两道红光同时绽放。
一个在罗马广场的废墟之中。
一个在遥远的迦勒底深处。
藤丸立香的令咒亮得刺目，手背上的红色纹路像被点燃的引线，沿着指骨一路蔓延到指尖。
与此同时，未来咕哒子的令咒也在发光。
两道召唤阵同步展开，金色法阵从地面涌出，纹路比普通的英灵召唤复杂了不止十倍。
魔力在空气中疯狂聚拢。
广场上的罗马军团停下了脚步。
魔神使者们脸上的笑容僵住了。
罗慕路斯微微眯起眼。
因为他感觉到了。
从那道法阵中涌出的气息，和普通英灵完全不同。
那是一种扭曲、庞大、危险的存在感。
像有什么东西正在从深渊底部爬升。
法阵炸开。
金色光柱冲天而起，将半边广场染成灿金色。
光芒散去的一瞬间，一个身影出现在藤丸立香面前。
红色的华服。
金色的长发。
琥珀色的瞳孔。
是尼禄。
但又不完全是尼禄。
她的身躯表面流转着一层暗红色的纹路，像是被什么更深层的力量侵蚀过。眼底深处燃着一团幽暗的火焰，和正常英灵截然不同的气场从她周身扩散开来。
那是兽的气息。
beast的灵基。
格温下意识往后退了半步，手心全是冷汗。
“这个……这个东西……”
她说不出完整的句子。
约翰的盾都在颤。
“这家伙的压迫感，比罗慕路斯还恐怖。”
兽尼禄睁开眼。
琥珀色瞳孔扫过四周残破的广场、倒伏的军团、以及高台上那位手持长矛的建国始祖。
她嘴角微微上扬。
“罗马，你的皇帝回来了。”
声音不大，却清晰地传遍了整个刑场。
藤丸立香看着眼前这个散发着危险气息的从者，喉咙发紧。
她能感觉到，通过令咒传递过来的魔力消耗，比召唤白贞德时多了整整三倍。
但这还不是最关键的。
最关键的是——
罗慕路斯的表情变了。
从一开始的俯瞰，变成了真正意义上的凝视。
他的目光死死锁在兽尼禄身上，眉心深深地拧了起来。
“这个灵基……”
罗慕路斯的声音第一次失去了那种从容不迫的调子。
“不对。”
“你身上的东西，不属于罗马。”
“也不属于人类。”
他攥紧长矛，指节微微泛白。
“那是……兽。”
兽尼禄歪了歪头，脸上浮现出一个意味深长的笑。
“始祖大人，你认出来了？”
“余确实不是你认识的那个尼禄。”
“但余依旧是罗马的皇帝。”
她抬起右手，暗红色的纹路沿着手臂攀升，在指尖汇聚成一团灼热的光球。
“而罗马的皇帝，有资格和罗马的始祖说话。”
这句话落下的瞬间，广场上的气氛发生了剧变。
原本笼罩所有人的那股沉重压制——来自罗慕路斯“完整罗马权柄”的概念压制——出现了裂痕。
格温猛地睁大眼睛。
“等等，我的身体……轻了？”
约翰也站直了腰。
“诅咒的压制在减弱！”
杜鲁夫连忙检查自己的魔杖，宝石重新亮起了微光。
“能用了，虽然功率还不到一半，但确实能用了！”
白贞德圣旗上的光芒重新稳定下来，她深吸一口气，眼中闪过明悟。
“原来如此。”
“罗慕路斯之所以能压制我们所有人，是因为他获得了完整的罗马皇帝权柄。”
“但现在——”
她看向兽尼禄。
“另一位罗马皇帝出现了。”
“权柄被分割。”
“对我们的压制，自然也就削弱了。”
楚智站在植物阵列后方，目光平静地扫过战场。
虽然兽尼禄的灵基散发着让人不安的气息，但效果是实打实的。罗慕路斯的压制从十成降到了六成左右，己方的战力至少恢复了四成。
这已经足够了。
足够让他们撤离这个该死的包围圈。
但罗慕路斯显然也意识到了这一点。
他站在高台上，目光沉沉地注视着兽尼禄，长矛缓缓放下。
整个广场安静了下来。
连那些包围着迦勒底众人的罗马军团，都下意识停止了推进。
所有人都在等。
等罗慕路斯的决定。
沉默持续了很长时间。
