“原来是于御史。”
顾延年微微一笑，指了指桌上那堆积如山的文书。
“这般抄法，莫说一月，便是三个月也抄不完。上官这是存心要磨一磨你的性子。”
于谦冷哼一声，将毛笔重重地搁在笔洗上，胸膛剧烈起伏。
“磨我的性子？那群尸位素餐的蛀虫，只知逢迎上意，不顾百姓死活！皇上北征，国库空虚，他们竟还在为了一己私利，大肆搜刮。”
“我于谦读圣贤书，所为何事？若不能为民请命，这身官服穿在身上，便如披麻戴孝一般令人作呕！”
这番话掷地有声，若是传到外面，定又是一场轩然大波。
顾延年却并未反驳，只是转身走到一旁的红泥小火炉前。
炉火正旺，上面架着一个铁丝网，网上烤着几个栗子。
表皮已被烤得微焦，散发着诱人的甜香。
他拿火钳夹出一个栗子，用一块干净的粗布包好，走回桌前，递给于谦。
“于御史，骂人也是个力气活。天气转凉，吃颗栗子暖暖身子再接着骂。”
顾延年神色自若，仿佛根本没听到刚才那番大逆不道的话。
于谦愣住了。
他本以为这位司经局的洗马，听了他的抱怨，定会像其他老成持重的官员那样，对他说教一番，劝他明哲保身。
谁知对方不仅不劝，反而递过来一个烤栗子？
于谦看着顾延年那张波澜不惊的脸，肚子也确实不争气地叫了一声。
他犹豫了片刻，伸手接过栗子，褪去外壳，咬了一口。
软糯香甜，热气直透肺腑。
“好吃吗？”顾延年笑问。
“甚甜。”于谦如实答道。
顾延年自己也拿了一个栗子。
搬了张椅子在于谦对面坐下，慢条斯理地吃了起来。
“于御史，你可知这栗子，若是在火里烤得时间短了，内里生硬难以下咽，若是火候太大，又会化为一团焦炭。”
“唯有文火慢煨，时时翻面，方能将这内里的甜味彻底逼出来。”
顾延年一边剥皮，一边用一种寻常的拉家常语气说道。
于谦是个绝顶聪明之人，听出弦外之音，眉头微皱。
“顾大人的意思是，嫌在下火气太旺，行事操之过急了？”
顾延年摆了摆手。
“本官只是个看书的闲人，不懂朝堂上的大道理。”
“本官只是觉得，你这般硬碰硬，除了给自己惹来一身伤，让那些贪官污吏暗中发笑，于国于民，又有何益？”
于谦握紧了手中的栗子，眼底闪过一丝挣扎。
“难道就任由他们胡作非为？”
“一棵长满病虫的老树，你用斧头去砍它的枝叶，砍得完吗？”
顾延年目光深邃地看向窗外。
“倒不如先寻个向阳的地方扎下根，拼命汲取养分。待你长成参天大树，枝叶繁茂之时，那些见不得光的病虫，自然就失去了容身之所。”
于谦沉默了。
他并非不通世故，只是心中那团火烧得太旺，蒙蔽了双眼。
顾延年这番话，如同清泉般浇灭了他心头的焦躁，让他渐渐冷静下来。
“多谢顾大人教诲，廷益受教了。”
于谦站起身，郑重地向顾延年行了一礼。
“本官可没教你什么，只是请你吃了颗栗子罢了。”
顾延年站起身，拍去手上的碎屑。
“这些旧档，你若是觉得抄写繁琐，本官倒是可以教你个省力的法子。你将那些重复的套话挑出来，制成木刻印版，只须填补关键的年月与人名，速度便能快上十倍。”
于谦闻言，眼睛大亮。
这等奇思妙想，他怎么就未曾想到！
接下来的日子里，于谦便在这司经局安顿下来。
他依照顾延年指点的法子，抄书的效率奇高，甚至有了大把的空闲时间。
闲暇之余，他便向顾延年请教史籍。
他惊愕地发现，这位看似平庸懒散的洗马大人，腹中经纶浩如烟海。
无论多么冷门的史书典故，皆能信手拈来，且见解独到老辣。
于谦对顾延年的敬佩之情，日益深厚。
然则，这司经局的清净，终究是被打破了。
赵王府的那条暗线断了许久，密信迟迟未能送出。
眼看皇上北征即将归来，赵王一党急需摸清太子近期的动向。
小顺子不敢再踏入藏书阁，赵王府的一名谋士便出了个阴招。
雇佣了江湖上有名的飞贼“夜枭”，企图趁夜潜入司经局。
直接盗取东宫近期的人员名册与账目。
这日深夜，月黑风高。
顺天府的更鼓刚刚敲过三下。
一道黑影如同狸猫般，轻巧地翻过东宫的高墙。
顺着屋脊的阴影，无声无息地落在了藏书阁的二楼飞檐上。
此人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。
他身轻如燕，双手在窗棂上轻轻一拨。
那从内部闩死的木窗，竟被他用一根纤细的铁丝巧妙地挑开了。
“夜枭”翻身入内，落地无声。
他刚准备转身去寻找书案上的名册。
突然，一阵细微的“咕嘟咕嘟”声，传入了他的耳中。
伴随着这声音，还有一股浓郁的……
老母鸡汤的香气？
夜枭浑身一僵，冷汗瞬间湿透了后背。
他缓慢地转过头，顺着香气飘来的方向看去。
在二楼深处的一个角落里，一盏昏黄的油灯豆大地亮着。
一个穿着中衣的年轻官员，正悠闲地坐在一个小火炉旁。
炉子上架着一个砂锅，锅里的鸡汤正翻滚着金黄色的油花。
那官员手里拿着一双长长的竹筷，正夹起一根脆嫩的小青菜，在鸡汤里涮了涮。
然后送入口中，发出一声满足的叹息。
顾延年咽下青菜，甚至连头都没抬，只是随意地用竹筷敲了敲砂锅的边缘。
“既然来了，便坐下喝碗热汤吧。这深秋的夜里，风大，容易着凉。”
夜枭骇得魂飞魄散。
他自诩轻功冠绝天下，落地如落叶，便是大内的高手也休想察觉。
这文官怎么可能发现他？
而且看这架势，似乎早就等在这里了！
“装神弄鬼！”
夜枭心中发狠，不仅不逃，反而从腰间摸出一柄淬了毒的锋利的匕首。
他身形猛地暴起，犹如一头扑食的猎豹，带着凌厉的杀机，直刺顾延年的后心。
他要在短暂的瞬间解决这个文官，拿了东西就走。
面对这凶险的一击，顾延年依然端坐在小马扎上。
他缓慢地转过头，看着那柄刺向自己的匕首，眼神中透出一股无奈的厌烦。
“好好吃顿宵夜，偏要来扫兴。”