他在文档的第一行写道：


    "此人的能力增长速度不正常。三周前他是一个辍学的社区大学医学生。"


    "三周后他能以接近我自身水平的战术素养碾压十二名手合会忍者。"


    "可能的解释：隐藏了长期训练经历（不太可能——他的身份背景已被彻查，没有格斗训练记录）；或者——他拥有某种快速获取他人能力的手段。"


    布鲁斯盯着最后一句话看了很久。


    "阿尔弗雷德。"


    "在。"


    "帮我联系卢修斯。我需要一套更高规格的监控设备——能穿透电磁屏蔽层的那种。"


    同一时间，三区基地。


    弗瑞面前的桌上摊着一份刚打印出来的简报——"奇迹诊所遭受手合会袭击"。


    信息来源是神盾局在地狱厨房的日常监控网络。


    他看完了简报，在林恩的安全评估档案上做了一处修改。


    原来写的是："高价值合作资产。"


    现在多了一行："高价值合作资产。潜在未知威胁。持续监控。"


    ……


    斯塔克大厦。地下三层实验室。


    托尼·斯塔克坐在工作台前，面前的全息屏幕上显示着他的最新血液检测报告。


    蓝色的数据柱状图排列得整整齐齐，每一根柱子都在告诉他同一件事——


    钯浓度又上升了。


    "jarvis，当前血液钯浓度的日均增长率是多少？"


    "0.14%，先生。以当前速度推算，距离致死阈值约为一百七十三天。"


    六个月不到。


    托尼盯着那个数字看了三秒，然后关掉了报告，像关掉一封无聊的垃圾邮件。


    他拿起桌上的咖啡杯——用左手。


    右手在他没注意到的时候已经开始出现轻微的震颤了。


    钯中毒对末梢神经的损伤正在加速。


    弗瑞上周跟他通过一次电话，建议他去找"一个值得信赖的医疗专家"。


    托尼当场回了一句："你说的值得信赖，是你信赖还是我信赖？"然后挂了电话。


    他不是不知道自己在死。


    他只是不想把命交到一个陌生人手里。


    托尼·斯塔克宁可自己解决问题。


    但新元素的研发进度卡住了。


    他知道需要一种新的核心元素来替代钯。


    但这种元素的原子结构应该是什么样的？


    他已经用jarvis模拟了超过两千种可能的稳定态，没有一种能同时满足能量密度和生物相容性的要求。


    今天早上又失败了一次。


    失败之后他去厨房倒咖啡。


    拿咖啡壶的时候，右手抖了一下，咖啡洒在了台面上。


    他低头看着那滩咖啡，看了大概五秒。


    "jarvis。"


    "先生？"


    "帮我查一下纽约地狱厨房的一间叫''奇迹诊所''的诊所，还有它的老板。"


    jarvis用了十五秒完成检索。全息屏幕上弹出了一份整理好的资料——


    "林恩医生，二十二岁，华裔。此前就读于纽约社区大学医学院，未完成学业。一个月前在地狱厨房四十九街开设奇迹诊所。"


    "就这些？"


    "以下是他的公开诊疗记录和社区口碑数据。"


    "过去一个月内，该诊所的诊断准确率为百分之百。其中包括三例推翻上级医院误诊的案例——一例烟雾病、一例亚急性甲状腺炎、一例肺癌病理分型误诊。"


    "此外，本地新闻有一段三分钟的视频报道，标题为''地狱厨房的年轻华裔医生，三分钟推翻三个误诊''。"


    托尼翻了翻那些数据。


    "一个辍学的社区大学医学生？弗瑞让我去找他？"


    "弗瑞局长的原话是''有一个人或许能帮你''，先生。他没有直接推荐。"


    "那就是推荐。弗瑞说话从来不直接。"


    托尼靠在椅背上，两只脚翘上了工作台。


    他用左手拿着咖啡杯转了两圈。


    不想去。


    一个辍学生。


    年纪比他小一半。


    在地狱厨房开了个连门面都没有的小诊所。


    凭什么？


    但右手又抖了一下。


    "jarvis，拨那个诊所的电话。"


    "拨通中，先生。"


    电话响了三声。


    "喂，这里是奇迹诊所。"


    对面的声音年轻、平稳、不急不慢。


    "我是托尼·斯塔克。"


    电话那头停了大概一秒。


    "哦，您好，斯塔克先生。挂号还是预约？"


    "什么？"


    "挂号是当天看诊，预约需要排期。目前挂号费一万美元。"


    "不过今天的号满了。如果您预约的话，最快可以安排在三天后……"


    "你在跟我说挂号？"托尼把脚从桌上放了下来，"你知道我是谁吧？我是托尼·斯——"


    "斯塔克先生，在我的诊所里没有vip插队通道。三天后下午两点，我给您留一个加号。到时候报名字就行。"


    电话挂了。


    "嘟——嘟——嘟——"


    托尼拿着手机，保持了这个姿势大概四秒。


    "jarvis。"


    "先生？"


    "他挂我电话了？"


    "是的，先生。电话在您说出完整姓名之前就已经被挂断了。"


    "他到底——"


    "根据通话分析，对方的语速和心率在听到您的名字时没有出现任何波动。他要么不知道您是谁，要么——知道但不在乎。"


    托尼放下手机，瞪着天花板。


    他想了差不多十秒钟。


    "三天后？"


    "下午两点，先生。需要我把行程加入日历吗？"


    "加。"托尼拿起咖啡杯，喝了一口已经凉了的咖啡，"但如果有人问，就说我是去地狱厨房考察慈善投资项目的。"


    "明白。那挂号费一万美元的部分——"


    "花我的私人账户。别走公司报销流程——佩珀会问东问西。"


    ……


    三天后。


    下午一点五十五分。


    一辆黑色奥迪a8停在了奇迹诊所门口。


    没有司机——托尼自己开的。


    他今天穿了一套深灰色休闲西装，没打领带，衬衫扣子解开了两颗。


    墨镜是tomford的新款。


    他下车之前在车里坐了大概二十秒。