夜幕降临，华灯初上。
十里秦淮，画舫凌波，丝竹管弦之声不绝于耳。
脂粉香气混合着水汽，将这江南水乡的夜晚熏染得如梦似幻。
河面上最大的一艘三层豪华画舫被金陵官员包下。
画舫四周由锦衣卫的小船巡逻护卫，戒备森严。
画舫顶层，布置得极尽奢华。
名贵的波斯地毯，紫檀木的案几，酒杯皆是西域进贡的夜光杯。
裴渊端坐在主位，怀中揽着一名秦淮河上最红的清倌人。
他手指轻轻拨弄着那清倌人耳畔的玉坠，目光迷离。
将一个贪图享乐的权臣演绎得入木三分。
王文显坐在下首，两旁皆是与造船厂有关的官员。
其中一个体态圆润，眼神精明的中年官员。
正是那龙江造船厂的提举，孙有财。
“裴大人，这酒乃是窖藏了三十年的女儿红，您尝尝。”
孙有财满脸谄媚，亲自提着酒壶，为裴渊斟满了一杯。
裴渊端起酒杯，凑到鼻尖闻了闻，却并未饮下。
而是随手将酒杯放在了案几上。
画舫内的丝竹声渐渐弱了下去，气氛莫名地变得有些凝重。
“酒是好酒，景也是好景。”
裴渊推开怀中的清倌人，坐直了身子，手指在紫檀木案几上轻轻敲击。
“笃，笃，笃……”
那清脆的声音，仿佛敲在众人的心坎上。
“只是本官奉了皇命，带着户部的三百万两银子来金陵造船。这酒喝得再美，若是差事办砸了，本官这颗大好头颅，怕是就保不住了。”
“诸位大人，你们说是不是这个理？”
王文显干笑两声。
“大人说得是。龙江造船厂虽荒废了些年头，但底子还在。只要银子到位，招募工匠，采买木料，这宝船定能如期建好。”
裴渊目光一转，落在孙有财的身上。
“哦？底子还在？这位便是龙江船厂的提举孙大人吧？”
“本官问你，建造一艘千料宝船，需上等龙骨楠木几根？船舷所用秋木几方？”
孙有财心中一紧。
他原以为这锦衣卫不过是个只会杀人抢钱的莽夫。
哪曾想对方一开口便问得这般精细内行。
他咽了口唾沫，强作镇定地答道。
“回大人的话。千料宝船，需巨型楠木为主龙骨，至少需三根。秋木，松木若干，总计约需木料八百余方。”
“不过大人放心，咱们船厂周边的库房里，历年皆有储备。”
“储备？”
裴渊忽地冷笑出声。
他靠在椅背上，看着孙有财。
“孙大人，你说的储备，是指正统七年入库的那批从四川运来的上等楠木，还是景泰元年从湖广采买的秋木？”
孙有财额头上的汗瞬间滚落下来。
他张了张嘴，却发不出声音。
因为那些木头，早就被他倒卖给江南的富商去修造私宅和园林了。
库房里剩下的，不过是些充数的朽木烂根！
裴渊没有给他喘息的机会，缓缓从袖中掏出一本薄薄的册子。
啪的一声扔在孙有财面前的案几上。
“孙大人，这是南镇抚司昨日刚送来的卷宗。你倒卖国库木料，私吞修船银两，甚至把造船的熟练工匠租给民间商船去干私活。”
“这账面，你做得虽巧，但在锦衣卫的眼皮子底下，未免太过儿戏了。”
画舫内死寂一片。
只有江水拍打船舷的声音。
王文显吓得面如土色，连端酒杯的手都在哆嗦。
孙有财猛地扑倒在地，浑身抖如筛糠，连连磕头。
“大人饶命！大人明鉴啊！下官也是一时糊涂，受了那些奸商的蛊惑！”
“下官愿倾尽家财，补足亏空！求大人网开一面！”
裴渊站起身，缓步走到孙有财面前。
他并未拔刀，而是用脚尖轻轻挑起孙有财的下巴。
迫使他抬起那张因恐惧而扭曲的脸。
“补足亏空？你以为本官是那帮酸腐的御史，来跟你算那几根木头的账的？”
裴渊的声音轻柔，却透着无尽的寒意。
“皇上要的是能出海的宝船，是震慑四方的水师！你把工匠卖了，把好木头倒了，拿什么去给皇上造船？”
“拿你的骨头去搭龙骨吗！”
“大人饶命啊！”
孙有财哭喊着，眼泪鼻涕糊了一脸。
裴渊厌恶地收回脚，转头看向早在一旁待命的陆铮。
“陆铮。”
“卑职在！”
“将这蛀虫拖出去。就在这秦淮河边，当着金陵百姓的面，给本官活剐了。”
裴渊语气平淡，仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
“剐，剐了？”
王文显惊呼出声。
“大人！孙有财虽有罪，但也当交由刑部定谳，怎可擅自动用极刑！”
裴渊猛地回过头，双目中杀机暴涌。
“刑部？本官手里拿着皇上赐的天子剑，本官就是刑部！”
“谁阻碍造船，谁就是谋逆！拖出去！”
两名锦衣卫力士如狼似虎地上前，拖着鬼哭狼嚎的孙有财向外走去。
不多时，秦淮河岸边便传来了一阵凄厉惨绝的哀嚎。
那声音穿透了夜空，让整条河上的画舫都陷入了死一般的沉寂。
画舫顶层，血腥的杀戮并没有影响裴渊的兴致。
他重新坐回主位，端起那杯三十年的女儿红，一饮而尽。
他看着瑟瑟发抖的王文显等人，脸上重新堆起了那抹奸佞的笑意。
“诸位大人不必惊慌。孙有财这等国贼，死有余辜。”
“本官是个讲理的人，只要诸位好好替皇上当差，金银财宝，高官厚禄，本官绝不吝啬。”
裴渊放下酒杯，指了指桌面上的一份空白名册。
“本官给你们三天时间。三天之内，把龙江造船厂流失的工匠，全部给本官找回来！”
“那些倒卖出去的楠木，不管是被哪个富商买去建了园林，就是拆了他的房子，也得给本官把木头运回船厂！”
裴渊的眼神在一众官员脸上扫过。
“缺木头，本官去拆房子，缺银子，本官去抄家，缺工匠，本官就是绑，也要把全江南的能工巧匠绑到船厂来！”
“半年之内，本官要在长江的江面上，看到第一艘千料宝船的影子！”
王文显等人哪里还敢说半个不字，连连叩头应诺。
这钦差也太过于霸道了！
夜深了，画舫的丝竹声早已停歇。
裴渊站在船头，迎着江风，看着那宽阔的江面。
他这长生客，当年在庙堂之上，用算盘和规矩，将大明朝的千疮百孔一点点缝补。
如今，大明的底子厚了，却也生了许多安逸的蛀虫。
这副猛药，终究是得由他这个“佞臣”来下。
他要用最粗暴的手段，砸碎江南这百年来的奢靡与腐朽。
将这庞大帝国的国力，彻底转化为那驰骋汪洋的坚船利炮。
“皇上啊皇上，你想要的是万国来朝的虚名和财宝。”
“可我要给大明铸的，是一面挡得住未来百年风雨的铁壁。”
裴渊轻笑一声，解下身上的大红披风，转身走入船舱。