李海生猛地停住脚步，下意识伸手攥住那两枚吊坠。


    “停！”


    三人同时停住。


    阿玛雅赶紧取下复合弓，手指搭在弓弦上，“海生哥？”


    李海生没有回答。他侧耳听了三秒，然后低头看向脚下的岩面，雨水正在顺着裂隙往里灌，在岩石表面汇成一道道细流。


    那些细流在流经某些位置时，会突然升腾起一小团水蒸气。那些位置是错落的、分布的，但它们连成了一条看不见的路径。


    “小心脚下。”李海生蹲下来，用手指贴近地面。即便在如此大雨之下，仍能感觉到那股扑面的灼热。


    那股热量不在岩石表面，而在岩石之下。


    “我们正走过一片……”他站起来，想了想说道：“非常薄的岩壳。下面可能是空的——是空的还是更深的裂隙，我不确定。但如果踩碎了，会掉下去。”


    阿玛雅三人顿时傻眼，骨岩喉结滚动了一下。“头领，那我们……怎么走？”


    “贴着左边走。”李海生仔细观察后说，“左边岩壁更厚。把重心放低，脚掌踩实了再换脚。”


    四个人贴着裂隙左侧的岩壁缓慢推进。雨水还在下，蒸汽还在升腾，能见度不足十步。李海生走在最前面，每一步都先用靴尖探一下前方地面的虚实。


    阿玛雅三人跟在他身后，呼吸都变得小心翼翼。。


    就在这时，苍穹突然发出一声尖锐的嘶鸣。


    李海生猛地抬头看去，只见苍穹盘踞在裂隙上方，蹲在一块凸出的岩石上，翅膀完全展开，尾尖绷直，整具身体弓成一道紧绷的弧线。


    李海生顺着它的目光看向前方的裂隙尽头。


    在雨水、蒸汽和昏暗光线的交界处，一道暗红色的光正在从裂隙深处翻涌上来。


    起初只是一缕，像地底渗出来的烟，然后迅速变粗、变亮、变成一道炽热的流焰。


    然后“轰”的一声，从裂隙深处喷涌而出，直冲云霄。


    “趴下——！”李海生嘶声大吼，同时一把将阿玛雅按倒在岩壁上。


    赤红色的火柱从他们头顶掠过，热浪把四人的头发和衣角卷得向后飞扬。同时他们的耳朵被震得嗡嗡作响，整个世界只剩下那一声“轰”的嘶吼。


    火柱持续了大约五秒，然后开始收缩、回落，像一条倒流的赤色瀑布缩回地底。


    在暴雨的浇灌吓，裂隙里的空气重新安静下来，热浪很快褪去，火光也在收回。


    然而那团暗红色的光正从裂隙底部的某个位置缓慢地升起来。


    四个人趴在地上，慢慢抬起头来。


    然后他们都看见了——


    一道身影正从火光深处走来。


    它有剑齿虎那么大，通体通红，像一块刚从锻造炉里取出的活炭。它四肢被火焰包裹着，每迈出一步，脚下的岩浆都会泛起一圈赤红的涟漪。


    它的头颅形似狮虎，但额顶生着一对向后弯曲的角质角。


    麒麟！


    龙国传统文化中传说的神兽，竟然会在这岛上出现！


    麒麟，而且是火麒麟！


    火麒麟已经爬出地面，在距离李海生四人大约三十步的地方停住，居高临下地看着他们。雨水落到它身上，连触碰都来不及，就化作一片白汽消散了。


    骨岩转头看向陶唐，带着极度的震惊和恐惧，“陶唐，这是你们……族的，这个……”


    陶唐的声音同样在颤抖，“我，我，我不知道……我没见过着火的动物。”


    “别动！”李海生压低了嗓音，“谁也别动！”


    然而，他们不动，麒麟却动了。


    它没有扑击，只是往前迈了一步。但就是这一步，地面的温度骤然升高了至少十几度。雨水落在它脚边三丈范围内，“嗤”的一声化为白汽，湿漉漉的地面，竟然硬生生烤干了。


    “退！”李海生吼了一声，同时伸手拽住阿玛雅的手腕往后拖。


    但已经晚了。


    麒麟身体猛地一弓，像一张被拉满的弓，然后它张开了嘴。它嘴里竟然没有牙齿，而是一团翻涌的岩浆，赤红色的光芒从喉咙深处涌上来，在口腔中旋转、压缩、凝聚成一团拳头大的火球。


    李海生瞳孔骤缩，扯着嗓子嘶吼：“躲开——！”


    火球从他头顶掠过，擦着他头皮约三尺的高度飞过，砸在他身后三十步外的火山岩壁上。


    “轰”的一声巨响，整面岩壁被炸出一个磨盘大的深坑，碎石裹着火焰向四面飞溅，几块擦着骨岩的肩膀飞过，在他兽皮衣上烧出几道焦黑的痕迹。


    “操！它吐火可以爆炸，比苍穹还厉害！”骨岩恐惧大喊。


    麒麟见一击不中，甩甩头就要再来。


    就在这时，一道银灰色的闪电掠过四人头顶，扑向那道通体赤红的身影。


    是苍穹，“砰”的一声，它和麒麟撞在一起。


    它前爪精准地拍向麒麟的颅侧，同时在半空中张开嘴，蓝白色的火柱从喉管深处喷涌而出，直灌麒麟面门。


    这一套动作行云流水，快得连雨幕都来不及合拢。


    然而麒麟只是偏了一下头。


    那团蓝白色的火焰打在它颅侧的角质角上，像水泼在烧红的铁板上，连一道焦痕都没留下。而苍穹的前爪拍到它头侧时，刚接触麒麟周身的火焰，爪垫上就发出一阵细密的的“滋啦”声，皮毛瞬间卷曲、焦黑。


    苍穹吃痛缩爪，借力一翻，在空中调整姿态，重新悬停在麒麟上方十步处，死死盯着下方的对手，嘴里发出一声短促而充满警惕的低吼。


    李海生看着苍穹焦黑的爪尖，心里猛地一沉。苍穹的爪垫极其坚韧，经历过无数次战斗，从没受过灼伤。


    而麒麟，甚至没有真正出手。


    果然，麒麟不紧不慢地甩了甩头，那双火焰瞳孔缓缓上升，锁定了悬停在空中的苍穹。它往前踏了一步，周身火焰猛地窜高了半尺，热浪像一面看不见的墙向四周推去。


    苍穹悬在半空，却仍被那股热浪，逼退了两尺，翅尖在高温空气中微微颤抖。


    但它没有飞走，反而调整了一下姿态，围着麒麟不停盘旋，似乎在寻找再一次进攻机会。


    李海生不能看着苍穹单打独斗。他攥住骨笛，指腹触到骨笛表面纹路，一股暖流自动涌向他的大脑，在意识中凝聚成一道清晰的指令——“麒麟！我是岛主，退！退回地底！”


    然而，没有反应。


    麒麟的火焰没有丝毫减弱。


    它甚至偏了偏头，睥睨李海生一眼，像在嘲笑他的徒劳。