寅时平旦，天远未亮。
石阳武馆灯火通明。
九人集合，皆穿劲袍，袍衫绣上“石阳”二字。
赵县丞和严院长立于前方。
严院长语重心长道：
“选拔赛上落败，尔等不要气馁，更不要道心破碎，你们依旧有远大前程，不少宗门会向你们递来邀请函，你们同样能遨游于天地之间。”
“切记切记，不敌对手及时喊出认输！不要丢了性命！”
九人抱拳领命。
严院长大手一挥，井然有序地走出武馆。
捉刀人早已等候多时。
石阳一行人前往楚尾郡最繁华的中心地带，那里有一座庞大的比武场，能容纳近十万人，乃是神朝专为选拔赛而锻造。
卯时末，破晓旭出，一行人抵达比武场。
望着宽阔无垠的比武场，众人目瞪口呆，深感震撼。
中央足有十六个比武台和一座通体花岗岩打造的高台，几百上千个环形阶梯容纳看客。
石阳书院算是来得很早，严院长让九人闭目养神，隔绝外界喧闹。
足有半个时辰，旭日东升，演武场的看客一眼望不到边际。
“登台！”橙色飞鱼服一声令下。
九人随他前往长十丈宽五丈的高台。
上面早已站满了参赛者。
这一刻，别说柳随风严守序他们，就连诸雨霆都生出一种无力感。
他是天才吗？
当然。
他金光闪闪，势如破竹，偌大的石阳县，他脱颖而出，位居第二！
可这里金碧辉煌啊。
他只是随便看一眼，就看到一个十八岁的凝气境七重，他更看到备受瞩目的洞玄天骄，无声地碾碎着每一个人的自信。
能走到对岸吗？
诸雨霆摇头叹气，唯有依附麒麟公子。
“铛——”
“铛铛铛——”
随着一声声清越的钟鸣，这座能容纳十万人的演武场鸦雀无声。
楚州文道院来了。
为首者四十出头，风采盖世，一身雪白色莲花服。
身后十人皆着黑色莲花服，腰间悬挂金色狼毫笔。
他们站在东方位，其中一位女子美到令人窒息。
很多看客认出了她。
九年前，裴凝就是在同一块场地杀出一条血路，最终入职文道院！
紧接着，便是楚州武极殿。
一身三足金乌官袍睥睨众生，为首者同样是雪白三足乌官袍，身后十人中包括了赵灿。
“赵灿赵大人！”
“赵灿赵大人！”
许多看客欢呼敬畏。
六年前，赵灿也是在这里披荆斩棘，被武极殿选中。
武极殿立于西方位。
与文道院相对而立，气氛剑拔弩张。
很显然，文道院武极殿竞争格外激烈！
天玄卫和东寺陆续出场。
麒麟服和獬豸服格外瞩目。
各立南北方位。
四大圣地，全部露面！
没有捉刀人，捉刀人在他们眼里上不了台。
全场肃静，文道院朱百户缓缓上前。
这一次，四大圣地暂推文道院为首。
他面如平湖，俯瞰众生，宣读神朝中枢的诏书。
宣读之后，朱百户声如滚雷道：
“圣地选拔赛，全程单败，共二百五十六位参赛者，前三十二强入职捉刀人！”
话音落罢，万籁俱寂。
这一次，三十二强才能成为捉刀人！
也就是说，六个圣地成员，二十六个捉刀人！
要想在天才如林的比武台上杀进前三十二强，何其艰难？！
当然，捉刀人不止这一些，选拔赛结束，六名圣地成员还能各挑选三个名额。
捉刀人应该是四十四个，圣地下辖衙门各十一个。
但圣地名额只有六个！
得知无比苛刻的条件后，所有参赛者都头皮发麻，尽管格外紧张，但走到这里不至于紧张到失态。
朱百户手掌向下，天地俱寂。
他沉声宣读规则：
“十六座比武台，一天角逐出名额。”
“修行路上，运气至关重要，无论抽到对手有多强，尔等皆不要有怨言，否则当场镇杀！”
“比武过程，劣势力竭一方开口认输，方可结束，谁若干涉，谁公然违背神朝律法，严惩诛族！”
“死在台上，是你的命格！”
“对手认输后执意下杀手，视为忤逆，当场镇杀！”
听到那如铜铁般沉闷厚重的嗓音，无数参赛者心底冰凉。
