崇明卫临时审讯的偏帐之内，气氛阴寒如冰。孙暹一脸阴鸷的坐在主审位上。看着眼前已被皮鞭抽得不似人形的犯人。
“大胆的狗奴才，说，你后面指使你的人是谁？！敢占万岁爷的便宜！”
孙暹尖声尖气的怒骂刺破帐内死寂，他此刻一身内监常服，立于崇明卫的审讯帐中，脸色阴鸷可怖，目光死死钉在被铁链缚在柱上的中年男子身上。
男子已是硬气至极，身上鞭痕纵横交错，皮肉翻卷，青一块紫一块遍布周身，却依旧牙关紧咬，半个字都不肯吐露。
“吆～倒是个爷们嘛。”孙暹阴笑一声，眼神里淬满了狠戾，“小的们，给咱家上家伙，让他给咱们弹个琵琶。咱家今天就在这看看，你个畜生一样的东西，到底是不是真男人！”
站在一旁的崇明卫百户狗子当场丈二和尚摸不着头脑，这崇明卫的审讯帐里，怎么突然要弹起琵琶了？他忍不住压低声音开口询问：“公公，弹琵琶？”
“陈百户，你就瞧好了吧，让你也开开眼，瞧瞧公公的手段。”孙暹眼睛一眯，脸上笑意阴毒无比。
他此刻心头恨火熊熊燃烧，眼前这人贪的是万岁爷的内帑，动的是皇家的银钱，背后分明是朝堂文官在捣鬼。
“你们文官一个个道貌岸然的，弄万岁爷的钱，还要弄咱家的钱？咱家不给你们点颜色瞧瞧，你们就不知道什么是爷们！”
孙暹越骂越气，声音都因愤怒而发颤。
狗子在边上听得心头古怪，爷们？一个太监自称爷们？那他这个正经汉子又算什么？念头尚未转完，边上一名小太监已快步上前，手中握着一柄薄如蝉翼、形似剔骨刀的单刃短刀，寒光凛冽。
只见小太监面无表情，将薄刀垂直抵住中年男子的肋骨缝隙，手腕轻抖，刀刃沿着肋骨走向，反复横向轻轻刮擦。
“咯吱……咯吱……”
刀刃与骨头摩擦的刺耳声响，在安静的审讯帐里格外清晰，宛若有人在慢拨琵琶弦，可这弦音之下，是钻心蚀骨的恐怖剧痛。
“啊——啊——公公，大人，我招，我招啊！”
方才还硬气无比的中年男子瞬间崩毁，浑身剧烈搐搦如触电，冷汗狂涌如浆，凄厉的惨嚎几乎要掀翻帐顶。
孙暹却端起手边茶盏，慢悠悠抿了一口，语气轻飘得毫不在意：“你说什么？公公我呀，听不见。”
他悠然自得的模样，看得边上的狗子浑身汗毛倒竖，头皮发麻，心底直呼可怕——原来这就是东厂酷刑“弹琵琶”！只一瞬，便能让铁骨之人崩溃求饶！
“公公，我招我招，是顾宪成大人！是无锡顾宪成大人指使我的！公公，饶命，饶命啊！”
男子痛得死去活来，再无半分隐瞒，嘶声将主谋全盘托出。
“顾宪成？！”
孙暹猛地将茶盏顿在桌案上，声音骤然拔高，怒色溢于言表。“哼，咱家早该想到是他！”
他死死盯着地上瘫软的犯人，眼底怒火与狠厉交织。顾宪成虽早已被万岁爷罢官回乡，却是东林党公认的精神魁首，江南文官的领头羊，此人一牵扯进来，整件事便不再是小贪小污，而是直指朝堂最大一派文官集团！
“来人！”孙暹厉声吩咐，“立刻录下口供，按上手印，一个字都不准错！咱家要即刻拟折，上奏皇帝陛下，好好清一清我大明官场的乌烟瘴气！”
帐内一片死寂，只余下犯人粗重痛苦的喘息，与孙暹压抑到极致的怒火。
狗子站在一旁，虽不清楚顾宪成究竟是何方神圣，但瞧孙暹这如临大敌的震怒模样，便知此人绝非寻常官员。他不敢多留，寻了个由头快步退出审讯帐，直奔林驰的居所而去。
“什么？！是顾宪成！”
听完狗子的急报，林驰猛地站起身，脸色瞬间沉了下来。
“千户大人，千真万确！”狗子连忙躬身回道，“方才孙公公对犯人用了弹琵琶的酷刑，那汉子扛不住，当场就全招了！”
“弹琵琶就招了？”一旁的苏婉茹柳眉微蹙，满脸讶异，她只知琵琶是雅乐，从未听过一曲琵琶能让硬气之人顷刻屈服。
狗子见状，只得压低声音，将那刮骨裂肉的酷刑细节一五一十道出，苏婉茹听得花容失色，连忙捂住双唇，浑身泛起一层寒意。
林驰脚步急转，心头已是翻江倒海，沉声道：“顾宪成这事一旦捅到御前，必定掀翻整个大明官场！他是江南文官集团的精神领袖，是东林党人的主心骨，陛下最恨有人动他的内帑，得知此事必然严惩不贷。可顾宪成一倒，东林党与江南文官绝不会善罢甘休，他们不敢非议陛下，更不敢动奉旨办案的孙暹，第一个被他们群起而攻之、疯狂泼脏水的，必定是我林驰！”
顾宪成和高攀龙对于东林党来说意义完全不同，如果早知顾宪成，林驰宁远吃了这个哑巴亏也不去招惹。
话音未落，林驰猛地看向狗子，厉声问道：“孙暹人呢？”
“走、走了啊！”狗子连忙应声，“他拿到供词画押，立刻就带人动身，说要即刻回京给陛下上折子，肃清官场乌烟瘴气！”
“你怎么不拦住他！”林驰急喝一声，心知大事不妙，孙暹这一去，便是将他架在了火上烤，“坏了！我亲自去追！”
话音未落，林驰已然提气纵身，一个箭步冲出门去，只留下一道急促的背影。
狗子站在原地，挠了挠头，依旧有些转不过弯来。在他看来，顾宪成敢走私贪墨、挖陛下的墙角，以万历皇帝的性子，必然会严惩不贷；孙暹揭发此事，是护着皇家的钱袋子，陛下只会信任有加，文官集团再蠢，也知道弹劾孙暹等于自寻死路。
可他哪里明白，官场权谋从非非黑即白，孙暹全身而退，所有的怒火、所有的弹劾、所有的明枪暗箭，最终都会毫无保留地砸在崇明卫千户、奋武军统领林驰的身上。一旦被整个江南文官集团盯上，林驰往后的日子，必将步步惊心，再无宁日。
本章完