长到魔神使者都开始坐不住了。
为首的紫袍男人往前迈了一步，嘴唇刚张开——
“退。”
罗慕路斯开口了。
一个字。
却让所有人都愣住了。
紫袍男人脸色骤变。
“什么？”
罗慕路斯没有看他。
他的目光始终停留在兽尼禄身上，像是在审视一个从未见过的存在。
“军团，散开。”
“让他们离去。”
这道命令一出，广场上的罗马士兵立刻如潮水般退开，在众人面前让出了一条宽阔的通道。
格温目瞪口呆。
“他……放我们走？”
约翰也愣了。
“这什么情况？明明占尽优势……”
楚智没有犹豫。
“走。”
他低声说了一个字，随即收回植物阵列，拉起还在发愣的藤丸立香就朝通道方向移动。
白贞德、格温、约翰、杜鲁夫，所有人都跟了上去。
兽尼禄走在队伍最后方，嘴角始终挂着那抹意味深长的笑。
她回头看了罗慕路斯一眼。
罗慕路斯也在看她。
两人的目光在半空中碰了一下。
没有言语。
但双方都清楚，这一次的放行，仅仅是因为罗慕路斯尚未做好面对兽的准备。
下一次再见面，就没有这么轻松了。
迦勒底众人消失在街道尽头后，广场上只剩下罗马军团和几名魔神使者。
紫袍男人的脸色铁青。
他快步走到高台前，仰头看着罗慕路斯，声音里压着怒火。
“罗慕路斯！你在做什么！”
“他们就在眼前！再追一步就能全部歼灭！”
“你为什么放走他们！”
罗慕路斯缓缓转过头。
他看了紫袍男人一眼。
只是一眼。
紫袍男人的声音卡在喉咙里，像是被什么东西扼住了。
那道目光太过锐利了。
锐利到他整个人都往后退了半步。
罗慕路斯收回视线，声音很沉。
“那个灵基，不属于人类能掌控的范畴。”
“在弄清楚它的本质之前，贸然追击是愚蠢的行为。”
紫袍男人咬牙。
“可是盖提亚大人的命令——”
“盖提亚的命令是盖提亚的事。”
罗慕路斯打断了他。
“罗马的战场，由罗马做主。”
这句话堵得紫袍男人一个字都说不出来。
他攥紧拳头，指甲嵌进肉里，脸上的表情在愤怒和隐忍之间反复横跳。
他想发作。
但他不敢。
面前这个男人是罗马的始祖，即便受圣杯召唤，其本身的力量也远超他们能够挑衅的层次。
在这片土地上，罗慕路斯就是绝对的王。
沉默了足足十秒。
紫袍男人深吸一口气，强行压下怒火。
“好。”
“既然你不愿追击。”
“那我自己去。”
他转过身，袍角在地面上划出一道弧线。
“希望下次见面的时候，你不会后悔今天的决定。”
话音落下，紫袍男人的身影化作一团暗紫色的雾气，朝着迦勒底众人离去的方向飞速追去。
罗慕路斯站在高台上，看着那团紫雾消失在城市边缘。
他没有阻止。
也没有出手。
只是握着长矛，目光投向远方。
“兽……”
他低声念出这个字。
“尼禄，你到底走上了怎样的道路。”
……
……
时空神殿。
盖提亚坐在宝座之上。
七十二柱的光辉在他身后交织成一片浩瀚的星海，每一颗光点都代表着一条正在被焚烧的人理时间线。
他闭着眼。
面前的虚空中，无数画面如同碎片般飘浮。
过去。现在。未来。
所有人类的历史，都在他的注视下化为燃料。
计划进展顺利。
特异点已经布置完毕。
魔神柱各就各位。
人理的根基正在一点一点被侵蚀。
而迦勒底那些渺小的人类，充其量只是延缓了一点时间而已。
“毫无意义。”
盖提亚低声说。
“无论他们修复多少个特异点，最终的结果都不会改变。”
“人理终将燃尽。”
“所罗门留下的遗产，终将被我完善。”
他睁开眼，目光中没有任何波动。
就在这时，一道脚步声从神殿深处传来。
很轻。
但在这空旷的时空中，任何声响都格外清晰。
盖提亚没有回头。
脚步声停下。
一个年轻人的身影出现在阶梯末端。
