第524章先截后辨(第1/2页)


    戌时三刻，天色已经暗透了。


    襄阳刺史府后堂点起八盏铜灯，灯盏里添了两次油，火苗在夜风的缝隙里晃了几晃，又稳住了。


    刘表坐在主位上，手边搁着一封拆开的文书。


    封皮是普通的麻纸，内页中的笔迹粗犷潦草，像是拿一支半秃的笔匆匆写就。


    他看第一遍的时候，眉头只是微微蹙着；


    看第二遍的时候，手指在案沿上敲了一下；


    看完了第三遍，他把文书搁下了，没有再看。


    蔡夫人坐在他身侧，目光在文书封面上停了一瞬，没有说话，只把一盏新沏的茶往刘表手边推了推。


    蔡瑁坐在右首第一席。


    蒯良坐在左首，双臂交叠搁在腹前，微微阖着眼，像是在养神。


    他弟弟蒯越则坐在他下首，手里端着一碗茶，没有喝，只是偶尔低头看茶汤面上浮着的碎沫，仿佛那上面有字。


    刘表把文书往案前推了推：


    “都看看吧。”


    蔡瑁先伸手接了过去。


    他看得快，一页纸从上到下扫了两遍，嘴角便往下压了压，把文书递给了蒯良。


    蒯良接过来，凑近灯盏看了一遍，转手递给了蒯越。


    蒯越看完把文书搁回案上，抬头看向刘表：


    “借道文书，措辞客气，末尾署名是‘甘宁顿首’，但通篇没有提甘宁在军中领什么职衔。”


    他的声音不高，语速不快:


    “他写的不是‘请求收容’，是‘借道。’也就是说，甘宁现在是以大将军麾下的身份，请荆州让一条路给他走。”


    蔡瑁接口道：


    “甘宁昨日才靠岸，一夜未动，今日巳时就竖了大将军的旗号。”


    “若他真的早就投了大将军，为何不进城时便亮明身份？为何要在渡口扎了一夜的棚子，等到今早才把旗升起来？”


    他转过头，面朝刘表的方向，语气沉了一些：


    “末将以为，这里面有蹊跷。要么是甘宁临时起意借了大将军的名号来壮声势，要么……”


    他顿了顿：


    “那名与他接触的人，确实来头不小，但甘宁此人是否真正归附，未必有他说得那般笃定。”


    堂内安静了片刻。


    蒯良这时缓缓睁开了眼睛，声音不高不低，像是从鼻息间推出来的：


    “德珪所疑，在理。但另有一样事，也要想清楚。”


    他坐直了一些，双手搁在膝上，目光平视着刘表：


    “若甘宁真是借名号，他图什么？他带着八百残兵，既无粮草接济，也无后续援军，在荆州腹地假借大将军之名，对他有什么好处？”


    “他若只是想借道北上，但南阳就是刘衍的地盘，他私自扯上大将军的名号，这不是自投罗网；”


    “他若是想借荆州的地盘休整，那他就不该把大将军的旗号打出来。甘宁在益州做了那么多年游侠和官军，不该不明白这个道理。”


    他顿了顿，声音低了一度：


    “所以良以为，甘宁今日升旗、送文书的举动，只有一个解释——他那面旗是真的。与他会面的人，确实是大将军府来的人。”


    后堂里又安静了下来。


    灯台上的火苗跳了一下，投在墙上的人影跟着晃动了一瞬。


    蔡瑁的手攥了一下膝上的衣料，又松开了：


    “若这面旗是真的，那甘宁如今就已经是大将军的人了。”


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    他语调生硬：


    “他人在夷陵，船在渡口，扎营在荆州的地面上，却举着大将军的旗号递借道文书。荆州方面事先不知情，事后被知会。这像什么？这是先斩后奏。”


    蒯越这时候把茶碗搁下了，开口时声音比方才慢了一些，像是在边想边说：


    “蔡将军说的是‘先斩后奏’四个字。可这件事里，刘衍的人并没有做什么出格的事。”


    “甘宁本就是益州的败军，一路顺江东下，到夷陵停靠，是临时起意也好，是有意安排也罢，他并没有入境之前就打出旗号。”


    “他是在靠岸之后，在码头等了一夜，确认了投奔的对象，才亮明的身份。”


    他微微侧头，看了一眼蔡瑁：


    “他没有与荆州军发生冲突。他只是挂了一面大汉大将军的旗，这面旗的主人跟他达成了约定。”


    “至于这约定是在岸上做的还是在船上做的，是在靠岸之前还是靠岸之后，都不影响甘宁如今的身份。”


    蔡瑁的嘴唇抿了一下，没有反驳，他也没法反驳。


    荆州虽然实际上是刘表的地盘，可法理上，荆州依然是大汉的荆州。


    蒯良接过话头：


    “现在问题不在于甘宁这面旗是真是假。问题在于，这面旗已经竖起来了，荆州接下来怎么应对。放行，还是不放行？”


    他转过头，看着刘表：


    “若放行，八百人从夷陵北上南阳，在荆州的境内一路通关过驿。”


    “若不放行，”蒯良的声音依然平缓：


    “那就意味着，荆州要拦下一支打出了大将军旗号的队伍。消息传到洛阳，大将军府会如何反应？”


    “刘衍那护短的性子，天下皆知——他手下人，没有白吃亏的。”


    蔡瑁把茶碗往桌上一搁，声音带着一丝不忿：


    “那依蒯先生的意思，荆州就该给他让路？”


    蒯良没有立刻应答。他端起茶碗抿了一口，放下，才缓缓开口：


    “良的意思是，甘宁这八百人，不能任由其继续留在渡口。”


    他看了蔡瑁一眼：


    “他是走是留，决定权在荆州手中。但无论作何选择，都需尽快决断。耗得越久，消息传得越广。”


    “到时候，洛阳知道了，襄阳士族也知道了，那被动的，就是荆州。”


    蔡瑁没有接话，手指在膝上捏了一下又松开。


    他看了一眼坐在刘表身侧的姐姐，蔡夫人正端着茶盏，嘴唇刚碰到盏沿又放了下来。


    目光落在桌案那封文书上。


    刘表一直没有开口。


    他把文书拿起来又看了一遍，搁下，手指在纸面上轻轻叩了两下。


    蔡夫人这时把茶盏放下，略带柔媚的声音不高不低，正正好好落在堂内所有人的耳朵里：


    “先生们说的都有道理。但妾身有一个想法。”


    她把目光收回来，落在刘表脸上：


    “甘宁那面旗是真是假，现在并没有人能确证。虽然先生们分析得有理，但说到底……”


    “我们没有见过大将军府的印信，也没有见到大将军府任何一名有职衔的人出面作保，更没有见过刘衍本人。”


    “唯一的依据就是甘宁自己写的这封文书，和他手下人拿扫帚刷出来的一面布旗……”


    她顿了一下，唇角微微勾起：


    “妾身以为，荆州可以先把人截住，再慢慢分辨。”