丙区八十亩地的第二轮浇灌结束，田埂上留下女人们一串串湿漉漉的脚印。
灌溉的间隙，赵淑芬就在临时搭的帆布棚里，把近两个月的数据整理成了一篇论文草稿。
题目很长，《贺兰山军垦田土壤盐分动态变化与改良效果初步研究》。
苏星眠只看了一眼摘要，就感觉头皮阵阵发麻。
上面的专业术语她一个都看不懂，决定把这烫手山芋带回家，让老狐狸跟她一起“学习”。
晚上，周秉衡接过那几页写得密密麻麻的稿件，越看，嘴角的弧度就越明显。
“赵淑芳和陆远山干得不错，这是把你做的事情翻译成别人看得懂的话。”
他把稿子摊在炕桌上，指着其中一行给苏星眠看。
“你看这儿，选种，你总不能跟人说你用手一摸就知道种子好坏吧？”
苏星眠凑过去，只见上面写着：“基于沉底率与胚芽完整度的复合分级标准”。
她眨了眨眼，这词儿听着可真够唬人的。
周秉衡又翻了一页。
“还有催芽，咱们不能写真的是你渡了草木生机进去。你看赵老师写的，‘草木灰浸种液对种子萌发的促进作用’，多科学。”
再往后翻。
“洗盐那块，更不能说你半夜施法把地给弄松了。”
他忍着笑，念出纸上的字。
“要叫‘分层冲洗结合表层耙松的盐碱地快速脱盐工艺’。”
苏星眠听着听着，自己也忍不住笑了。
这层科学的外衣，穿得可真严实。
周秉衡的指尖在纸上又停住了，他发现有一条摘要，被反复修改过好几次，墨迹都洇开了。
“本研究中的所有农艺措施，均可在常规条件下复现，不依赖任何特殊材料或不可解释的外部干预。”
苏星眠盯着那句话，半天没说话。
心里某个地方像是被轻轻触碰了一下。
夫妻俩都察觉到了她的异常，但都没有追问的意思，而是想办法帮她遮掩。
“这句话很重要。”
周秉衡将她快要滑落的银簪重新推进发髻里，动作轻柔。
“以后不管谁来看这份报告，都会先入为主地认定这是一套可以推广的实用技术，不会再往别处想。”
他将稿纸放回桌上。
“这份保险，可比一篇论文值钱多了。”
苏星眠却把稿件重新拿到手里，她觉得，纸上这些字里行间的情谊，比那份保险更值钱。
“哥哥，”她忽然抬头，“赵老师他们……是不是被人扣帽子扣怕了？所以才想用这种方式护着我，也算没白费他们这一身本事。”
周秉衡将她整个人揽进怀里，下巴抵着她的发顶。
他家的小花妖，这是又被感动了。
他很想说，这是他们应该做的，受了她的恩，自然要用等价的情谊来偿还。
但这些过分功利和清醒的话，他到底没说出口。
管她这盆花是天真纯良，还是邪性护短，都有他兜着底。
她只需要做她自己就够了。
苏星眠心里热乎乎的，像揣了个小暖炉，窝在周秉衡怀里蹭了蹭。
“等秋后收割那天，我给他们记头等功！蔬菜多分三成！”
周秉衡听了，忍不住哈哈大笑。
行吧，他家花妖果然是个不肯吃亏的性子，是他白担心了。
“嗯，他们值得。”
“当然值得！”
苏星眠盘算着。
“我还想让赵老师帮我研究浆果呢，她发论文获得学术成就，我拿功德，这叫双赢！”
……
丙区八十亩的浇灌进行到第三天，出了个小小的意外。
一只野兔不知从哪个土洞里蹿了出来，一头扎进乙区的谷苗地里，专挑最嫩的苗心啃。
金雕也不知从哪片云后头冒了出来，带起一阵风声，一个俯冲就把那只兔子给死死摁在了地上。
但它没直接叼走。
它松开爪子，看着兔子撒腿跑了两步，又闪电般扑上去，摁住。
松开，跑两步，再摁住。
来来回回，活像猫在逗弄爪下的老鼠。
可怜那兔子拼了命地在田里乱窜，满地打滚，一大片刚冒出头的嫩绿谷苗，就这么被压倒踩烂了。
老魏正蹲在地头拿个小本子记数据呢，一抬头，正好看见这糟心的一幕。
好家伙，那可是他的宝贝苗子。
“苏顾问家的金雕，你给我站住！”
老魏扔了本子就冲了过去。
金雕歪头看了他一眼，竟然收起那能撕裂天空的翅膀，迈开两条长腿，在垄沟里溜达着跑了起来。
两米三的翼展就那么收着，翅尖在地上拖出两道印子，走路一颠一颠的，姿态滑稽得让人牙酸。
它还时不时回头瞅老魏一眼，那眼神，仿佛在说：来追我呀？
老魏追了三十米没追上，气得胡子都翘起来了。
田埂上干活的军嫂们全停了手里的活，看着这离谱的画面，笑得前仰后合。
马春兰拍着大腿喊：
“老魏你跑快点！它都没飞呢！”
苏星眠从丙区闻声赶来，远远看见那个画面。
快五十的农技员追着一只不飞的大金雕在谷田里绕圈。
她额角的青筋直跳，捂了捂额头。
完了。
家里最稳重的这个，也不知道跟谁学的，也开始变坏了。
“……过来！”她沉声命令。
金雕终于舍得飞了，嗖地一下落在她手臂上。
爪子乖觉得很，收着力道，还用脑袋蹭了蹭她的手背，一脸无辜。
老魏站在旁边，气还没顺。