他穿着深色的长袍，面容平静，眼神中带着一种说不清的光。
是一名魔神使者。
更准确地说，是一名加入魔神阵营的玩家。
他的天赋，是观测命运之线。
在进入副本之前，他曾远远地观测过楚智身上的命运线——那条异常粗壮、异常复杂、异常耀眼的线。
“盖提亚大人。”
年轻人开口，声音很恭敬，但语气里藏着一丝试探。
“迦勒底已经进入第二特异点了。”
盖提亚没有说话。
年轻人继续。
“他们修复了第一特异点，如今又在罗马展开行动。”
“如果继续放任下去……”
“放任？”
盖提亚终于开口了。
他的声音很平淡，像在陈述一个不需要思考的事实。
“他们所做的一切都毫无意义。”
“修复一个特异点，修复两个，修复三个。”
“最终等待他们的，依旧是人理燃尽的结局。”
“蚂蚁在大火中搬运树叶，你觉得有必要去踩死它们吗？”
年轻人沉默了一瞬。
“可是……万一他们真的把所有特异点都修复了呢？”
盖提亚闭上眼。
“不可能。”
“人理的焚烧已经从根源启动。”
“即便表面的裂缝被修补，底层的火焰也不会熄灭。”
“更何况——”
他停了一下。
“所罗门已经不在了。”
“没有所罗门的人理归还，就没有人能真正阻止我。”
这句话带着一种绝对的自信。
不是狂妄，是基于逻辑的笃定。
年轻人低下头，似乎在思考什么。
过了一会儿，他重新抬起头，眼中闪过一道精锐的光。
“盖提亚大人。”
“既然迦勒底对您来说无足轻重……”
“那么，有一件事，或许您会感兴趣。”
盖提亚微微侧头。
“哦？”
年轻人深吸一口气，启动了自己的天赋。
他的瞳孔中浮现出一层淡金色的光膜——那是命运之线的可视化。
无数条线从盖提亚身上延伸出去，交错纵横，构成一张庞大到无法想象的网。
但年轻人不看那些。
他只看其中一条。
一条从盖提亚身上延伸出去，却断在虚空中的线。
那条线的尽头，应该连接着一个存在。
一个已经消失了的存在。
“我的天赋能看到命运之线。”
年轻人开口，声音比刚才沉了几分。
“包括那些……已经断裂的线。”
盖提亚的目光终于聚焦了。
年轻人继续说。
“您身上有一条线，连向一个已经不存在于现世的人。”
“那个人的痕迹虽然被抹去了，但命运的残余不会说谎。”
“如果我没有看错的话——”
“那条线的另一端，指向的是所罗门。”
时空神殿里的空气骤然凝固。
盖提亚的眼神第一次出现了变化。
微小的变化。
但确实是变化。
“你能找到所罗门？”
盖提亚的声音依旧平静，却多了一丝难以察觉的锋利。
年轻人点头。
“我不能保证一定找到。”
“但如果给我足够的时间和资源，我能顺着那条断裂的命运线，追溯到他现在的位置。”
“无论他藏在哪里。”
时空神殿再次陷入沉默。
盖提亚看着眼前这个年轻人，目光像是在重新评估什么。
片刻之后。
“好。”
盖提亚开口。
“你需要什么？”
年轻人微微躬身。
“我需要接触您身上那条断裂之线的源头。”
“以及——一个不被任何势力打扰的、足够安全的追溯环境。”
盖提亚抬起手。
一道光从他掌心射出，在年轻人面前凝结成一枚暗金色的徽记。
“拿着这个。”
“时空神殿内任何区域，你都可以自由出入。”
“所需资源，自行调用。”
年轻人接过徽记，指尖微微收紧。
“多谢盖提亚大人。”
他转身，朝着神殿深处走去。
脚步声渐渐远去。
盖提亚重新闭上眼，靠回宝座。
“所罗门。”
他低声念出这个名字。
“你以为放弃一切变成凡人，就能逃脱吗？”
“你错了。”
“你欠这个世界的债，我会替你算清楚。”
七十二柱的光辉在他身后燃烧得更加猛烈。
人理焚烧的倒计时，仍在继续。