“想把水引回来，得先把崔家东庄这道闸拿下来。”


    罗有渠话音刚落，附近正在清沟的流民便陆续停了手。


    白鹭仓外这一千二百亩地能不能开出来，全看旧河道里有没有水。现在河底只剩一线浅流，几十亩地尚且勉强，一旦安置的人继续增加，眼前这片盐碱地根本养不活他们。


    可周野没有立刻点人去东庄。


    崔景山被抓，不代表崔家的田庄已经归了荒山。案子还没判，田契也没清，荒山若直接闯进去拆坝，到了府城来人嘴里，很容易变成趁乱占田夺产。


    “石老六。”


    周野把那块刻着“崔”字的黑木板递过去。


    “你先回县城，把暗坝、水闸和旧河断流的事全部告诉顾县丞。我要县衙的封查文书。”


    石老六接过木板，骑马便走。


    一个多时辰后，他带回来的不只有文书。


    张茂还派了六名捕班差役同行。


    顾明章在文书上写得很清楚，崔景山涉嫌侵吞赈灾粮，在案情查清以前，东庄由县衙暂时封查。庄中护院交械，水闸、粮仓、田契一并登记，不得擅自转移。


    周野看完，把文书交回领头差役。


    “现在去。”


    ……


    东庄距离白鹭仓不到十里。


    众人沿着几乎干涸的旧河道往上游走，脚下最初还是大片泛白的盐碱地，越往前，泥土却越湿。


    翻过一道低坡后，孙大虎脚步忽然慢了。


    坡下完全换了模样。


    大片田地被沟渠切得整整齐齐，水田里稻苗已经长到小腿高。几头耕牛趴在田埂旁甩尾巴，远处还有一排青砖瓦房，屋后堆着成垛的草料。


    再回头看白鹭仓方向，河床发白，荒地上连野草都稀稀拉拉。


    孙大虎盯了半天，脸色越来越难看。


    “下面的人连口水都得省着喝，他们倒拿一整条河种稻。”


    罗有渠蹲到田边，把手伸进渠里试了试水，又捻起一把湿泥。


    “这水不是今年才截的。渠修得很老，少说用了七八年。”


    他抬头望向庄后那道土坝。


    “崔家这些年还一直抓附近佃户修渠清淤。人是村里出的，河也是公河，最后种出来的粮全进东庄。”


    孙大虎冷笑一声。


    “怪不得这地方养得这么肥。”


    东庄已经提前关了门。


    二十多个护院站在木墙后，手里拿着长矛和猎弓。为首的中年男人穿着一身绸衣，脸养得白胖，与旁边晒得发黑的佃户格格不入。


    正是东庄管事崔旺。


    他远远看见周野一行，第一眼便落在荒山守卫身上。


    “站住！”


    崔旺扶着墙垛高声喊道：“这里是崔家东庄。没有家主手令，外人不得入内！”


    领头差役走到最前，直接展开文书。


    “崔景山涉赈灾粮案，东庄现由县衙封查。庄中护院立即交械，打开庄门，把水闸、粮仓和田契账册全部交出来登记。”


    崔旺只扫了一眼，便笑了。


    “顾明章是县丞，还不是县令。崔家家主也没定罪，一张临时文书就想封崔家的庄子？”


    他说着往后一摆手。


    墙上几名护院直接把猎弓举了起来。


    六名差役脚步同时停住。


    他们敢跟着来，是因为手里有县衙文书。


    可崔家在府城有关系这件事，整个安平县都知道。如今陆文昌虽然被抓，新县令却还没有上任，谁也不敢保证这场案子最后会查成什么样。


    崔旺显然吃准了他们的顾忌。


    周野从后面走出来，目光越过庄墙，看向更远处那道土坝。


    “旧河里的坝，是你让人修的？”


    崔旺这才认真打量他。


    “你就是那个周野？”


    “对。”


    崔旺嗤笑一声。


    “一个带流民占荒山的，也来管崔家的水？”


    他抬手往两侧田地一指。


    “河从东庄边上过，水自然归东庄用。你们想在下游种地，就自己找水去，别把主意打到崔家头上。”


    罗有渠听得脸色发沉。


    “你们把整条旧河拦了大半，上游积水淹田，下游十几年缺水。这叫你崔家的水？”


    崔旺连眼皮都没抬。


    “觉得有问题，就回县衙告。”


