时光匆匆，转瞬步入六月盛夏。
陈家仙山彻底褪去春日的温润，连日烈日高悬，山风裹挟着滚滚热浪，吹得山林草木郁郁葱葱、繁茂至极。
整片山脉灵气活跃度大幅攀升，草木吸饱灵气，长势疯狂，遍地都是浓郁的生机。
寻常时节，山脉灵气平缓内敛，藏于地底山石之间。
唯独盛夏酷暑，天地气机流转最为剧烈，深埋地下的灵脉气息容易外泄显露，也是修士探查灵脉、搜寻野生灵植的最佳时节。
灵草园内更是一派繁盛景象，各类灵草疯狂抽枝长叶，灵气氤氲，比起初春时节浓郁了不止一倍。
一众杂役弟子每日顶着烈日劳作，汗流浃背，却也乐在其中。
只是天气酷热难耐，大部分弟子劳作完毕，都会第一时间躲回居所纳凉休息，没人愿意在外多待片刻。
唯有林砚，依旧保持着雷打不动的作息。
白日里照常值守灵草园，低调打理灵草、囤积萃灵草干，一如既往扮演着勤恳老实、资质平庸的普通杂役，从不张扬、从不抢风头，完美融入人群。
待到夜深人静、暑气稍散，他便闭门苦修，一边用高阶功法打磨灵力，稳固练气三层圆满的瓶颈，一边反复磨合法器符箓、淬炼术法实战，日夜叠加底蕴。
如今的他，战力早已碾压同辈，哪怕对上陈家老牌练气后期修士也不落下风，一身底牌无数，却始终隐忍蛰伏，半点锋芒不露。
这天午后，烈日灼灼，暑气正盛。
林砚正盘膝端坐屋内，运转《青羊开泰决》炼化灵力，稳固自身境界瓶颈，屋外忽然传来一阵清晰的敲门声。
“林砚，开门。“
声音沉稳熟悉，正是陈元林。
林砚眼底灵光微敛，瞬间压下体内浑厚灵力，将气息收敛至练气二层的模样，不起波澜，起身开门。
门外，陈元林一身青色弟子长袍，身姿挺拔，神色比平日多了几分郑重。
他没有多余寒暄，直接开口道：“家族近日有大事，我特意来唤你。“
林砚故作疑惑，躬身请教：“还请师兄明示。“
陈元林也不拖沓，直白道出缘由：“族内弟子近日深入深山荒脉探查，意外寻到了一处全新的微小灵脉。“
这话一出，哪怕林砚心境沉稳，心中也微微一动。
在凡俗修仙家族，灵脉就是最核心的命脉资源。
陈家盘踞此方山脉多年，能开发的灵地早已尽数开发完毕，剩余区域皆是贫瘠荒脉，常年灵气稀薄，再无新资源可挖。
如今凭空冒出一处新灵脉，绝对是近期最大的机缘。
陈元林继续说道：“这条灵脉规模不大，但胜在纯净鲜活，刚刚现世，从未有人开采过。宗门高层已经派人初步探查，已经从中采摘到不少高价值的野生灵物、成熟灵植。“
“除此之外，灵脉周边还探明了一座小型蓝铜矿脉，以及散落整片后山荒脉的各类野生灵草、灵材，数量不少，值得大规模开采收集。“
蓝铜矿，是修仙界最基础的矿石资源之一。
既可用来炼制低阶法器、修复灵具，也能熔炼提纯炼制灵石粉末，用途极广，坊市常年收购出售，根本不愁销路。
对资源一般的陈家而言，这就是实打实的天降横财。
也正因资源颇丰，族内高层当即敲定方案，准备批量抽调杂役弟子，组队深入后山，统一开采矿石、收集散落灵植。
说到此处，陈元林看向林砚，语气放缓了几分。
“这次外出开采，族内定下规矩，所有弟子开采所得，一律交九存一。“
“九成尽数上交宗门入库，剩下一成，全部归开采弟子个人所有。“
这个规矩一出，分量不言自明。
寻常采摘任务，大多是全额上缴，弟子仅有微薄的固定俸禄，累死累活根本捞不到半点额外好处。
而这次的差事，看似上交大头，实则已经是陈家数一数二的优厚任务。
