第339章马拉松的折返


    彭忒利库斯山的顶峰，风声呼啸。


    亨利·福特的「四轮车」发出单调而又执着的「突突」声，越过最后一个坡道。他没有回头，车后只留下一道扬起的尘土，和那个瘫在路边，引擎盖里冒出滚滚白烟的奔驰「维多利亚」。


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    德国人施密特那张因羞愤而扭曲的脸，被迅速甩在了身后，消失在崎岖山路的拐角。


    下山的路，同样不好走。


    重力让车速加快，对刹车和转向的考验更加严峻。福特双手紧握着方向舵，手臂上的肌肉因为用力而根根贲起。车身在满是碎石的土路上剧烈颠簸，每一次震动都通过简陋的座椅，结结实实地传导到他的脊椎。


    尘土扑面而来，混合着汗水与油污，在他的脸上糊成了一道道泥印。他嘴里满是沙土的苦涩味道，但他的全部心神，都灌注在前方那条不断延伸的丶充满变数的道路上。


    这台机器，是他亲手用一个个零件组装起来的。每一个螺丝的松紧，每一根连杆的间隙，他都了如指掌。他能从发动机每一次细微的声响变化中，听出它的状态；能从方向舵传来的每一丝抖动中，感知到路面的情况。


    这台「四轮车」，早已不是冰冷的钢铁，而是他身体的一部分，是他意志的延伸。


    又经过一个急弯，一辆车头几乎撞进山壁的法国赛车横在路边，车轮以一个诡异的角度扭曲着。车手坐在旁边的石头上，抱着头，肩膀在微微抽动。


    福特只是扫了一眼，便收回目光，继续专注地驾驶。


    他不是在比赛，他只是在完成一次旅途。从雅典，到马拉松。


    马拉松小镇，这个因古代战争而闻名于世的地方，此刻正聚集着上百名记者和赛事工作人员。一条横跨道路的巨大横幅，标志着赛程的折返点。


    所有人都伸长了脖子，望向雅典的方向。


    一条连接雅典的电话线，是他们获取前方赛况的唯一渠道。每隔几分钟，就会有最新的消息从线路那头传来。


    「————报告！报告！标致7号车，传动轴断裂，退出比赛！」


    「————报告！德国的多尔公司赛车，引擎起火，停在半山腰！」


    「————报告！领先的奔驰「维多利亚」，引擎过热，停在山顶！」


    每一个坏消息传来，都让记者群里发出一阵骚动。他们原本以为这会是一场欧洲豪门之间的龙争虎斗，却没想到，这条来自希腊的魔鬼赛道，变成了一座名副其实的「豪车坟场」。


    「那现在————还有谁在路上？」一位《泰晤士报》的记者忍不住高声问道。


    负责接听电话的希腊军官，拿着听筒，侧耳倾听了许久。然后，他放下了听筒，用一种古怪的丶混合着难以置信与亢奋的语气，对着所有人宣布：「根据前方最后一个观察哨的报告，目前，仍在向折返点前进的，还有三辆车！」


