商队铜铃声从北面山谷传来时，天边刚泛起一层灰白。
韩魁展开从袭击者身上搜出的路线图。
被墨线圈住的地方叫断马坡，距离黑石军寨不到八里。那里两侧山壁陡峭，中间只剩一条狭窄商道，十八辆满载货物的大车一旦被堵进去，前后只要各封一头，连掉头的地方都没有。
他抬头看向刚投降的俘虏。
“断马坡有多少人，谁带队？”
那人低着头，迟疑片刻才开口：“四十左右，领头的叫魏洪。我们攻黑石军寨，本来就是为了把荒山的人拖在这里。只要鸡鸣前山上点起三堆火，他那边就会动手。”
杜山往寨外看了一眼。
刚才攻寨时，对方确实在山坡上点过火。
断马坡那边多半已经收到信号。
韩魁继续问：“车上是什么？”
“盐、铁器，还有药材。”俘虏咽了口唾沫，“听他们说，其中一大半是临河军提前订下的过冬物资。”
韩魁脸色沉了下来。
边军粮。
北境布防图。
现在又是送往军镇的盐、铁和药材。
北境战事还没真正打起来，已经有人开始一处处掐军镇的补给。
他没有再问。
“杜山留守军寨，俘虏分开看，寨墙、侧门重新查一遍，别因为外面的人退了就松懈。陈二牛带六名守卫跟我先走，东庄的人留下五个照顾伤员，其余人从小路跟上。”
杜山皱起眉。
“对面四十人，你就带十来个先过去？”
“商队自己也有护卫。”韩魁翻身上马，“我们不用替他们把四十个人全收拾了。只要把堵住的路撕开一道口子，十八辆货车自己就能冲出去。”
攻寨者留下七匹还能骑的马，加上东庄带来的骡马，勉强凑出十二骑。
众人沿北道疾驰。
才离开黑石军寨三里，前方便响起急促铜锣声。
紧接着，一股浓烟从山谷里升了起来。
断马坡已经动手。
韩魁看到烟，当即勒马转向。
“别走正路，从东坡绕。前后肯定都有人堵着，现在直接冲进去，只会和商队一起困在里面。”
石老六留下的两个猎户熟悉附近山路，很快带着众人钻进林间。
十二骑没法一路上坡，到了后半段只能下马牵行。
不到一刻钟，断马坡里的情况便出现在众人眼前。
十八辆货车被堵在商道中间。
最前方横着三棵刚砍倒的大树，后方则堆着大片滚石。三十多名商队护卫借着货车组成防线，不断阻挡从两侧山坡冲下来的人。
车队边已经有两处起火。
好在车厢外都盖着湿毡，火暂时还没烧进去。
第二辆车顶上，一个身材壮实的中年男人正高声指挥。
“药材车往中间靠，盐车顶外面挡箭！前面的继续砍树，后面的人搬石头，谁都别乱跑，车一乱，咱们自己先把路堵死！”
商队暂时没有溃。
可山道太窄。
三十多个护卫再能守，也只能被动挨打。
山坡上的袭击者不断往下投石、扔火把，另有十几个人顶着木盾，从后方向车队一点点压近。
陈二牛压低声音。
“韩头领，先打哪边？”
韩魁看了一会儿，抬手指向前方三棵倒木。
“山坡先不管。前路一开，车队就活了。”
陈二牛顺着看去。
倒木旁至少守着七八个人，而且周围视野很开。
“硬冲？”
“先靠过去。”
韩魁回头看向几个俘虏，从中挑出刚才交代魏洪的那人。
“你们有口令？”
那人脸色发白。
“有，前面喊‘风过三河’，后面回‘鹰落北山’。”
韩魁俯身割开他脚上的绳。
俘虏顿时僵住。
“带我们靠近倒木。别想着跑，后面十几双眼睛都看着你。事成以后，你在荒山的苦役减半年。”
那人喉结动了动，最后还是点头。
十二个人换上刚缴获的黑色外衣，又骑上攻寨者留下的几匹马，从东坡另一侧绕回商道。
他们没有刻意压低马蹄声。
倒木旁的人果然很快警觉。
“什么人？”
俘虏硬着头皮喊道：“风过三河！”
对面停了一下，很快有人回应。
“鹰落北山！黑石军寨拿下没有？”