“苏顾问，你家这雕，太不像话了！抓兔子就抓兔子，它拿我的苗子当戏台子耍呢？”
“道歉！”
苏星眠二话不说，按着金雕的脑袋，朝老魏的方向重重低了三下。
金雕琥珀色的圆眼睛瞪着老魏，浑身写满了“我不知道那是苗子，我以为是草”的委屈。
老魏绷着脸，哼了一声。
“下次再让我看见你压我的苗，我就……我就拔光它的毛！”
金雕瞬间炸毛，颈羽全竖起来，翅膀张了半开，极度不爽地盯着老魏。
老魏不甘示弱地瞪回去。
“你看啥？你压苗还有理？”
金雕往前迈了一步，眼看就要干架。
苏星眠赶紧伸手拦住。
老魏转身走了，手却从兜里悄悄摸出一块肉干，背着人往后一扔。
金雕一口叼住，又用那种沙雕走地鸡的姿态，一颠一颠地走了。
苏星眠跪在地里把被压倒的谷苗一棵棵扶正补种，赵建军在旁边帮忙。
那只倒霉兔子，被军嫂们在地头生火烤了，分着吃了。
金雕看着大家吃它的猎物，不开心，半天不搭理苏星眠。
老魏给的那块肉干，最后被它嫌弃地投喂给了睡大觉的兔狲。
苏星眠拿它没办法，只好过去摸它胸前最亮的羽毛。
“你还委屈上了？压了苗的是谁？”
金雕把脑袋扭开。
苏星眠轻轻戳了下它。
“下次抓兔子去荒地上玩，不准再进田里。”
金雕这才低低地叫了一声，算是应了。
……
晚上泡脚的时候，周秉衡拿了封信进来。
大哥周秉源从海岛寄来的，私人信件。
信封上“周秉衡收”四个字端正冷硬，跟他本人一个风格。
苏星眠接过来拆开，才看两行，就忍不住笑出了声。
整整三页纸，大哥逐字逐句地分析沈织上一封回信里，每一个标点符号可能蕴含的深意。
“她在好的后面用了句号而不是感叹号，这是不是说明她对我上次寄去的海带干，态度比较平淡？”
“第二段她提到驻地天气转暖，这会不会是在暗示，希望我能过去？”
“她末尾写了注意身体，比上一封多了一个多字，多注意身体，这是不是代表，她对我的关心程度正在加深？”
最后一段，周秉源用极其庄重的语气写道：
“请弟弟和弟妹帮我综合判断，我们之间的关系，是否已经升温到可以着手准备求婚的阶段。”
苏星眠笑得肚子疼，把信递给周秉衡。
他看完，也是一脸哭笑不得。
他从笔筒里拔了支钢笔，在回复的信纸上写了一行字：
“你别急，我知道你很急，但你先别急。继续努力。——弟，秉衡。”
苏星眠从他手里抢过信纸，又补了句：
“大哥加油，沈织姐给你写多注意身体确实是好事。但千万别急着求婚！下次别只知道寄布料和干货了，寄点女同志喜欢的小玩意儿。——弟妹。”
周秉衡低头亲了下她发顶，声音里全是笑意：
“我大哥这辈子打仗是天才，追媳妇是文盲。”
苏星眠把脚从热水里提出来踩他小腿：
“你当初追我倒是利索得很。”
“不是你先追的我？”
“……周秉衡你说什么？”
“说你好看。”
他面不改色地把她的脚捞回水里，捏住脚踝不让她踢。
“是我心甘情愿，求之不得。”
……
五月中旬，三百亩军垦田全面进入生长冲刺期。
丙区莴苣开始抽薹，最高的超过四十公分，茎秆粗壮，掐一下都是水。
乙区的白萝卜、芥蓝、香菜已经收了第一批，土豆苗势稳，玉米拔节，套种的大豆也出了齐苗。
甲区沙葱割了两茬，累计产量突破五千斤。
后勤老张每天看着入库单笑得合不拢嘴。
“这哪是种地？这是往仓库里搬命啊！”
陆远山和老魏每天蹲到天黑，量土壤含盐量，量根系深度，量株高。
赵淑芬的记录本用完两本，又找沈织要了裁缝组剩下的牛皮纸，自己裁了订起来。
苏星眠站在丙区高处往下看。
曾经白花花的盐碱壳没了，风沙被外围梭梭和红柳挡住，莴苣叶片挨着叶片，绿意铺开。
功德一点点涌入经络。
七条金色主根在地下吃得很欢，这次倒还算有良心，把大头全给了她。
第八层花苞的封印碎得更快。
她能感觉到，还差最后一段。
距离五月底交产量的死线，还剩十二天。
她松了一口气。
这高强度的两个月没白忙。
凌晨三点。
苏星眠从熟睡中被一阵剧烈的经络震颤惊醒。
三号主根传来的讯号又急又密，像是在尖叫。
她闭上眼，妖力沿着三号主根的感知网络铺开。
丙区西侧。
地下深层，一条高盐度咸水脉正以每小时约两米的速度横向推进。
盐度极高，含量超千分之八。
如果不加阻止，七天之内它会抵达丙区核心种植区。
五十亩莴苣的根系全泡在盐水里，烧根、枯萎、死亡。
苏星眠的手指攥紧了被角。
她追踪咸水脉的源头，妖力一路下探。
五米。
八米。
十二米。
源头在那口活水泉眼正下方。
苏星眠整个人僵住了。
冬天冻融交替，泉眼地下结构出现了裂隙。
深层高盐度地下水正顺着裂隙往上涌，和浅层淡水混合后横向扩散。
她自己打的泉。
正在杀死她自己种的田。