就在舰队准备启程前往“遗忘星域“的前一天，一个消息，让陈默停下了脚步。
“陈默。“苏薇的声音带着一丝压抑的激动，“回声前哨站传来消息——灯塔里的那位回响者，醒了。“
“……醒了？“陈默一愣，“那位在维生舱里睡了一千年的前辈？“
“对。“苏薇说，“前哨站的维生系统，在昨天夜里监测到她的脑电波活动恢复。今天早上，她……睁开眼睛了。“
“……好家伙。“陈默放下手里的工具，“千年的觉，说醒就醒。行，我回去看看她。“
舰队暂时留守拾荒者城市，陈默带着探索者号，独自返回回声前哨站。
灯塔塔顶的舱室里，那位“回响者“已经坐了起来。她看起来还是四十岁左右的模样，眼神却带着一种跨越千年的沧桑——仿佛刚从一场大梦里醒来，还分不清梦与现实的边界。
“……你好。“陈默在她对面坐下，“我叫陈默，是这座灯塔的——新守灯人。“
“守灯人……“她的声音有些沙哑，却带着一丝笑意，“一千年了，终于有人，来接我的班了。“
“您贵姓？“
“我叫——拾。“她缓缓说，“回声族第一代守灯人。按你们的说法，算是……你们那位朋友拾的，远祖。“
“……拾的远祖？“陈默瞪大了眼睛，“回声族第一代守灯人？那您不是——“
“我是回声族最早的那批幸存者之一。“拾缓缓说，“环匠第一次远征失败后，我们被困在星海深处。那时候，没有灯塔，没有方向，只有无边无际的黑暗。是环匠文明留下的这座灯塔，给了我们一条活路。“
“……所以您，选择留下来守灯？“
“不是选择。“拾说，“是托付。环匠文明离开前，把这座灯塔交给我——他们说：灯在，路就在。只要还有人记得点亮它，回声族就永远不会迷路。这一守，就是——一千三百年。“
“一千三百年……“陈默轻声重复，“那您不累吗？“
“累。“拾笑了，“但守着灯，看着星海里那些迷路的船，一盏一盏找到方向——那种被需要的感觉，比睡觉，甜多了。“
“……“陈默沉默了一会儿，由衷地说，“前辈，您辛苦了。“
“不辛苦。“拾摆了摆手，“我的使命，在你接过钥匙的那一刻，就已经完成了。这一千年，我守的是门；接下来，门外的路，该由你们来走了。“
“……那您去哪儿？“
“去源头。“拾说，“去第一工坊。我睡着之前，拾荒者的信使来过——他们告诉我，第一工坊在遗忘星域里，等着一场大修。而我，是最后一位知道工坊钥匙在哪里的人。“
“工坊钥匙？！“陈默猛地站起来，“您知道第一工坊的钥匙在哪儿？“
“知道。“拾看着他，“但你得先回答我一个问题。“
“您问。“
“你修机器，是为了什么？“拾的目光平静而深邃，“是为了修好，还是为了——修得更好？“
陈默愣了一下，认真想了想，才回答：
“……说实话，我以前修机器，是为了挣钱吃饭。后来，是为了不让人流离失所。再后来——“他顿了顿，“是为了让机器，能真正活得其所。就像那台锈潮引擎，它不是坏了，是没人教它什么叫够。我修它，不是把它修回能用，而是让它知道——它能有多好。“
“……“拾沉默了一会儿，忽然笑了，“答对了。工坊钥匙，我告诉你。“
她伸出手，掌心里躺着一枚小小的、金色的齿轮：
“这就是工坊钥匙——环匠文明最古老的机械信物。它不是用来开锁的，是用来认主的。拿着它，走进第一工坊，那台传说中的造物之母，就会认你为它的修理工。“
陈默双手接过那枚齿轮，感觉入手微温，像握着一颗还在跳动的心脏。
“……造物之母？“他问。
“第一工坊的核心。“拾说，“传说中，所有机械文明的设计图，都源自她。锈潮的引擎、环匠的能量系统、拾荒者的档案库——它们的底层代码，都写着同一个名字：造物之母。“
“……好家伙。“陈默看着掌心的齿轮，“那我这把钥匙，是要去修所有机器他妈？“
“……你说话，怎么这么不正经。“拾无奈地笑了。
“职业病。“陈默嘿嘿一笑，“修理工见了好机器，嘴上就没个把门的。再说了——您睡着这一千年，回声族可没闲着。您那位后辈拾，跟着我们出生入死，把回声族的风骨，都活出来了。“
“……那个孩子，我知道。“拾的眼里闪过一丝柔和的光芒，“虽然我没见过他，但我在梦里，见过他的背影——他一直在替我们守着这片星海。“
“那您放心。“陈默拍了拍胸脯，“您睡了，我们守着；您醒了，我们接着守。这片星海，不会没人看灯的。“
“……好。“拾缓缓点头，“有你在，我可以放心地走了。“
“……行吧。“拾摆了摆手，“钥匙给你了。去遗忘星域吧——造物之母，等你们很久了。不过——“她顿了顿，神色忽然认真起来，“你要记住：第一工坊里，不只是设计图。还有一样东西——是环匠文明当年，拼命想藏起来的东西。“
“什么？“
“一份警告。“拾的声音低了下去，“关于——这台宇宙里，最古老的故障。“
陈默握紧掌心的齿轮，忽然觉得，这趟“寻根“之旅，似乎比他想象的，要沉重得多。
“……最古老的故障？“他问，“比锈潮还老？“
“锈潮，只是它的影子。“拾缓缓说，“而它本身——是让环匠文明、拾荒者文明，甚至更早的文明，一个接一个消失的……那台机器。“
窗外，灯塔的光芒穿过星海。
而在陈默掌心里，那枚金色的齿轮，正微微发烫，仿佛在回应着远方某个沉睡的存在。