「然————然则，大元帅东击新洲兵马，那汉城伪朝若趁虚东进，如之奈何？」说话的是礼曹判书金尚宪。


    这位老臣面色惨白，神色惶然：「我军全力东去，西面必然空虚，伪朝闻之，必然派兵来袭————」


    「那就分兵！」金自点霍然起身，「留四千余守安东，八千随我东进破敌。」


    「新洲人马不过两千余，我军以四倍击之，又有地利，旬日内必可击溃。届时回师西向，伪朝若来，必劳师远征，继而人困马乏，何足道哉！」


    他说得激昂，可李倧的目光却越过老将肩头，投向校场内那些慌乱的兵卒。


    那是怎样的一支军队————


    前排数百禁卫军还算衣甲齐整，可往後看，郡县兵的号衣颜色斑驳，有的甚至穿着打补丁的民服，持有的长矛锈迹斑斑，弓箭手的箭囊稀稀拉拉。


    至於，那些临时徵召的民壮，握着竹枪的手在发抖，眼神茫然如待宰羔羊。


    李倧的喉结滚动了一下。


    他想起去年汉城陷落那日。


    景福宫康宁殿前，八百禁卫军据守宫墙。


    他们穿着鲜亮的盔甲，持着精良的武器，号称「国之精锐」。


    可当新洲人的火炮在光华门外炸响时，当那些穿着青灰号衣的火枪兵踏着整齐的步伐推进时，就打了两轮排枪。


    是的，只两轮。


    第一轮枪响，宫墙上就倒下了数十人。


    第二轮，守军的阵列就崩了。


    箭矢胡乱射出，军官的呵斥淹没在惨叫中，有人丢下武器向後逃，然後更多人跟着逃————


    不过半个时辰，王宫即告陷落。


    那些火枪，那些火炮，在他的记忆中早已化作一场可怕梦魔，夜半惊醒时，耳畔仍回响着爆裂声。


    如今，这万余杂牌军，真能挡住吗？


    一百六十里。


    快则四日，慢则五日。


    四五日时间，够做什麽？


    加固城墙，据垒而守？


    还是————再次收拾细软准备逃亡？


    李倧感到一阵眩晕，脚下虚浮，险些站立不稳。


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    校场内喧嚣声再起。


    风卷起尘土，扑打在文武官员的袍服上。


    有人下意识地後退了半步，有人低头盯着自己的靴尖，有人偷偷瞥向东南方。


    仿佛下一刻，新洲人的旗帜就会突然出现。


    所有人的目光都投向李倧，等待他的决断。


    李倧缓缓抬起手，张开嘴，轻声呼道：「金卿————」


    「臣在！」金自点再次单膝跪地，裙甲磕在夯土上，发出沉闷的撞击声。


    「你————」李倧的喉结又滚动了一下，「你当真能在山道中————歼灭新洲军？」


    金自点抬起头，带着老将特有的自信：「殿下，庆尚北道山势，臣了如指掌。竹岭、


    鸟岭、秋风岭，处处可设伏，只要调度得当，莫说两千，便是五千新洲军，臣也有把握将其困死山中！」


    他番话，说得斩钉截铁。


    李倧紧绷的心稍稍松缓了一丝，颇为期许地朝他点点头。


    但谁也没注意到，这位老将在说话时的双手却在微微颤抖。


    那不只是激动，还有————恐惧。


    「若————」李倧本想说几句提振士气的话，但鬼使神差地问出一句，「若败了呢？」


    金自点浑身一震。


    「若败了，」李倧喃喃道，「安东空虚，新洲兵马长驱直入。届时，寡人该往何处去？蔚山？大邱？还是————自缚请降，如三田渡故事？」


    「殿下！」金自点额头触地，「臣愿立军令状，若不能破敌，愿提头来见！」


    头磕在夯土上，砰砰作响。


    李倧闭上了眼睛。


    军令状？


    提头来见？


    这些词语虽慷慨激昂，却显得有些苍白。


    若真败了，丢的不只是这位老将的头颅，还有整个朝鲜残存的希望。


    他不敢再想。


    「殿下！」崔鸣吉也跪了下来，老泪纵横，「臣以为，金元帅之策过於冒险。全军当固守安东，同时急使各道，命其速发勤王之兵。只要坚守月余，新洲人粮草不继，必退。」


    「固守？」金自点猛地扭头，狠狠地瞪着他，「放弃险峻山岭而不守，却任由新洲藩兵长驱直入，兵临城下吗？」


    「呵，等各道援兵？崔领相莫非不知，庆尚南道、忠清道、全罗道那些墙头草，此刻都在骑墙观望，他们会奉诏来援？」


    他转向李倧，声音嘶哑：「殿下，山地如锁链，可节节抵抗，消耗敌势。若等其兵临城下，炮火轰城，那时才是真正的绝境！」


    「那也比贸然出击而导致全军覆没强！」崔鸣吉颤声反驳，「我军训练不足，兵器窳劣，野战如何敌得过新洲火器？」


    「固守孤城才是死路！粮草能支几日？援兵从何而来？」


    两位老臣争吵起来，声音越来越大。


    文武官员分成两派，有人支持出击，有人主张死守，校场内再次陷入混乱。


    士卒们不安地骚动，军官呵斥着维持秩序，马匹嘶鸣，旗帜在风中猎猎作响。


    而在这一片混乱中央，李倧不由闭上了眼睛。


    强敌尚未杀来，自家却这般乱了阵脚！


    半响，李倧轻轻叹了一口气，睁开了眼睛。


    「金卿————」他开口。


    争吵声戛然而止，所有人都看了过来。


    「寡人问你最後一事。」


    「殿下请问。」


    「若率军东出，」李倧脸上带着期望之色，「有几成把握？」


    金自点深吸一口气，挺直脊背：「五成！」


    「五成————」李倧重复着这个数字，露出一抹苦笑，「五成，那也够了。」


    他走下御座，来到金自点面前，亲手扶起老将。


    「金卿听令。」


    「臣在！」


    「寡人命你为东道都统使，总领庆尚北道诸军。」李倧的声音陡然拔高，清晰传遍校场，「率八千精锐东出，据险而守，务必将新洲军阻於安东之外！」


    「臣，领旨！」


    「金实敏、崔生平。」


    「臣在！」两位武官出列。


    「你二人领四千兵马留守安东，加固城防，徵集粮草，死守行在！」


    「遵命！」


    一道道命令下达，校场内的混乱逐渐平息。


    士卒重新整队，军官奔走传令，侦骑四下奔出。


    李倧看向崔鸣吉：「崔卿，你再拟一道檄文。告诉天下人，新洲人慾灭我朝鲜社稷，掳我百姓为奴。」


    「此战，不为寡人一姓之江山，而为朝鲜两百七十年国祚，为八道三千里山河，为万千黎民免受新寇蹂！」


    他顿了顿，声音颤抖：「文中可写————寡人誓与安东共存亡。若城破，当自焚於行宫，不负祖宗！」


    「殿下！」崔鸣吉伏地叩首，嚎啕大哭，「臣————遵旨！」


    秋风更急，卷起漫天枯叶。


    杏黄伞盖在风中剧烈摇晃，李倧的袍袖被吹得鼓荡。


    他站在点将台上，看着金自点披甲上马，看着军队开始调动，看着安东城头缓缓升起的狼烟。


    他望向天空，轻声自语：「若天不佑朝鲜————祖宗不念子孙，寡人便以这残躯，祭宗庙社稷。」


    言毕，他转身，走向御撑。