尽管事先已知晓，可真的亲耳听闻，才知道有多么残酷。
死了就是死了。
不允许施以援手。
在十万人面前，葬灭在台上。
在自家亲友目睹之中，惨入阴司地狱。
它埋葬的不仅是野心，更是性命！
远比书院选拔赛残酷百倍，这才是真实的圣地，它需要的是一路杀伐过来的盖世天才！！
在这座炼狱台上。
气运格外重要！
一路抽到弱者，岂不是能顺利晋级。
一个人的未来成就很大部分由气运决定，这也是圣地奉行的法则。
高台之中，雪白色莲花服朗声说道：
“众位参赛者，立刻服用特制药丸，打坐一个时辰后，以全盛姿态出战！”
紧接着，许多捉刀人躬身捧来托盘，上面有一颗晶莹剔透的药丸。
参赛者相继服用，片刻后灵台清明，心底恐惧荡然无存，心态完全扭转过来了。
整整二百五十六个选手，都盘膝打坐，珍惜这一个时辰。
朱百户满意点头。
没有异种。
所谓异种，则是被魔物附身之人，此丹药最大作用其实是检测魔邪之气。
参赛者沉浸心神安心打坐，而四大圣地搬来了一座圆柱法器，里面有二百五十颗石头，每颗石头皆雕刻参赛者姓名。
驱动法器，随机投掷两颗石子！
演武场内，近十万看客正襟危坐，所有目光都投向高台。
他们之中有楚尾郡知府同知等一众官吏，也有十大宗门代表，甚至楚州其余郡县的宗门豪族，都来观赏这场盛会。
选拔赛无疑是残酷的，今天过后，多少楚尾天骄将葬送在这座高台？
漫长的等待，随着钟鼓声敲响，时辰已至。
“肃静！”文道院朱百户一声令下。
全场寂静无声，不敢发出丝毫杂音。
轰隆隆——
一声惊雷般地巨响。
法器同时投掷出两块石头。
石头两个名字显现。
魏天涯！
李嗣！
万众瞩目中，二人神情恍惚，若非丹药定神，此刻他们要紧张到窒息。
“一号比武台！”浑厚的声音传遍四面八方。
二人跟随捉刀人前往一号比武台。
继续抽签。
一连抽了十五次。
共三十名参赛者！
其中就包括石阳书院刘斯，他的对手是泰康书院的凝气境六重。
十六座比武台，气氛剑拔弩张！
咚——
擂鼓声骤响。
大战开启。
无数人看得眼花缭乱，不知将目光投向哪座比武台。
石阳县所有看客自然是盯着七号比武台。
只是一招，刘斯便落入下风，当内气利刃划过右臂，刘斯嘶声力竭：
“我认输！”
对手偃旗息鼓，收回内气。
一位身着獬豸服的东寺成员面无表情：
“刘斯淘汰。”
刘斯被驱赶出七号比武台。
他失魂落魄地返回高台，整个人疲惫颓废，一种屈辱和无力感同时摧残着他的五脏六腑。
自己六岁开始修行，从小山村踏入县城，一路进到天字号学署，在一众精英里稳居前十。
他难道不够努力么？
这些年所有的期待，所有的付出。
只有一招。
他想象中的万众瞩目，竟然是无人问津，他连一招都接不住。
石阳县其余八人相继出声安慰刘斯，麒麟公子赵耀负手而立，冷冷盯着别处比武台。
废物，丢尽石阳县的脸面！！
一招，也配代表石阳书院？
羞与此人为伍！
“身亡了。”随着有人惊呼，无数看客将目光投向九号比武台。
一位参赛者头颅飞起，在半空中被直接踢爆，场面分外血腥。
对手平静地屹立，眼里不起任何波澜。
紧接着，十一号比武台，有人阵亡。
十四号比武台，一人殒命。
三号比武台，一人筋脉丹田皆断，沦为废人。
五号比武台，一人沦为废人。
不到两炷香时间，十六场生死战落幕，其中三人战死，两人沦为残废！
其血腥程度无以复加！
捉刀人很快就清理了比武台上的血迹断肢，仿佛什么都没发生过一样，看客们依旧狂热，唯有死者父母师长痛苦流泪。
文道院朱百户开始宣读胜利者的名字。
这十六人直接进入一百二十八强。
接着，便是新一轮抽签。
这一次，顾临抽到了八号比武台。