又过了一个月。
前后加起来离村快三个月的千手柱间，终于从湿骨林学成归来，回到木叶。
他在火影大楼中微笑着宣告：
“诸位，我回来了！”
甚尔望向柱间。
不过数月未见，他身形显得更清瘦了些，所散发出的无形压迫感也愈发强势。
只是静静站在那里，并无半分杀意与敌意。
但被他的目光扫过时，甚尔便有种灵魂都被灼烧的惊惧感。
地怨虞是邪恶的阳遁造物，本质是魑魅魍魉一类的存在。
而千手柱间的阳遁已登峰造极，本就拥有仙人体的他，又在湿骨林吸收了磅礴的自然能量，对地怨虞而言，简直是天敌中的天敌。
融合了地怨虞的甚尔，也被这股本能深深影响，心底不断翻涌出逃离的冲动。
但他凭借着极强的意志力，强行压下了这份本能。
他不能在柱间面前表露出异常，更不能逃。这是他想要站在忍界顶点，必须跨过的一道坎。
甚尔端起茶杯，浅浅抿了一口，维持着表面的镇定。
“大家辛苦了，今晚在烤肉q，我请大家吃饭！”
千手柱间安排完琐事，便单独召见甚尔，开口问起他不在的这段日子，村子里有没有什么异常。
话说得委婉。
但柱间是个藏不住的事的人，脸上的表情一下就暴露了他的想法。他真正在问的是扉间这段时间，有没有又犯浑闯祸。
“火影大人不在的这几个月，村子一切如常。”
甚尔回应道，“扉间并无任何出格之举。”
“这就好……”柱间下意识道，随即又找补：“啊哈哈，我是在问村子的事，不是在问扉间，我还是很相信他的。”
“……”
甚尔有些无语。
离村前都已经准备让漩涡水户联合宇智波治里，在极端情况下拿下扉间了，现在又在装给谁看呢。
千手与漩涡一族特有的神经大条。
千手扉间绝对是其中异类。
甚尔没有在这个问题上多做纠缠，转而问道：“火影大人，仙术修行成果如何？”
“仙术啊，我当然已经学会了。”柱间嘴角抽了抽，像是想起皮肤被不断酸蚀的痛苦经历，“不过那滋味，就算是我也不想再体验第二回了。”
“对了，说起这个……甚尔，我偷偷跟你说一件事，你可千万别往外说。”
“您请讲。”
“我千手一族，又要多出一个拥有木遁血继的忍者了。”柱间神秘兮兮地压低声音，“说不定，就是隆之未来的孩子。”
甚尔一愣。
柱间把他当成朋友，这般随意地分享家事，他并不意外。
可听到木遁与未来这几个字，他还是迅速反应了过来。
想来，这应当是蛞蝓仙人给予柱间的预言。
纲手？绳树？会继承木遁？他当即在心底否定了这个猜测。没有人比他更清楚，往后忍界里但凡能使用木遁的，没有一个是千手的正统血脉。
这么说来，蛞蝓仙人预言里那位新的木遁忍者，莫非是……
“恭喜你，柱间！”
“虽然不知道消息是怎么来的，但看起来，千手一族会伴着木叶一同兴盛，越来越好。”
甚尔笑得很真诚。
仙人的预言，对他而言，是一份莫大的鼓励。
一番话，将千手与木叶的繁荣绑定在一起，更是哄得柱间心花怒放。
“借你吉言，甚尔！等孩子降生，你可一定要来喝满月酒！”
柱间重重拍了拍甚尔的肩膀，放声大笑起来。
他能清晰感受到，甚尔的笑绝非出于礼貌客套，而是发自内心地为他喜悦。
能交到这样的朋友……
实在是幸运。
‘要是斑的性格，也能像甚尔这样平和淡泊，少几分好胜的执念，那该多好。’
大概是看着现任朋友甚尔，让柱间在这个时候想起了白月光宇智波斑。
心头的喜悦，也随之淡了几分。
他本是个厌恶争斗、不贪恋力量的忍者，初衷也只是为了打造一个没有战乱的和平忍界。可一路走来，为了能战胜自己的挚友宇智波斑，他却不得不一路变强，获得近乎神明的力量。
这次前往湿骨林修行仙术，同样不例外。
说到底，都是在为与斑终将到来的那一战，做着准备。
他有可能在这一战中杀了斑，斑也可能杀了他，这是仙人都没法预料的事。
不过，老一辈忍者的牺牲，会激励年轻一代守护村落、守护和平。
柱间对此深信不疑。
他总有一天会死去，但千手一族那名未来会觉醒木遁的后辈，一定会继承他的意志，茁壮成长。
笑容逐渐收敛。
柱间轻咳一声：“甚尔，你也该反省一下，年纪也不小了，早点找个人成家，别拖到跟扉间一样。”
“再说，阴封印不是都交给你了吗？”
依旧催婚。
不过正好，柱间回来之前，甚尔就已经想好了人造万花筒工程的周密计划。
他故作矜持，缓缓开口：“我已经有心仪的人了。”
“哦？是谁？”柱间瞬间来了兴致，眼睛都亮了。
甚尔不语。
柱间顿时露出一副了然的坏笑：“是谁啊，好难猜……该不会是宇智波治里吧？”
“如果火影大人觉得取笑一个普通忍者很有趣，那请继续。”
甚尔面无表情地开口。
他什么都没承认，一切，全是你们自己脑补出来的。
“咳咳，甚尔你可不是普通忍者，我没有取笑你的意思，这是很严肃的事。”
柱间强行绷紧脸上的笑容。
他没想到，甚尔也会有如此人性化的一面，真实感更强了。
果然，涉及到私事，谁都没法避免。
“那打算什么时候定下来？你要是成婚，我必定亲自到场撑场子，这可是木叶的大事！盛事！”
甚尔平静回道：“现在谈这些还为时过早，原因我之前也说过。总之，我准备过段时间把阴封印传给治里，之后的事再慢慢说。”
“啧，你们年轻人就是别扭。”柱间点点头，语气里满是期待，“我等着那一天。”
“是啊，我也等着那一天。”
柱间等待的是和平的那一天，木遁后代降生的那一天。
而甚尔期待的则是……