翌日一早醒来时，身边的余温早已凉透了。


    云清揉了揉酸胀的腰肢，咬牙下了床：“他何时出发的？”


    小竹走上前来替她梳妆打扮：“世子爷天还未亮就出发了，正快马加鞭往虎啸峡赶去呢！”


    “眼下已经快要到上朝的时候了，姑娘，奴婢动作再快一些，您忍着点疼。”


    云清嗯了声，垂着眼昏昏欲睡。


    等她穿好衣服出门时，侯夫人刚好也从屋内走了出来。


    “清儿，随我一同入宫。”


    云清点点头：“知道了，母亲。”


    二人互相扶持，一路穿过长廊，在殿前停了下来。


    “臣妇叶文氏叩见陛下！”


    侯夫人穿着一身大红色的诰服，声音很是洪亮：“北蛮南下，边关已乱，我儿叶限正重新赶往轶县与将士们死守。若轶县城破，北蛮骑兵三日皆可抵达京城，我大晏危矣！”


    “臣妇今日携先帝所赐的丹书铁券叩请陛下，速发援兵，救边关于水火，救百姓于危难！”


    云清眼神锐利，目光直直地盯着大殿所在的方向：“叩请陛下速发援兵，救边关于水火，救百姓于危难！”


    二人双双在殿前叩首，字字句句皆无比恳切，脑袋磕破了皮都未曾停下半分。


    殿内，皇帝正襟危坐，脸色很是难看。


    文武百官们听到外头的动静，压低声音窃窃私语：“这是叩阙啊！北蛮当真打到了轶县了？”


    “此话应该做不得假，门塬和莳城应当是丢了，咱们必须予以反击啊！”


    “陛下！若非北蛮人已经打到了轶县，这叶夫人和世子妃又何须背着丹书铁券叩阙求援。依我看，这边关并非没有求援，而是那封求援的书信，只怕早就被别有用心之人给私自扣下了！”


    那人目不斜视地看向傅海廉，只叫他如坐针毡。


    傅海廉脸上的肌肉微微抽搐几下，身旁的心腹立刻站了出来：“陛下，此等荒谬言论不可信，叶文氏擅闯大殿，当问罪！”


    此话一出，不少人看傅海廉的眼神都变了。


    “陛下，臣以为可传叶文氏和世子妃上殿问个究竟，再命人去通政司核查边关是否有书信送来。”


    “真相，到那时真相自然大白。”


    傅海廉死死地抓着袖子，面上倒是端着一副问心无愧的模样。


    “常卿言之有理，传她们进殿吧！”


    殿门一开，云清与侯夫人当即出现在所有人跟前，额头上鲜红的血印瞬间吸引了所有人的目光。


    “臣妇叶文氏叩见陛下！”


    皇帝点点头，“叶文氏，方才你在大殿前所言，是谁教你的？”


    叶文氏起身挺直脊背，“回陛下，无人教臣妾，是臣妾之子叶限在边关苦战却迟迟等不来援军，无奈，只能写信向臣妇求援。”


    “陛下，您看了便知。”云清将手中书信和玉佩呈上前，太监总管将东西送到了皇帝手中。


    身着龙袍的皇帝一目十行地扫过书信上的内容，捏着信纸的手不自觉用力收紧，胸膛生出一股难以压制的闷痛感，他吸了吸通红的鼻子，伸手将染血的玉佩紧握在手中。


    “将此信交给朝臣传阅……”