风雪稍歇，夜色正浓。
几盏昏黄的油灯在寒风中摇曳，将几道被拉得长长的影子投射在雪地上。
顺着地上的脚印，一行人摸到了烽燧侧面的一处背风岩壁后。
“嘶——！”
刚转过弯，一声响亮的马鸣声就让走在最前面的赵虎吓了一激灵。
紧接着，油灯的光亮照亮了前方。
三匹高头大马正拴在枯树桩上，不安地刨着冻土，鼻孔里喷出两道白气。
这可不是军需官给的那种瘦得只剩骨头架子的老马。
这是正儿八经的草原良驹，个个膘肥体壮，毛色发亮，马背上还绑着精致的牛皮马鞍和鼓鼓囊囊的褡裢。
“乖乖……”
赵虎的眼睛瞬间直了，喉结剧烈滚动了一下，“这……这是天狼人的战马？这腿，这膘……咱们发财了！”
在这个边关，一匹能上战场的良驹，拉到黑市上至少能换二十亩上好的水浇地，或者三个黄花大闺女。
这里足足有三匹！
贪婪压过了恐惧。
赵虎忍不住伸出手，想要去摸那匹离得最近的黑马：“好宝贝，跟爷爷回……”
“咴儿！”
黑马性子极烈，见生人靠近，打了个响鼻，后蹄一撩，差点踢在赵虎的肚子上。
赵虎一屁股坐在雪地上，连滚带爬地往后缩。
“这就是命贱。”
周起把手里的灯扔给旁边的朱寿，大步走上前。
黑马感觉到有人逼近，耳朵一竖，刚要再次发作。
周起突然伸手，一把死死拽住嚼子，另一只手带着刚杀完人的血煞气，狠狠一巴掌拍在马颈上。
“啪！”
这一掌力道极大。
黑马被打懵了，又被周起身上比狼还狠的气势一激，动物的本能让它瞬间软了下来，低下了高昂的头颅，温顺地喷了一口热气。
周起伸手在马鬃上撸了一把，感受着掌心下紧实的肌肉。
“好畜生。”
周起咧嘴一笑，露出一口白牙，“比人识相。马不错，回喽。”
……
半个时辰后，烽燧的主屋内。
火堆烧得正旺。
三具只剩下贴身单衣的尸体被扔在门口。
屋里的炕上、桌上，堆满了从尸体和马背上搜刮来的战利品。
三件厚实的羊皮袄子，虽然沾了血，但那成色一看就是好货。
三双牛皮底的长筒马靴，几大袋风干的牛肉干，还有三把锋利的弯刀。
这就是发死人财的快乐。
屋里的气氛热烈得像是过年。
赵虎正抱着一只靴子往脚上套，那靴子虽然有点大，但他乐得嘴都歪了：“暖和！真他娘的暖和！这底子比咱那破草鞋强百倍！”
吴老三则是捧着一块牛肉干，用那几颗残牙死命地啃，一边啃一边含糊不清地嘟囔：“肉……太好吃了……”
周起坐在火堆旁，正就着火光翻看从一个斥候怀里摸出来的一张羊皮卷。
旁边，朱寿一双贼眼正盯着桌角的一个小物件。
是一个用银子包边的护身符，上面刻着奇怪的花纹，是从尸体脖子上扯下来的。
朱寿左右看了看，见没人注意，悄悄伸出手，想要把护身符顺进袖子里。
“老朱。”
周起头都没抬，“那玩意儿上面刻的是天狼人的狼神图腾。你把它藏身上，以后要是遇到咱们大宁的巡边队，被搜出来就是个通敌的细作，当场砍头。”
“你要是嫌命长，就留着。”
朱寿的手僵住。
像被烫了一样，赶紧把护身符扔回桌上，一脸讪笑：“哪能啊……伍长，我这就是……就是帮您擦擦灰。”
周起没理他。
他的注意力全在那张羊皮卷上。
图画得很粗糙，只有几条蜿蜒的线条和几个鬼画符一样的标记。
但在周起这个前世看惯了各种军事地图的行家眼里，这张图透露出的信息却让他心惊。
这根本不是普通的行军图。
图上标记的重点，不是他们所在的这座七号烽燧，而是烽燧下方，那条被乱石和枯草遮挡的、早已干涸的古河道。
那条河道直通关内腹地，是一条极其隐蔽的偷袭路线。
这三个斥候，根本不是来打草谷的。
他们是来探路的。
周起的手指在羊皮卷上轻轻敲击着，眼神从一开始的玩味慢慢变得深邃。
天狼人的大部队，想从这儿借道？
如果是以前的周起，这会儿估计已经吓尿了。但这对于现在的他来说……
这哪里是危机？
这分明是送上门的买卖！
“呵。”
周起卷起羊皮图，塞进怀里，脸上的笑容让旁边的顾怡岚看得有些心慌。
“原本以为这就是个死地，没想到，这还是个金饭碗。”
周起站起身，拍了拍手。
屋里的嘈杂声瞬间停了。
所有人都看向这位带他们发了财的伍长。
“东西都看见了吧？”
周起指了指桌上那一堆物资。
“这三件皮袄，太腥，马骚包，明天你们几个拿去洗干净，谁立功给谁穿。牛肉干和那些散碎银子，按人头平分。算是今晚拼命的赏钱。”
“谢伍长！”
几个人眼冒绿光，抓起银子和肉就往怀里揣。
“那几把弯刀，还有这三匹马……”
周起转过头，看向一直安静跪坐在旁边的顾怡岚。
“怡岚，你来管。”
“那几把刀入库，谁的刀断了再来领。至于那三匹马……”周起顿了顿。
“那是咱们的腿，也是咱们以后保命的本钱。这马得好好喂着，每天吃多少豆料，你来定账。谁要是敢偷马料吃……”
周起的目光扫过朱寿贪婪的脸，“那就是断咱们的腿。谁断我的腿，我就剁谁的手。”
顾怡岚浑身一震。
她抬起头，迎着周起的目光，重重地点了点头：“周郎放心。少一颗豆子，你拿我是问。”
这就是确权。
在这个小团体里，周起把最重要的战略物资交给了自己的女人，也等于告诉所有人，顾怡岚的话，就是他的话。
分赃完毕。
大家都喜气洋洋，打着哈欠准备去睡觉。
毕竟折腾了大半宿，又有肉吃又有银子拿，这日子简直美上天了。
“行了，都散了吧。”赵虎心满意足地摆摆手。
“散个屁。”
周起突然一脚踢翻了火盆旁的柴火堆。
火星四溅。
“吃饱了？分爽了？觉得这就能睡安稳觉了？”
周起冷冷地看着这群不知死活的家伙。
“这三个探子既然摸上来了，说明后面还有人盯着这儿。等天亮了他们没回去报信，你们猜，后面来的会是三个，还是三十个？”
屋里的温度瞬间降到了冰点。
刚刚还挂在脸上的笑容僵住了。
是啊。
斥候死了，大部队肯定会来查看。
“那……那咱们咋办？”吴老三的声音又开始抖了。
“咋办？”
周起走到门口，一把掀开厚重的门帘，指着外面漆黑的风雪夜。
“不想全家死绝，现在就都给老子滚出去。”
“拿上铲子，趁着天黑，把这烽燧前面布置布置！”
“我要把这儿，挖成让这帮狼崽子有来无回的阎王殿！”