毕竟灵脉资源皆是白捡，不用本钱、只需出力，随手开采的灵矿灵植，一成所得日积月累，便是一笔不菲的修炼资源。
对常年缺资源、缺灵石的底层杂役来说，族中上下谁不眼红。
陈元林看着神色平静的林砚，缓缓道出重点。
“我平日里看你做事踏实稳重、心思细腻，从不偷懒耍滑，比起那些浮躁偷奸的杂役靠谱太多。“
“而且你如今修为稳稳卡在练气二层，在一众杂役弟子里已经算是拔尖水准，自保能力足够。“
“所以我特意给你留了一个名额，三天之后，随宗门领队弟子一同出发，前往小崮山灵脉区域参与开采。你好好准备一番，莫要错失这次机缘。“
林砚心中了然，瞬间看透其中关节。
说白了，这次外出开采看似全员可参与，实则名额大多被各大师兄亲信、听话懂事的弟子包揽。
普通底层杂役，连报名的资格都没有。
他能拿到这个名额，说白了就是之前长期的人情到位了。
陈元林收了他的礼，又看他懂事听话、修为不弱、做事稳妥，自然愿意优先提携，把这种稳赚不赔的肥差留给自己人。
这份机缘，在旁人眼里是天大的福利，可落在林砚眼中，却有着不一样的价值。
别人只盯着那一成的资源分红，想着捞点灵矿、灵草补贴修行。
但林砚眼界远超常人，他很清楚，新出现的灵脉周边，最不缺的就是各类野生灵植、天然灵材，甚至有可能藏着典籍记载、寻常地界罕见的特殊灵草。
更重要的是，外出开采脱离宗门视线束缚，自由度极高，不用时时刻刻伪装隐忍，正好适合他暗中历练、磨合战力、悄悄搜刮机缘。
一念至此，林砚立刻摆出欣喜感激的模样，恭敬拱手。
“多谢师兄提携！弟子定然好好准备，绝不辜负师兄厚爱。“
态度谦卑、神色诚恳，完美贴合一个得到机缘、满心感激的底层弟子模样。
陈元林点了点头，似乎满意，转身欲走。
走了两步，他忽然停下脚步，侧过头来，目光不经意地扫过林砚的面庞。
“对了，还有一件事。“
他语气随意，像是在说一件无关紧要的小事。
“上个月族中派去小崮山外围探路的两名练气中期弟子，至今还没回来。“
林砚心头微动，面上却不动声色，只是微微皱眉：“师兄的意思是……山里有危险？“
陈元林沉默了一息，嘴角扯出一个意味不明的弧度。
“不好说。荒脉深处常年有低阶妖兽出没，盛夏时节灵气躁动，妖兽也比往常活跃几分。“
“你此行跟紧队伍，不要单独行动，遇到不对劲的地方，第一时间撤。“
说完，他没有等林砚回应，转身大步离去。
走出数步，他忽然又停了一下，像是想起了什么，低声补了一句。
“活着回来。“
三个字，轻飘飘的，被山风一吹就散了。
林砚站在门口，望着陈元林远去的背影，目光微微沉凝。
那两名失踪的探路弟子，陈元林早不提晚不提，偏偏在给他名额的时候顺带一提。
是善意的提醒，还是隐晦的试探？
他想不透，也不需要想透。
不管后山有什么，他都必须去。
房门重新关上，屋内恢复静谧。
林砚没有急着坐下，而是先走到窗前，推开半扇木窗，侧耳听了片刻。
院中安静，只有远处灵草园方向传来隐约的蝉鸣。
三天时间，他白天照常去灵草园干活，浇水除草，和往常一样跟同门杂役说笑寒暄，半点异样不露。
夜里回来，便闭门打坐，将修为稳稳压制在练气二层的波动范围内，同时将体内真元一遍遍压缩提纯，确保实战时能在最短时间内爆发出全部战力。
三天的准备时间转瞬即逝。
第三天夜里，林砚最后一次检查完所有装备，盘膝坐在床榻上闭目养神。
明日卯时集合出发，他需要保持最佳状态。