周秉衡和苏星眠对视一眼，两步跨到桌前，一把抓起听筒。
“喂。”
听筒里先是传来一阵细微的电流声。
紧接着是监护仪器规律的滴答声。
然后，才是方明远刻意压低的声音，透着一股无法掩饰的疲惫。
“秉衡，是我。”
周秉衡紧绷的后背稍稍松懈了几分。
“方爷爷，我还以为你出事了。老首长现在情况怎么样？”
“先别问这些。”
方明远的语速极快。
“你之前递上来的那份代号‘七二八’的异常生理观察报告，我拿到床前了。”
周秉衡的呼吸停顿了一瞬。
“老首长醒了，他要听你亲自说。”
电话那头传来细碎的动静，伴随着呼吸机面罩被挪开的摩擦声。
足足过了半分钟，听筒里才传来一声极其艰难的喘息。
周秉衡下意识站得笔直。
“……说。”
一个微弱到几乎捕捉不到的字。
周秉衡没说一句废话，直接将脑子里推演了无数遍的方案脱口而出。
“老首长，冀省唐市属于华北地震带断裂层。最近的监测数据显示，地下应力波动异常频繁。宁可十防九空，不可失防万一。”
他声音沉稳，条理分明。
“我建议，立即以‘大型防空防灾跨区实战演练’的名义，对唐市及周边重点区域进行人员动员。利用七月中旬这段时间，将重工业厂区的工人分批次疏散到空旷地带进行防空拉练。同时，工业生产资料向外围转移。”
电话那头只剩下费力的呼吸声。
每一秒的停顿，都像是在烈火上煎熬。
他心里清楚，让一个重工业核心城市停摆搞演习，这背后的政治风险和经济损失，一般人根本担不起。
“百万人口……停产拉练……”
老首长断断续续的声音传来，带着粗重的喘息。
“乱摊子……你，有几分把握……压得住？”
这是在问他的底线。
百万人挪窝，稍微处理不好就是踩踏、动乱，甚至引发大规模的恐慌。
这绝不是一份报告能解决的事。
必须要有一个手腕强硬，脑子清醒的人去一线坐镇。
随时准备应付突发的烂摊子。
周秉衡攥紧听筒，回答没有丝毫迟疑。
“只要有最高指令兜底，我拿脑袋担保，压得住。”
电话那头又陷入了沉默。
周秉衡只能听到老首长喉咙里拉锯般的喘气声，和方明远在旁边小声提醒“首长歇一会儿”的低语。
许久。
“好。”
老首长吐出一个字。
“我给你……最高指挥权。防灾应急……灾后重建……你，便宜行事。”
“是！”周秉衡应声。
“放手……去干。”
通话切断了。
京城，特护病房。
浓重的药味充斥着整个房间。
老首长靠在垫高的软枕上，胸口艰难地起伏。
他干枯的手从被子里伸出来，指了指床头的矮柜。
方明远连忙倾身凑过去。
“拿笔……”
方明远赶紧从上衣口袋拔出钢笔，拧开笔帽，将便签本垫在厚壳文件上，递到老首长手边。
老首长捏着钢笔，手抖得厉害。
他费了极大的力气，在纸上写下四个字。
未雨绸缪。
写完，他闭上眼喘了好大一会儿，额头的冷汗都冒了出来。
方明远拿毛巾替他擦了擦，轻声劝道。
“首长，先歇会，您交代我办就行。”
老首长摇了摇头，强撑着一口气，在下面又添了一行字。
“若无灾情，即为战备演练。搜集民生数据。”
字迹歪歪扭扭，一处的墨水甚至在纸面上洇开了一大团。
方明远看着这几行字，眼眶瞬间就红了。
他太明白了。
这哪里是什么批示，这是老首长拖着半截入土的身子，把自己的身后名全押上，硬生生给周秉衡量身打造的一道护身符。
唐市要是真出了地震，周秉衡救了百万百姓的命，立下天大的功劳。
可万一到了七月二十八号，甚至到了八月，唐市连个泥石流都没有呢？
百万人的停工停产，国家巨额的经济损失，必定会让那些本就眼红周家的人群起而攻之。
他们会像闻到血腥味的狼一样，把周秉衡生吞活剥，甚至借机彻底掀翻整个周家。
不管结果如何，周秉衡的名头都站住了。
这是军令，是老首长亲自批复的战略性演习任务。
谁敢拿这个做文章，就是直接质疑老首长的权威。
“盖章。”
老首长松开手，钢笔滚落在被子上。
他大口喘着气，重新戴上了氧气面罩。
方明远把那张纸小心翼翼地撕下来，转头走向门口的机要秘书。
“传下去。特急件。直接下发华北军区司令部，转交周秉衡。”
……
华北驻地。
周秉衡挂断电话，将听筒重重地压在底座上。
苏星眠走上前，才发现他后背的军衬衫已经被冷汗彻底浸透了。
她递过去一条干毛巾。
“拿到权了？”
“拿到了。”
周秉衡接过毛巾擦了把脸。
“老首长给了便宜行事的最高指挥权。”
悬在头顶大半个月的刀，终于落下来了。
“我们还有二十九天。”
苏星眠看了一眼挂历，脑子里迅速盘算着。
“我这边外贸公司账上截留的外汇，换成应急食品和医疗器械，应该够十万人半个月的口粮。剩下的，得靠就地调拨。”
周秉衡拉开抽屉，翻出一张冀省军用地图，在桌上摊开。
“不够。”
他的手指点在地图上唐市的位置。
“那是上百万张嘴。一旦大面积转移，城市倒塌，断水断粮，再多的储备都不够。”
他视线顺着铁路线一路滑动，最终停在了几个关键的兵站上。
“现在最缺的不是粮食，是时间。”
周秉衡抬起头。
“我们必须在地震发生前，把唐市里面最重要的人和物抠出来。”
“叮铃铃——”
办公桌上的普通军线电话响了。
他接起来，听了几句，立刻站直了身体。
“收到。我马上前往军区司令部。”
挂断电话，他转向苏星眠。
“机要件到了，正式下达了调兵权限。”
周秉衡抓起椅背上的军装外套，一边穿一边快步往外走。
“我现在去军区调人。你联系刘小麦，动用我们在西北铺设的所有加工厂人脉，一周之内，把防雨油布、抗生素、止血药、压缩干粮，无论用什么借口，全部往华北地界运。”
苏星眠点头。
“交给我。”
她说完，将一份早就准备好的单子交给他。
那上面是她用花言能力从华北各驻地植物信息中整理出的“唐市周边可用空地清单”。
她通过植物感知地形、土壤硬度、是否有水源，精度远超军用地图。
可以更好的帮助周秉衡掌控全局。
周秉衡回身，将她拉进怀里，亲吻额头。
“照顾好他们，等我回来。”