伊犁河谷深处西突厥牙帐内，火盆烧得通红，羊脂滴进炭里滋滋作响。
几个巫师围着火盆转圈，双手捧着烧裂的羊肩胛骨，骨面裂纹从边缘撕到中间，黑灰沾满手指。
可汗乙毗咄陆坐在虎皮矮榻上，右手压着刀柄。
帐中将领围坐两侧没人说话，火光照在铁盔上明暗不断跳动。
老巫师把羊肩胛骨举过头顶。
“长生天降下启示，狼星高悬，此战必胜，唐人纵有天火也挡不住我突厥铁骑，只要可汗举刀向东，诸部勇士必踏碎唐军。”
帐内几个年轻将领立刻捶胸。
“长生天护佑大汗。”
“踏碎唐营。”
乙毗咄陆没有接话，只把刀柄握得更紧。
老巫师等了片刻见可汗不说话，又把那块骨头往火盆旁送了送指着裂纹继续说道。
“大汗请看，裂纹向东开口，火舌往西收缩，这是唐人天火反噬自身之兆。”
乙毗咄陆缓缓抬眼。
“赏。”
侍卫立刻端出金帛，放到巫师脚边。
巫师们跪地叩首，嘴里继续念着长生天的名号，退到帐门处才转身出去。
众将也跟着起身行礼。
乙毗咄陆抬手。
“都退下。”
将领们陆续退出，毡帘落下。
还有个男人留在原地。
他约四十岁，身形清瘦，穿突厥皮袍腰间却挂着汉式书囊，里面插着卷帛书。
乙毗咄陆看向他。
“先生，巫师说我军必胜，你怎么看？”
杨尉山上前，双手交叠行礼。
“陛下要听吉利话，臣可以说三日内唐军退走，陛下要听实话，臣只能说此战凶险。”
嘴角抽了下。
“你父亲投来我部时常说汉人最会绕话，你倒是学得全。”
杨尉山低头。
“臣父本是隋朝降将，幼时读汉书也学突厥语，陛下让臣教王子和公主读书又让臣参赞军务，臣不敢糊弄陛下。”
乙毗咄陆手指离开刀柄，端起酒碗。
“说。”
杨尉山抬头。
“唐皇亲征不是来抢几匹马夺几座帐，他是要灭我突厥，葛逻禄城三倍兵力仍被唐军天火打散，谷口六万精锐就算地势好也未必挡得住。”
乙毗咄陆把酒碗放下。
“六万人都是骑射健儿，难道只能等死？”
“臣以为是要留条退路。”
杨尉山向前半步。
“我突厥没有唐人那种城池根基，弓月城只是牙帐落脚处，若把所有部众堵在伊犁河谷，败后就无路可退，臣请陛下提前收拾细软让家眷和百姓往西北前往楚河。”
乙毗咄陆眼神动了动。
“楚河？”
“那里水草足，距唐军锋芒远，若谷口得胜家眷还能接回，若谷口败了陛下可在楚河另立牙帐，再聚诸部。”
乙毗咄陆沉默。
火盆里木炭塌了半截，火星窜起又落进灰里。
杨尉山继续说道：“还请陛下修书给天可汗认错请和，先探他的底线，能留王号最好，不能留王号至少保住部众。”
乙毗咄陆突然失笑。
“先生所言朕岂不知，可六万精锐已经部署谷口，诸部首领都看着朕，若战前迁走家眷他们会以为朕先怕了。”
杨尉山没有退。
“陛下若什么都不做，战败后他们连责怪您的机会都没有。”
乙毗咄陆脸色沉下。
杨尉山垂首等着。
过了很久，乙毗咄陆看向帐外。
“你去办，只说是迁牧，让王子和公主先走。”
杨尉山行礼。
“臣遵命。”
乙毗咄陆又道：“请和书你来写。”
杨尉山点头。
“臣明白。”
他退到帐门处手刚碰到毡帘，乙毗咄陆又叫住他。
“阿依莎那边你亲自去说，她性子倔......”
“臣这就去。”
牙帐外，马匹低头啃着冻草，亲卫压着嗓子传令，几辆蒙着毡布的车已经被推到后侧小道。
杨尉山走进不远处的庭院。
院内灯还亮着，窗纸上站着个身材姣好的女孩影子。
阿依莎临窗而立，她年芳二二，发辫垂在肩后，身上穿着淡色皮袍，腰间挂着本汉书小册。
门被推开她转身道。
“先生。”
杨尉山点头进屋，在矮案旁坐下。
阿依莎给他倒茶。
“今日还讲《尚书》吗？”
杨尉山取出竹简。
“今日讲仁政。”
阿依莎坐下听他读了几段，她听得很认真，偶尔问字义，低头在帛纸上记下。
半个时辰后，杨尉山合上竹简。
阿依莎发问道。
“先生，书里说君主要养民止戈轻徭薄赋，可为什么外面的人还在备战？”
杨尉山看着她。
“因为书是道理，刀是现实。”
阿依莎抬头。
“那汉人写这些道理为何还要打过来？他们不能待在自己的土地上吗？”
杨尉山沉默片刻。
“公主，臣早说过，汉人也好突厥也罢又或者别的什么族，只要强盛就会向外伸手，牧场与商路谁会嫌少呢？”
阿依莎握紧茶杯。
“可总不该抢。”
杨尉山把竹简放进书囊。
“当年我突厥强盛，西域各族给突厥献马送粮出兵，那时他们也想问为何不能安稳过日子，现在汉人强盛，问题回到我们身上。”
阿依莎低下头。
“所以书里那些话只在强者愿意讲时才有用？”
“不全是。”
杨尉山声音低了些。
“强者讲仁政能让天下人愿意跟他走，弱者讲仁政只能求别人别杀太多。”
院外传来马蹄声，几声短促吆喝跟着响起。
她看向门口。
“是要走了吗？”
杨尉山没有隐瞒。
“陛下让皇室家眷先往西北迁牧，殿下也要走。”
阿依莎站起身。
“他还要战？”
“六万精锐已经摆开，陛下不能不战。”
阿依莎走到窗边看向牙帐方向。
“先生，若唐军赢了会放过我们吗？”
杨尉山拿起书囊。
“看天可汗想要什么，若他要土地你们可活，若他要西突厥从此不再成患，陛下诸子就会很值钱。”
阿依莎转身。
“那我呢？”
杨尉山看着自己的学生有些不舍。
“公主须保重”
屋里安静下来。
阿依莎把桌上的竹简卷好，交回他手里。
“先生，那我更不能乱了。”
杨尉山接过竹简缓缓点头。
“殿下收拾收拾细软就好，不要带太多书，路上颠簸马车装不下。”
院外第二阵马蹄声急促掠过。
“公主殿下，可汗有令，天亮前出城。”