行刑结束，朱棣起驾回宫。


    那股压抑在众人心头的恐怖气息终于散去些许。


    几个旁观的小吏再也忍不住，扶着墙根狂吐起来。


    顾延年站起身，将名册合上，仔细地收入随身的木匣中。


    他看了看天色，正午的阳光照在满地鲜血上，泛着令人作呕的腥气。


    “时辰差不多了，该回衙门交差了。”


    他提起木匣，步履从容地穿过已经被鲜血浸透的刑场外围。


    鞋底踩在黏腻的青石板上，发出轻微的声响。


    回到翰林院，漏壶恰好指向申时。


    顾延年走到自己的书案前，将勾决完毕的名册递给脸色苍白的上官。


    随后回到了自己的位子上。


    意念微动，透明的面板浮现在眼前。


    【叮！今日点卯完成。】


    【获得属性点+1。】


    “加在精神上。”


    一阵清凉之意涌入脑海，将今日在刑场上沾染的些许血腥气味和嘈杂声音彻底洗涤干净。


    顾延年端起桌上早已凉透的茶水，一饮而尽。


    这场永乐初年的大案，至此算是落下了帷幕。


    这天下，终究是要太平一段日子了。


    岁月轮转，寒来暑往。


    转眼间，永乐朝已进入了第三个年头。


    曾经被鲜血染红的金陵城，早已在时间的冲刷下恢复了往日的繁华。


    秦淮河畔依旧夜夜笙歌，才子佳人们吟诗作对。


    仿佛建文朝的动荡只是一场遥远的旧梦。


    朱棣坐稳了江山，武功方面，他筹谋着北征蒙古。


    文治方面，他下达了一道震古烁今的圣旨。


    编纂《文献大成》，即后来的《永乐大典》。


    此项浩大的工程，落在了翰林学士解缙的肩上。


    一时间，翰林院门庭若市，天下文人墨客蜂拥而至，皆以能参与修书为荣。


    顾延年因为此前整理建文旧档时展现出的踏实稳重和心细如发。


    理所当然地被解缙抽调进了修书的队伍中，负责在庞大的藏经阁内进行古籍的分类和校勘。


    这正中顾延年的下怀。


    藏经阁高耸入云，其内卷帙浩繁，汗牛充栋。


    这里终年不见阳光，弥漫着一股陈旧的墨香和樟木味。


    对于别的官员来说，这里是枯燥乏味的冷板凳。


    但对顾延年而言，这简直是绝佳的避风港。


    不用参与朝堂的党争，不用应付繁文缛节，每天只需要在书海中徜徉，准时点卯打卡。


    这一日，天色已晚，窗外飘起了淅淅沥沥的秋雨。


    藏经阁内的其他书办早已散衙离去。


    唯独顾延年点着一盏孤灯，正捧着一本宋代的残本游记看得津津有味。


    门外突然传来了轻缓的脚步声。


    在这寂静的夜里，这脚步声显得格外清晰。


    顾延年高达近两百点的敏捷和精神，让他瞬间判断出，来人步伐轻盈，气息绵长，绝非普通的翰林院书办。


    “吱呀。”


    厚重的木门被推开，一阵裹挟着雨丝的凉风吹入阁内，引得烛火一阵摇曳。


    一个身披黑色僧衣，面容枯瘦却双目锐利如鹰的老僧，缓步走了进来。


    他手持一串紫檀念珠，看似随意的目光，却仿佛能洞穿人心。


    姚广孝。


    顾延年心头微微一动，立刻认出了来人的身份。


    这位被后世称为“黑衣宰相”的奇人，朱棣夺得天下的首席谋士。


    深谙释道儒三家之学，精通相术与奇门遁甲，是大明朝最深不可测的人物。


    顾延年不慌不忙地放下手中的残本，站起身，抚了抚官服，拱手行礼。


    “下官翰林院编修顾延年，见过少师大人。”


    姚广孝停下脚步，借着微弱的烛光，上下打量着顾延年。


    “这么晚了，顾编修还在用功？”


    姚广孝的声音沙哑，透着一股历经世事的沧桑。


    “回少师，下官愚钝，白日里校勘古籍进度缓慢，唯恐误了解学士的修书大计，故而在此查漏补缺。”


    顾延年的回答中规中矩，语气恭敬而不谄媚。


    完美地扮演着一个勤勉却缺乏天赋的底层官员。


    姚广孝走到书案前，看了一眼顾延年刚才翻阅的书籍，忽然轻笑一声。


    “《东京梦华录》残本？这似乎并非本次修书急需的经史子集啊。”


    顾延年面色平静，毫无被拆穿的慌乱。


    “少师明鉴，下官适才整理书架，见此书略有残损，恐其继续腐朽，便顺手翻阅，想着明日寻些浆糊修补一二。”


    姚广孝拨弄了一下手中的念珠，没有继续深究。


    他转过身，看着藏经阁内如林的书架，缓缓说道：


    “老衲今日路过翰林院，听闻解缙夸赞你整理文书极有条理，便进来看看。如今看来，你倒是生就了一副坐冷板凳的好性子。”


    “下官才疏学浅，当不起解学士的夸赞，只是习惯了这书堆里的安静罢了。”


    姚广孝转过头，那双深邃的眼睛紧紧盯着顾延年的脸庞。


    仿佛要看透他的前世今生。


    片刻后，姚广孝的眉头微微皱起。


    他精通相术，阅人无数，一眼便能看出一个人的命格与气数。


    但在眼前这个年轻官员身上，他却什么都看不到。


    顾延年的面相平平无奇，气运更是晦暗不明。


    他就像是一潭死水，没有波澜，没有过去，仿佛也不存在未来。


    彻底游离于天道命理之外。


    “奇怪。”


    姚广孝心中暗道，但面上却不露声色。


    “天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。这满朝文武，谁不是削尖了脑袋想往上爬？”


    “你这般年纪，便想在这藏经阁里蹉跎一生？”


    姚广孝淡淡地问道。


    顾延年微微低头。


    “下官胸无大志，只求三餐温饱，家人平安。这朝堂之上的风云变幻，非下官所能参透。留在藏经阁，有书卷为伴，已是下官三生有幸。”


    姚广孝深深地看了他一眼。


    良久，点了点头。


    “大智若愚，难得糊涂。你这性子，在这永乐朝，或许能活得比谁都长久。”


    说罢，姚广孝转身向门外走去。


    走到门口时，他脚步顿了顿，留下一句轻飘飘的话语。


    “明日换盏亮些的灯，伤了眼睛，可就读不成书了。”


    黑色的僧袍消失在夜雨中。


    顾延年重新坐回书案前，看着那盏摇曳的孤灯，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。


    “活得比谁都长久？”


    他在心中默念了一遍这句话。


    “少师大人，承您吉言。我不仅要活得长久，我还要看着这大明朝楼起楼塌呢。”


    他翻开下一页残本，继续沉浸在千年前的繁华旧梦之中。


    至于姚广孝的试探，他并未放在心上。


    只要自己不露出一丝破绽，这位黑衣宰相再怎么多智近妖，也查不出一个每日只知道按时打卡的点卯系统。