界门之后，是一片——陈默从未见过的星海。


    不是黑暗，而是光明。无数金色的光带，在虚空中缓缓流淌，像一条条发光的河流。光带之间，漂浮着无数破碎的、巨大的机械残骸——有的像星球，有的像城市，有的像——一台完整的、正在缓缓转动的机器。


    “……这是哪儿？“阿夏瞪大了眼睛，“这地方，怎么到处都是机器？“


    “这就是源头。“造物者的声音带着前所未有的震动，“环匠文明最初出发的地方。也是——所有机械文明共同的故乡。“


    “……故乡？“陈默轻声重复。


    “对。“造物者说，“传说中，源头是一片机械之海——无数机械文明，在这里诞生，又从这里出发，走向星海深处。它们走后，这里就荒废了。但那些破碎的机械残骸——都是它们存在过的证据。“


    探索者号缓缓穿行在金色的光带之间。陈默看着那些巨大的机械残骸，忽然有些感慨：


    “……这么多机器，都曾经活过。它们的主人，去了哪里？“


    “它们的主人——“造物者顿了顿，“有的，去了星海深处，再也没有回来；有的，变成了星海里那些迷路的机器；还有的——“它看向前方，“就沉睡在这里。“


    探索者号前方，出现了一座巨大的、金字塔形的建筑。


    建筑通体由金色的金属构成，表面布满了复杂的纹路——像是一台被精心保养过的、沉睡的机器。


    “……那是什么？“陈默问。


    “那是——源头之核。“造物者的声音带着一丝颤抖，“传说中，所有机械文明的设计图，都源自这里。包括——第一工坊的造物之母，也是在这里诞生的。“


    “……好家伙。“陈默喃喃，“造物之母的妈妈，原来在这儿。“


    探索者号降落在金字塔前。陈默走下探索者号，沿着一条金色的台阶，一步一步，走向金字塔的大门。


    大门上，同样刻着环匠语：


    “万物有源。修其源者，得见其本。——最初的修理工“


    “……最初的修理工。“陈默站在门前，忽然想起老王笔记里的那句话——“你脚下这片星海，需要一台真正能修复记忆的机器。“


    他深吸一口气，推开大门。


    门后，是一座巨大的、圆形的空间。空间中央，悬浮着一台古老的、由无数齿轮组成的机器——它的表面，覆盖着厚厚的星尘，仿佛已经沉睡了亿万年。


    “……这就是源头之核？“陈默走近，“它，还活着吗？“


    “活着。“一个声音，忽然从空间深处响起——苍老、温暖，却带着一丝虚弱，“三万年来，我一直活着。只是——快撑不住了。“


    陈默猛地抬头，看见空间角落里，坐着一位老人。


    老人头发花白，穿着灰扑扑的工装，手里握着一把扳手——那把扳手的握柄上，刻着一行字：“修一台，是一台。“


    “……老王？！“陈默脱口而出，“你还活着？！“


    “活着。“老王抬起头，露出一个疲惫却欣慰的笑容，“就是——等你，等得有点久了。小默，你来了。“


    “……你怎么在这儿？“陈默快步走过去，“你在这儿，待了多久？“


    “十五年。“老王说，“我找到源头之后，就发现——这台源头之核，快死了。它太老了，老到连记忆都开始模糊了。我得守着它，不让它彻底熄灭。“


    “……你守了它十五年？“陈默看着老王苍老的面容，鼻子一酸，“就一个人？“


    “一个人够了。“老王笑了，“修理工嘛，守着机器，就是守着信念。再说了——我知道，你一定会来的。你是我教出来的徒弟，我信你。“


    “……那你现在，有什么打算？“陈默问，“跟我回去？“


    “回去？“老王摇了摇头，“我回不去了。这十五年，我已经和源头之核融为一体了——我的意识，就是它的最后一道保险丝。我要是离开，它马上就会熄灭。“


    “……那，怎么办？“陈默看着老王，又看看那台沉睡的机器，“我总不能，看着你死在这儿。“


    “你当然不用看着我死。“老王笑了，“你是第三万一千零一名修理工，你手里有环匠文明的最高权限。你能做到的，我做不到——你可以，给这台源头之核，换一条新的保险丝。“


    “……什么意思？“


    “意思就是——“老王说，“用你的构造者面板，和源头之核建立连接。把你的意志，注入它的核心。这样，它就能继续活下去——而我也能，从保险丝的位置上，退下来了。“


    “……你是说，让我和它——融合？“陈默一愣，“那我不也得被困在这儿？“


    “不。“老王摇了摇头，“你和我不同。你是环匠最高权限的持有者，你的意志，比我的强大得多。你不需要守在这里——你可以，把源头之核，变成你的一部分。带着它，走向星海。“


    “……“陈默沉默了。


    良久，他抬头，看着那台沉睡的机器，又看看老王，缓缓开口：


    “老王，你说得对。我手里有环匠的最高权限，我能做到你做不到的事。但有一点，你说错了。“


    “什么？“


    “你说，你回不去了。“陈默笑了，“可你是我的师傅。师傅回不了家，徒弟怎么能自己一个人回家？“


    “……小默，你——“


    “我有办法。“陈默打断他，“源头之核需要的，不是保险丝，是一条新的血脉。我可以，用环匠最高权限，把它改造成一台——能携带的机器。这样，它就不用困在源头，可以跟着我，去锈港星，去环带，去所有需要它的地方。“


    “……“老王看着他，眼里忽然涌出泪花，“小默，你……真的长大了。“


    “那是。“陈默嘿嘿一笑，“毕竟是您教出来的徒弟。“


    他抬起手，将构造者面板对准“源头之核“。金色的光芒，与那台沉睡的机器，缓缓交融。


    “嗡——“


    “源头之核“，发出一声低沉的轰鸣。


    然后，它缓缓地、缓缓地，从金字塔中央升起，化作一道金色的光，融入了陈默手腕上的面板之中。


    【系统提示·源头之核：已绑定】


    【新功能解锁·记忆修复机（便携版）】


    【新支线·维修站重启：条件已满足】


    “……成了。“陈默看着手腕上亮起的面板，笑了。


    他转身，扶起老王：


    “走吧，师傅。咱爷俩，回家。“


    老王看着他，又看了看身后那座空荡荡的金字塔，终于，缓缓地点了点头：


    “……回家。回家了。“


    金色的光带，在虚空中静静流淌。


    而那座沉睡了三万年的“源头之核“，正安静地躺在陈默的手腕上，像一颗重新跳动的心脏。


    （第八十三章完）