“你当这云州城，是黑云寨的土匪窝吗？”
孙耀的话音刚落。
周起连半句废话都没回，抬腿就是一个窝心脚，正踹在孙耀的胸口上。
孙耀这养尊处优的文官哪里受得住，闷哼一声，整个人倒飞出去，重重地砸在地下，摔了个四脚朝天。
“绑了。”周起怒道。
孙耀带来的那些云州府兵全愣住了，还没等他们反应过来，几个如狼似虎的巡防营兵卒就扑了上去，一把将孙耀按在地上，两把横刀直接架在了他的脖颈上。
府兵们这下急了，纷纷拔出腰刀想要上前抢人。
巡防营的士兵抽出战刀，结成战阵挡在前面。
刀锋对刀锋，整条大街的空气顷刻绷紧。
孙耀的官帽滚落到了一旁，他被按在地上，挣扎着抬起头。
“周起！你疯了！你我同为朝廷五品，你怎敢当街如此折辱本官！”
周起缓缓走下台阶，停在孙耀面前，居高临下地看着他。
“黑云寨的义士，在绝鹰抗击天狼，死伤近半。更有二十骑随我冲袭苍狼王帐，拿命拼回了边关的安宁。苏总兵早已上报朝廷为黑云寨正名，明令官府军民不得以匪寇相待。”
周起蹲下身，盯着孙耀的眼睛。
“你身为朝廷命官，食君之禄，却勾结黑商，充当这些吸血蠹虫的羽翼后台。”
“啪！”
周起抬手就是一个响亮的大嘴巴，抽在孙耀的胖脸上。
“这巴掌打你，辱没我边关赴死报国的英魂！”
孙耀被打得嘴角流血，脑袋嗡嗡作响。
“啪！”
周起反手又是一巴掌。
“这巴掌打你，官商勾结，搜刮民脂民膏，吃将士们的血肉！”
孙耀吐出一口血水，咬牙切齿地吼道：“你血口喷人！我定要上奏朝廷，参你个骄横跋扈、殴打同僚之罪！”
“啪！”
周起毫不客气地又是一巴掌。
“这巴掌打你,......跟我顶嘴。”
孙耀被打懵了。
周起甩了甩手腕，接着抽。
“这巴掌打你，拿着朝廷的俸禄，给这帮走私军械的奸商当看门狗！”
“这巴掌打你，眼瞎心黑，纵容铁器出关，让敌人造出刀枪来杀我们的同胞！”
接连几巴掌下去，孙耀的脸肿成了猪头，一句话也骂不出来了。
周起再次扬起手。
“这巴掌打你……”
周起卡住了。
他偏过头，看向一直站在旁边发愣的包旭：“包百户，这巴掌打他什么？”
包旭此刻正满脑子想着自己如何跟这商号撇清关系，精神已经紧绷到了极限。
被周起突然一问，他下意识地脱口而出：
“自、自投罗网。”
周起笑了。
“对，说得好。”
周起转过头，重重一记耳光抽在孙耀脸上：“这巴掌打你，愚蠢至极，自投罗网！”
打完，周起看向一旁吓傻了的胡贵，双手往他衣服上蹭了蹭，擦干净了手上的血渍。
周起转头看向刀疤脸杜游。
“杜游！”
“属下在！”
“带着你的人，把铺子里的财货装车，直接押回落马坡大营！”周起拔出腰间佩刀，环视了一圈那些云州府兵，“传我的军令，任何胆敢拔刀阻拦者，皆视为通敌叛国之逆党，就地格杀！”
云州府兵们听着这口大黑锅，看着地上被抽得神志不清的孙耀，谁也没敢往前挪一步，只能眼睁睁看着巡防营把一箱箱东西往外车上搬。
这时，一阵急促的脚步声传来。
一个巡防营兵卒挤开人群，跑到周起面前单膝跪地。
“报！启禀千户大人，秦百户已经率部包围了贼人在城外的私库。秦百户命小的前来请示！”
周起点了点头，吩咐道：“走，把胡掌柜和孙同知都带上。让他们亲眼看看，本将是如何查抄这黑窝的。”
几个士兵立刻上前，像拖死狗一样把胡贵和孙耀拽了起来。
周起翻身上马，看了一眼还愣在原地发呆的包旭。
“走了，包老哥。秦铁衣在那边，肯定等不及了。”
包旭猛地回过神，擦了一把额头，连忙点头，跌跌撞撞地爬上马背，跟了上去。
……
云州城东五里，云栖镇。
镇外有一片废弃多年的官家老木场。
冬末的雪化得满地泥泞。
木场四周被茂密的松林围得严严实实，极其隐蔽。
秦铁衣带着人藏在松林外围。
听到身后的马蹄声，秦铁衣走到周起马前，抱拳行礼。
“千户。他们在木场里藏了几十辆大车，正在搬运装箱，准备转移。”
周起跳下马，往林子里看了一眼。
“孟蛟那边的跟上了吗？”
“跟上了。”秦铁衣答道，“那边也已经围死，我派人去通知过孟蛟了。”
周起抽出了腰间的佩刀。
“全军压上，持械拒捕者，杀无赦！”
“遵命！”
秦铁衣翻身上马，拔出长刀，一马当先冲出了松林。
“放下兵器，降者不杀！”
巡防营士兵如潮水般涌入废弃木场。
但出乎意料的是，木场里那些正在搬运货物的伙计，看到正规军杀进来，非但没有惊慌溃逃，反而纷纷从车底、木材堆里抽出长刀。
这些人动作统一，眼神凶狠，根本不是寻常的商行护院，而是见惯了血的私兵死士。
双方瞬间在泥泞的木场里绞杀在一起。
刀剑碰撞声和惨叫声交织。
周起站在松林边缘，几个兵卒按着五花大绑的胡贵和孙耀，包旭则骑在马上，停在周起两步之外。
周起看着前方的厮杀，笑眯眯地转过头。
“孙同知，你看看这些商人的护院。手里的刀，比我边军的还要锋利。这就是你这盗捕同知治下的太平云州？”
孙耀肿着脸，闭口不言。
周起又看向胡贵。
“胡掌柜，我得手段如何，不如你现在告诉我，你主子是谁，我可以考虑留你一命？”
胡贵盯着前方，咬着牙不出声。
“还挺硬气，包百户，你觉得我能不能让他开口？”周起看向包旭。
“周千户，我劝你适可而止，我家主子可不是你......”
胡贵话还没说完，极其轻微的弓弦崩鸣声在周起侧后方的密林中响起。
对危险的本能直觉让周起浑身汗毛倒竖。
他双腿猛地发力，整个人直接从原地斜扑出去。
“嗖嗖嗖！”
十几支通体漆黑的重箭几乎擦着他的残影飞了过去。
周起顺势在地上一滚，直接躲到了旁边一棵粗壮的松树后。
“敌袭！隐蔽！”他厉声大吼。
林中又是一阵密集的弓弦声。
第二波箭雨无差别地覆盖了刚才众人站立的位置。
紧接着，杂乱的脚步声在松林深处迅速远去，那群放冷箭的刺客一击不中，立刻撤离。
周起贴着树干听了片刻，确认刺客已经走远，这才慢慢探出头。
他从树后走出来，看向刚才站立的地方。
十几个士兵倒在血泊中。
胡贵和孙耀被乱箭穿心，钉在泥地上，眼睛睁得老大。
而一直骑在马上的包旭目标最大，脖子和胸口中了四五箭，此刻正从马背上栽落下来，在泥水里抽搐了两下，彻底没了动静。