城南一家布庄门口，一个穿绸袍的中年掌柜正站在柜台后面拨算盘珠子。
一个常来买布的客人推门进来，一边挑布一边说：“李掌柜，你听说了没有？林状元今天来信州府了。”
掌柜的手没有停，但抬头看了他一眼：“林状元？是那个六元及第的？”
客人点头：“就是他。今天在云泉寺跟学子们聊了一个下午，听说还作了一首新词。”
掌柜的放下算盘，想了想：“那个林状元，我听说他还在长安开了一家书局，印的书卖得特别好。我有个表亲在长安做买卖，说那书局门口排队的人能从街这头排到那头。”
客人拿起一匹布比了比：“那你说，他会不会在咱们信州府也开一家书局？”
掌柜的摇了摇头：“那谁知道呢。不过既然他来了，咱们总得去拜会拜会。这么年轻就能做这么大的事，以后肯定不得了。咱们信州府的读书人要是能跟他搭上关系，那可不是一般的好事。”
他说着已经在盘算明天要亲自跑一趟云泉寺了。
就算是和林状元搭不上关系，能远远的见一面，沾染点才气也行啊。
城东一家酒楼二楼，几个府学的学生围坐在一起，桌上摆着几碟小菜和一壶酒。
一个穿月白长衫的年轻人端着酒杯说：“我今天听刘子安说，林状元明天还在信州府，还在云泉寺。”
对面一个穿灰布直裰的放下筷子：“那我明天一早就去。今天没去成，已经够亏的了。”
旁边一个戴方巾的年轻人插话：“我听说林状元念了一首新词，是写给他未婚妻的，叫《鹊桥仙》。最后两句是‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。”
几个人都安静了一会儿，那个戴方巾的又说：“你们说，一个人怎么能既有这样的才气，又有这样的深情？”
端着酒杯的年轻人摇了摇头：“这怕是学不来的。有些人天生就是那样的。”
几个人各自端起杯子喝了一口，有人喝得快，有人喝得慢，像是在借着那口酒的工夫在脑子里把那两句话又过了一遍。
一个一直没怎么说话的年轻书生忽然开口：“你们说，林状元明天还会在寺里讲学吗？”
端着酒杯的年轻人放下杯子：“刘子安说他答应了，明天上午还在那个院子。”
那书生点了点头：“那我明天天不亮就去。”
几个人又议论了一阵，酒壶空了，菜也凉了，但没有人说要走。
信州府后衙，知府赵德明正坐在饭桌前吃晚饭。
桌上摆着几道家常菜，一碟青菜、一盘蒸鱼、一碗汤，旁边还搁着一碟酱萝卜。
他夫人坐在对面，正给他舀汤。
赵德明夹了一筷子鱼放进嘴里，嚼了两下，正要开口说句什么，府里的师爷忽然快步从外面走了进来，手里拿着一封信，站在门口没有进门，先喊了一声：“大人！”
赵德明放下筷子：“什么事？”
师爷的声音带着几分急切：“大人，据可靠消息，新科状元林砚秋林大人今日路过信州府，在云泉寺停留了一下午，明日可能还在。”
赵德明手里的筷子顿了一下，放下筷子站起身来：“消息确定？”
师爷点头：“确定。寺里已经传遍了，好多学子都见过他了。有人还说他当场念了一首新词，叫什么《鹊桥仙》。”
赵德明转身就往里屋走，边走边解衣领的扣子。
他夫人跟着站起来，手里还端着那只汤碗，还没来得及放下：“老爷，你这是……饭还没吃完呢。”
赵德明头也没回：“换官服，备轿，去云泉寺。”
夫人追了两步：“一个状元而已，值得这么大阵仗吗？您可是从四品的知府，那林状元不过是……”
她想了想，“不过是翰林院修撰，从六品吧？”
赵德明已经换上了官服在系腰带，听见这话转过身来，语气带着几分认真：“妇道人家不懂。”
他走到桌边端起那碗还没喝的汤一口喝了，放下碗才接着说，“普通的状元，我派个师爷去递张帖子就够了。但这个林砚秋，跟那些状元不一样。”
他系好了腰带，整理了一下衣领：“他是六元及第的状元。大景开国以来头一个。你知道六元及第是什么概念吗？就是把县试、府试、院试、乡试、会试、殿试全部考了第一。历朝历代加起来，这种人一只手都数得过来。”
夫人站在旁边没有插嘴，只是安静地听着。
赵德明一边说一边往外走：“我前阵子收到长安那边传来的消息，他刚到翰林院没多久，就被工部尚书钟文瀚亲自点名借调到工部了。
你知道钟文瀚是什么人？那是老资格的尚书，平时眼睛里能装下的人没几个。他主动点名要的人，能是普通人？”
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