顾锦瑟垂眸思索片刻，小声回道：
“我没有什么擅长的。这些年在诏狱，为数不多的乐趣，便是跟着祖父、祖母、父亲与叔父读书，听他们闲谈古今旧事和各路见闻。”
她指尖轻轻攥着衣料，眼底有着茫然与自卑。
“我之前总想着要做点什么，但今天听你们一说，我方知想象和实际差距太远了，那些经商、手艺的营生，我通通都不会。”
陆朝辞轻轻握着她微凉的手，温声细语：
“我们也不是一开始就懂的。我们比你多见了二十多年的世面，若是还不懂这些世俗营生，那才是枉费家中教导。”
“再说，你哪里是一事无成？外祖父、外祖母与三位舅舅都是学识渊博的人，你常年伴在他们身侧，耳濡目染，腹中诗书底蕴，本就胜过常人百倍。”
“只不过你常年困于囚笼，从未有机会展露，才会误以为自己一无是处。”
陆朝辞的话像一缕暖风，缓缓吹散了顾锦瑟心头的阴霾。
她抬眸看向陆朝辞，眼底迷茫淡去，轻声问道：“那我该怎么做？”
陆朝辞静静看着她，心头已生出想法，柔声：“我觉得，你可以先开一间书肆。”
“书肆？”顾锦瑟微微一怔，有些意外。
在她认知里，营生皆是酒楼、商铺、手艺买卖，从未想过，读书也能做成一门生意。
陆朝辞解释道：“北境本就文风凋敝，地处边关苦寒，还有官员的不作为，这里的百姓在读书上皆比其他地区差了些。有些向学的寒门书生，大多无书可读，也会让真正的人才就此被埋没。”
“你开书肆，可售卖经史子集，诗文杂记，若是穷苦人家，也可以收取少许的茶水费，让他们在店中翻阅，让清贫学子不必苦于无书可读。还可以让他们抄书缮卷，以劳力换银钱，给他们一个维持生计的路子。”
“你还可以让收集北境战场的事迹，整理刊印，让大靖其他地区了解守卫边关将士的艰辛。”
沈微澜由衷赞叹：“这个法子太好了！别人经商逐利，唯有锦瑟这门营生，是在为北境育人心，宣扬北境将士的伟大。”
林晚漪也连连点头：“是啊！酒楼、绣庄是养百姓生计，锦瑟的书肆，是养一方风骨。”
顾锦瑟怔怔听着，心底积压许久的自卑与怯懦，一点点瓦解消散。
原来那些被困在诏狱的枯燥岁月，那些日复一日地听着长辈们口述的书中学识，拿着木棍在地上一笔一划写出的文字，从不是无用的东西。
她唇间扬起真切的笑意，郑重点头：“好，那我便开一间书肆。”
就此四人在车厢为她们的商业计划达成初步共识。
马车速度放缓，明微的声音从外面传来：“王妃，正街铺面地界到了。”
四人下车，按着地契标注的位置，沿路逐一查看起铺面。
陆朝辞先看完了她和林晚漪手中的铺面。
外祖父给她们的产业，多年来都有管事的妥善打理，没有荒废。
至于萧衡宴名下的一众商铺，是他当年刚回宫，得知他要攻打北邙，他师门的兄长们为他准备的。有匡叔父子替他管理，也一切都正常。
其中正对着热闹的街市，有两处合适酒楼的选址。
四人商定一番，决定就拿这两家酒楼试手，一家走平民风，一家走高端风。
敲定酒楼选址，时辰正好到了正午，便就近寻了一处雅致食肆用完午膳。
用完膳，见日头尚早，打算继续去看顾锦瑟与沈微澜手中的铺面情况。
顾锦瑟取出随身携带的地契，轻声道：“我听祖母说这些铺面，当年家中出事前，便全部委托给林爷爷与方家奶奶代为照看。”
“林爷爷代管的，在我们从朗州动身时，便已传信吩咐北境管事，昨夜他们已将全数账册整理妥当，送交到了祖母手中。”
沈微澜补充道：“我听娘说，方家奶奶代管的产业，昨夜也送来了所有的契文书。只是她家近日诸事繁杂，账目尚未彻底清点核对，账册还要晚几日才能送来。”
“我们待会要去看的这间成衣铺面，便是方奶奶代为照看的。我想着，若是我们突然以东家身份上门查看，未免显得像是疑心方奶奶照看不力。”
她提议道：“要不待会我们便装作寻常顾客，低调入店，先看看店内的光景与款式就好。”
陆朝辞闻言赞同道：“这般可行，以免我们冒失的过去，影响了外祖母和方老夫人间多年情谊。”
“况且我们的绣娘尚未开工筹备，绣品成衣都还没有落地，不必着急。正好趁这个机会，看看北境本土流行款式和百姓喜好。”
几人商量妥当，重新登上马车，往成衣铺子行去。
一入店内，沈微澜与顾锦瑟便示意伙计取出几款店中卖得好的成衣，低头细细端详起来。
陆朝辞与林晚漪则走上二楼，听着往来女眷闲谈议论，打量着北境时下的穿衣喜好。
就在这时，一道阴阳怪气的女声突兀地从楼下传来：
“呦～原来是顾家姐姐，你刚从牢里出来，就来置办新衣裳庆祝啦？”
话音落下，方才尚有些喧闹的成衣铺倏然安静下来。
原本挑选成衣的一众女客纷纷停下动作，目光齐齐投向顾锦瑟，有人听见牢里出来几个字，眼底更是毫不掩饰地浮起嫌弃的神色。
顾锦瑟指尖正轻搭在衣料纹样上，闻声身子微微一僵，下意识攥紧袖口。昔日困居诏狱的窘迫，被这句刻薄话语陡然勾起，心头泛起一阵酸涩。
沈微澜抬眼望去，面上笑意敛去，神色清冷，伸手挽住顾锦瑟的手臂。
二楼廊间的陆朝辞与林晚漪闻声对视一眼，一同凭栏朝下望去，只见顾锦瑟、沈微澜身前立着两女一男。
其中的一男一女正巧是熟人，正是方夫人的孙辈，梁珏与梁玉。