两份证，顶一个不存在的人上台。” 他从袖子里抽出那本名册，翻开一页举起来：“报名册在这儿，日期、时辰、籍贯都记着。假的，对不上号。” 人群里有人啊了一声，接着嗡嗡声四起。 萧川看着那两个人：“你们背后的人，我不说，你们肚里明白。可这台子是给台下这几百号人搭的，你们砸了它，谁最高兴？” 瘦高个的脸刷地一下白了，矮胖的嘴唇哆嗦着，最后什么也没说出来。 台下安静了一息，有人喊了一声：“萧公子说得对！砸台子的不是好东西！” 这一声像点了火，人群炸了锅，叫好声、起哄声、骂声混成一片。那两个人被挤得东倒西歪，连滚带爬地钻出了人群。 萧川走回台上，拍了拍手：“有人不想让大家唱成歌。可越是有人拦，大家越要唱得响！” 人群又炸了一回，比刚才还响。 萧川下台时，曹熙看了他一眼：“你早就料到他会搅局？” “料到了。”萧川说，“你查的那几个人，底细今天都用上了。他更没料到，这一搅，反倒把火点得更旺。人这东西，你越拦着不让干的事，他越要干。刘封这拳打得越早，我们越知道自己该往哪儿躲。” 傍晚散场，东市的灯笼次第亮起来。萧川蹲在台边的石墩上啃冷饼。 曹熙递过来一碗水，他接过去灌了两口。 远处飘来歌声，从街口那边，断断续续的。萧川站起来走过去。 街口的石板路上，三五个老太太围坐在一盏灯笼底下，一边纳鞋底，一边哼着调子。那调子又慢又轻，是今天下午台上那首歌的尾段。 “你也来听？”一个老太太抬头看他，笑得满脸褶子，“这歌好听，俺们几个都学会了。” 萧川蹲在她们旁边，听了好一会儿，没说话。 正听着，一个卖炊饼的小贩挑着担子路过，看见他，把担子搁下，在他旁边蹲了下来。 “萧公子。”小贩搓着手，有点局促，“俺就是想跟您说句话。” 萧川没回头，只吐了一个字：“说。” “您让俺们这些下苦人，头一回觉得自己是个人。”小贩说完，脸一红，又赶紧低下头。 萧川愣了一下，鼻子有点酸。他把脸扭过去，假装在看远处的灯笼：“炊饼还有吗？来一个。” “有有有！”小贩手忙脚乱地掀开棉布，拿了个热腾腾的炊饼递过来，“不要钱，送您的！” “那不行。”萧川从兜里摸出两个铜板拍在他手里，“该多少是多少。你也是靠手艺吃饭的，不兴白送。” 小贩攥着那两个铜板，眼圈红了，嘴皮子动了两下，最后什么也没说出来，挑着担子走了。 萧川咬着炊饼蹲回石墩，望着东市的灯火。嗓子有点痒，又想唱歌了。 他没唱出来。 人群外面，夜色更深处，一个黑衣人站了很久。 他身形瘦削，眉宇间一道旧伤疤，腰间藏着一把薄如蝉翼的短刀。他是奉命来的，密令在海选开唱前送到他手上：海选现场，台侧，找机会，动手。 海选头一天，台侧三步之内，他的刀可以快到没人看清。可他看见萧川蹲在台侧啃包子，笑嘻嘻的，跟街边闲汉没什么两样，就没动手。 那天下午，一个瞎眼老妇被孙子扶上台，唱了一首童谣，唱完弯腰谢幕，全场鼓掌。他站在人群外面，听见那掌声，刀没拔。 今天下午，他等到最好的时机。萧川唱完那首歌，走下台，背对着他，站在台侧和人说话。 三步，他的刀只需要三步。可他没动，捏着刀柄的指头松了又紧。 他杀过很多人。有一回在江州，奉命杀一个老吏，老吏断气前还在念叨家里的小孙女。 那一夜他睁着眼到天亮。可他是刀，刀不该有自己的念头。 今天，有人把刀也说进了歌里，说得他胸口发紧。 “我是这路上，没名字的人。” 他十五年了，从没站在任何人面前。他是影子，是刀，是刘封手里的一个物件。没有名字，没有面孔，没有人在乎他是谁。 可那首歌里有一个人，在说：我知道你存在。 他把刀收回去，站在人群外面，一直站到现在。 夜色深了，东市的灯笼一盏一盏灭了，人群散去，石板路空荡荡的。 黑衣人转身要走，又停住，最后望了一眼那座空台子。台上的红漆木牌还立着，写着“不看出身，不收费用，不限年纪。谁都能上。” 谁都能上。 他把这句话在嗓子里嚼了一遍，又嚼了一遍。然后低下头，摸了摸腰间的短刀，转身消失在夜色里。 刀没出鞘。 人没回来。