拍卖进行到第七件拍品的时候，林奇发现了一件事。
大厅里的气氛改变了。
准确地说，是从【热烈】变成了【安静】。
这种安静很微妙，没有人大声喧哗，也没有人交头接耳，但所有经常出入这种场合的人都能感觉到一件事。
大的要来了！
林奇看了一眼展台方向。
那个红色帷幕还挂着。
压轴品还没登场，但普莉·帕克图蒙迪，不知道什么时候已经不在高台上了。
“玛琳娜。”林奇压低声音，“你母亲呢？”
玛琳娜的目光正落在大厅另一侧，闻言微微一怔，随即不动声色地收回来：“大概是去准备压轴品了。”
“是吗......”
林奇没有追问，但他注意到一个细节。
玛琳娜说这句话的时候，右手拇指无意识地摩挲了一下左手的指节。
她只有在紧张的时候才会做这个动作，虽然她自己大概都没察觉。
林奇没有声张，只是安静地等着。
拍卖仍在继续。第七件、第八件、第九件。
竞价的人依然不少，但林奇能感觉到，那些真正有分量的大人物都已经不再关心台上的拍品了。
他们在等压轴品。
林奇也在等。
等到第十一件拍品落槌，大厅里的灯光忽然暗下来。
红色帷幕缓缓拉开。
林奇的目光落在展台上，然后停住了。
展台上放着一只透明的水晶匣子。匣子内部铺着深蓝色的天鹅绒，绒面上有一个圆形的凹陷，大小刚好够放一枚鸽卵大小的宝石。
但此刻，那个凹陷是空的。
大厅里安静了一瞬。
台上的拍卖员似乎也愣住了，他低头看了一眼展台，又抬起头，目光在大厅里扫了一圈，嘴唇动了动，却什么都没说出来。
台下开始有人低声议论。
“怎么回事？”
“压轴品呢？”
“还没拿出来？”
就在这时，一个穿着帕克图蒙迪制服的管事快步走上高台，在拍卖员耳边说了几句什么。
拍卖员的表情变了变，随即勉强挤出一个笑容，对着台下说道：
“抱歉，各位。压轴品由于一些……技术原因，需要稍作调整。请各位稍候片刻。”
台下响起一阵不满的低语，但很快被压了下去。
这里毕竟是帕克图蒙迪的地盘，没有人会在这里公开闹事。
林奇转头看向玛琳娜。
对方的脸色已经沉了下来。
“抱歉，伊萨里斯。失陪一下。”她低声说了一句，然后转身朝大厅侧面的走廊走去。
“我跟你一起。”
林奇没有犹豫，跟了上去。
“谢谢。”
两人穿过一段安静的长廊，拐了两个弯，来到一扇紧闭的门前。
门口站着两个穿着帕克图蒙迪家族制服的护卫，看到玛琳娜，微微欠身让开了路。
门后是一间不大的会客室。
普莉·帕克图蒙迪站在窗边，背对着门，手里握着那把铜钥匙。
她身边的矮桌上，放着一只打开的水晶匣子。
只不过此时......匣子内部空空如也。
“母亲。”玛琳娜开口，“怎么回事？”
普莉没有立刻回答。
她转过身，目光在玛琳娜和林奇之间扫了一下，最后落在林奇身上，沉默了几秒。
“伊萨里斯先生。”她说，“按理说，这是帕克图蒙迪的家事，不该让你一个外人看到......但我需要你的判断。”
林奇点了点头：“您说。”
普莉深吸一口气。
“【真实之泪】失窃了。”
“但展台上那只匣子......”林奇皱眉。
“那是空匣子。”普莉说，“我们原本的安排是，先展示空匣子，制造悬念，再由专人将禁物从密室取出，在众人面前放入匣中。但........”
她停顿了一下。
“密室里的禁物，已经不见了。”
林奇没有立刻接话，而是看向那只空匣子。
水晶匣子很干净，没有破损，没有指纹，甚至没有一丝一毫的残留痕迹。
绒面上的凹陷依旧保持着原本的形状，仿佛那枚宝石只是自己凭空消失了一样。
“密室什么时候锁的？”林奇问。
“今晚六点。”普莉说，“拍卖会开始前两个小时。”
“钥匙在谁手里？”
“只有我。”
“密室有几个人知道？”
“三个。我，玛琳娜，还有商会的首席鉴定师，费因。”
“费因呢？”
“他今晚没有出现在会场。”普莉的声音沉了沉，“我派人去他的住处，人不在。屋里的东西也收拾过，像是......离开得并不仓促。”
林奇的手指在矮桌边缘轻轻敲了两下。
“封锁消息了吗？”
“已经封锁了。”普莉说，“对外只说压轴品因故延迟。但拍卖会最多只能再拖一个晚上，明天天亮之前，如果找不到，就必须给所有人一个说法。”
“一个晚上......”林奇重复了一遍这个时间，然后看向那只空匣子。
他忽然问了一句。
“普莉女士，【真实之泪】真正的能力，到底是什么？”
普莉的表情微微顿了一下。
“商会的公开记录里写的是，映照持有者内心最深处的欲望。”她说，“但那个记录是给我们这些客户看的。”
林奇挑了挑眉。
“真实的能力是......”
普莉的声音放得很低。
“让周围一定范围内的人......无法说谎。无论是言语，还是行动，只要在它的影响范围内，一切伪装都会失效。”
林奇的瞳孔微微收缩。
他忽然明白，为什么这个禁物会成为压轴品了。
一件能让所有人【无法伪装】的禁物，在卡特里西亚这个建立在契约、谎言与美德外衣之上的国家意味着什么不言而喻。
“所以，”林奇缓缓开口，“有人偷走它，不是因为它的价值。而是因为......”
“有人不希望它被展示出来。”普莉替他说完了后半句。
会客室里安静下来。
窗外，坦佩兰的夜色沉静如水，灯火沿着街道一盏一盏亮过去，像一条蜿蜒的河。
但在这扇门内，帕克图蒙迪家族精心维持了一整个晚上的体面，正在无声地裂开一道缝隙。
玛琳娜站在一旁，一直没有说话。
她看着那只空匣子，眉头微微蹙起。
“费因在商会待了多久？”林奇问。
“二十年。”
“他有什么理由这么做？”
普莉沉默了片刻，像是有些不情愿地开口：“他……最近跟德鲁纳弥撒家族走得有些近。”
林奇没有立刻接话。
克纳里瓦那张温和的笑脸，在他脑海中一闪而过。
“我知道了。”林奇说，“这件事，我暂时不会告诉任何人。但如果明天天亮之前找不到，我有一个条件。”
“什么条件？”
“让我去一趟现场。”
普莉看着他，像是在衡量什么。过了很久，她缓缓点了点头。
“可以。”
林奇走出会客室的时候，走廊尽头的钟刚刚敲过十一点。
他路过大厅门口时，看到那个叫阿米卡的索鲁姆卡迪斯家族年轻人正站在廊柱旁，低着头，仿佛在等什么人。
两人目光交错了一瞬。
阿米卡移开视线，没有打招呼。
林奇也没有停步，径直走了出去。