    他转身指向庄子后方。


    “不过我提醒你们一句，谁敢硬闯东庄，谁敢碰闸，我就让人开水。”


    众人顺着他的手看过去，两丈多高的土坝横在旧河中间。


    坝后已经积起一大片水面，三道木闸分在左右。此刻闸口附近站着十几个庄丁，手里全提着斧头。


    罗有渠只看了一眼，神情便变了。


    “那些斧头不是砍人的。”


    孙大虎已经按上刀柄。


    “他真敢放水？”


    “敢。”


    罗有渠死死盯着坝上。


    “固定木闸的是粗绳。三道绳一起断，闸会被蓄水直接顶开。下游河堤荒了这么多年，第一波水下来就得垮。”


    他说完又看向白鹭仓方向。


    “仓、流民营地，还有今天刚清出来的几条沟，全在低处。”


    孙大虎脸上的怒气反而压了下去。


    强冲庄门不难。


    可闸口离他们太远。


    只要崔旺一句话，那边的人先砍绳，白鹭仓外一百多人连撤都来不及。


    周野没有再往前。


    “庄里有多少佃户？”


    罗有渠来之前已经沿路问过。


    “七十多户，三百来人。很多人欠着崔家的租粮，几代都没还清，不准随便搬走。”


    周野抬头往庄内看。


    那些佃户就站在护院后面。


    没有甲，也没有兵器。


    有的人裤腿还沾着水田里的泥，有人手里提着没来得及放下的锄头。听见外面提到崔景山落案，不少人已经开始交头接耳。


    周野提高了一些声音。


    “东庄的人都听着。”


    庄内渐渐安静。


    “崔景山已经被抓，崔六、冯德、陆文昌也都在案。县衙今天封查的是崔家产业，没说要抓替崔家种田的人。”


    他的目光扫过那些佃户。


    “你们不替崔旺拿刀，不拦县衙查账，就没人追究你们。田契查完以后，愿意继续种地的，重新登记。”


    护院后的人群一下有了骚动。


    崔旺猛地回头。


    “都给我站着！”


    他声音陡然拔高。


    “谁敢给他们开门，今天就滚出东庄！欠崔家的租粮一粒都不能少，地也别想再种！”


    一个头发花白的老佃户忽然从人群里挤出来。


    他弓着背，手里还拄着锄头。


    “崔管事，我家去年总共收了七石，你拿走六石半。”


    崔旺冷冷看着他。


    老人声音发颤，却没退回去。


    “我儿子欠的租，我替他还。我孙子出生以后还在还。”


    他抬起头。


    “到底什么时候能还完？”


    崔旺脸上已经没了耐性。


    “还不完，就让你孙子继续还。吃崔家的地、用崔家的水，欠账还有脸问？”


    这句话落下，庄内彻底静了一瞬，不少佃户原本还缩在后面，这时一个个都抬起了头。他们替崔家种田，替崔家挖渠，年年交粮。


    崔景山现在都已经被抓了，崔旺却还想让他们拿命守庄门，最先开口的不知道是谁。


    “开门。”


    紧接着，又有人喊了一声。


    “县衙查崔家的账，跟咱们有什么关系！”


    “老子不替崔家挡刀！”


    十几个佃户突然朝庄门方向挤过去，护院立刻横起长矛，里面顿时乱成一团。


    崔旺脸色骤变，他发现门口压不住了，猛地转身冲坝上大喊。


    “砍绳！”


    罗有渠瞬间变了脸色。


    “闸！”


    十几把斧头已经举了起来，


    可第一把斧头还没落下，坝后突然响起一阵急促的锣声。


    当！


    当！


    两个准备砍绳的庄丁被人从侧面狠狠推开。


    一个满脸皱纹的老汉握着粗木棍冲上闸台，直接横在绳索前。


    “谁敢砍！”


    后面的水渠里又冲出七八个人，这些人显然都是平日负责看闸的庄丁，没人拿刀，上去先抢斧头。


    一个年轻庄丁还想挣，被旁边两个人一起按住，手里的斧子当场掉进泥里，崔旺站在庄墙上，几乎不敢相信。


    “许老栓！”


    “你疯了？！”


    看闸老汉回头便朝庄墙下啐了一口。


    “这坝是老子带人一筐土一筐土垒起来的，三道闸也是我们年年修。”