俘虏按照韩魁教的话喊了回去：“还没！寨里的人在死守，南边又发现荒山援兵。魏头领让你们抽十个人过去接应，别让人把后路堵了！”
倒木旁几个人明显迟疑。
黑石军寨方向刚才确实有过火光。
来人身上的衣服和几匹战马，他们看着也眼熟。
为首之人往前走了几步。
“魏头领的令牌呢？”
韩魁抬手扔出一块木牌。
正是从逃跑头领包裹里搜出来的东西。
男人下意识伸手接住。
就在他低头看木牌的一瞬，韩魁猛地一夹马腹。
“动手！”
十二骑同时往前冲。
距离太近。
守在倒木旁的人根本来不及重新列阵，前排两人直接被马撞翻，剩下的人也仓促往两边散开。
韩魁没有追。
“占住倒木，先砍绳！”
陈二牛等人立即扑了过去。
三棵树并不是随意横在路上，树干之间缠着粗绳，还固定在两侧石桩上。
刀斧一起落下。
几根粗绳很快断开。
七匹马同时套住最外侧树干。
“拉！”
马匹向前发力。
粗大的树干一点点在泥地上挪动。
山坡上的魏洪终于发现不对。
“那不是我们的人！弓手转东面，先射马！”
几名弓手刚调转方向，下方商队里已经有人大喊。
“有人在开前路！”
车顶上的壮实管事反应最快，当场朝护卫喝道：“弓手压住东坡，别让那几个人露头！”
十几支箭同时朝魏洪那边射去。
刚准备探身的弓手又被逼回石后。
韩魁抓住机会再次催马。
“再拉一把！”
第一棵倒木终于被拖出商道。
前方露出一条勉强能容单辆马车通过的空隙。
韩魁立刻朝谷里喊道：“车队往前走！药材和铁器先出，一辆接一辆，别抢路！”
车顶上的中年管事根本没问他是谁，直接转身喊道：“第一辆，冲出去！后面的贴紧，谁敢停在缺口上，我先把他车掀了！”
车夫一鞭抽下。
两匹挽马同时发力。
第一辆大车贴着倒木冲出缺口。
第二辆紧跟。
然后是第三辆。
十八辆大车一旦真正动起来，局势立刻变了。
沉重车轮沿商道不断往前碾，原本还能贴着车队压迫的袭击者反而被逼得节节让开。
魏洪眼看前面已经出去几辆，脸色彻底变了。
“跟我下去！烧最后面的车，前头跑多少都别管，把后面给我堵死！”
他带着十几个亲信从山坡往下冲。
几只火油罐也被扔向车队尾部。
恰在这时，东庄那批青壮终于沿小路赶到。
他们没有冲上去和魏洪的人硬拼，按照韩魁先前的交代，几个人抬着浸水草席盖上车顶，剩下的人提着泥桶往起火处压。
火刚窜起来，便被湿草席和泥土闷住。
陈二牛带着六名守卫守在车队最后。
双方短暂撞了几下。
魏洪的人没能再靠近车厢。
眼看十多辆车都已经冲出断马坡，魏洪也不再死扛。
“撤！进林！”
剩余袭击者迅速转身钻进山坡树林。
两个猎户下意识想追。
韩魁立即喝住。
“别追，最后几辆车还没出去。”
其中一人看着林子。
“就这么让他们跑？”
“几十条命和十八车东西还在这儿。”韩魁头也没回，“为追几个跑的，把正事丢了，亏不亏？”
猎户这才停下。
直到最后一辆货车越过倒木，整支商队才真正离开断马坡。
……
车队在三里外停下清点。
四名护卫受伤。
没人死亡。
十八辆货车只有两辆外层木板被火燎坏，里面货物没有大碍。
刚才站在车顶指挥的中年男人走过来，朝韩魁抱拳。
“宁江齐氏商队，齐万山。今日若不是诸位撕开前路，我们这十八辆车恐怕真得全留在断马坡。”
韩魁没有多寒暄。
“车上到底是什么货？”
齐万山让账房把货单拿来，直接递过去。
“盐砖三千斤，铁锭一千二百斤，止血药材二十箱，还有三十匹御寒布。其中大半是临河军提前付了订钱的，剩下的要送北面三座军镇。”
韩魁低头扫了一眼。
