前台是个牛高马大的大婶儿，问明来意，打了个电话，带着两人上楼。


    袁凡跟在他们后头，不把自己当外人。


    没人问他，大婶儿以为他是凯恩斯一伙的，凯恩斯以为他是这儿的。


    几人进电梯上了五楼，到了经理室，一位满头华发的老绅士候在门口。


    这人是威廉他哥詹姆斯?利华，如今的利华子爵。


    利华子爵与凯恩斯见面，在门口说了一通片儿汤话。


    说着说着，发现门口还杵着一人。


    见凯恩斯没有介绍的意思，利华子爵一愣，这位闲杂人等，是干嘛的？


    不待他叫保安，袁凡从后边儿上来，伸手笑道，“詹姆斯先生，我是袁凡，幸会幸会。”


    “哈哈，东方的袁！”


    利华子爵平整的脸上突然绽放出了有些夸张的笑容，用力地握住袁凡的手，“我等你的到来，可是等得泰晤士河都快干了！”


    他早就接到了威廉的电报，知道袁凡来了英伦，算着时间点，邮轮应该早就到了，但一直到昨天，才接到袁凡的电话。


    两人客气两句，利华子爵笑道，“袁，你来得正好，我请了剑桥大学的凯恩斯教授过来，为我们公司指点迷津，我们可以好好聊一聊。”


    凯恩斯？


    看着眼前这位，似乎有一坨马粪从眼前呼啸而过。


    袁凡上辈子是学文的，但高低是个上市公司的太子爷，凯恩斯还是知道的。


    这位爷在经济学上的地位，要是搁儒家的话，大概就是朱熹朱老夫子。


    他的学问，被后世奉为庙堂之学，官方正统。


    为毛这么受推崇呢？


    因为他的核心思想，其实就是一句话。


    市场不是万能的，政府应该看着点儿，该出手时就出手，才能风风火火闯九州。


    像“刺激消费”“发债搞基建”这样的旷世绝学，说起来都是来源于这位爷的理论。


    利华子爵的办公室就像英吉利人一样，古板，正统。


    只是在窗台和办公桌上搁了几盆花，是紫罗兰和风信子，香味儿浓郁得都快粘稠了。


    “凯恩斯先生，”几人坐下之后，利华子爵没有废话，开门见山，“我们公司的情况，想必您已经了解了，那么，您有什么好的建议？”


    凯恩斯今天此来，是走穴赚外快的。


    这货是个嘴炮王者，说起经济理论来无人能敌，但动手实操就差了点儿意思。


    前两年他操盘，亏得连裤衩都没了，欠下一屁股的债。


    现在他在教书之余，到处给人上课，到处给人演讲，比生产队的驴还悲催。


    最起码，驴有屁股，却没有一屁股债。


    凯恩斯靠在沙发上，手指间夹着一根雪茄，笑容里带着一种欠揍的自信。


    “子爵先生，两个消息，一好一坏，您先听哪个？”


    利华子爵淡淡一笑，“啪”的划燃火柴，凑了过去，“我记得马克吐温说过，如果每天早起的第一件事，就是吃掉一只活青蛙，那么接下来的一天，就不会有比这更糟糕的事情了……我选择吃活青蛙。”


    “活青蛙？”凯恩斯低头嘬了一口，雪茄嗤嗤燃了起来，“子爵先生，您这栋楼，这栋利华大楼，就是一只活青蛙，没有比这更糟糕的事情了。”


    “哦？”利华子爵眉峰一蹙，“凯恩斯教授，您可是看清楚了，这儿……是一平方英里！”


    一平方英里，是伦敦金融城的别称。


    这地儿在圣保罗大教堂的东侧，地方不宽，只有巴掌大。


    但就是这巴掌大的地面上，挤进来皇家商业交易中心，挤进来伦交所，挤进来好几百家银行。


    它们用无数张票据，管理着这个世界。


    就是这小小的一平方英里，它创造的gdp，占了英吉利的六分之一。


    因为它的特殊，竟然还有独立的司法系统，就像是一个国中之国，嗯，有点像是梵蒂冈。


    别说华尔街，华尔街这会儿还只是个弟弟。


    这栋旧楼，原本是德凯泽皇家酒店。


    前两年，为了拿下这栋旧楼，利华家族花了整整二十五万英镑。


    这不是利华兄弟公司的，而是利华家族的，是希望传承的家族产业。


    正是因为要买这栋楼，掏空了家族的钱包，上海工厂才差点烂尾，到处筹钱。


    现在，凯恩斯居然说，这栋楼，这栋处于金融城的大楼，居然是只活青蛙？


    袁凡坐在一旁，慢慢嘬着红茶，余光扫着凯恩斯，有些惊讶。


    盛名之下无虚士，这位还是有两把刷子的。


    凯恩斯端坐不动，手指熟练地弹掉烟灰，“金融城……子爵先生，您不妨看看窗外的泰晤士河，臭么？遗憾的是，我们英吉利，或者说我们欧罗巴的经济，现在比门口的泰晤士河还要臭上十倍！”


    他看着书桌上的紫罗兰，笑声有些发冷，“不知道什么时候，金融城就会成为一个化粪池，只是在化粪池旁边摆上几盆花，可起不了什么作用！”


    金融城就在泰晤士河畔。


    泰晤士河是伦敦的母亲河，但这条河，被伦敦祸祸得惨绝人寰。


    工业污染什么的，那都不说了。


    工业时代要赚钱，那是免不了的。


    最可怕的，是这会儿的伦敦，有七八百万人口，每天要生产的米田共，有上千吨！


    在以前，处理这个东西是用化粪池，伦敦大大小小的化粪池，有上万个！


    到了1848年，一个黑科技闪亮登场了。


    抽水马桶。


    这下好喽，便便你大胆地往前走呀！


    这么一来，泰晤士河就不是河了，就是一根下水管，还特么是露天的！


    河流，也是有脾气的。


    十年之后的一个夏天。


    这个夏天，温度超过了三十五度。


    持续的高温，像是在泰晤士河底烧起了一口小灶，慢火咕噜咕噜，好嘛！


    伦敦城化身为一个巨大无比的茅房，人都不能看到黄色，看到就有生理反应。


    更可怕的是河边上，戴口罩是不顶用了，得戴防毒面具。


    好死不死的，江景只有权贵们值得拥有。


    嗯，最好的江景，被国会大厦所尊享。


    在危急之中，议会的效率发挥到了极致，三下五除二，就出台了一项法案，《泰晤士河净化法案》。


    用时仅仅十八天。


    所以说，就掷铁饼者那点事儿，时间真是富余得不行。


    ***


    注：本书成立了读者群，恭候诸位入群！