    他把抢来的斧头踢到坝下。


    “崔家什么时候给过一文工钱？”


    崔旺气得脸色发紫。


    “没有崔家，你们吃什么？”


    “我孙子去年病得下不了床。”


    许老栓盯着他。


    “我去庄里借一斗粮，你让人把我打出来。”


    他说完，又把那根粗木棍横到绳索前。


    “今天谁想砍闸，先从老子身上过去。”


    坝上其他庄丁也站到了他身边，庄门处的佃户看见这一幕，最后那点顾忌也没了。


    “开门！”


    “把门闩抬了！”


    数十个人一起往前压。


    护院本就不愿意真对这些佃户动手，被人群一冲，很快让出位置。


    粗重门闩被几个人合力抬起。


    木门一点点拉开。


    崔旺转身就想往墙梯下面跑。


    刚下两级，一只手已经按住他的肩膀。


    孙大虎站在下面。


    “急什么？”


    他从差役手里拿过那份文书，直接拍到崔旺胸口。


    “刚才不是让我们回县衙告吗？”


    孙大虎咧了咧嘴。


    “县衙的人来了，文书也来了。现在你倒想走？”


    崔旺还想挣。


    两名守卫已经把他胳膊拧到身后。


    水闸被佃户控制。


    庄门也已经打开。


    剩余护院再看着外面的荒山守卫和六名差役，哪里还有继续拼命的心思。


    长矛很快一根根丢到地上。


    崔旺和七个一直跟着他守庄的亲信被当场捆住。


    其余护院全部登记姓名，留在庄内等县衙进一步查验。


    ……


    庄子拿下以后，孙大虎第一件事便想去拆坝。


    罗有渠却把他拦了。


    “谁都别乱碰。”


    他带着人先上坝，把三道闸从头到尾检查了一遍，又沿着旧河道往下走，连续测了几处河堤高度。


    足足忙了大半个时辰才回来。


    “最左边这道先开。”


    许老栓就在一旁。


    “开多少？”


    罗有渠蹲到闸边，用手比了个距离。


    “先起这么高。下面有人沿河盯着，水到第一处弯口，再往上抬。”


    许老栓点头。


    几个人一起转动木绞盘，吱呀声中，沉重木闸一点点升起，最开始只露出一道缝。


    积在坝后的水猛地挤出来，先是一股浑浊急流，冲得闸下泥沙翻滚。


    众人都没动。


    等水头渐稳，罗有渠才抬了抬手。


    “再起一寸。”


    闸门继续往上。


    水流开始沿着干涸多年的旧河床往下冲。


    枯草被卷走，积泥被一点点扒开，裂开的河底很快重新泛起水光，东庄那些佃户就站在坝边看着，没人上前拦。


    ……


    一个多时辰后，白鹭仓外突然有人喊了起来。


    “水！”


    “河里来水了！”


    正在清沟的人一下全围过去，旧河道最前方先涌来一层混着泥沙的浑水。


    紧接着，后面的水越来越多，它沿着刚刚清过的河床往前淌，漫过一道道已经干裂许久的泥缝，最后从白鹭仓外缓缓流过。


    有人蹲下来，把手伸进水里，一个抱孩子的妇人干脆跪到河边，捧了一把水，看着水从指缝里不断落下。


    周野眼前也在这时浮出新的字迹。


    【白鹭仓旧河道恢复。】


    【当前水源状态：稳定。】


    【安置流民：302/300。】


    【任务完成。】


    【获得：基础水车图纸。】


    【获得：耐盐豆种一百斤。】


    后面的字迹随之继续浮现。


    【东庄现有人口：316。】


    【大量佃户希望脱离崔家旧有控制。】


    【可将东庄纳入白鹭仓管理区域。】


    周野的视线从字迹上移开，东庄那边已经有人牵着牛过来。许老栓和几个佃户站在坝上，正跟罗有渠商量下一道闸什么时候开。


    石老六却在这时从庄外快步进来，他一路跑得很急，额头全是汗。


    “东家，府城的人到了。”


    周野转头。


    石老六走到近前，压低了声音。


    “带队的是知府长史，刚进安平县就先见了顾县丞。”


    他喘了一口气。


    “第一道令已经送出来了。”


    周围几个人都看向他。


    石老六脸色很不好看。


    “荒山的人立即退出白鹭仓，东庄，也不许再碰。”