这些东西真被烧在断马坡，亏银子还是小事。
北面几座军镇入冬前的一批补给就断了。
“河西商行参与这趟货没有？”
齐万山脸色微微一变。
“没有。这几年河西商行一直压北道的价，盐、铁、药材只要不从他们手里过，他们就想插一手。我们齐家这次联合几家商号，直接接了临河军的单，没让河西商行经手。”
说到这里，他回头看了一眼断马坡。
“这已经是第二次出事。上次只有十几个所谓山匪，抢不动就退，我们还真以为只是灾年乱匪多。”
韩魁把缴获的黑鹰铁牌和路线图一起递给他。
“那你回去可以好好看看。”
齐万山接过铁牌。
正面的河西商行印记，他当然认得。
翻到背面，看见那只黑鹰以后，脸色一点点沉下来。
韩魁没有把整家河西商行直接定死，只道：“白鹭仓那边已经查到，河西商行有人替北狄搜军寨布防。宁江总号也出了问题，今天这帮人又专盯送给军镇的盐铁药材。”
“以后北道还怎么走，你自己掂量。”
齐万山握着铁牌沉默了一阵。
“那还能怎么走？商队总不能每趟都带几十个护卫。”
“黑石军寨就在北道边上。”
韩魁抬手指向南面山岭。
“以后你们进安平县北道之前，先派个人去军寨报信。荒山出守卫，护你们通过这一段。”
齐万山听明白了。
“你们要收护送钱？”
“守着这条路，总不能白守。”
韩魁看了眼他车上的盐袋、铁锭和药材。
“银子不一定要。盐、铁、药、布，荒山都缺。”
齐万山盯着他看了片刻。
“今天这十八辆车和几十条命，已经欠你们一次。等货送到临河军，我回来亲自和周东家谈。价钱合适，以后齐家的北道货，先过黑石军寨。”
韩魁点头。
“行，等东家回来，你跟他谈。”
……
同一时间。
仍在赶回安平县的周野，忽然感觉聚落天书轻轻翻过一页。
黑石军寨后方，那条原本只标着山路与寨堡的区域，多出了一条向北延伸的商路线。
军寨旁边，也出现了新的可用位置。
商队可以停驻。
货物可以临时存放。
守卫能够接替护送。
黑石军寨以后能做的，已经不只是守山口和盯北路。
只要有足够多的商队愿意从这里过，荒山缺的盐、铁、药材，就能沿这条路一点点补进来。
周野只看了几眼，便把位置记下。
马没有停。
……
断马坡十余里外。
魏洪带着剩下几个亲信从山林里钻出来时，天色已经亮了些。
几个人身上全是泥，衣服也被树枝划得破破烂烂。
他们没有返回宁江府。
也没有向南撤。
反而沿一条隐蔽山道，绕进一座废弃烽火台。
烽火台下停着十几匹马。
那些马比宁江府常见的驮马高大许多，胸背宽厚，鞍具也明显带着北地样式。
一个披灰色兽皮的高大男人，正坐在石墩旁擦刀。
魏洪走过去，直接跪进泥里。
“断马坡失手了。黑石军寨也没拿下来，荒山的人从南边堵了退路，韩魁又赶到商队那边，十八辆货全冲出去了。”
男人手里的动作没有停。
“白鹭仓呢？”
“不知道。”
“荒山古井？”
魏洪喉咙发紧。
“也没消息。”
男人这才停下擦刀的手。
“所以粮仓没烧，古井没毁，黑石军寨没破，北道的货也没截住。”
魏洪额头渐渐见汗。
“是我们低估了他们。再给我些人，我还能……”
男人抬起眼。
魏洪后面的话自己咽了回去。
兽皮兜帽下，对方额头露出一块黑色刺青。
展开双翼的黑鹰。
男人把刀收回鞘中，站起身看向南面。
“十几天前还不存在的一个流民村，现在有粮、有井、有寨子，还开始替北道商队护货。”
魏洪低着头不敢接话。
男人牵过旁边的战马。
“试得够久了。”
他翻身上马。
“三日后，骑兵过境。”
魏洪猛地抬头。
男人已经拨转马头，只留下最后一句。
“第一处，荒山村。”