苏檀捏着铁盒的手在抖。


    顾沉砚的掌心覆上来，指腹蹭过她冰凉的手背：“我跟你去。”


    小满缩在门后咬指甲：“神仙姐姐，我、我帮你们看屋！”


    苏檀弯腰揉了揉她发顶：“小满最乖。”转身对顾沉砚道，“先找老孙头。”


    老孙头的药铺在后街拐角，门帘被风掀得啪啪响。


    他正蹲在门槛上卷旱烟，见两人进来，烟卷“扑”地掉在地上：“小苏同志？这大晚上的——”


    “孙叔，有人说有治我爹病的药材。”苏檀把电话内容简短说完，“您懂行，跟我们去掌个眼？”


    老孙头眯起眼，抄起柜台上的铜秤塞进布包：“走。”


    镇西老码头的风裹着河水腥气。


    三人下了顾沉砚借的三轮摩托，却见码头上只有个戴草帽的老汉晃手电筒：“找老中医？跟我走。”


    小路七拐八绕，进了个背山的小村。


    土坯房檐下挂着玉米串，狗叫声在巷子里撞来撞去。


    老汉敲开最末一间屋门，门里飘出浓烈的药香。


    “苏同志。”白胡子老中医正拨弄药碾子，抬眼时目光像锥子，“令尊的病历，我看过。”


    苏檀喉头一紧——她只在县医院提过父亲的病，这老中医...


    顾沉砚挡在她身侧半步：“药呢？”


    老中医掀开里屋的樟木箱，深褐色的药材码得整整齐齐。


    苏檀凑近闻，心跳漏了一拍——这股清苦里带着丝甜，像极了她空间灵泉泡过的野山参。


    老孙头掏出放大镜，指甲刮过药材断面：“野生何首乌，年份得有二十年。”又捏起一片茯苓，“这茯苓皮色不对，倒像是用普通茯苓煮了糖色染的。”


    老中医咳嗽两声：“大部分是真的。我收药时也着了道，混了些次品。”他从箱底摸出个油纸包，“但这味野山参须，是正经长白山的货。”


    苏檀的手悬在油纸包上方，又缩了回来。


    她想起前几日被林月白设计的假参，喉咙发紧：“能试药吗？”


    老中医点头：“我这有煎药的砂锅。”


    顾沉砚蹲在灶前添柴，苏檀盯着陶罐里翻涌的药汁。


    蒸汽模糊了窗纸，她突然想起父亲咳血的夜晚——那时她蹲在床头，连半片止咳药都求不来。


    药汁熬好时，老孙头先尝了一口。


    他闭着眼咂摸半天，猛地睁眼：“好药！这火候下去，令尊的咳症至少能缓七成。”


    苏檀攥紧了衣角：“多少钱？”


    老中医伸出三根手指：“三百块。”


    顾沉砚的手按在她腰后，轻声道：“我带了退伍补贴。”


    苏檀摇头——那是他攒了三年的钱，本打算盖新房的。


    她从裤兜摸出个布包，里面是卖灵蔬攒的票子：“我有。”


    交易正要完成，老孙头突然抓起一片何首乌：“这纹路不对。”他用铜秤砣敲了敲，“空心的，里面填了面糊。”


    老中医的脸涨成猪肝色：“我、我是从镇南的李瘸子那收的货！他说他表侄女在供销社上班，能搞到好药材——”


    “李瘸子？”顾沉砚的声音沉下来，“他表侄女是不是姓林？”


    苏檀心里“咯噔”一声。


    林月白的表叔在县供销社当主任，这是知青点人尽皆知的事。


    老中医一拍大腿：“对！那姑娘总穿的确良衬衫，说话细声细气的，说她叫林...林什么来着？”


    顾沉砚掏出钢笔在烟盒上记：“月白？”


    “对！林月白！”


    苏檀的指甲掐进掌心。


    前几日林月白往她菜筐塞偷来的粮票，被联防队抓了现行，正关在镇里写检讨。


    难不成她人在号子里，手还能伸到这穷乡僻壤？


    “我去问问李瘸子。”顾沉砚把布包塞进苏檀手里，“你和孙叔在这等。”


    “我跟你——”


    “不行。”他打断她，“你爹的药不能再拖。”


    苏檀咬着唇看他推门出去。


    老中医搓着手倒茶：“苏同志，这药...？”


    “要。”苏檀把三百块拍在桌上，“但次品我不要。”她指着樟木箱，“真货按市场价算，次品你自己处理。”


    老孙头冲她竖大拇指：“小苏同志精得很。”


    药香混着窗外的虫鸣飘进来。


    苏檀把真药材小心收进带来的麻袋，突然听见院外传来急促的脚步声。


    “咚！”


    木门被撞得摇晃。


    顾沉砚的声音从外面传来，带着少见的急切：“苏檀！锁门！”