抗寒飞舟穿越了连绵的冻土荒原，在刺骨的寒风中飞行了整整一个月，终于抵达了大陆北境的最后一座要塞。寒霜堡的城墙由万年玄冰砌成，在灰白色的天光下泛着冷冽的寒光。城墙上布满了防御符文，在寒风中隐隐亮着微弱的光芒。城外是一片灰白色的冻土荒原，寸草不生，只有呼啸的寒风卷着细碎的冰晶，在空旷的原野上打着旋。


    飞舟缓缓降落在城门外的平台上。林枫走下飞舟，脚踩在冰冷的玄冰地面上，一股刺骨的寒意从脚底直窜而上。他微微运转离火鼎的火焰之力，将那寒意驱散。云芷紧随其后，她的水系功法虽然对寒冷有一定的亲和力，但极北之地的寒冷还是让她下意识地裹紧了衣袍。铁剑翁则站在飞舟旁，眯着眼望着四周，似乎在感受着风中那股凝练的寒意，“这里的寒气，倒是淬炼剑意的好地方。”炎阳则舒展了一下筋骨，周身赤红色的火焰微微亮起，将周围的寒风驱散了几分，“这地方，真冷。连火系灵气都被压制了。”寒叟最后走下飞舟，他裹着一件厚重的大氅，面容苍老，却带着一种与冰雪共生的沉静，“寒霜堡，老夫年轻时来过一次。那时还没这么冷。”他环顾四周，“看来，极冰深渊的异动，已经影响到这里了。”


    寒霜堡的大门缓缓打开，一名穿着冰蓝色法袍的修士迎了出来，抱拳道：“诸位远道而来，冰魄宗宗主已在堡内等候。”林枫点头，带着众人随他入堡。堡内的街道比预想中更加冷清。路边的房屋低矮厚重，门窗紧闭，只有几盏用冰晶石做成的灯在寒风中摇曳。空气中弥漫着一种肃杀的寒意，路上的修士大多面色冷峻，步履匆匆，偶尔有人抬头看他们一眼，目光中带着审视和戒备。那些目光如同冬日里的冰棱，锐利而短暂，却在转身之际，依旧能感觉到那份浓郁的警惕和试探。林枫没有在意，在一名冰魄宗弟子的指引下，向堡内走去。


    冰魄宗宗主是一位面容清癯、须发皆白的老者，穿着一身冰蓝色的长袍，气息如同万载寒冰，化神初期的修为。他看到林枫时，眼中闪过一丝惊讶，起身抱拳道：“林盟主远道而来，老夫有失远迎。”又示意众人落座，“极冰深渊近来异动频繁，九幽寒风的爆发周期缩短，威力也增强了不少。”他顿了顿，压低声音，“数月前，有一批黑袍人，特征与幽冥阁相似，曾高价雇佣向导前往深渊，至今未归。他们可能也在寻找什么东西。”他看向林枫，“老夫猜测，他们的目标或许与盟主相同。”


    林枫眉头微皱，“幽冥阁……果然也盯上了玄水鼎。”他确认了心中的猜测，目光重新落向北方，“宗主可知道，那批黑袍人雇佣的向导是何人？”冰魄宗宗主微微颔首，答道：“那向导名叫‘冰鹞’，是北境最有经验的冰原猎人，常年在极冰深渊外围活动。他或许知道一些内情。”他叹了口气，“可惜，那向导也一同失踪了，至今没有消息。”


    林枫又询问了一些关于极冰深渊近期异动的细节，冰魄宗宗主一一作答。九幽寒风的爆发周期越来越短，风暴眼中的黑影和蓝光也越来越频繁地被目击——这一切都指向一个方向——玄冥宫，或许正在苏醒。林枫将那些信息一一记在心中。


    当夜，林枫一行在冰魄宗安排的院落中休整。寒霜堡的夜晚比白天更加寒冷，窗户上凝结着厚厚的冰霜，几盏冰晶灯在室内散发出冷冽的光芒，勉强驱散了部分黑暗。夜色中，只有风声在城外呼啸，如同无数人的低语。寒霜堡的补给，是他们北行前的最后准备。而风暴中心的那道黑影和蓝光，也越来越近。他离玄冥宫，也越来越近了。