    「三辆？」记者们面面相觑。


    「是哪三辆？」


    军官清了清嗓子，大声念出了那份来之不易的名单：「一辆是法国的潘哈德公司赛车！」


    「一辆是德国的吕特纳公司赛车！」


    「还有一辆————」他顿了顿，看着手里的记录，自己都觉得有些荒谬，「————是那辆来自美国的，福特的四轮车」！」


    这个结果一出，全场瞬间炸开了锅。


    所有记者都炸开了锅。


    「什么？那个铁皮盒子还在跑？」


    「不可能！它在雅典城里的时候，速度慢得像乌龟！」


    就在这片议论声中，远方的山路上，出现了一个小小的黑点。


    接着，是第二个，第三个。


    引擎的轰鸣声由远及近。


    最先冲到折返点的，是那辆潘哈德赛车。它华丽的车身上，早已沾满了泥土，一个车头灯不知所踪，看起来狼狈不堪。


    紧随其后的，是吕特纳赛车，它的排气管正冒着不详的黑烟。


    而当第三辆车，那台发出着「突突」声的「铁皮盒子」，不紧不慢地出现在众人视野中，并且稳稳地停在标志线前时，所有的喧嚣都停止了。


    记者们用一种看怪物的眼神，看着这台从头到尾都散发着「廉价」和「简陋」气息的机器。它除了满身的尘土，看起来竟然————完好无损。


    短暂的休整时间里，折返点变成了两个截然不同的世界。


    潘哈德和吕特纳赛车的周围，瞬间围上了一群穿着专业工作服的维修团队。他们七手八脚，手忙脚乱。


    「快！更换轮胎！这个轮胎的磨损太严重了！」


    「引擎温度过高！用冷水降温！检查水箱！」


    「该死的！化油器堵了！全是灰尘！」


    扳手敲击金属的叮当声，工程师大声的叫骂声，乱成一团。


    而在赛场的另一边，亨利·福特只是自己从车上拎下来一个半旧的工具箱。


    他没有团队，也没有帮手。


    他先是拧开水箱盖，用一个皮水袋，不紧不慢地给发动机加满了水。然后，他提起油桶，给油箱加满了从雅典带来的丶最普通的燃油。


    做完这一切，他没有急着休息。他蹲下身子，用手仔细地检查着每一个轮胎的胎压，又拿出扳手，将几颗在剧烈颠簸中有些松动的悬挂螺丝，重新拧紧。


    他的动作不快，但却娴熟丶专注，充满了韵律感。仿佛他不是在修理一台机器，而是在照料一匹心爱的坐骑。


    一位扛着笨重相机的美国记者，走到了他的身边。


    「福特先生，您的车————看起来状态不错？」


    福特抬起头，抹了一把脸上的汗，露出一口白牙。


    「它本来就该这样。」他拍了拍身下的「四轮车」，语气里带着一种父亲般的骄傲，「一台好的机器，就应该让它的主人省心。


    37


    短暂的休整结束，返程的比赛开始了。


    午后的气温，比上午更高。灼热的阳光炙烤着大地，山路上的尘土被烤得滚烫。


    这对所有赛车的引擎来说，都是一场更加严酷的考验。


    潘哈德和吕特纳的赛车，经过一番抢修，再次咆哮着冲了出去。福特依旧不紧不慢，跟在它们身后。


    然而，好景不长。


    在一段连续的长上坡路段，那辆德国吕特纳赛车的引擎，终于不堪重负。


    只听「砰」的一声闷响，一股滚烫的白色蒸汽，夹杂着冷却液，从引擎盖的缝隙里猛地喷射出来！水箱爆裂了！


    赛车发出一阵剧烈的抖动，彻底瘫在了路边。德国司机绝望地锤着方向盘，这里距离雅典，还有不到二十公里。


    福特驾驶着「四轮车」，从它身边平静地驶过。


    现在，他的前方，只剩下了最后一个对手那辆法国的潘哈德赛车。


    法国人似乎也意识到了危机，他不敢再像之前那样疯狂地驾驶。他小心翼翼地控制着车速，试图将领先优势保持到终点。


    但是，命运的判决，已经无法更改。


    在距离雅典城区只剩下最后几公里的地方，那段路，是之前被马车夫们长期碾压的丶


    最糟糕的石板路。连续不断的丶高频率的颠簸，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。


    「嘎吱啪！」


    一声令人牙酸的金属断裂声响起。


    潘哈德赛车的车身猛地向下一沉，传动轴，那根连接着引擎与车轮的生命线，在长久的折磨下，终于断成了两截。


    赛车在路中间划出一道难看的弧线，停了下来。


    法国车手呆呆地看着前方不远处的雅典城轮廓，脸上是全然的丶无法置信的空白。


    「突突突————」


    那熟悉而又单调的声音，从后方传来。


    法国车手缓缓地回过头。


    他看到，那个孤独的丶满是尘土的「铁皮盒子」，正坚定地丶毫不停歇地，从他的身边，驶了过去。


    雅典，帕那辛纳克体育场。


    数万名观众早已等得焦躁不安。比赛已经进行了数个小时，但终点线前，依旧空空如也。


    扩音喇叭里，播报员的声音，因为紧张而有些颤抖。


    「————最新消息！法国潘哈德赛车，在距雅典五公里处，发生故障！退出比赛！」


    这个消息，让全场一片哗然。


    「那————那现在呢？还有谁？」有人站起来大声问道。


    播报员握着话筒的手，在微微颤抖。他看着刚刚从电话线那头传递过来的丶那条短得只有一句话的消息，深吸一口气，用尽全身的力气喊了出来：「公民们！目前，赛道上唯一还在向终点前进的赛车，只剩下一辆！」


    「是那辆来自美国的————亨利·福特的————四轮车！」


    全场先是鸦雀无声。


    所有人都瞪大了眼睛，仿佛没有听懂这句话。


    几秒钟后，雷鸣般的丶充满了不可思议的议论声，轰然炸响。


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