吉普车碾过碎石子路，扬起的尘土糊在挡风玻璃上。


    苏檀手指抠着车门把手，指节发白。


    顾沉砚单手握方向盘，另一只手覆上她手背：“别急，到了。”


    县医院红砖楼出现在视野里时，苏檀几乎是撞开车门冲进去的。


    消毒水味刺得她鼻子发酸，她顺着走廊狂奔，直到看见302病房的木牌。


    推开门的瞬间，她脚步顿住。


    苏建国半靠在床头，正用枯枝似的手剥橘子。


    见女儿冲进来，他浑浊的眼睛亮了亮，橘子“啪”地掉在床单上：“小檀？”


    苏檀扑到床前，抓住父亲的手。


    那双手比记忆中更凉，却实实在在的——没被下药，没出事。


    “爸！”她声音发颤，“你没事吧？有没有人给你送药？有没有不舒服？”


    苏建国摸了摸她发顶：“能有什么事？护士说今天有个女娃来问我病房号，我让护工挡了。小檀，你这是......”


    顾沉砚走进来，把军大衣搭在椅背上：“苏叔，有人可能要害您。”


    苏建国愣住，看了眼女儿发红的眼眶，又看了眼顾沉砚紧绷的下颌。


    他叹口气，抬起手替苏檀抹掉眼泪：“小檀啊，爸这把老骨头，能撑到现在已经是赚的。你别为我......”


    “不许说这种话！”苏檀打断他，把装灵泉的小瓶塞进父亲手里，“这是我托人弄的补药，您每天喝半瓶。顾同志说，等开春就能接您回城治病。”


    顾沉砚走到窗前，背对着他们拨电话：“老张，调两个战友来医院蹲守。对，24小时轮班。”


    苏建国握着小瓶，指腹蹭过瓶身：“小檀，你最近是不是......”


    “我挺好的。”苏檀吸了吸鼻子，强扯出个笑，“队里王婶总给我送菜，顾同志帮我挑水，小满天天来陪我说话。爸，您就安心养着，等我攒够钱......”


    她声音渐低，喉咙像塞了团棉花。


    苏建国却笑了，笑得眼角的皱纹堆成褶子：“爸知道。你呀，打小就会藏心事。但只要你过得好，爸就......”


    “苏叔。”顾沉砚放下电话，“我让人在医院外围守着，您放心。”


    苏檀擦了擦脸，从布包里掏出个油纸包：“爸，我蒸了枣馍，您尝尝？”


    苏建国咬了口，甜枣的香在嘴里漫开：“比你妈蒸的还甜。”


    窗外传来麻雀的叫声。


    苏檀看着父亲慢慢啃完枣馍，直到护工来换药，才跟着顾沉砚离开病房。


    “林月白的动向。”顾沉砚按下车钥匙，“张警官刚传信，她今天下午去过城南废弃纺织厂。”


    苏檀攥紧袖口：“去看看。”


    废弃纺织厂的铁门锈成了暗红色。


    顾沉砚伸手一推，“吱呀”声惊飞了几只麻雀。


    苏檀跟着他猫腰钻进厂房，霉味混着铁锈味直往鼻子里钻。


    “......必须在月底前拿到证据。”


    女声从二楼传来。苏檀心跳漏了一拍——是林月白。


    “那小狐狸精最近跟顾沉砚黏得紧，不好下手。”林月白的声音带着尖刺，“但她爹在医院，要是突然......”


    “够了。”男声粗哑，“拿人钱财替人消灾，你只要把药下进苏建国的饭里，剩下的不用管。”


    苏檀摸出兜里的小录音机，按下录音键。


    顾沉砚站在她身侧，脊背绷成一道线。


    “那顾沉砚呢？他最近总盯着我。”


    “他退伍了，能翻出什么浪？”男声嗤笑，“再说了，你姑夫不是在县医院有关系？到时候药劲一发作，谁能查出来？”


    苏檀的指甲掐进掌心。


    她听见林月白低低的笑，像淬了毒的针：“也是。等苏檀她爹一死，她就是没根的浮萍，顾沉砚还能护她多久？”


    “走。”顾沉砚低声说，拉着她往门外退。


    两人刚钻出铁门，苏檀的小录音机“咔”地弹开。


    顾沉砚皱眉：“怎么了？”


    “刚才太急，按到快进键了。”苏檀低头摆弄，镯子在夕阳下泛着幽光。


    灵泉在空间里晃荡，像是在给她鼓气。


    回到青竹沟时，天已经擦黑。


    顾沉砚把吉普车停在苏檀家门口，掏出怀表看了眼：“明天一早去派出所，把录音给张警官。”


    苏檀点头，摸出钥匙开门。


    院里的老槐树下，她晾的萝卜干被风吹得晃悠。


    刚跨进堂屋，“咚咚咚”的敲门声就炸响。


    “谁啊？”顾沉砚反手挡在她身前。


    门开的瞬间，王大厨扶着门框直喘气，额头上的汗顺着皱纹往下淌：“苏、苏同志......顾同志......”


    “怎么了？”苏檀攥紧他胳膊。


    王大厨吸了两口气，嗓子哑得像砂纸：“村东头老槐树下......有个蛇皮袋......”