“哈……哈……哈……哈……”


    村民们听说倭寇又回来了，全都停下厮打松浦久三的动作，一脸惊惧望向江边。


    松浦久三挣扎着站起身，胡乱抹了一把脸上的血，看到村民们慌乱的神色，大笑出声，“尔等休要张狂，我萨摩之士既已到达，定将尔等碎尸万段……”


    陆景铭没有理会他，转头挑了两名心性沉稳的村妇，吩咐她们留下来看守松浦久三，其他人继续清扫战场，然后带着老里正、沈鸢和李少锋快步朝村口滩涂方向走去。


    一路上看到之前挖的陷阱里还有几名倭寇在痛苦呻吟，不过这会儿也没人顾得上他们。


    越靠近滩涂，几人心中渐渐有了底。


    倭寇出海劫掠，所用船只大多形制简陋，船身狭小，没有统一标识。


    而眼前驶来的官船稳稳破浪而行，船板厚实，桅杆笔直。


    船舷两侧立着的士卒，身披大明制式布甲，头戴统一官军头巾，腰间环刀寒光内敛，一举一动皆是卫所兵丁模样。


    是大明官军。


    老里正望着缓缓靠岸的官船，眉心死死蹙起，心底一片忐忑。


    世代居于粤东海滨，他太懂这些卫所官兵的秉性。


    年年倭患肆虐，沿岸村落屡遭屠戮。


    可这些守土官兵，向来都是避战畏敌。


    倭寇猖獗劫掠时，他们缩在卫所按兵不动；等倭贼满载而归、扬帆远遁后，他们才会姗姗来迟，装模作样收拾残局，虚报战功。


    可今日有些反常。


    战斗才刚刚结束，竟然这么快就来了？


    他们不知道的是，这群官兵已经在外海观望许久。


    昨夜夜半至今日清晨，这片偏僻渔村方向接连响起数声火器轰鸣。


    寻常倭寇劫掠，一柄倭刀足矣，极少配有精良鸟铳。


    异样的铳声勾起了南海卫千户周承奎的疑心，他当即亲率三艘哨船出海，不敢贸然靠近，只远远泊于外海静候。


    拦截两艘从海面逃走的倭寇贼船后，他才悠然下令靠岸，打算前来探查底细，顺便捡一桩现成的功劳。


    战船靠岸，数十名持刃官兵鱼贯登岸，甲叶摩擦之声错落响起。


    为首的周承奎一身武官常服，腰束革带，身形微胖，眉眼间自带一股恃权横行的傲慢。


    他目光懒散扫过残破渔村，在衣衫沾血、手持鱼叉砍刀的村民身上顿了顿，最后落在老里正脸上。


    眼底没有体恤，只有审视。


    “昨夜此处倭乱？”


    老里正连忙上前一步，躬身拱手：


    “回千户大人，昨夜大批倭寇突袭我大溪村，全村危在旦夕。幸得这三位义士出手相助，拼死相搏，方才击退贼寇，保全全村老小。”


    话音落下，周承奎目光才慢悠悠扫向陆景铭三人。


    当看到沈鸢手中那杆锃亮完好的鸟铳之时，瞳孔微微一缩，语气陡然凌厉：


    “此铳从何而来？”


    沈鸢性子本就泼辣，更无明朝百姓的畏官怯懦之态。


    闻言手腕轻翻，沉甸甸的鸟铳在掌心利落转了一圈，动作随性又张扬，半点不惧对面的官威。


    “杀倭夺来的。”


    短短四字，坦荡干脆。


    周承奎闻言，嘴角勾起一抹阴恻冷笑，眼底贪意与揣测骤然翻涌。


    几个无名异乡人，寄居荒僻渔村，仅凭布衣之身，怎可击溃数十名凶悍浪人，还能缴获制式精良的倭铁炮？


    不合理。


    越是不合理，越是藏着可拿捏的把柄和唾手可得的大功。


    “一介布衣，无官无职，漂泊乡野，反倒能斩倭夺械？”


    周承奎阴恻恻一笑，声调拔高，目光骤然锐利：


    “依本官看，你们根本不是过路客商，而是潜伏沿海的奸细！”


    老里正闻言脸色煞白，连连摆手辩解：


    “千户大人明鉴！万万不可冤枉好人！”


    “三位义士真是暂住本村的客商，前后两次帮大溪村击退倭寇，全村上下人人亲眼所见，老小皆可作证！绝非奸细啊！”


    “你们可以作证？”


    周承奎冷哼一声，满脸不屑，“山野愚民，识人不清，懂什么忠奸善恶！是否奸细，岂容你们一言定论！”


    他懒得再多费口舌，转头厉声下令：


    “来人！严加看管此三人！待我入村查验现场后，再行定夺。”


    几名官兵闻言，拔刀上前，将三人围在中间，跟在周承奎身后往村内走去。


    沿途看到陷阱里奄奄一息的倭贼，官兵个个面露诧异。


    踏入遍地焦木断壁、血痕斑驳的大溪村后，周承奎立即下令官兵接手清点战场，将村民集中在一起赶到角落。


    不多时，副官一脸震惊跑过来汇报：“大人！现场清点完毕，村内、地道、村口各处，共计斩杀倭寇三十有余，百姓伤亡不足十名。”


    三十余寇！


    这个数字，让周承奎心头也是狠狠一震。


    他驻守沿海多年，深知倭寇凶悍嗜血，十数浪人足以屠戮数个渔村、劫掠一方乡里。


    一群布衣村民加三个异乡人，竟能留下三十余寇，而且自身伤亡仅区区十人。


    这个战绩，不要说是寻常百姓，就是自己手下官兵，也绝难办到。


    这一刻，他心中最后一丝疑虑彻底变成了滔天贪婪。


    一夜斩杀三十余贼！


    这份战功，若是据为己有上报，足以升官晋级。


    可若是功劳落在三个无籍无凭的异乡人身上，他这个驻守沿海的千户，不仅分文无获，反倒要落个守土不力、疏于防范的罪责。


    念头转瞬之间，诬陷栽赃的心思彻底钉死。


    功，他要独占。


    人，他要拿下。


    罪，他要扣在三人头上。


    “好一群胆大包天的通倭细作！”


    周承奎面色一沉，厉声再喝，“假借抗倭之名，私藏火器、勾结海贼，祸乱沿海，罪加一等！”


    “来人，将大溪村里正和这三个奸细全部给我拿下，带回卫所审问。”


    官兵应声上前，刀刃出鞘。


    李少锋眼底寒意一闪，伸手摸向后腰。


    沈鸢本就嫉恶如仇，见这武官颠倒黑白、贪功构陷，还要连累老里正，心中怒火瞬间炸开。


    不等官兵近身，她身形一掠上前，手中鸟铳骤然抬起。


    等周承奎反应过来时，冰冷坚硬的铳筒，已然抵在了他脑门之上。


    铳口贴肉，寒意刺骨。


    全场瞬间死寂。


    官兵一怔之后，纷纷拔刀，将三人围在中间。


    甲叶铿锵，杀气弥漫整个村落。


    局面一下僵持起来……